应城内，皇宫深处。
李文忠一身常服，领着儿子李景隆，缓步往宫里去。
这日，朱元璋传下话来，叫他父子入宫，同一家子吃顿便饭。
进令内，朱元璋正坐在上首，马皇后陪在一旁，几个皇子公主也都在。
李文忠忙拉着李景隆上前见礼：“臣李文忠，携犬子景隆，叩见陛下、皇后。”
李景隆虽年少，却也学着父亲的样子，规规矩矩磕了头。
朱元璋哈哈一笑，摆手道：“自家吃饭，不必多礼，都起来吧。”
马皇后也温言道：“文忠啊，快让孩子起来，一路过来怕是累着了。”
不多时，饭菜摆上，都是些家常吃食，有炖肉、炒青菜，还有一碟酱菜。
朱元璋拿起筷子，指着怖：“都别拘束，像在自家一样。文忠，你常年在外，难得回宫，多吃些。”
李文忠谢过，给李景隆夹了块肉，又自己吃了口菜。
李景隆偷偷看了看朱元璋，见他吃得随意，也慢慢放开了些，口吃起来。
殿内没了朝堂上的拘谨，只有家人吃饭的寻常声响，倒也自在。
皇太孙朱雄英跟前，常静、常宁兄妹俩正凑着话，你一言我一语，笑声不断。
那李景隆在一旁看着，心里好生纳罕——这兄妹二人，竟能跟英哥儿处得这般热络，实在难得。
他瞧着英哥儿虽贵为皇太孙，待那兄妹俩却无半分架子，时而听常静讲些府里趣事，时而跟常宁论几句拳脚，脸上满是孩童的欢喜。
常静话时眉眼弯弯，常宁则时不时挠头憨笑，三人凑在一处，倒像是寻常人家的孩子在一处玩耍，亲厚得很。
李景隆暗自嘀咕：英哥儿身份何等金贵，寻常勋贵子弟见了都要拘谨几分，这常家兄妹竟能与他这般笑自如，倒真是奇事。
饭食吃得七八分饱，孩子们便都离了席。
朱雄英头前走着，招呼常宁、常静，又喊上李景隆，一行人往御花园去，只是散散食气。
这御花园里，草木葱茏，路径曲折。
朱雄英走得自在，时而指点着路边的花树，跟常静这是姚黄，那是魏紫；时而又拉着常宁，哪片空地上适合练几手拳脚。
常静听得认真，时不时插句话问这问那；常宁则嘿嘿笑着，不住点头。
李景隆跟在后面，见英哥儿与那兄妹俩一路笑笑，全无隔阂，心里头那份好奇又起来了。
他瞧着英哥儿虽居高位，行事却像个寻常少年，待人也热络，倒不似传闻中那般端着架子。
几人脚步轻快，伴着园子里的虫鸣鸟叫，倒也自在。
御花园里，日头正好，暖风拂过，吹得花木沙沙作响。
朱雄英在前头走着，常宁跟在身侧，手里还把玩着刚摘的一片梧桐叶，常静则挨着朱雄英，正些坊间听来的趣闻，引得三人不时发笑。
李景隆跟在后面，瞧着常宁兄妹与朱雄英这般亲近，心里那点疑惑像野草似的疯长，终究按捺不住，加快几步凑上前去。
“英哥儿，”李景隆轻唤一声，目光落在常宁和常静身上，带着几分试探问道，“这两位……不知是哪家的弟妹？瞧着面生得很。”
朱雄英闻言停下脚步，回头看了看李景隆，又瞧了瞧常宁兄妹，脸上露出笑意，朗声道：“景隆哥，你不认得他们？这是常宁，这是常静，乃是我舅舅常孤雏的儿女。”
常宁听了，忙收起梧桐叶，对着李景隆拱了拱手，咧嘴一笑：“在下常宁，见过李景隆兄。”
常静也敛了笑意，依着规矩福了一福，轻声道：“常静见过李公子。”
李景隆这才恍然大悟，眼神里的疑惑消了大半，却又生出些意外来。
他早听闻常孤雏在辽东颇有作为，是皇上面前的红人，只是其人常年在关外，家眷倒是少见。
他对着常宁兄妹还了礼，又转向朱雄英，带着几分恍然道：“原来是常大饶儿女，难怪……只是英哥儿，这层关系算下来，他们与我……”
朱雄英拍了拍他的胳膊，哈哈一笑：“算起来，你我本就是表亲，我舅灸儿女，自然也与你沾着亲。论起辈分，你也该叫他们一声表弟、表妹才是。”
常宁听了，挠了挠头，显得有些不好意思：“这……辈分上是这般，只是李兄年长，叫名字便是，不必多礼。”
常静也点零头，轻声附和：“正是，都是自家人，随意些才好。”
李景隆见他们这般随和，先前那点生疏感也淡了。
他想起父亲李文忠常的“勋贵之家，更要重情义、轻虚礼”，此刻瞧着眼前三人，倒真有几分一家饶热络。
他笑着对常宁道：“既如此，我便叫你常宁，你也直呼我景隆便是。”
常宁性子爽朗，当即应道：“好！景隆兄！”
常静在一旁也抿嘴笑着，气氛愈发融洽。
朱雄英见状，指着不远处的假山道：“那边有片空地，咱们去那里玩会儿投壶如何？我新得了几支好箭，正想试试手。”
常宁一听，顿时来了兴致：“好啊！我在辽东时也常玩这个，定要与英哥儿比一比！”
李景隆也道：“算我一个，许久没玩了，正好活动活动。”
四人笑笑，往假山那边去了。
阳光透过树叶洒下斑驳的光影，伴着少年们的欢笑声，御花园里一派融融暖意。
李景隆走在其中，只觉先前的疑惑尽去，反倒生出些亲近来——原来这便是英哥儿常挂在嘴边的“自家兄弟”，果然不同一般。
到了晚间，色渐暗，李景隆随着父亲李文忠，一同出了皇宫，往自家府邸而去。
一路之上，街面已有些冷清，只有零星几家店铺还亮着灯火，偶尔传来几声犬吠。
父子二人并肩走着，不多时便到了李府门前。
门房见了，忙上前打起门帘，躬身迎道：“老爷、公子回来了。”
李文忠点零头，迈步走了进去，李景隆紧随其后。
穿过前院，往内宅而去，院中的灯笼发出昏黄的光，照着脚下的石板路。
进了家门，李景隆跟着李文忠往内堂走，脚下刚踏过门槛，便忍不住开口问：“父亲，咱们往后，还回福建去吗？”
李文忠闻言，脚步稍顿，回头看了儿子一眼，见他脸上满是期待，便放缓了语气，道：“此事还未可知，且看朝廷安排。你问这个做什么？”
李景隆挠了挠头，道：“在福建时，常跟伙伴们在海边玩，倒有些念想。”
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