霍思言猛然一踏碎石，魂火雷光齐出，周身符阵同时开启，将整个石窟压制成一口灵阵井。
“封阵！”
谢知安紧随出手，飞符锁印，六枚沉银阵盘飞入四角，硬生生截住那股外冲魂流。
“你们……要陪我一起葬下？”
影魂在阵中怒吼，身形在火与符间撕裂，最后凄厉大喊：
“魂主未醒，我死也要传信出去……”
霍思言却冷道：“你传不出去。”
“你若是死士，死也不过是任务的一环。”
“可我们，不打算成你棋盘上的点数。”
话落间，她以剑劈地，雷火成封，阵眼最终崩塌！
轰然一声巨响，那影魂在其中终于彻底碎散，魂息化作黑烟，缓缓散于井底。
整座眠井封死后，众人皆沉默片刻。
魏临抬手擦了把汗：“霍大人，这已是第四处残渊了。”
“若每一处都藏有这种旧魂，那曦王当年根本没死净。”
沈芝皱眉：“他死得太干净才可疑。”
“当年案卷他被碎魂，但无尸无骨，只靠封渊封坛，不见主识。”
谢知安低声：“这批魂使……是为了什么活到现在？”
“若魂主真未死……谁在替他保命？”
霍思言缓缓开口，语气如冰：“回去查一查那年未记名的魂祭卷。”
“看看曦王死后，谁的名被涂改。”
她望着那封闭的石井，目光森冷。
“我怕，真正的主谋……还没现身。”
京郑
色将晚，一封密信悄然送入冷宫旧殿。
一只枯瘦的手接过信笺，缓缓展开。
字迹熟悉，内容却只有寥寥几字：“眠井已毁，魂动。”
手的主人抬起头，露出一张憔悴但依旧端庄的面容。
正是太后。
她轻轻笑了一声，声音低得几不可闻：“你终究，没死。”
她收起信，眼中却无半分惊惧，只有一丝期待与讥讽。
“再活一次……你还赢得过我么？”
夜色深沉，谢府密室中，几盏暗灯勾出书案上残卷斑驳的墨迹。
魏临将最后一沓卷宗摊开，眉头愈发紧皱。
“这批未录入魂籍的册子，统共三十二卷，前二十九卷皆有死者登记，唯独后三卷，空白、无名、无印。”
沈芝坐在对面，手中握着一张模糊拓印：“这张是我在旧魂坛废墟中找到的。”
她将其与魏临案前册子比照，指向其中一页角落。
“你看这里，纸纹虽新，墨料却用了至少十年前的砚膏……换言之，这几卷，是近期重新抄录过的。”
谢知安走至几人身后，盯着拓印一语不发。
霍思言靠在墙边，神色冷凝：“也就是，这三卷空白魂册，是近几年有人刻意重制，准备——再启？”
魏临沉声：“不是准备，是已经在用了。”
他摊出另一页纸：“你们看这几道魂印残影，不是我们此前清紧的魂使之一留下的记号。”
沈芝忽道：“但这些人，魂印却对不上任何过往的册籍。”
“唯一的解释是，他们本不该存在。”
霍思言眯起眼，沉思片刻：“如果这些魂使在魂册之外、籍贯之外、宗人谱之外……”
她话锋一转：“谁有能力，在不惊动任何宗卷使、礼部官员的情况下，制作新魂册？”
谢知安望向她，吐出两个字：“东厂。”
沈芝亦道：“或……冷宫。”
魏临一惊：“你太后？”
霍思言冷笑一声：“她在太后位时能动礼部、东厂、掌家谱、收私供。”
“退下来后虽被皇帝压着，却仍有旧部暗藏在内务、宫司各处。”
“若她真留了影魂种子，借冷宫避锋，重启魂脉，也并不难。”
“更何况……”
她转过身，望着窗外夜色，声音极轻：“曦王当年进冷宫，是她亲手所擒。”
室内一时寂静。
谢知安看着案前残卷，低声问：“你觉得，她是在养魂？”
霍思言摇头，目光却愈发凌厉：“她在养人，养一批……不会背叛她的新势力。”
魏临沉声：“若真如此，这次入京的贡使就不只是探风。”
沈芝道：“是掩护。”
谢知安翻手将魂册一卷按下。
“我们该做的，是翻出第三卷的最后一页，看那空白之下，藏的到底是谁的魂。”
午时未到，礼部却传来急报，贡使代表今夜将赴冷宫旧殿，祭拜曦王衣冠冢。
皇帝未予置评，只由中书丞草拟一则“奉朝令、和好旧邦”之意旨，交由礼部代发。
霍思言得知消息时，正从西市回府。
沈芝在一旁骑着马，轻声道：“太后借敌使入冷宫，意图太明显。”
“你真不拦？”
霍思言目光一动，却未应声。
她只是抬头看向远处宫墙，那一排排黄瓦红檐，在阳光下依旧肃穆，却仿佛藏着十数年的暗谋幽毒。
“你得对。”
她淡淡吐出四字：“太明显了。”
沈芝转头看她：“你有应对之策？”
霍思言微微扬唇：“我让人去了冷宫三日前探查。”
“那衣冠冢下……有暗道通地渊。”
沈芝：“你打算截人？”
霍思言却笑了笑：“我打算借机放人。”
沈芝皱眉：“放人？”
霍思言神色清冷：“若那影魂线索还在冢下藏着，我放他们入内，他们自己便会逼出下一条线索。”
“死的，都是挡箭的。”
她勒住缰绳，策马回身。
“太后肯放敌使进冷宫，我又为何不能……让他们全身而退呢？”
当夜子时，风起云密。
冷宫深处的旧殿周围被礼部以“祭拜礼序”为由封闭，御马监与锦衣卫则奉旨撤哨，仅留一队守于殿门口。
贡使代表团被允许携五人入内，名义上为供奉曦王衣冠冢前的“跨国祭礼”，实际上却无人敢确认其中每一人身份。
暗处，霍思言立于西厢檐下的阴影中，望着那些人缓缓踏入主殿。
沈芝在她身后低声：“你真的就让他们这么进去？”
思言淡声道：“进去才有破绽。”
“他们只是使团，进去后便会乖乖退出来。”
“若他们有别图……那衣冠冢之下，是他们能否藏得住尾巴的试金石。”
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