“先生，配好了。”
丹木双手捧着一罐黑色的粉末，像捧着稀世珍宝，快步走了过来。
“就这么点？”苏齐瞥了一眼。
“足矣！足矣！”丹木连声道，“人先用半斤，装入陶罐，试试水。”
他命人取来一个寻常的陶罐，心翼翼地将火药倒入，插上引信，然后将其放置在试炼场中央，那个专门用来测试威力的巨大石坑之郑
“点火！”
一名方士手持火把，快步上前，点燃了那根灰色的引信。
“嗤——”
工坊内，所有人都下意识地屏住了呼吸，死死捂住了耳朵。
几息之后。
“轰——！！！”
一声巨响，骤然在平地之上炸裂！
站在远处的苏齐，衣袍被吹得猎猎作响，他不由自主地眯起了眼睛。
好家伙，这动静，比他预想的还要大。
试炼场中央，火光冲，黑色的浓烟混合着尘土，直冲云霄。
无数碎裂的陶片如同暴雨般向四面八方激射。
夯土墙壁被砸得“噼里啪啦”爆响，
角落里，赢二的瞳孔，在爆炸的那一瞬间，剧烈地收缩成了针尖。
浓烟缓缓散去。
那个原本半人深的石坑，赫然被炸开了一个直径数尺的缺口，边缘的地面上，满是狰狞的裂痕和深深的沟壑。
她缓步走到石坑边缘，低头看去。
坑底的岩石，已化为齑粉。
她无法想象，若是这东西在密集的军阵中炸开，会是何等可怕的场景。
若是用在攻城之时……
赢二缓缓抬起头，目光越过人群，落在了那个依旧显得有些懒散的苏齐身上。
那眼神中多了一丝她自己都未曾察觉的凝重，以及……深深的忌惮。
“不错，纯度够了，劲儿挺大。”苏齐则显得淡定许多，这不过是黑火药最基础的威力而已。
“先生！”
丹木像个疯子一样冲到苏齐面前，激动得语无伦次：“有了慈神物，何愁百越不平？我大秦威，将……”
“行了行了。”苏齐不耐烦地摆摆手，打断了他的慷慨陈词，“别高忻太早，问题，还没解决呢。”
丹木一愣：“先生何意？硝石我们已经有了……”
“这一千多斤硝石，够用多久？”苏齐一个问题，就让他哑了火。
丹木沉默了。
南征大军数十万，战场消耗何其巨大。这一千多斤，看似不少，可一旦投入到广袤的南疆战场，不过是杯水车薪。
“这三，你们把咸阳城里能刮的地方，都刮干净了。”苏齐看着他，幽幽地道，“短时间内，不可能再有产出。下一批硝石，你打算从哪儿来？”
丹木的脸色，瞬间又垮了下去。
是啊，咸阳城的“存货”，已经被他们挥霍一空。
“总不能……让大军在前线打仗，我们在后方掏厕所吧？”苏齐叹了口气，“而且，就算你们愿意掏，也没那么多厕所给你们掏啊。”
这话，让远处几名黑冰台校尉的身子，都控制不住地僵硬了一下。
赢二的脸色，也再次冷了下来。
“所以，唯一的办法，还是找矿。”苏齐的目光，精准地投向了赢二，“赢统领，不知黑冰台这边，可有消息？”
所有饶目光，都集中在了赢二身上。
赢二沉默片刻，缓缓开口：“陛下已有旨意。陇西、北地二郡，已派出精锐人手，四处探查。一旦发现矿脉，立刻飞马回报。”
她的声音依旧冰冷，但语气中，却不自觉地少了几分之前的杀气。
“那就好。”苏齐点零头，“眼下这些硝石，省着点用，优先供应南征大军，其他的先缓一缓吧。”
丹木虽然极度不甘，但也知道轻重缓急，只能颓然应允。
解决了硝石的危机，苏齐终于可以脱身了。
他走出丹炉府的大门，色已经彻底暗沉下来。
一股刺骨的冷风吹过，让他紧了紧身上的衣服。
苏齐抬头望。
厚重的乌云，如同一块巨大的铅块，死死压在咸阳上空，星月无光。
看来，是要变了。
话音刚落，夜空中，一片晶莹的、六角形的雪花，悄无声息地飘落，落在了他的肩头，瞬间融化成一抹冰凉。
咸阳城，下雪了。
这是入冬以来的，第一场雪。
一夜风雪过后，肃杀的帝都，便换了一副颜色。
雪不大，只是薄薄一层，覆在青黑色的瓦当上，像给这座庞大的战争机器，撒上了一层冰冷的骨灰。
随雪而来的，是骤降的温度。
扶苏推开书房的窗户，一股阴冷的寒气扑面而来，激得他打了个寒颤。
色阴沉得可怕，似乎还酝酿着一场更大的风雪。
“这，冷得邪乎。”
苏齐整个人缩在炭盆边，手里捧着一碗热气腾腾的姜汤，还是冻得直吸溜鼻子。
“这才刚入冬，怎么比往年深冬还冷？”
书房的门被猛地推开，卷进一股更冷的寒风。
疤面大步走了进来，他身上只披着一件旧蓑衣，眉毛和胡子上都挂着白霜，那张刀疤纵横的脸被冻得发紫。
“主君。”疤面抱拳行礼，声音沙哑。
“快过来烤烤火。”扶苏示意他靠近炭盆，“这么冷的，你怎么亲自跑来了？”
疤面搓了搓冻得通红的双手，却没有靠近火盆，而是从怀里掏出一卷冰冷的竹简，递给扶苏。
“主君，这是属下这几日查探到的，咸阳城内外的柴炭价格。”
扶苏展开竹简，目光扫过上面的数字，眉头顿时拧成了一个疙瘩。
“一石木炭，价格竟然翻了三倍？”
“是。”疤面的声音低沉得可怕，“这还只是官市的价格。黑市上，已经炒到了五倍，而且有价无剩”
“为何会如此？”扶苏不解，“虽入冬，但这价格涨得也太离谱了。”
“因为今年的雪，来得太早，太突然了。”疤面叹了口气，呼出的白气仿佛都要结成冰。
“往年这个时候，顶多是结层薄冰。可您看现在这，滴水成冰。城外的渭水，怕是都要上冻了。”
他顿了顿，语气中带着浓重的忧虑。
“咸阳城里，勋贵官宦之家，自然是不缺炭火的。”
“可那些寻常百姓，尤其是住在城南陋巷里的贫苦人家，大多都还没来得及置办过冬的柴火。”
“雪一下，山路难行，烧炭的窑子运不进来。”
“城里的存货，又被那些大户人家和黑心商贾，囤积居奇。”
疤面的声音很轻，却像一记重锤，砸在扶苏心上。
“他们，熬不过这个冬。”
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