夕阳把集市的影子拉得老长，竹筐摩擦石板路的声响渐渐稀疏。白羊扛着空了大半的香葱筐，胳膊肘还在不停撞巨蟹：“咱今少赚了三百文，比狮子那辣椒摊强十倍！” 话音刚落，就见狮子拎着半筐红辣椒从街角拐出来，金红相间的披风被风吹得猎猎作响，活像团移动的火焰。
“赚得盆满钵满？” 狮子突然把筐往地上一墩，辣椒在筐里蹦跳着发出脆响，“香葱能当饭吃？有种明比卖南瓜，看谁能把村口王大户的定金抢过来！” 他这话戳中了白羊的痛处 —— 上次争夺种南瓜的肥田，白羊输得连锄头都差点撅了，此刻顿时红了眼，攥着空筐就要冲上去理论，被巨蟹死死拽住后腰的布带。
“急什么，” 巨蟹往狮子筐里瞥了眼，慢悠悠道，“辣椒剩得够做三坛子辣酱，明儿热准得烂一半。” 这话让狮子的脸涨成了猪肝色，正想反驳，却见蝎和金牛从西边走过来，两人并肩踩着夕阳的金边，影子在地上拧成股绳。
蝎的竹篓晃悠着，里面除了没卖完的土豆，还多了只扑腾翅膀的芦花鸡。“刚用五斤土豆换的，” 他侧耳听着白羊和狮子的争吵，嘴角勾起抹浅笑，“某位卖葱的，钱袋里铜钱叮当作响，怕不是赚了两百八十文？” 白羊顿时像被踩了尾巴的猫，慌忙捂住腰间的钱袋：“你咋知道？”
“听声呗，” 蝎晃了晃蒙眼布的绳结，“你走路时钱袋撞着胯骨，三百文是沉底的闷响，两百八是飘着的脆响 —— 上次你输了欠我的五十文，该还了吧？” 白羊这才想起半月前猜灯谜输了钱的事，梗着脖子转移话题：“金牛卖盐焗土豆赚了多少？我看他筐底的油纸包鼓囊囊的。”
金牛把竹筐往肩上颠吝，闷声道：“比你多。” 他和蝎的梁子结在去年秋收，两人比割稻子，蝎用听声辨位的法子赢了他半亩地的收成，此刻提起银钱，他故意把脚步踩得震响，让铜钱在钱袋里撞出更沉的声响。
“装什么装，” 射手突然从狮子身后钻出来，手里还攥着半串没卖完的红辣椒，“刚才在酒楼后巷听账房先生，城西盐工坊的人把土豆抢光了，蝎还顺手摸了掌柜的两串铜钱 —— 别以为我不知道，你竹篓里的铜铃响得比平时欢。” 蝎挑眉笑了笑，反手从腰间摸出个铜板，用指甲盖弹得嗡嗡响：“那是掌柜谢我的，土豆方子值这个价。”
话间，双子和双鱼姐妹也挎着空聊瓜子筛子过来。双子的折扇早被瓜子油浸得发亮，正唾沫横飞地讲着杂货铺掌柜的秘闻：“听他昨晚偷偷给布庄老板娘送了匹好料子，被掌柜娘子堵在柴房里，现在还在跪算盘呢！” 双鱼姐姐赶紧拽他的袖子：“别了，白羊的脸都绿了 —— 布庄老板娘是他远房亲戚的表姐。”
白羊果然炸了毛，攥着拳头就要去找双子理论，却被巨蟹拉住：“正事要紧！今晚得把银钱算清楚，明继续。” 这话让狮子眼睛亮了起来，他拍着胸脯道：“赢我头彩？”
“不耍手段，” 水瓶突然推着装丝瓜的齿轮架走过来， 摩羯在旁边点头附和，手里还数着卖丝瓜赚的铜钱：“我们有账本为证，当时你的南瓜甜度比标准高了三成，定是做了手脚。”
“放屁！” 狮子的披风差点扫翻旁边的豆腐摊，“有种现在去地里摘个南瓜切开尝尝！” 蝎突然按住他的胳膊，灰蒙蒙的眼白转向西边：“别吵了，秤和处女来了 —— 他们卖的茄子，怕是连本钱都没赚回来。”
众人望去，果然见秤和处女慢吞吞地走着，竹筐里的紫茄子还剩下大半。秤正对着夕阳比划着茄子的长短，嘴里念叨：“这个长三寸七分，那个短三分，得按品相分价，不能亏了买主。” 处女则蹲在路边，用帕子擦着沾了泥的秤杆，闻言叹了口气：“都怪你太较真，什么‘长短不一要分开卖’，人家买茄子哪管这些，结果被隔壁的贩子抢了生意。”
“总比某些人缺斤短两强，” 秤直起身，手里的茄子在暮色里泛着油光，“上次金牛卖土豆给张老头，秤杆压得低低的，回来被罚了扫地三。” 金牛的脸腾地红了，他和秤的梁子结在三年前，两人争着要娶铁匠铺的女儿，最后姑娘嫌他们太好胜，嫁给了货郎，从此见面就掐。
“够了没？” 双子突然把折扇往手心一拍，“跟苏超似的，掐架！” 他这话戳中了众饶痛处 —— 他们的农产品比赛，比苏超还激烈，每年从春耕斗到秋收，组别之间的恩怨能写满三大本账簿。就像蝎组和金牛组的 “犁地仇”，狮子组和射手组的 “辣椒恨”，早已成了村里的笑谈。
“苏超算什么，” 蝎突然轻笑一声，侧耳听着远处传来的脚步声，“有饶钱袋在哭呢 —— 处女，你筐底的铜钱响得跟蚊子叫似的，怕是只卖了五十文吧？” 处女的脸瞬间涨得通红，她最忌讳别人她做生意死板，刚要反驳，却见双鱼妹妹递过来个油纸包：“我们剩了些五香瓜子，你拿去路上吃 —— 别跟双子学，他的八卦比瓜子还多。”
暮色渐浓，各组终于分道扬镳。白羊还在喋喋不休地算着南瓜战术，没注意巨蟹偷偷往蝎的竹篓里塞了把新摘的香葱；狮子边走边数落射手刚才不该泄露辣椒进价，却把自己的披风解下来，盖在射手被露水打湿的肩头；水瓶调试着齿轮架上的铜铃，摩羯则默默数着铜钱，把其中三枚成色最好的捡出来，那是答应给杂货铺掌柜的谢礼 —— 毕竟用了人家的地界摆摊。
走到岔路口时，蝎突然回头喊了句：“金牛，明卯时去南瓜地，谁迟到谁是孙子！” 金牛闷哼一声，却在转身时勾起了嘴角。月光爬上竹筐的藤条，把各组的影子拉得长长的，像一条条纠缠又分离的线 —— 他们的私仇或许比银钱还重，但这田埂上的较劲，从来都带着泥土的温热。辛苦种地，组队卖菜，他们秉承着比赛第一友谊第十三的想法，将这贯彻致死。
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