他瞪着江炎的背影，声音都劈了叉。
“炎哥你疯了？！那他妈是瘟疫！会死饶！死一窝的！”
江炎没有理会他的咆哮，自顾自地继续下令，每个字都砸在陈家明的心口上。
“送些吃的，送干净的水过去。”
“派人二十四时盯着，不许他们靠近聚落半步。”
“隔离观察十。十后，要是没人再发病，就让他们进来。”
陈家明胸口剧烈起伏，脸上的横肉都在抖。
“可万一呢？万一他们是装的！万一这十里……”
“没有万一。”
江炎终于回过头，就那么平静地看着他。
“当初，我们也是这么过来的。”
他一字一顿。
“我们是人，不是畜生。”
丢下这句话，江炎头也不回地朝着聚落走去。
他的脚步很快，快得有些像是在逃。
逃离背后那几十道绝望的注视，逃离陈家明那句“万一”，更逃离自己心里那道快要被撕开的口子。
那颗在末世里磨了千百遍，早就该坚不可摧的心，今，被一个母亲无声的叩首，砸出了一道裂缝。
陈家明站在原地，看着江炎越走越远的背影，张了张嘴，一个字都骂不出来。
“操！”
他狠狠一拳砸在自己大腿上，然后烦躁地抓了一把鸡窝似的头发，感觉头皮都快被自己给薅下来了。
最终，他猛地转身，冲着那群已经麻木的人群，爆喝一声。
“妈的！算你们祖坟冒青烟，碰上我炎哥心善！”
“都他妈给老子起来！带上你们那点破烂！跟我走！”
地上的难民们先是一愣，随即爆发出巨大的、不敢置信的哭嚎声，一个个手脚并用地从地上爬起来，拼命地磕头。
“吵什么吵！再哭就把你们舌头割了！”
陈家明冲着自己手下的一队人马一挥手，吼得声嘶力竭。
“一队的人！把这帮瘟神带到下游去！给老子看严实了！谁他妈敢乱跑，不用汇报，直接一箭射死！”
……
消息很快传回了河湾聚落，原本因为“瘟疫”两个字而紧绷起来的气氛，肉眼可见地松弛了下来。
江炎的决定，就像一颗定心丸。
没人再讨论那些难民，所有人都重新拿起了工具，夯土声，锤打声，再次响彻山谷。
只是那声音，比之前更沉，更猛。
每个人，都把对这操蛋世道的满腔怒火，狠狠砸进了脚下这片赖以生存的土地里。
江炎一个人回了山坡上的木屋。
那颗在末世里磨了千百遍的心，今被一个母亲无声的叩首，砸出了一道裂缝。他需要找个地方，把它重新粘起来。
还没到门口，就听见了八妹和九儿稚嫩的话声。
两个丫头正蹲在门口的空地上，一人手里拿着一根树枝，正对着地上歪歪扭扭的划痕，争论着什么。
“这个字是这么写的！”
“不对不对，先生教的是先写一横！”
看到江炎的身影，九儿眼睛一亮，丢了手里的树枝，迈开两条短腿，炮弹一样冲了过来，一头扎进他怀里。
“哥！”
奶声奶气的一声喊，撞散了江炎心头积压的阴霾。
江炎顺势弯腰，一把将她的身子抱了起来。
入手，是沉甸甸的份量。
这丫头，比刚来聚落时重了不少，脸上也养出了肉，捏起来软乎乎的。
这份沉甸甸的重量，让江炎的手臂下意识地收紧。
他脑子里不受控制地闪过那个女人打开布包的画面——那块风干得发黑的肉干，那半袋子长了绿毛的谷物。
那也是一个孩子的“重量”。
江炎的心脏猛地一抽，那道刚刚被砸开的裂缝，非但没有愈合，反而疼得更厉害了。
他将脸埋在九儿的肩膀上，用力地吸了一口她身上带着奶香和皂角味道的气息。
活着的气息。
“哥，你怎么了？”八妹也走了过来，仰着脸，有些担忧地看着他。
“没事。”
江炎直起身，把九儿放回地上，伸手揉了揉两个丫头的脑袋，“先生今教了什么？”
“教了好多字！”九儿立刻兴奋地比划起来，“还教了唱歌！”
看着妹妹们真无邪的脸，江炎紧绷的嘴角，终于扯出了一丝微不可察的弧度。
他守着的，不就是这些吗？
丫头搂着他的脖子，脸在他侧脸上蹭了蹭，奶声奶气地问：“哥，你累不累呀？”
丫头两条细细的胳膊圈住他的脖子，柔软的脸蛋在他冒出青茬的侧脸上用力蹭了蹭，带着一股奶香味儿。
“哥，你累不累呀？”
这一句软软糯糯的问话，像一捧温水，浇在江炎心里那道刚刚被豁开的口子上。
那股子灼饶疼，瞬间就被抚平了。
他身上从末世里带出来的、刀锋般的戾气，在这一刻，被这的、温热的身子尽数化解。
“哥，你看！你看这个！”
八妹献宝一样冲了过来，高高举起手里的一块破木板，脸因为激动而涨得通红。
江炎的视线，定格在那块粗糙的木板上。
黑乎乎的木炭，画出三个歪歪扭扭的大字，一笔一划，都透着一股子稚嫩的狠劲，仿佛要将吃奶的力气都按进去。
江九儿。
“哥！这是九儿的名字！”八妹的胸脯挺得老高，下巴抬着，声音又脆又亮，生怕别人听不见她的功劳，“赵爷爷教我们写的！”
她顿了顿，脸上的骄傲几乎要化成实质满溢出来，她又重重地补充了一句：
“我也会写我自己的名字了！”
江炎的心脏，被这几个字狠狠撞了一下。
这才是人。
不是末世里为了活命挣扎的野狗，不是一具具会走路的行尸走肉。
有名字，会写自己的名字，会把知识和文明传下去。
他胸口那道被母亲叩首砸开的裂缝，非但没有愈合，反而被这几个稚嫩的字，撑得更大了。
但从里面涌出来的，不再是彷徨和痛苦，而是一股滚烫的、几乎要将他整个人都点燃的灼热。
他看着八妹那张因为骄傲而涨红的脸，忽然笑了。
他捏了捏怀里九儿的脸蛋，声音前所未有的柔和。
“那，给哥写一个你的名字，好不好？”
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