宋瑶决定请魏侯出面的次日，便带着一份精心准备的礼单，前往相府。
此时的相府正因科举舞弊一事而气氛凝重，三皇子虽未明，却已数次斥责相爷办事不力，让相爷心中颇为憋屈。
“宋姑娘，此时来访，莫非有要事？”
相爷见到宋瑶时，眼中满是探究。
宋瑶屏退左右，开门见山。
“相爷，殿试僵局难解，长此以往，恐生变故。依我之见，唯有请一人出面，方能打破僵局。”
“谁？”
“魏侯，魏侯是开国功臣之后，虽然偏居一隅，但宗室威望仍在。若他肯出面请见皇上，皇后纵有阻拦之心，也需顾及宗室颜面。”
宋瑶语气笃定，但白相却是不这样想，就因为魏侯多年不问世事，所以他才把白琦云嫁去庆州，就是不想让白琦云牵扯其中，有些不赞同的开口。
“魏侯怕是不会轻易出面，他与相府虽有姻亲，却向来中立。”
“可是殿试僵局若不打破，三皇子与五皇子斗得两败俱伤，最终受益的只会是旁人。”
宋瑶微微一笑，对着白相循循善诱，现在在白相和三皇子眼中他们是一条船上的人，三皇子若倒，他们公主回来更是无望，所以她的话显得处处为三皇子考虑。
看着白相没有话，宋瑶顿了顿，补充道。
“上次在庆州，我看三姐与魏侯世子交情深厚，魏侯看在世子的面子上，不定就同意了。若能借魏侯之力让皇上露面，殿试顺利举行，新科进士入仕，三皇子便能拉拢人心，弥补科举失利的损失，这对相府与三皇子，都是百利而无一害。”
相爷沉默片刻，心中权衡利弊，宋瑶的话不无道理，皇帝一直不露面对他们来也不是一个好消息。
虽然没有明确回答宋瑶，但是送药知道白相大概率会考虑她的办法。
果然，当夜里白相就派人往庆州送信了。
只是十日后，庆州传来消息，魏侯以“身子不适，不便远斜为由，婉拒了白相的请求。
“废物！连这点事都办不成！魏侯分明是不给本王面子！”
三皇子得知消息，怒不可遏，将手中的茶杯狠狠摔在地上，丝毫不顾及宋瑶也在场，对着白相也没有好脸色。
白相脸色铁青，觉得面上无光，却也无可奈何。
“殿下息怒，魏侯向来谨慎，怕是不愿卷入朝堂之争。”
宋瑶坐在一旁，闻言淡淡道。
“魏侯不愿，那我们便派人亲自去请。”
“谁去？”
白相和三皇子异口同声地问了出来。
“让大公子出面，大公子是三皇子的伴读，两人自幼相识，情分匪浅，且大公子又是三姐的亲兄长，想来亲家子侄亲自去，也是要给些薄面的，不然岂不是让三姐脸上无光。”
听了宋瑶的话，三皇子眼前一亮。
“此法或许真的可行，来人，传阳舒过来！”
白大公子白阳舒接到命令后，轻车简行带着一些礼物就朝着庆州出发。
不久后，白阳舒从庆州传回消息，魏侯松口了，愿随他入京，但有一个条件，只探亲，不问政。
相爷与三皇子虽不满意，却也知道这是魏侯能做出的最大让步，只能应允。
·
魏侯抵达京城的那日，朗气清。
与他同来的，除了世子魏昀与白琦云，还有几个贴身侍卫，一行人格外低调，连相府派人迎接都婉拒了，径直住进了魏侯府在京中的府邸。
“父亲，您真的要见皇上吗？皇后娘娘把持后宫，怕是不会让您轻易见到父皇。”
魏昀看着正在品茶的魏侯，忧心忡忡。
魏侯放下茶杯，“我若不见，为何要来京城？”
其实魏侯这么多年都不过问朝政，这谁主政对他来是没有什么区别的，只是白相一直相逼，连儿媳的兄长都来了，他再婉拒就是结仇了，不过他了不问政，他就来见上皇帝一面，至于结果如何，就不是他应该考虑的事情了。
“皇上算起来也是我的远房表弟，我这个做表哥的，探望一下表弟，经地义。皇后想拦，也要看看她能找到什么合适的借口。”
次日一早，魏侯便带着一份亲手熬制的参汤，前往皇宫求见皇帝。可到了宫门口，却被侍卫拦了下来。
“魏侯爷，皇后娘娘有令，皇上龙体欠安，不便见客，您请回吧。”
侍卫语气恭敬，却态度坚决。
魏侯也不恼怒，只是将参汤递给侍卫。
“劳烦通报皇后娘娘，就老臣来看一看皇帝表哥，喝口参汤就走，绝不打扰。”
侍卫不敢做主，只能入内禀报，一炷香后，他出来回话。
“娘娘，皇上刚睡下，魏侯爷还是改日再来吧。”
魏侯站在宫门口，望着紧闭的宫门，也没有多什么，只是第二日依旧前来，第三日亦是。
魏侯每日清晨来宫门口求见，皇后每日以“皇上安睡”“皇上身体欠佳”为由拒绝。
消息传到朝堂，百官议论纷纷。有人魏侯倚老卖老，有人皇后独断专行，更有人猜测皇帝是不是出了什么事，皇后只是在隐瞒实情。
·
五皇子府郑
宫温容站在五皇子身侧，起了最近魏侯的举动。
“魏侯倒是有耐心，看来，他是铁了心要见到皇上。”
五皇子冷哼一声，“父皇连我们这些儿子都不见，他这个远得不知道在哪里的表亲，父皇怎么可能会见他。”
“或许就是因为各位皇子都不敢这样逼迫，魏侯这样做了，要是在见不到皇帝，不定会朝野动荡了，魏侯此举不止是帮了三皇子，也是帮了我们。”
本来对魏侯此举不屑一鼓五皇子，在听了宫温容的话以后，也收起来嘲弄之心。
“那我们要不要做点什么？比如帮魏侯一把？”
“不必，皇后拦得越久，百官对皇后的不满就越深。等到皇后撑不住了，自然会让魏侯见皇上，我们只需看着便是。”
正如宫温容所料，第五日午后，皇后终于松口了，传旨宣魏侯入宫。
魏侯接到旨意时，正在宫门口的石阶上闭目养神。他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝了然，随即起身，整理了一下衣襟，跟着太监往皇宫深处走去。
养心殿内，弥漫着浓重的药味。
皇帝躺在龙床上，脸色苍白，看上去的确病得不轻，皇后坐在床边，眼中带着警惕。
“老臣参见皇上，参见皇后娘娘。”
魏侯行礼，语气恭敬。
皇帝缓缓睁开眼，看到魏侯，眼中闪过一丝微弱的光芒。
“魏侯来了，不必多礼。”
“老臣听您病了，来看看您了。”
魏侯走到床边，看着皇帝憔悴的模样，心中一痛，上次见到皇帝的时候还是他在京中之时，那时两人都还未成家，还是青年儿郎，没想到现在见面两人都已经两鬓花白了。
“老了，不中用了。皇后，你们都退下，我想和魏侯话。”
皇帝叹了口气，对着皇后摆了摆手，皇后脸色微变，却还是应声退下。她深深看了魏侯一眼，带着宫女太监退了出去，临走前，特意让侍卫守在门口，任何人不得靠近。
殿内只剩下魏侯与皇帝两人，皇帝忽然坐起身，眼中的疲惫一扫而空，哪里还有半分病重的模样？
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