“秦淮如最会算计，肯定会想方设法让柱子哥把这好处让给她家，比如给棒梗安排个厂里的活儿。
咱们在食堂当着柱子哥的面，假装聊这事儿，逼她开口！”
二愣子一听，眼睛亮了，拍手道：“好主意！秦淮如要真开口要好处，柱子那愣头青还能不醒？建平，你这脑子，够使的！”
老张也点点头，捻了捻烟袋：“行，这事儿我帮你！不过，建平，你得心，秦淮如那女人，心眼儿多，别让她反咬一口！”
李建平攥紧拳头，眼神冷得像刀：“放心，她这次跑不了！”
当中午，食堂里人声鼎沸，工人们端着饭盒排队打饭，傻柱在灶台前忙得满头汗，手里的铲子翻得飞快。李建平、老张和二愣子故意挑了个显眼的位置坐下，端着饭盒，装作闲聊，声音却大得刚好让傻柱听见。
老张咬了口馒头，慢悠悠道：“听这次评先进，不光有奖金，还有个去市里学习的名额！
回来能升职，听是个管后勤的肥差！柱子这手艺，八成能评上！”
二愣子接过话茬，嗓门更大：“那是！柱子在食堂干了这么多年，谁比他强？不过，这好处可得自己留着，娶媳妇儿、置房子，啥不行？别又让某些人给惦记上了！”
李建平故意叹了口气，斜眼瞟了傻柱一眼：“张哥，二愣子，你们，柱子哥心善，评上了这先进，奖金、名额，会不会又拿去贴补别人？比如……秦淮如家？”
这话一出，傻柱手里的铲子一顿，眉头皱得能夹死苍蝇。
他扭头瞪了李建平一眼，语气不善：“建平，你又在这儿嚼啥舌根？评先进的事儿还没影儿呢，你就盯着我？”
李建平装作无辜，摊手道：“柱子哥，我这不是替你操心吗？院里都，秦淮如惦记你的奖金！她家日子过得比谁都好，你还月月贴补，这回评先进，你可得为自己打算打算！”
傻柱被这话噎得胸口一堵，刚要开口，秦淮如端着个空饭盒走了进来。她正好听见这几句，脸色微变，眼底闪过一丝慌乱，但很快掩饰过去，换上那副柔弱的笑：“柱子，建平，你们聊啥呢？这么热闹？”
老张瞥了她一眼，阴阳怪气道：“哟，秦淮如，你来得正好！我们正柱子评先进的事儿呢！奖金、升职，够他娶媳妇儿了吧？你，是不是？”
秦淮如心头一跳，知道这话里有刺。她咬了咬唇，装作委屈：“张师傅，你这话啥意思？我家日子难，柱子帮我，那是他的好心！你们老拿这事儿挤兑我，良心过得去吗？”
二愣子冷笑一声，接口道：“秦淮如，谁挤兑你了？柱子帮你这么多年，工资都贴你家了！这回评先进，奖金、名额，你不会又惦记上吧？比如……给棒梗安排个厂里的活儿？”
这话像根针，狠狠扎进秦淮如的心。她脸色一白，忙摆手：“二愣子，你别胡！我啥时候惦记柱子的好处了？我一个寡妇，容易吗？”她着，眼眶红了，转头看向傻柱，声音哽咽：“柱子，你也信他们？信我惦记你的奖金？”
傻柱被她这模样弄得心头一软，刚要开口，食堂门口突然挤进来几个工友，七嘴八舌地嚷：“柱子，听你评先进，有去市里学习的名额？那可是肥差啊！可别让某些人给抢了！”
这话一出，食堂里炸了锅，工友们议论纷纷，目光都落在秦淮如身上。秦淮如急得满脸通红，声音更大了：“你们胡啥？我啥时候抢柱子的好处了？柱子，你句话！”
傻柱站在灶台前，脸色一阵红一阵白，眼神在秦淮如和李建平之间来回扫。
胸口的火气蹭蹭往上冒，他猛地一拍桌子，吼道：“都给我闭嘴！评先进的事儿还没定，你们在这儿吵啥？秦淮如，你，你到底有没有惦记我的奖金？”
秦淮如被这突如其来的质问震住，心头慌得像擂鼓。
她知道，这时候再装可怜，怕是要适得其反。她咬紧牙关，索性豁出去，声音里带着几分委屈和愤怒：“柱子，你要这么，我也没啥好的！是，我家日子难，棒梗大了，想进厂里找个活儿，可我啥时候开口跟你要过？你们一个个逼我，我还活不活了？”
这话一出，食堂里一片死寂。傻柱的脸色唰地沉下来，眼神冷得像冰：“秦淮如，你这话啥意思？棒梗进厂的事儿，你早惦记上了？还没想我的好处？”
秦淮如意识到自己漏了嘴，忙想补救：“柱子，我不是那意思！我就是……就是替棒梗操心！他大了，总得有个出路！”可这话越越苍白，工友们的目光像刀子似的，扎得她无处可躲。
李建平冷冷一笑，站出来道：“柱子哥，你听见了？秦淮如惦记的，不光是你的奖金，还有厂里的名额！她嘴上得好听，可心里早就把你当冤大头！”
傻柱瞪着秦淮如，拳头攥得咯吱响，胸口像是被什么东西压得喘不过气。他想起这些年自己省吃俭用，工资全贴给了秦淮如家，想起她摔饭盒时的冷脸，想起李建平一次次提醒他的话，心头像是被一团火烧着，疼得不出话。
“秦淮如，你让我失望透了！”
傻柱的声音低沉，带着几分沙哑，“我帮你，是心甘情愿，可你呢？真把我当傻子使唤？”他顿了顿，目光如刀，“从今往后，你家的事儿，别找我了！”
秦淮如脸色煞白，急得眼泪直流：“柱子，你听我！我没那意思！”可傻柱已经转身回了灶台，背影冷得像堵墙。
消息像风一样传回了四合院，秦淮如在食堂“露馅”的事儿成了邻居们的新谈资。胖婶子抱着胳膊，站在槐树下，乐呵呵地跟邻居们嚷：“瞧见没？秦淮如那女人，装了这么多年，终于现原形了！惦记柱子的奖金，还想给棒梗安排活儿，脸皮真厚！”
许大茂躲在角落，偷听到这些，差点笑出声。他知道，秦淮如这回栽了个大跟头，傻柱跟她的关系怕是要彻底崩了。他搓了搓手，盘算着怎么再添把火，让李建平也跟着倒霉。
李建平站在自家门口，看着秦淮如失魂落魄地回了屋，心头却没半点轻松。他知道，傻柱虽然跟秦淮如翻脸，可兄弟情谊也裂晾大口子。他叹了口气，喃喃道：“柱子哥，你总算看清了，可咱们……还能回得去吗？”
傻柱独自坐在屋里，桌上放着那盘凉透的土豆丝，眼神空洞得像丢了魂。
他想起这些年对秦淮如的付出，想起李建平的警告，想起院里饶议论，心头百味杂陈。
他攥紧拳头，低声道：“这四合院，我算是看透了！”
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