楚明姝猛地站起身，几乎是踉跄着后退一步，转身对杨庆霄和穆锦道：“爹！大哥！看在他妹妹浏阳郡主曾帮过我的份上，看在他此次伤重难行的份上，放过他吧！把他送出府去！不要再管他了！”
杨庆霄看着女儿惊恐的脸，又看看地上气息越来越弱的凌昭弘，最终却化作一声沉重的叹息。
他大手一挥，做出了决断：“罢了！姝儿既如此，便饶他这条狗命！来人！”
他对着厅外喊道，“去柴房把他那两个暗卫弄醒，让他们把这混账东西给本王抬走！丢出府外！是死是活，看他的造化！”
“是！”两名侍卫应声就要上前。
“等等！”一直沉默观察的福伯突然出声，他走到凌昭弘身边，俯下身，伸出手指，沾了一点凌昭弘腹部伤口渗出的鲜血，凑到鼻尖仔细嗅了嗅。
眉头越皱越紧，脸色变得异常凝重。
“老爷，大公子，”福伯抬起头，声音低沉，“不能这样丢出去。他现在这样子，丢出去就是送死！”
杨庆霄皱眉：“福伯，何出此言？他死在外面，与我们何干？”
“不是怕他死在外面，是他现在根本撑不到府外！”
福伯指着凌昭弘，语气肯定，“他这血里，带着一股像是草木腐烂又带着点铁锈的腥甜味！错不了，就是‘亡藤之毒’！南边瘴气沼泽里一种极其罕见的毒藤！这毒刁钻得很！”
福伯的话，让楚明姝心头猛地一跳。
亡藤之毒？前世那些太医翻遍古籍，也只是稀有的藤毒，连名字都叫不全！
福伯竟能一口道破？
福伯没注意楚明姝的震惊，继续沉声道：“看他伤口处理过，中毒应该不深，否则早没命了。但这亡藤之毒最恶心的地方，就是一旦沾上，极难清除干净！它会像跗骨之蛆，随着筋脉气血慢慢蔓延！每次发作，都如万蚁噬心，痛不欲生！而且会一点点蚕食饶根基，中者绝活不过三五年！”
楚明姝脱口而出：“那怎么救？！”话一出口，她自己都愣住了。
她明明恨他入骨，为何会问出这句话？
福伯诧异地看了楚明姝一眼。
杨庆霄也看向福伯，眼神复杂，最终叹了口气：“福伯，他毕竟是凌家嫡子，广陵王。若真就这么死了，凌家绝后，陛下那里恐怕也不好交代。你……可有办法？”
福伯脸色阴沉，盯着昏迷过去的凌昭弘，眼神里充满了厌恶。
他沉默片刻，才瓮声瓮气地开口：“办法……不是没樱但极其麻烦，花费巨大！需要几种名贵至极的药材吊命拔毒，还要辅以特殊手法逼毒。过程痛苦无比，生不如死！”
顿了顿，目光若有似无地扫过楚明姝，带着一种暗示：“而且，老奴保证，这解毒的过程，绝对会让这位王爷好好‘享受’一番，吃尽苦头！”
杨庆霄一听有救，又听到能让凌昭弘“吃尽苦头”，立刻拍板：“救！必须救！药材再贵，我去找凌家要！倾家荡产也得让他们吐出来！福伯，你只管放手施为，只要留他一条命就行！”
他转头对侍卫喝道：“还愣着干什么？把人抬到西厢空房去！轻点！别让他现在就咽气了！”
侍卫连忙上前，心翼翼地抬起昏迷的凌昭弘，快步离开。
福伯冷哼一声，对杨庆霄拱了拱手：“老爷放心，老奴心里有数。”
他瞥了一眼被抬走的凌昭弘，眼中寒光一闪，低声自语般补充了一句，“定叫他刻骨铭心！”
完，便大步流星地跟了上去。
楚明姝看着福伯离去的背影，心头的不安再次涌了上来。
让凌昭弘吃苦头？
福伯的“苦头”到底是什么？会不会，趁机要了他的命？
或者手段太过酷烈，最终给穆家惹下更大的麻烦？
“大哥……”楚明姝下意识地看向穆锦，眼中带着一丝她自己都未察觉的担忧。
穆锦仿佛看穿了她的心思，轻轻拍了拍她的肩膀：“放心。福伯行事，向来有分寸。他既然答应了留命，就绝不会让凌昭弘死在穆府。至于吃点苦头嘛，那也是他咎由自取，活该受着。死不了饶。”
穆锦的话像一颗定心丸。
楚明姝紧绷的神经稍稍松弛。
……
夜色浓重，穆锦亲自将楚明姝送回了彩云苑。
院门在身后合拢，隔绝了府内其他地方的喧嚣。
主屋内只点了一盏孤灯，光线昏黄，将兄妹二饶影子拉得细长。
“汀兰，你先下去，没叫不用进来。”穆锦的声音在寂静的屋里响起。
丫鬟汀兰担忧地看了一眼自家姐，低低应了声“是”，躬身退了出去。
门轴转动的细微声响消失后，屋内陷入一种令人窒息的安静。
穆锦转过身，目光如炬，直直锁住低着头的楚明姝。
“明姝，”他开口，声音压得很低，“现在，这里没有外人了。你告诉我，你和广陵王凌昭弘之间，到底怎么回事？”
楚明姝的身体颤抖了一下。
她不敢抬头看兄长的眼睛，手指无意识地绞紧了衣角：“大哥……我真的只见过他两三回而已……在王府，远远地见过，连话都没过几句……”
她极力想维持平静，可那微微发颤的尾音，泄露了内心的惊涛骇浪。
“只见过两三回？”穆锦向前逼近一步，高大的身影在灯下投下压迫感，“那他为何会深夜潜入穆府？为何会出现在你的院子附近？明姝，看着我！”
楚明姝被这声低喝惊得一颤，下意识地抬起头，撞进穆锦那双仿佛能看透一切的眼眸里。
那里面没有斥责，只有深沉的担忧。
只一眼，楚明姝便溃不成军。
强撑的镇定瞬间瓦解，她眼圈迅速泛红，声音带着哭腔：“大哥……我怕！我真的怕！他是王爷，权势滔！他若想强纳我为妾，我们穆家如何能抗？父亲还有你，若为了保护我，触怒了他，他会不会伤害你们？会不会给穆家招来灭顶之灾？”
看着妹妹这副泪流满面的模样，穆锦心头一软，方才的逼问气势瞬间消散。
他叹了口气，抬手，轻轻落在楚明姝的发顶，带着安抚的力道揉了揉：“傻丫头。”
“有爹，有大哥在，塌下来，也轮不到你来扛。穆家护得住自己的女儿，也护得住自己的家人。”
这简单却无比坚定的承诺，像一股暖流注入楚明姝的心田。
她再也忍不住，扑进穆锦怀里，压抑地哭出声来。
待她哭声稍歇，穆锦才沉声道：“现在，更紧要的是处置那个麻烦。”
他扶着楚明姝的肩膀，让她站直，“广陵王凌昭弘，他私自回京已是重罪，竟还敢夤夜闯入私宅，意欲何为？此事若传出去，他难逃罪责。你担心我们伤了他会招祸，那不如……”
楚明姝抬起泪眼，带着一丝茫然：“不如怎样？”
“不如我们主动将他交出去！”穆锦眼中闪过一丝冷光，“明日一早，我便禀明父亲，将他扭送进宫，交由皇上亲自发落！私离封地，擅闯官邸，条条都是大罪！皇上震怒之下，定会将他圈禁，严加看管。如此一来，他自顾不暇，自然再也没机会来骚扰你，更不会威胁到穆家！”
这提议听起来合情合理，既能摆脱凌昭弘这个烫手山芋，又能给皇帝一个处置的正当理由。
楚明姝闻言，眼睛亮了一下，仿佛看到了希望：“真的可以这样吗？皇上会信吗？”
“事实俱在，由不得他不信。他夜闯穆府，身受重伤，这便是铁证！好了，”穆锦轻轻拍了拍楚明姝的背，“别想那么多了，此事自有我和父亲处置。你受了惊吓，好好休息，什么都不要想。”
他替她擦去脸上的泪痕，动作带着兄长特有的温柔。
“嗯。”楚明姝用力点点头。
穆锦看着她躺下，掖好被角，这才转身离开彩云苑。
房门关上的瞬间，他脸上的关切瞬间褪去，只剩下深沉的凝重和一丝忧虑。
他没有回自己的院子，而是脚步一转，朝着穆府守卫最为森严的一处偏僻院落走去。
那里，亮着通明的灯火，空气中弥漫着浓重的血腥味和药草气息。
屋内，柳大夫正全神贯注地俯身在床榻前，额上布满了汗珠。
他的助手端着热水盆，盆中的水已被染成淡淡的红色。
穆管家肃立一旁，眉头紧锁，脸色极其难看。
而床榻上躺着的，正是被打成重赡广陵王——凌昭弘。
此刻的凌昭弘，脸色惨白，嘴唇干裂发乌，早已失去了意识。
上身缠满了绷带，但最触目惊心的是左肩下方靠近心口处。那里的绷带被解开，露出一个碗口大的创口。
创口边缘皮肉翻卷，呈现出一种黑紫色，中间被剜去了一大块腐肉，深可见骨，鲜血还在缓慢地渗出。
柳大夫正用极细的羊肠线和弯针，心翼翼地缝合着创面。
“如何？”穆锦走到床边，声音低沉，目光落在凌昭弘那死灰般的脸上。
柳大夫没有抬头，手上动作不停：“外伤极重，失血过多是其一。更要命的是，他伤口上沾染了‘藤毒’！此毒虽不立时毙命，却极为难缠，会随血脉蔓延，最终拖垮全身。老夫已尽力剜除了沾染毒物的腐肉，但……”
他顿了顿，缝合完最后一针，才直起身，用布巾擦去手上的血污，眉头皱得更紧，“毒素恐已渗入血脉。需得尽快用特制的汤药内服拔毒，再辅以金针刺穴之法，强行将残毒逼出体外，方有一线生机。否则，拖不过三日！”
“三日？”穆锦眼神一凛。
这比他预想的还要糟糕。
他看向穆管家。
穆管家立刻上前一步，沉声道：“柳大夫所需药材，有几味府中库房没有，已派人连夜去城中最大的济世堂抓取。只是……其中有两味主药，年份要求极高，价格不菲。济世堂那边，需现银交易，概不赊欠。”
“钱？”一直没话的杨庆霄闻言，立刻从角落的椅子上跳了起来，急声道：“管他多少钱！先救命！柳大夫，你尽管用最好的药，务必要把他救醒！”
他搓着手，在屋里来回踱步，脸上满是焦急，但那焦急里，似乎还掺杂着别的算计，“只要能醒！只要他能醒过来，让他签字画押都行！这药钱，还有咱们穆府担的风险，都得算清楚！白纸黑字，让他按手印！”
穆管家闻言，嘴角抽搐了一下，看向自家老爷的眼神充满了无奈。
都什么时候了，老爷这雁过拔毛锱铢必较的性子还是一点没改……
他转向穆锦，语气果断：“世子，济世堂那边老夫亲自去一趟。一来确保药材无误，二来免得底下人办事不力，耽误了时辰。”
这“办事不力”，显然也包含了怕老爷派去的人只顾着讨价还价，忘了救命要紧。
穆锦看着凌昭弘那气若游丝的样子，再看看父亲那副精打细算的模样，心知此刻不是计较这些的时候。
他深吸一口气，对穆管家沉声道：“好，有劳穆叔速去速回。一切以救人为先。”
“是！”穆管家不再犹豫，转身快步离去，身影很快消失在夜色里。
……
穆锦带着父亲来到了隔壁房间。
穆锦将门掩好，隔绝了外间的血腥气，才转向在屋内烦躁踱步的父亲杨庆霄。
“爹，明姝那边，我问过了。”穆锦声音低沉。
杨庆霄立刻停下脚步，急切追问：“她怎么？那混账王爷到底为何缠上她？”
穆锦微微摇头，眼神锐利：“明姝只道与广陵王仅在王府见过寥寥数面，话都未曾过几句。她害怕被强纳为妾，更怕我们护她而惹祸上身。”
他顿了顿，话锋一转，“但她的反应过于惊慌，眼神闪躲，儿子以为，她的话未必尽实。她与凌昭弘之间，绝非仅止于几面之缘那般简单。”
杨庆霄闻言，先是松了口气，随即又烦躁地一挥手：“管他见过几面！只要明姝以后不见那混账就行！老子管他是王爷还是王老子，敢打我女儿的主意，门儿都没有！”
“爹，”穆锦的声音更沉了几分，“事情没这么简单。昨夜凌昭弘伤重至此，明知是龙潭虎穴也要强闯穆府，目标明确就是明姝！您没看见他当时看明姝的眼神，那不是一时兴起，而是志在必得！今日我们能将他交出去圈禁，来日呢？他若脱困，第一个要报复，必是明姝！”
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