这段时间，因为熊章已经了解到了太子恒的政治智慧，知道太子恒欠缺的也只有一些理政经验和帝王手段，所以熊章就在这勤政殿的下方摆了一张桌子，太子恒每日就在勤政殿熟悉政务，若有疑问，太子恒可以直接向楚王熊章请教。
一个认真的教，一个认真的学，可谓是相得益彰。
这一日，熊章倚在漆木案几旁，手中翻阅着一份户部的奏折，上面写的内容依然是替研农司请求增加经费。
窗外秋风送爽，却吹不散熊章眉间的阴郁。
“三十年了啊”，熊章轻叹一声，将奏折掷于案上，发出清脆的声响。
研农司成立近三十载，耗费国库粮钱无数，虽在麦、黍等作物上有成就，但楚国的稻谷，却始终未见显着改良。
太子恒被上首其父王弄出的动静吸引了注意力，他见自家父王神色不悦，他知道肯定是有臣子惹起了他父王的不快。
熊章望向殿外渐黄的梧桐，楚国地大物博，沃野千里，然粮食亩产始终徘徊在二石左右，遇上灾年，百姓难免饥馑，作为一国之君，他深知\"民以食为\"的道理。
正当此时，殿外传来急促的脚步声。
寺人伍向熊章禀报：“理政大臣樊须和研农司司尹许巍正在殿外求见”。
“宣”，熊章听到樊须与研农司尹两人求见，内心尽管有些阴郁，但还是收敛了多余的表情。
很快已经年近七十的理政大臣樊须进殿，在其身后跟着的是一个皮肤黝黑的中年男子，此人衣袍朴素，乍一看，跟乡下老农也相差无几。
这人便是研农司尹许巍，担任研农司尹已经五年了，此人还是樊须亲自举荐的，此人也是儒家弟子之一，但跟樊须一样，也是喜好农事。
“王上喜讯！大的喜讯！”，理政大臣樊须未及行礼便高声喊道，这位素来讲究礼制的樊须此刻确实有些失态了。
熊章直起身子，目光看向樊须，不由问道：“不知道喜从何来？”
樊须见自家大王问话，他只是笑着挪开了身体，将其身后的研农司尹许巍露了出来。
只见许巍上前一步，躬身一拜，双手奉上一束金黄的稻穗，穗大粒饱，沉甸甸地垂着：“臣启禀大王，江夏郡实验田大获成功！改良稻种较传统稻种增产近两成！”
殿内霎时寂静。
熊章眉头先是一紧，而后逐渐舒展，只见他缓缓站起，接过那束稻穗，指尖轻抚饱满的谷粒，熊章几乎不敢相信自己的眼睛。
刚才他还在心中怒斥研农司不作为，没想到三十年等待，终于在今日看到了希望。
此刻，就连太子恒也是忍不住的起身上前，看着研农司尹许巍手中稻穗目露精光。
他作为太子，自然知道户部有个研农司，这个部门每耗费的钱财不是少数，但收效甚微，每年都会有御史上奏请求裁撤研农司，但却被熊章所否决。
熊章虽然对于研农司很失望，但也一直未曾放弃改良楚国稻种的决心。
“还请许卿详细道来”，熊章声音微颤。
研农司尹许巍眼中闪烁着兴奋的光芒道：“臣等在江夏郡辟千亩实验田，分种改良'楚禾一号'与传统稻种。
今秋收获，'楚禾一号'亩产达二石四斗，而传统稻种仅二石有余，且新稻抗倒伏、耐旱涝，米质更为上乘！”
熊章握紧稻穗，转向樊须：“许卿之言属实否？”
“臣敢以老臣身家性命担保，许巍大人之言属实，江夏郡实验田的稻谷还没有收割，王上可亲临江夏，一看便知真假”，樊须一脸郑重的道。
“江夏郡走水路三日便可到达，传令备驾！寡人明日欲亲往观之”，熊章决然道，随即又补充道：“太子恒同校”
“儿臣领命”，太子恒躬声应道。
一日后，一支庞大的船队自襄郢码头启程。
十余艘楼船在汉水上排开，旌旗招展。
中央王船高达三层，朱漆描金，在秋阳下熠熠生辉，三千禁卫军分乘战船护卫前后，气势恢宏。
太子恒立于王船舷侧，望着两岸连绵的稻田和忙碌的农人，不解地问：“父王，为何要亲自去看几亩稻田？派个使者查验不就行了？”
熊章抚须微笑：“太子，你可知一国之本在何处？”
太子恒不假思索：“在与君明臣贤。”
熊章闻言摇头，然后指向远处弯腰收割的农人：“自夏商周以来，君明臣贤的情况寥寥无几，在寡人看来，国之根本在农，无农不稳，无商不富，军无粮不战，国无粮不存，此番带你南下，正是要你明白这个道理。”
船行两日，转入涢水，江夏郡轮廓渐显，郡守早已率众在码头恭迎，熊章未多停留，径直命许巍带路前往实验田。
秋日的阳光洒在广袤的田野上，千亩稻田宛如金色的海洋，随风起伏，田边已搭建起临时高台。
许巍引楚王熊章等众人来到两块相邻的田边道：“左边为'楚禾一号'，右边为传统稻种，同耕同种，同水同肥。”
熊章看着左右两边的稻田情况，其中差异果真一目了然，改良稻田稻秆粗壮，稻穗密集饱满，沉甸甸地压弯了腰；而传统稻田则显得稀疏许多，穗头也了一圈。
熊章踏入田中，亲手掐下一穗，剥开谷壳，米粒晶莹剔透，他放入口中咀嚼，甘甜的味道在舌尖蔓延。
“好啊！”熊章朗声赞道：“许卿如何做到的？”
许巍恭敬答道：“臣等遍访楚越之地和百濮之地，选取穗大粒饱的野生稻与本地良种反复杂交，历经七代选育，方得淳。
其根系发达，能深入土层吸取养分；茎秆坚韧，可抗风雨；更妙的是，它比传统稻早熟五日，能避开秋末的寒露。”
一旁的郡守也补充道：“王上，今岁江夏先旱后涝，传统稻减产近三成，而'楚禾一号'却仍保持增产。”
熊章听罢，仰大笑道：“佑大楚！”笑声在田野间回荡，惊起一群麻雀。
太子恒蹲下身，学着父亲的样子剥开谷粒，却不知该如何判断优劣。
许巍见状，耐心解释：“太子请看，这改良稻谷壳薄，出米率更高；米粒腹白少，煮熟后更为香软。”
熊章招手命人取来算具：“若全国推广，去掉种植麦和黍菽之地外，楚国还有六百万亩稻田，以此计算，增产两成...”
樊须迅速心算道：“年增粮食近二百四十万石！可多养十万大军，或赈济百万灾民！”
众人闻言，无不振奋。
熊章当即下令：“命研农司速制良种，明年先在江夏、南郡推广，三年内遍及全国！”
“三年之后，许卿若是能带领研农司顺利完成推广，寡人要封你为君，研农司上下参与者一律赏钱一万，爵升三级”，楚王熊章看着研农司尹许巍道。
“臣代研农司上下拜谢大王恩德”，许巍闻言，神色顿时激动异常，他虽然喜好农事，但谁不想封妻荫子，自己王上的封君承诺对于自家可是大的富贵啊。
周边大臣听到许巍三年之后就能封君，这些饶眼里顿时都露出羡慕之色。
许巍这个六品官，可以是一步登了啊。
夕阳西下，将君臣的身影拉得很长。
熊章拉着太子的手走在田埂上，语重心长：“太子，记住今日所见，王者之道，首在养民，民富则国强，仓廪实而知礼节。”
太子恒看着父亲被夕阳染红的面庞，郑重地点零头。
远处，农人们正唱着楚地古老的丰收歌谣，欢快的旋律随着稻香飘荡在地之间。
当晚，郡守府设宴庆功。
熊章特许许巍坐于自己身侧，这是莫大的荣宠。
席间，许巍详细讲述了育种过程的艰辛，二十七年里，他们试验了上千种组合，大多数以失败告终。
“最困难的是三年前”，许巍回忆道：“一场突如其来的洪水冲毁了所有试验田，数年的心血毁于一旦，当时真想放弃...”
熊章举杯看着诸卿笑道：“此杯，寡人要敬许卿与研农司众位的不懈坚持！”
“臣等为大王贺，为楚国贺”，许巍等研农司诸官都一脸激动的举杯喊道。
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