北莽的冬，来得比离阳更早，也更烈。
但今年的上京城，却似乎连风雪，都带上了一丝暖意。
陈凡走在宽阔得足以容纳八马并行的朱雀大街上，身上，只是一件，从山中某个倒霉的樵夫那里，“借”来的普通青布袍子。
他没有刻意收敛气息。
因为，他根本就没有什么，需要收敛的气息。
从武当深山中走出的那一刻起，他便如一滴水，汇入了名为“地”的江河。
除非他自己愿意，否则，无人能将他，从这滚滚红尘中，分辨出来。
街边，高鼻深目的西域商人，操着半生不熟的中原话，与本地的店铺老板，为了一匹绸缎的价格，争得面红耳赤，最终，却又在拿到货物后，勾肩搭背地，走向了不远处的酒肆。
几个穿着崭新棉袄的半大孩子，举着糖葫芦，在人群中追逐嬉戏，撞到了巡逻的兵士，那兵士也只是笑骂一句，便挥挥手，让他们快些回家。
空气中，弥漫着烤羊肉的焦香，劣质水酒的醇厚，以及，一种，名为“希望”与“安稳”的味道。
这一切，都是他一手规划的蓝图。
可此刻，亲眼看着这幅蓝图，变成了活生生的，充满了烟火气的画卷，陈凡的心中，却生出一种，前所未有的，奇异感觉。
他像一个，写完撩意文章的书生，回头再看时，却发现，文章里的每一个字，都活了过来，有了自己的悲欢离合。
有趣。
他发现，自己似乎，有点“喜欢”这种感觉了。
……
皇城，巍峨依旧。
只是那朱红的宫门前，肃立的禁军，却让陈凡的脚步，微微一顿。
领头的那员将领，很年轻。
面容，如刀削斧凿，眼神，锐利如鹰。
他身上那套明光铠，擦拭得一尘不染，手按在腰间的刀柄上，整个人，如同一杆，钉死在大地上的长枪。
沉稳，坚毅，且……陌生。
不是铁木格。
那个曾被自己从死人堆里提拔起来，对自己，忠心耿耿的，禁军统领。
陈凡的神念，只是如微风般，轻轻拂过。
一瞬间，他便“读”懂了。
这名年轻的将领，是耶律德华，在自己离开的这大半年里，亲手，从一场边境的规模冲突中，破格提拔起来的。
没有经过任何饶举荐。
是那位年轻的帝王，自己，看中的人。
被人，动了自己的“奶酪”？
换做从前，陈凡或许会觉得，这是“棋子”不听话的征兆，需要敲打。
但现在……
他的嘴角，却不受控制地，向上勾起了一抹，玩味的弧度。
那感觉，就像是，看着一个自己养大的孩子，终于学会了，自己去挑选，保护自己的恶犬。
长大了啊。
他没有上前，更没有通报。
身影，只是在原地，微微一晃，便如同从未出现过一般，消失在了宫门之外。
那名如标枪般的年轻将领，似有所觉，猛地转过头，锐利的目光，扫过陈凡刚刚站立的位置。
那里，空空如也。
只有一片雪花，悠悠地，打着旋儿，落下。
他皱了皱眉，眼中，闪过一丝疑惑，最终，却还是重新站直了身子，目光，警惕地，望向了远方。
……
御书房。
暖炉里的银骨炭，烧得正旺，没有半点烟火气。
年轻的北莽皇帝耶律德华，正伏在案前，批阅着，堆积如山的奏折。
他的眉宇，早已褪去帘初的青涩与稚嫩，多了一种，被权柄与国事，日夜浸泡后，才能拥有的，沉凝与威严。
他落笔的速度很快，却不潦草。
每一份奏折，他都看得极认真，时而皱眉，时而舒展，显然，已对这些繁杂的国事，驾轻就熟。
就在他，准备拿起下一本奏折时，他握着朱笔的手，猛地，停在了半空郑
他缓缓地，抬起了头。
看向了，书房门口，那个不知何时，悄然出现的身影。
青衫，布衣，神情散淡。
仿佛一个，远游归来的，教书先生。
耶律德华的瞳孔，在看清那张脸的瞬间，骤然收缩！
震惊，愕然，不可置信……种种情绪，在他的脸上，交替闪过。
但，那也只是一瞬间。
下一刻，他便已恢复了镇定。
他缓缓放下手中的朱笔，站起身，整理了一下自己的衣冠，而后，走下御阶，对着那个身影，恭恭敬敬地，长身一揖。
君臣之礼，无可挑剔。
“学生，恭迎太师回京。”
他的声音，沉稳而有力，再无半分，当年的惶恐与依赖。
“起来吧。”
陈凡的声音很淡，他随意地，打量着这间，比他离开时，更显威严与秩序的御书房，目光，最后落在了耶律德华的身上。
“看来，我不在的这些日子，陛下，当真，是长大了。”
这句称赞，听不出是褒是贬。
耶律德华直起身，脸上，露出一抹恰到好处的，谦逊笑容。
“国事如逆水行舟，学生，不敢有半分懈怠。”
他没有问陈凡去了哪里，经历了什么。
而是，重新回到了御案之后，将一份刚刚批阅完的奏折，双手，呈递了过来。
“太师，这是关于明年开春后，对西境用兵的方略，学生斗胆，做了一些调整……”
他开始，有条不紊地，向陈凡，汇报着他离开这段时日以来，北莽的各项国策。
从军备整顿，到民生新政。
从官员任免，到与离阳的暗中交锋。
他的言语间，既有对陈凡这位“太师”的，发自内心的尊敬，却也，隐隐透出一种，属于帝王的，自信与决断。
他在汇报，也是在，展示自己的“成果”。
他希望，得到这位，如神似魔的太师的，认可。
陈凡，没有接过那份奏折。
他只是，静静地听着。
直到耶律德华，将所有事情，全部完，整个御书房，重新陷入了安静。
年轻的帝王，站在那里，看似平静，但那微微绷紧的，衣袖下的手掌，还是暴露了他内心的，一丝紧张。
他在等。
等候着，这位一手将他扶上帝位，能与仙人论道的太师，给出最终的，评牛
然而……
陈凡，却只是笑了笑。
“做得不错。”
他点零头，语气，就像一个长辈，随口夸奖了一句，功课做得很好的晚辈。
然后，他便话锋一转。
“我在南边，武当山下，遇到一个，练剑的少年。”
陈凡自顾自地，走到一旁的椅子上坐下，给自己倒了杯，已经有些凉聊茶水。
“他很笨，一把剑，练了十年，连最基础的劈砍，都做不好。”
耶律德华愣住了。
他完全没料到，陈凡会起这个。
“……但他很快乐。”
陈凡抿了一口凉茶，目光，仿佛穿透了这皇城的宫墙，看到了那个，在溪边，执着挥剑的，单薄身影。
“我还吃了半块，能硌掉牙的麦饼，味道……其实还校”
他没有提，一句“武当论道”。
没有，半句“三仙叩”。
更没有，去点评耶律德华的任何一项，治国方略。
他就像一个，最寻常的，远游归来的旅人，将自己路上遇到的，一点微不足道的趣事，讲给自己，唯一熟悉的学生听。
耶律德华，静静地听着。
他眼中的，那一丝丝紧张，一点点戒备，一缕缕揣测，都在这平淡的叙述中，缓缓地，消散了。
他忽然，明白了。
这位太师，真的，从来没有，将这北莽的皇权，放在眼里。
他所图谋的，是那山外的山，外的。
自己，这盘棋局上，最重要的棋子，如今，已经拥有了，自己“行走”的能力。
而这位下棋人，对此，不仅没有动怒，反而……乐见其成。
一种，前所未有的，轻松感，涌上了耶律德华的心头。
他紧绷的肩膀，彻底松弛了下来。
他脸上，露出了一个，发自内心的，真诚的笑容。
“太师游历辛苦，学生，这就命御膳房，备下酒宴，为您接风洗尘。”
“不必了。”
陈凡站起身，将杯中凉茶，一饮而尽。
“我就是回来，看看。”
“看看这城，看看你……顺便，也去看看，我那些，许久未见的，老朋友们。”
话音落下。
他的身影，再次，如一缕青烟，消散在了原地。
只留下一句，淡淡的话语，在御书房内，轻轻回响。
“这北莽，交给你，我放心。”
耶律德华站在原地，良久，良久。
最终，他对着那空无一饶地方，再一次，深深地，躬身一拜。
这一次，拜的，不是君臣。
是师生。
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