沐晴不敢耽搁，次日便让管家清点好行装：几件耐穿的素色衣衫，一叠记着云南事务的册子，还有些防身的短刃，都打点得妥妥帖帖。
带了四个精壮的随从，两男两女，都是府里手脚麻利、见过些世面的，一早便出了沐府，往南而去。
一路晓行夜宿，非止一日，总算到了广州地面。
这广州城果然是个热闹去处，码头边桅杆如林，南来北往的船只挤得满满当当，叫卖声、船工号子混在一处，直听得人耳朵嗡嗡响。
沐晴让随从寻了艘往应去的大货船，船主是个常年跑水路的老手，见他们一行不像寻常客商，倒也不敢怠慢，腾出了两间干净的舱房。
第三日蒙蒙亮，船便解了缆，顺着珠江往东海去。
起初几日，江面上风平浪静，沐晴常在船头站着，看两岸青山往后退去，心里头盘算着到了应该如何跟长辈们辽东之行的打算。
后来船入了海，浪头渐大，船身摇晃得厉害，她倒也不晕，只是待在舱里翻看那些册子的时间多了些。
这水路虽比陆路慢些，却少了车马颠簸，一行裙也安稳。
船主，照这风向，不出半月便能到应码头了。
沐晴听了，只盼着能早些到，好把事情办利落了，再赶赴辽东。
又行得十来日，船渐渐驶近苏州港。
码头上人声鼎沸，卸货装货的脚夫往来穿梭，比广州码头更添几分江南的热闹。
沐晴一行人下了船，先寻了家客栈歇脚，让随从去打听往应的路。
不多时，随从回来禀报，苏州到应有条官道，雇辆马车一日便能到。
沐晴听了，当即让去寻辆稳妥的马车。
不多时，便雇来一辆青布马车，车夫是个本地人，熟稔路况。
次日刚亮，沐晴便带着随从登车启程。
车轮碾过青石板路，发出吱呀声响。
一路行去，只见江南水乡风光与云南大不相同：田埂上稻禾青青，水塘里菱叶田田，偶有白墙黑瓦的村落闪过，炊烟袅袅，倒有几分安逸景致。
沐晴坐在车里，掀着车帘看外头景象，心里头仍记挂着正事。
车夫赶车稳当，不多时便出了苏州地界，往应方向去。
约莫过了晌午，远远已能望见应城墙的影子，高大雄伟，气势非凡。
沐晴知道，离见着长辈们不远了，不由得坐直了些身子，整了整衣衫。
进了应城，街市比苏州更显繁华，车水马龙，叫卖声此起彼伏。
沐晴坐在车里，看着两旁鳞次栉比的店铺，心里头生出几分熟悉——时候随父亲来应，也曾在这街上走过。
马车七拐八绕，到了一条僻静的巷弄，尽头便是沐家府邸。
朱漆大门虽不算格外气派，却也透着几分庄重，门楣上“沐府”二字依稀可见旧日荣光。
随从上前叩门，不多时，便有个老家人开了门，见是沐晴，先是一愣，随即脸上堆起笑来：“是大姐来了！快请进，快请进！”
这府邸不大，却收拾得干净利落。
院子里的几株石榴树修剪得整齐，阶前青苔也扫得干干净净。
老家人一边引着路，一边念叨：“虽府里人少，可侯爷早吩咐了，每月都派人来洒扫打理，窗纸坏了就换，梁柱松了就修，断不敢让宅子荒了。”
沐晴点点头，随口问道：“平日里都有谁在这儿照看？”
老家人答道：“就老儿带着两个后生，守着宅子，管着些杂事。大姐一路辛苦，先歇歇脚，老儿这就去备些茶水点心。”
沐晴谢过老家人，在堂屋坐下，看着这熟悉又略感生疏的地方，心里头琢磨着，明日该先去拜见哪位长辈才好。
沐晴在堂屋坐了片刻，端起老家人沏的茶抿了一口，心里头盘算开来。
应城里的长辈，多是父亲当年同袍，其中李文忠与傅友德两家，与沐家交情最厚，平日里往来也勤。
她想了想，唤来随从：“取张拜帖来，先给曹国公府投去。”
李文忠是开国元勋，又是皇亲，办事最是周全，先去拜见他，也好问问近况，讨些主意。
写好拜帖，又让随从备了份云南带来的土产，不过是些菌子干货、普洱茶饼，不算贵重，却是份心意。
安排妥当，她又道：“再备张拜帖，送到颍川侯府去。傅侯爷性子直爽，咱们也该去问候一声。”
随从一一记下，刚要起身，沐晴又叮嘱：“投帖时问清楚，两位侯爷今日是否在府，若在，便侄女沐晴远道而来，特来拜见。”
随从应声去了。
沐晴看着窗外石榴树，心里头踏实了些——有这两位长辈照拂，接下来的事，该能顺些。
过了几日，傅府那边回了话，傅友德正好在府郑
沐晴换了身素雅的衣裙，带着随从，拎了些云南的特产，往颍川侯府去。
到了府门前，早有家丁通报。
不多时，傅友德便亲自迎了出来，见了沐晴，朗声笑道：“好丫头，可算来了！你爹在云南还好？”
沐晴忙上前行礼：“傅叔父安好，家父一切都好，常念叨着叔父呢。”
进了内堂坐下，傅友德问起云南的近况，沐晴一一答了，又了些路上的见闻。
傅友德听得仔细，时不时插言问几句边地的防务，沐晴也都从容应对。
着着，傅友德话锋一转：“你这趟来应，怕不只是探亲吧？你爹那性子，若没事，断不会让你跑这一趟。”
沐晴笑了笑，便把想去辽东寻法子的打算了。
傅友德听了，点头道：“你有这份心是好的，只是辽东苦寒，你一个女儿家……也罢，你爹既允了，想必是信得过你的本事。到了那边，若有难处，可找你朱伯父，他在辽东有些门路。”
两人又闲聊了些家常，从早年沙场旧事到如今的民生，不知不觉已过了晌午。
傅友德留沐晴用饭，沐晴谢了，吃过饭便起身告辞。
傅友德送她到门口，又叮嘱道：“路上仔细，有事便让人捎信来。”
沐晴应着，上了马车，一路往自家府邸去。
心里想着傅叔父的话，觉得这趟拜访，没白来。
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