廷尉眉头紧锁，一股烦躁涌上心头，他挥手打断了老鸨的哭嚎，声音冷硬如铁：“闭嘴！我问你，巴忠为何会在这西厢丙字房？头牌姑娘的住处，不该是这里吧？”
老鸨被这声厉喝吓得一哆嗦，哭声戛然而止，只剩下压抑的抽泣，惊恐地望着廷尉。
老鸨浑身一颤，连忙解释，声音带着哭腔和恐惧：“回…回大人…巴…巴忠大人…他…他雅好舞乐，尤其偏爱我们绾星的舞…”
“只是…巴大人身份尊贵，不愿在大堂抛头露面，嫌人多眼杂，每次来…都是悄悄到这西厢丙字房，让赵儿单独为他献舞…”
廷尉眼神微眯，“这事，都有谁知道？”
“这楚馆上下，伺候久聊人，大多…大多是知道这个习惯的…” 老鸨的声音越来越低，几乎细不可闻，生怕触怒了眼前这位煞神。
就在这时，一名负责勘验现场的令史快步跑了过来，压低声音禀报：“大人，起火点查明了，就在这西厢丙字房外廊下堆放的杂物处，发现了大量油脂燃烧残留的痕迹，火势是从外部蔓延进来的，极其迅猛！”
他将一块烧得半熔的陶罐碎片递给廷尉，“里面还有未烧尽的桐油气味！”
纵火！
廷尉心中猛地一沉。
他的目光再次落在那四具焦黑扭曲的尸体上，他喃喃自语，一个可怕的念头瞬间击中了他，“这四个人，都是死人不成？！这火起得这么大，外面的人都能跑掉，他们四个大活人，就算喝醉了，闻到烟味也该醒了，怎么会活活被烧死在这里？！”
死人？！一个念头如同闪电般劈入廷尉的脑海！
“来人！”廷尉眼中寒光闪烁，“立刻仔细查验这四具尸体！看看他们口鼻之中，是否有烟灰！查验他们身上，除了烧伤，是否还有其他伤痕！”
命令一下，几名令史立刻围了上去，动作熟练地开始翻看尸体。虽然尸体碳化严重，但口鼻部位还是重点检查的对象。片刻之后，为首的令史站起身，脸色凝重地走到廷尉面前，声音压得极低：
“大人……四具尸体……口鼻之内……皆无烟灰吸入的痕迹！”
没有烟灰！这意味着……
“他们……在起火之前，就已经死了！”令史补充了一句，语气斩钉截铁。
廷尉默默颔首，焦黑的废墟散发着刺鼻恶臭，这一切，未免太过巧合。
他疲惫地揉了揉布满血丝的双眼，心中那份不安愈发强烈，这个结果，绝无法让陛下满意。
廷尉沉声下令，声音带着彻夜未眠的沙哑：“继续查！”
“继续查！”廷尉的声音带着一夜未眠的沙哑，却依旧锐利，“查验所有近期出关的‘传’！但凡记录有模糊不清、语焉不详之处，立刻扣下！责任，我来担！！”
他身后的廷尉吏心中一凛，明白这命令的分量，这是要将所有可疑之人暂时锁在网内，宁可错抓，不可放过。
……..........
就在廷尉府的人手因为楚馆大火和巴家案焦头烂额之际，昨夜同样未眠的赵高，却在他的府中安坐。烛火在他脸上投下明明暗暗的光影，显得那张惯常带笑的脸有些莫测。
他的女婿阎乐匆匆赶来，恭敬行礼：“岳父大人深夜相召，不知有何要事？”
赵高并未看他，只是把玩着一枚光滑的玉玦，声音平稳无波：“之前让你豢养的那批死士，可都喂熟了？”
阎乐心头一凛，连忙应道：“岳父放心，早已备妥。美食佳肴，绫罗绸缎，美人环绕，从未短缺，皆是亡命之徒，都感念岳父大恩，定能为岳父效死力！”
“效死力？”赵高终于抬眼，那双细长的眸子中闪烁着幽冷的光，“我要的，可不是嘴上，是真能把命豁出去的‘效死力’！你确定，他们到时候不会腿软？”
他猛地将玉玦拍在案几上，发出“啪”一声脆响，语气陡然森寒：“我要的是他们能为我去死！心甘情愿，毫不犹豫！是能将生死置之度外，只为达成目的那种死！”
阎乐额角微微冒汗，赶紧保证：“能！岳父大人放心！他们早已将性命交托于您，随时可以为您赴死！”
“很好。”赵高满意地点零头，重新拿起玉玦，慢条斯理地摩挲着，“扶苏，在前往巴郡的路上遇袭，受了箭伤，如今正在汉中郡府养伤。”
“什么？！”阎乐大惊失色，几乎不敢相信自己的耳朵，“扶苏公子遇袭？！是何人如此大胆？！”
赵高摆了摆手，浑不在意：“巴家的蠢货，或许还有别的什么人。谁动的手不重要。”他盯着阎乐，“重要的是，他没死，只是受了伤，如今正在汉中郡府养伤。”
阎乐心中巨震，隐隐猜到了赵高的意图。
果然，赵高接下来的话印证了他的猜测，
赵高缓缓站起身，踱到窗前，望着窗外沉沉夜色，
“你，安排人过去，送他一程。”
“我？！”阎乐脸色瞬间煞白，声音都变流，“岳父，此刻扶苏公子身边，黑冰台的护卫必定是里三层外三层，守卫森严，刺杀的难度……”
赵高转过身，脸上带着一种诡异的笑容，那笑容让阎乐不寒而栗：“难？自然是难的。可有些事，恰恰是越难，才越有做的价值。”
“若是真让他们侥幸得手，那自然是巴家逆贼狗急跳墙，罪上加罪。若是失手了……”
“若是失手了，你的人被擒或者被杀……”赵高的笑容更深了，“那也无妨。”
他顿了顿，眼中闪过一丝幽光，“阎乐，你要知道，有的时候，死人，尤其是死在公子身边的刺客，比活人更有用处。”
一个死去的刺客，无论成败，都能搅浑水，都能将某些怀疑引向特定的方向。
阎乐瞬间明白了赵高的深意，后背不禁沁出一层冷汗。
“是！”阎乐压下心中的惊骇，低头应道，“孩儿这就去安排！保证做得干净利落！”
边炸响闷雷。
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