廖永安，字彦敬，巢人，元末巢湖水军将领，朱元璋麾下早期将领，郧国公，庆国公廖永忠之兄。廖永安率巢湖水军投靠朱元璋，此后屡立战功，随徐达收复宜兴，深入太湖时为吴将吕珍所败，被俘，在囚牢中逝世，死后，朱元璋为之痛哭，并亲自写文祭奠，配祭功臣庙。朱元璋平定张士诚，将廖永安安葬于巢，并在郊外迎祭，朱元璋下令于鸡笼山筑坛，祭奠廖永安，于鸡笼山祭奠。
元末江淮兵乱，廖永安和弟弟廖永忠，聚兵盘踞在巢湖水寨，以对抗寇贼，保卫乡里，后左君弼盘踞庐州作乱，廖永安十分窘迫。廖永安听朱元璋在和州后，带着弟弟廖永忠、俞通海筹得金钱，领巢湖水军投靠朱元璋，向朱元璋求援，朱元璋十分高兴，朱元璋亲自前往收编其军队，并亲自率军赶往巢湖，接着率水军在马场河，击败了元朝中丞蛮子海牙。
朱元璋回军和州，在黄墩与元朝中丞大战于裕溪，元朝水军的楼船进退不便，而廖永安等人操船却进退若飞，屡败元朝水军，使得朱元璋下定了渡长江的决心，同时俘获十九位善于开船的人，朱元璋命廖永安、张德胜、俞通海等人分别统领。朱元璋军发兵江口，廖永安和朱元璋同乘一支船，廖永安问朱元璋在哪靠岸，朱元璋命在采石登陆，于是廖永安直驶牛渚，趁着西北风迅速渡江，岸边守军十分恐惧，出来迎战却一打即散，朱元璋于是迅速猛攻采石，采石守军全部溃逃，乘势攻取了太平、芜湖，因功被授予管军总管。
廖永安率舟师攻破海牙的水寨，进攻集庆，生擒了陈兆先，得军民五十余万，朱元璋设立兴建康翼统军大元帅府，以廖永安为建康翼统军元帅，昭武大将军。朱元璋欲图夺取镇江，后又率领水军攻取了镇江、太沙，平定沙祝家等寨。四月攻克金坛；五月攻打常州；六月攻克宣州；七月，张士诚军进犯瓜埠，廖永安率军迎战，击败张士诚军；十一月，徐达等人包围常州，廖永安和其形成夹击之势，大破常州军。常州平定，因功升任同佥江南行枢密院事，率舟师同常遇春自铜陵进攻池州，水陆联合作战，攻破了城北门，捉拿了徐寿辉的守将，攻克池州。
同俞通海攻占江阴的石牌戍，降服了张士诚的守将栾瑞并攻取了宜兴、无锡等处，生擒朱元帅，提升为同知枢密院事。张士诚军队侵犯常熟，廖永安率舟师在常熟的福山港，大败张士诚的部队，在通州的狼山再次败张士诚军，缴获其战舰而归。后担任总兵，征伐苏州，宜兴复叛，与徐达、邵荣邓收复宜兴，乘胜深入太湖追击张士诚军，恰好遇到了张士诚部将吕珍，双方交战，因为后援没能跟上，船只又搁浅，不幸为吕珍所俘虏。
廖永安被俘，张士诚爱惜他的才勇，准备招降他，廖永安拒绝后被张士诚所囚禁，时徐达擒获张士诚弟弟张士德，张士诚派人和朱元璋商量，以廖永安换张士德，朱元璋不愿意，斩杀了张士德，廖永安最终未能归还。朱元璋为廖永安不降所感动，遥授其江淮等处中书省平章事，封楚国公，廖永安被囚八年后在平江去世，年四十七岁。
廖永安率巢湖水军投靠朱元璋，依靠着娴熟的驾船技巧，屡败元朝水军，使得朱元璋有了渡江的资本，为朱元璋统一江南打下了基础，渡江之后，屡立战功，攻克多座城市，为朱元璋扩大疆域作出了贡献，特别是在水军方面，弥补了朱元璋军的不足。
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