朝廷派钦差核查幽州战果的消息，如同投入湖面的又一块石子，在幽州城内激起了新的涟漪。
与之前的紧张备战不同，这次城中弥漫的是一种带着期待与谨慎的复杂情绪。
守备府内，林振邦、苏康、刘书成、张魁等人再次聚首。
刘书成显得有些志忑：“钦差将至，还是周侍郎和孙员外郎这两位……一位是苏大人旧日上官，一位却素来与蔡相走得近。这核查，恐怕不会太顺利。”
张魁满不在乎地大手一挥道：“怕他个鸟！咱们的战果实打实摆在那里，尸坑还在冒着寒气呢！缴获的军械马匹堆满了库房，他孙淼还能把黑的成白的不成？”
苏康神色平静，开口道：“张将军所言极是，事实胜于雄辩。不过，我们也不能毫无准备。”
他看向刘书成，“刘将军，还需劳烦您将所有的战果记录、伤亡名册、缴获清单再仔细核对一遍，务必做到账实相符，无懈可击。那些北莽俘虏，也要严加看管，防止有人暗中接触，串供生事。”
“苏先锋官放心，本将这就去办！”
刘书成连忙应下。
苏康又对林振邦道：“岳父大人，您身为巡察钦差，地位超然。届时周、孙二位钦差抵达，这接待与陪同核查之事，还需您多多费心，居中协调。”
有林振邦这位身份更高的钦差在，很多事情会好办很多。
林振邦颔首点头道：“这是自然。本侯定当秉公持正，让核查顺利进校”
他顿了顿，看向苏康，意有所指，“康儿，你此番立下不世奇功，却主动隐匿，深藏身与名。这份胸襟气度，固然难得，但也要做好准备。有些人，即便你退让，他们也未必会领情，反而会变本加厉。”
苏康微微一笑：“婿明白。隐去功劳，是为避免不必要的麻烦，并非惧怕。若有人真想借此生事，婿也自有应对之策。”
他早已通过穆林的渠道，对周廷儒和孙淼的为人、背景乃至可能的立场做了详细分析。
周廷儒此人，虽有些圆滑，但大体上爱惜羽毛，遵循规则，在确凿的证据面前，应当不会刻意刁难。而孙淼，则是需要重点防范的对象。
就在幽州这边紧锣密鼓准备迎接核查之时，两拨带着不同使命的信使，也正一明一暗地奔向幽州。
明面上，是皇帝赵旭派出的、由周廷儒和孙淼率领的核查钦差队伍，旌旗招展，一路疾校
暗地里，几波来自不同势力的密使，也通过各种渠道，试图将他们的意志提前传递到幽州。
其中一路，自然是来自尚在禁足中却心急如焚的二皇子晋王赵睿。
他的密令直接传到了副使孙淼手郑
命令很简单，却透着狠辣：“不惜一切代价，寻找苏康、刘书成虚报战功、贪墨缴获之证据！若证据不足，便制造疑点，动摇其功！必要之时，可‘帮助’几个北莽俘虏‘回忆’些不一样的东西！”
孙淼接到密令，心中却叫苦不迭。
他深知此事风险极大，幽州大捷如今已传遍下，万众瞩目，若核查不出问题，他这副使也就罢了，若是恶意构陷被坐实，他绝对会成为弃卒。
但晋王的命令他又不敢不从，只能硬着头皮，一路上都在苦思冥想，该如何“巧妙”地完成这个几乎不可能的任务。
与此同时，太子赵德和三皇子赵智的人也行动了起来。
太子府的密使悄然接触了正使周廷儒，言语间暗示，希望周廷儒能“公正”核查，并适当时候为苏康美言几句，表达了太子对苏康的“欣赏”之意。
三皇子赵智的使者则更为直接，他设法给幽州城内的苏康带去了一份厚礼和一封言辞恳切的信，信中极力赞誉苏康的功绩，表达了结交之意，并隐晦提及愿在朝中为其奥援。
这些暗流，苏康通过穆林，已然知晓了大半。
“太子想示好，三皇子欲招揽……”
苏康看着三皇子送来的礼单和信件，嘴角泛起一丝若有若无的冷笑，“还真是看得起我苏康。”
他将信件随手递给林振邦。
林振邦看过后，沉吟道：“树欲静而风不止啊。康儿，你如今已成各方瞩目的焦点，想完全置身事外，恐怕难了。对此，你有何打算？”
苏康平静道：“储位之争，乃是陛下心头大忌，更是漩涡深渊。婿根基浅薄，无意，也无力卷入其郑他们的‘好意’，心领即可，但绝不能轻易表态。当前首要之事，是顺利通过核查，将这幽州大捷的功劳，稳稳地落在刘将军和全体将士身上。至于以后……走一步看一步吧。”
他吩咐穆林，将太子和三皇子的“好意”暂且搁置，不做明确回复；同时，加强对俘虏营和关键证据的看守，尤其是预防孙淼可能使出的阴眨
数日后，核查钦差的队伍终于抵达了幽州。
迎接仪式庄重而简朴。
林振邦以巡察钦差身份，与刘书成、苏康等幽州文武官员出城相迎。
周廷儒依旧是那副不苟言笑、公事公办的模样，与苏康见面时，也只是公式化地点零头，并未表现出过多熟络。
而孙淼则脸上堆着热情的笑容，眼神却不时扫过苏康和刘书成，带着一丝不易察觉的审视。
寒暄过后，核查工作立刻展开。
周廷儒和孙淼在林振邦、刘书成的陪同下，首先视察了城外那几处巨大的埋尸坑。
虽然尸体已经掩埋，但新翻的泥土和空气中尚未散尽的异味，依旧无声地诉着那场战役的惨烈规模。
仅仅是这些巨大的埋尸坑，就让周廷儒面色凝重，孙淼眼底也闪过一丝惊悸。
接着，他们查看了堆积如山的缴获军械和圈养在临时马场里的数千匹北莽战马。
看着那望不到边的皮甲、弯刀和嘶鸣的健马，即便是心存挑剔的孙淼，也不得不承认，这绝非幽州守军能够伪造出来的。
随后，核查的重点放在了军功记录和伤亡名册上。
周廷儒看得极其仔细，不时询问细节。
刘书成早有准备，对答如流，所有记录清晰可查。
孙淼几次试图在记录中找到矛盾或模糊之处，比如质疑某个首级数量的统计方式，或者某个局部战斗的细节描述，但都被刘书成和苏康用详尽的辅证（如参与军官的证词、战场位置图等）一一化解。
期间，孙淼还提出要单独提审几名北莽俘虏，想从他们口中找到守军“夸大战果”或“虐待俘虏”的证据。
然而，他挑选的几名俘虏，在被提审时，口径却出奇地一致，无不描述守军（尤其是那些使用“会爆炸的妖法”和“快得看不见的箭”的部队）如何悍勇，如何将他们杀得胆寒，对于耶律雄鹰大军覆灭的过程，描述也与守军记录大体吻合。
他们脸上那种发自内心的恐惧，不似作伪。
孙淼暗中许以好处，试图诱导他们改口，但这几名俘虏似乎受到了严厉的警告，死活不敢乱，反而将孙淼私下接触的事情抖露了出来，让孙淼在周廷儒和林振邦面前好不尴尬。
一连数日的核查下来，孙淼非但没有找到任何有力的“破绽”，反而在确凿的证据链面前，越来越感到无力。
周廷儒则心中渐渐有了定论。
这一晚，孙淼在自己的住处坐立不安。晋王那边的压力越来越大，而他这边却毫无进展。
“难道……就这么算了？”
他心有不甘，眼中闪过一丝狠色，“不，还有最后一个办法……那些‘奇兵’和‘火器’！刘书成和苏康对此一直语焉不详，这里面一定有鬼！”
他决定，明无论如何，也要逼问出那支神秘部队和那种恐怖火器的真相！这或许，是他翻盘的唯一机会！
而此刻，苏康正在自己的房间内，听着穆林汇报孙淼今日的举动和明日的可能动向。
“果然还是不死心，盯上了我们。”
苏康冷笑一声，“也好，就让他碰个钉子吧。穆林，按计划准备。”
“是！”
穆林应声而去，悄然退入黑暗之郑
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