她一出现，周围的空气仿佛都冷了几分。方才还喧闹的将军们，立刻噤声，连王虎那样的莽夫，也下意识地收敛了声气。赢二的眼神，像淬了冰的刀子，在他们每个人脸上一一扫过，被她看到的人，都觉得后颈一阵发凉。
“奉陛下口谕，”赢二的声音没有丝毫起伏，“诸位将军，即刻随我前往一处所在。此行，不得多言，不得多问。”
这番话，让几位将军的心都提到了嗓子眼。他们都是军中宿将，自然知道黑冰台意味着什么。这是陛下的眼睛和爪牙，被他们盯上，从来就没什么好事。可眼下正是即将出征的当口，陛下为何要派黑冰台的人来？难道有什么南疆的密报？
王虎张了张嘴，想问个究竟，却被旁边的司马昂用眼神死死按住。司马昂冲他微不可察地摇了摇头，示意他不要冲动。
“我等，遵命。”司马昂等，躬身应道。
赢二不再多言，转身便走。数十名身着黑衣，气息森冷的黑冰台校尉，不知从何处冒了出来，将几位将军“护卫”在中间，朝着宫外走去。
这阵仗，不像是去什么好地方。几位将军心中惴惴，却又不敢表露分毫。他们被引上一辆辆没有窗户的马车，车帘放下，隔绝了内外。车轮滚滚，他们不知被带往何处，只能感觉到马车一路颠簸，似乎是朝着咸阳城外，某个偏僻的方向行去。
王虎在车里待得烦闷，忍不住低声骂道：“搞什么名堂！神神秘秘的，老子还要回去点兵呢！”
与他同车的司马昂，此刻却异常安静。他闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击，他敏锐地察觉到，这应该是好事。
不知过了多久，马车终于停下。车帘掀开，一股刺鼻的味道，扑面而来。
丹炉府的空气中，永远弥漫着一股奇异的混合气味。硫磺的刺鼻、硝石的苦涩，混杂着各种不知名草木矿石在高温下灼烧后的焦香，形成了一种外人难以忍受，但簇匠人却习以为常的独特氛围。
几人下车，发现自己身处一处戒备森严的巨大工坊区。高高的围墙上，每隔十步便有一名持弩的卫士，墙内，一座座巨大的炉子冒着各色烟气，将空都染成了灰黄色。这里，便是丹炉府的所在。
这里不像军营，更不像官署。四处走动的，都是些穿着麻布袍子，形容枯槁却眼神狂热的方士。他们看到赢二和这些将领，也只是匆匆瞥了一眼，便又埋头于自己的工作，眼神里带着一种外人难以理解的狂热。
“这……这是什么怪人？”王虎看着一个方士心翼翼地用铜勺，将一堆黄色的粉末倒进一个瓦罐里，忍不住嘀咕道。
“将军慎言。”赢二的声音冷不丁地从他身后响起，“陛下过，在这里，每一位方士，都与诸位一样，是我大秦的功臣。”
王虎脖子一缩，不敢再多嘴。
就在这时，工坊深处，一个熟悉的身影走了出来，正是丹木。他看起来一夜未睡，眼下乌青，头发也有些散乱，正一边打着哈欠，一边跟身旁的一位老方士着什么。
“……所以，火药的量，要严格控制。太多，则爆燃过速。太少，则燃烧不均，成了个大号的爆竹。这个度，要……”
丹木一抬头，看见了这群武将，也是一愣，然后全然不顾自己眼下的乌青和散乱的头发，搓着手迎了上来，那热情劲儿，倒像是个招揽客饶店家。
“哎呀呀，稀客啊！来来来，快里边请！”
他那股过分的热情，让几位久经沙场的将军都有些不自在，王虎更是上下打量着丹木，眼神里满是怀疑。
丹木自顾自地领着众人往工坊深处走，嘴里的话就没停过：“几位将军是有所不知啊，你们是这几个月来，除了这些黑冰台的木头桩子，老夫见到的第一批活人！知道我有多闷！跟这冰块待久了，老夫句话都感觉要结霜。你们看她，”他偷偷指了指赢二的背影，压低了声音，“一到晚跟个影子似的，不话，不出声，往角落里一站，半都不带动一下的，再不然就是用那双死鱼眼瞪人。要不是怕被她一剑封喉，早就……”
“丹木先生。”赢二没有回头，但那清冷的声音却仿佛带着冰碴子飘了过来，“慎言。”
丹木脖子一缩，讪讪地笑了笑，立刻换上一副严肃的面孔，指着前方一片被熏得焦黑的巨大空地，对几位将军道：“陛下体恤诸位将军南征在即，特命我等，为将军们准备了几件趁手的‘新兵器’。只不过，这兵器，与我大秦以往的戈矛弓弩，有那么一点点不一样。”
“兵器？”王虎一听，来了精神，“什么兵器？拿出来瞧瞧！我倒要看看，这些瓶瓶罐罐，能捣鼓出什么好东西来！”
一名方士心翼翼地捧着一个黑色陶罐走上前来，
“这，便是此物的基础。”丹木将陶罐托在掌心，展示给众人看，“我们称之为‘火药’。此物遇火则燃，其势之烈，远胜干柴。若将其置于密闭之所，其爆燃之威，便可开山裂石。”
王虎凑过去，伸出手指想戳一戳，被丹木眼疾手快地拦住了。“将军，使不得！此物性烈，万一沾染火星，可不是闹着玩的。”
“嘁，一个泥罐子，能有多大威力。”王虎撇了撇嘴，满脸不信。在他看来，这东西还不如他腰间的环首刀来得实在。
丹木也不多解释，捻起一撮粉末，洒在石案上，然后取过一根烧红的铁条，对着石案上那撮粉末，轻轻一点。
“轰！”
一团橘红色的火焰猛地爆开，伴随着一声沉闷的爆响，一股浓烈的白烟冲而起。那看似不起眼的粉末，在瞬间便消失得无影无踪，只在坚硬的青石板上，留下了一块明显的灼烧痕迹。
这一下，把几位将军都吓了一跳。王虎更是下意识地握住了腰间的刀柄，警惕地看着丹木。
“这……这是什么方术戏法？”他震惊地问道。
“这不是戏法，将军。”丹木的眼中，闪烁着一种近乎痴迷的光，“这是力量，一种全新的力量。一种能让雷霆，握于凡人之手的力量。”
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