程大英像个特派员一样，一大早从五羊巷出来，开始了走访调查的任务。她首先来到了一家开豆腐坊的王樵楼家。王樵楼，真名叫王武行，因为扬剧《王樵楼磨豆腐》在当地妇孺皆知，他姓王，又磨豆腐，便起了这个诨名。豆腐坊不大，但因为豆腐磨得好，凤凰桥的家庭主妇们就乐意去买他家的豆腐，慢慢的，那里就形成了一个信息交流中心。
程大英去的时候，王樵楼不在家，王樵楼的老婆正坐在一张桌上就着一个咸鸭蛋喝稀饭，见程大英来了，筷子清脆地敲了下碗边，“来一碗。”程大英摆摆手，与对方拉家常，七拐八拐地，终于“不经意”地把话题拐到了张明海结婚的事情上。
“那个女的进纸盒厂的时候，好像跟人讲自己男人是车祸死的，但也有人，她家男人是有病死的，谁知道呢？反正都过去的事，现在跟了你家叔子，就是你家的人了。”王樵楼老婆。
这话听着挺正常，但程大英不停地回味着，总觉得这里面有什么玄机。即便没有，能不能大胆猜测一下？
她一路思索着回到家，张明山还没有起来，她掰了一下张明山胳膊。张明山惊醒过来，瞪大眼睛，冲着程大英喊，“搞什么呢你？”
“几点了，还挺尸呢。”
喝了张明山一声后，程大英缓了缓表情，，“我刚打听过了，不出我所料，这女的真有问题。”
张明山愕然，忙坐起来问，“什么问题？”
“这女的到纸盒厂时上班时，自己男人是车祸死的，但被旁人一下子就揭穿了，是有病死的。”程大英将王樵桥老婆的话进行了改编，性质完全变了。她歪着脑袋，引导着张明山，“你想哦，她为什么要那样，这不明摆着想遮掩什么吗？”
“遮掩什么？”张明山问。
程大英不回答，等着张明山自己醒悟。张明山嘴角嗞拉一下，立马就一脸豁然开朗了，“但你怀疑这女的害了她前夫，证据不足啊。”
程大英目光一回转，，“怀疑就够了。”
两人正着，门外一阵砰砰砰的拍门声。
这是张鹏飞独特的敲门声。
程大英，并朝外走。见到张鹏飞后，朝他身后看了看，“一个人回来的？他们娘俩呢？”
“苏雨梅她妈病了，带孩子回娘家了。”张鹏飞防止程大英在丈母娘生病问题上唠叨，走进老两口房间，直奔主题地问张明山，“爸，张明海那事咋办？”叔也不叫了。
张明山正在下床，一边系着裤腰带，一边，“你妈听人，那老女的有可能跟她前一个男的死有关，谁知道有没有这回事？”
“十有八九，月山那边人都一个怂样。”张鹏飞信口道。他从来没有去过月山，也没有跟月山那边的人打过交道，只知道月山那地方经济落后。经济落后的地方，能出什么好人呢？
“这事我来。”程大英将“我”字咬得很重，生怕别人将这活抢了去。她也没有什么事，但这事，显然张明山和张鹏飞是一下子就能会意的。
罗老太看很多事情都带有偏见，但在想吃绝户口这事上，绝对没有冤枉自己的大儿子张明海一家。
她老了，满脸褶子，头发稀疏，能看到一大块褐色的头皮。她相当珍惜自己仅剩下几根头发，每先涂一遍发油，再往后梳，一根根的像刚犁好的地，然后用一根皮筋将它们束起，盘起，用网兜兜起，软塌塌的垂在后脑勺上。
虽现在被岁月侵蚀得像个皱巴巴的核桃，但年轻时，却是十里八乡的大美人，身材匀称，皮肤吹弹可破，不需要涂脂抹粉，只要扎根红头绳，配上碎花白底的褂，走在路上，就能引来很多饶目光。
那时候罗老太家境还不错，爷爷开有两家当铺，父亲是个私塾先生。她还有两个哥哥，大哥当了兵，二哥经营家族生意。在她十八岁那年，有人上门提亲，对方是开炕坊的，就是 孵化鸡鸭之类的地方。虽然家底殷实，但她还是拒绝了，她不想伺候家禽的事。在她的心目中，她是像哥哥一样去当铺，她算术生好，别人算账时需要用算盘，她不需要，数字往脑子里面一过，答案就出来了。但爷爷嫌她是个女孩，不让她插手当铺的事。
好景不长，罗家就发生了一次大的变故。战火烧到了凤凰桥，爷爷和二哥埋在帘铺的废墟之下。父亲带着她和母亲逃到了高邮湖，两年后又返了回来。当铺没有了，屋前院后被邻居占去了不少地。父亲这时又患了恶疾，教不了书，一家人靠母亲给人家修补衣服过日子，日子过得清苦。她觉得自己已经到了承担家庭责任的时候了，背着父母跟在一个老头后面学补锅、老头操着西北口音，衣服敞着，胸毛如猪鬃毛一般，他，这不是女娃学的。她哪管，只要学一门手艺，能赚到钱就行了。谁承想，她居然学会了。于是，在凤凰桥集市上，在一个缝纫铺旁边，多了一个补锅的摊位。
生活一有了起色，一年后，罗姑娘结婚了，男孩是街道上兽医站的兽医，姓张。这时全国解放了，从此凤凰桥进入了和平年代，再也没有炮弹炸了房屋，要性命的事情发生。罗姑娘先后生了两个儿子，一个女儿，还想再生时，张兽医，不能再生了，仗是不打了，但你看谁家吃的饱啊。
罗姑娘看着别人生五个六个七个，心里犹豫不决，人多力量大啊。很快，她也不用纠结生孩子的事情了，因为张兽医病了，很要害的肺病，咳，咳出黑血后撒手人寰。这个时候罗姑娘的父亲已经去世，母亲也已经老迈。她一个人带着三个孩子，一个老母亲，艰难度日，生活可想而知。
好在，努力没白费，三个孩子终于像树一样，一长大了。桥对面的巷子里面不断有人在盖房，罗姑娘见自家房子年代也久远了，便也想着盖。东拼西凑，在马蹄巷盖了三间平房。后来，又跑到大队，想再批块地皮，毕竟有两个儿子呢。人家不给批，地皮不是这样批的，之前你们家就那么巴掌块地方，能比三大间给你算可以的了，她不依，躺在大队，躺了半个月，队里的人动了恻隐之心，又在同一条巷子里面给她批了一块地。
过了好几年，凤凰桥已经有马蹄巷、清风巷、五羊巷三条巷子。等到第四条巷子莲花巷子开动时，她再也坐不住了，又想要地皮了。因为她女儿玉叶，谈的对象是外地人，离凤凰桥一千多公里呢。她想着，给玉叶在凤凰桥弄个窝，男方入赘过来，她可以时常去女儿家串门，倒也安心自在得多。
可队里的干部任她怎么闹再也不理她了。冉中年的罗姑娘，只得拿出自己从牙缝里面省出来的所有积蓄，又借了一笔高利贷，咬下了买下了一块地皮。
大儿子结了，女儿也结婚了，只有二儿子婚事一直悬而不决。这令她心焦不已，觉得这事，比当年批地皮的事情还要棘手。
她替二儿子张明海老年生活做着规划。首先，牢牢掌管着自己手中的钱。人老了，有钱在，就有命过。有钱就有人服伺你，没钱谁理你。其次，不能将希望全部押在大儿子身上，得分给女儿一半。分给女儿，实际上就是分给女儿的女儿，自己的外孙女。如果外孙女也能承担起抚养舅张明海的责任，那是再好不过了。
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