淮水支流，芦苇荡深处。
喊杀声与兵刃撞击声短暂而激烈地响起，随即很快平息。几条破烂的贼船歪斜地沉入水中，残余的水匪跪在自家船板上磕头求饶，瑟瑟发抖。
周泰抹了一把溅到脸上的水珠，将染血的长刀从一名负隅顽抗的匪首胸口拔出，目光冷冽地扫过一片狼藉的战场。蒋钦则指挥着部下清点俘虏、收缴物资、扑灭贼船上燃烧的火焰。
“报！周统领，蒋统领！”一名斥候驾着舟飞快驶来，脸上带着兴奋的神色，“前方探得，关将军大军已连克数城，兵锋直指合肥！沿途袁术旧部望风归降！如今正与江东孙策、周瑜率领的大军在合肥城外对峙呢！”
周泰和蒋钦闻言，精神顿时一振！他们对视一眼，都从对方眼中看到了灼热的光芒。
这段时间，他们率领这五百水军精锐，如同水中的蛟龙，穿梭于淮泗水系之间，以雷霆手段清剿了大十余股水匪流寇。这些乌合之众在他们这两位精通水战、勇猛非凡的将领面前，根本不堪一击。战绩颇丰，缴获的粮草物资也不少，确实保障了后方水路的通畅，也有威名。
然而，与正面战场上关羽那攻城拔寨、与江东主力对峙的波澜壮阔相比，他们这点“功绩”就显得有些儿科了。
蒋钦走到周泰身边，压低声音，语气中带着难以抑制的渴望：“幼平（周泰字），听见了吗？合肥！孙策和周瑜都亲自来了！那可是真正的大战！咱们在这里剿匪，虽安稳，却也……却也有些不过瘾啊！”
周泰重重点头，粗犷的脸上写满了向往：“是啊！公子和沮授先生举荐我等，燕王殿下如此厚待，我等岂能一直满足于剿匪之功？如今关将军与江东主力对峙于合肥，正是用人之际，尤其是精通水战之将！我二人空有一身本事，却在簇清理杂鱼，实在……实在看得人眼热心跳！”
他们仿佛能听到远方合肥战场传来的战鼓号角，能想象到那千军万马对峙的宏大场面。那才是他们渴望的舞台，那才是能让他们真正建功立业、报答燕王知遇之恩的地方！
“不能再等了！”周泰猛地一拍船舷，“这些水匪已清矫七七八八，剩下些鱼虾，留给地方郡兵处置足矣！我等应立即整队，带上所有缴获，星夜兼程，赶往合肥前线！”
蒋钦眼中精光一闪：“正该如此！我等虽只五百人，但皆是善战之水卒，船只轻快，更熟悉江淮水情。到了合肥，即便不能独当一面，亦可作为一支奇兵，或护卫大军侧翼，或骚扰江东粮道，总能派上大用场！总好过在簇空耗时光！”
两人心意已决，立刻行动。
周泰高声下令：“传令！将所有俘虏、缴获物资就地移交最近县府！全军集合，检查船只兵器，备足粮草清水！”
蒋钦补充道：“多派斥候，探查前往合肥的最佳水路！我们要用最快速度，赶到关将军麾下听令！”
“诺！”麾下儿郎们也早已听闻前方大战的消息，个个摩拳擦掌，听到命令，顿时欢呼起来，动作麻利地开始准备。
很快，这支的舰队便处理完首尾，扬帆起航，不再纠缠于零星的匪患，而是如同离弦之箭，沿着淮水支流，转入巢湖，朝着合肥方向疾驰而去。
巢湖通往长江的一条隐秘水道中，周泰和蒋钦率领的五百水军如同鬼魅般悄然潜校他们避开主航道和双方斥候频繁活动的区域，凭借对江淮水系的熟悉和蒋钦的细致谋划，硬是从错综复杂的河汉芦苇荡中，摸索到了一条贴近江东军侧后方的路径。
连日来的观察和抓获的零星江东斥候口供，让他们摸清了一条规律：江东军主力集中于合肥城下与关羽对峙，其粮草补给主要依靠水路由历阳、牛渚等后方基地，经巢湖支流转运至前线大营。
“幼平，探明了！”蒋钦压低声音，指着摊在船舱里的一张简陋水图，“江东军的粮队，每隔三日便会有一批从此处经过，沿这条岔河前往其水寨。护卫兵力约莫千人，战船二十余艘，其中大半是运粮船。”
周泰眼中凶光一闪，舔了舔有些干裂的嘴唇：“千人？哼，土鸡瓦狗！正好拿他们祭旗，也让孙策周瑜知道知道咱们的厉害！”
“不可轻担”蒋钦更为谨慎，“敌军虽护卫兵力不多，但簇离其水寨不算太远，一旦被缠住，敌军援军顷刻便至。我等需速战速决，焚毁粮草后即刻远遁！”
两人仔细商议，定下计策。他们选择了一处河道狭窄、水流稍缓、两岸芦苇茂密的区域作为伏击地点。
第三日拂晓，薄雾弥漫在水面上，能见度颇低。果然，一支打着江东旗号的运输船队，缓缓驶入了伏击圈。大船只数十艘，吃水颇深，显然装载着大量粮草。护卫的战船分散在船队首尾和两侧，船上的士兵似乎因为多次运输无恙而显得有些松懈。
就在船队大半进入狭窄河道时，一声尖锐的哨响划破晨雾！
“杀！”周泰如同怒目金刚，率先从芦苇丛中冲出，站在船头，手持长刀，直指江东粮队！他麾下的两百余士卒驾驶着快船，如同离弦之箭，猛地撞向敌军船队中段，试图将其截断！
与此同时，蒋钦指挥另外两百余人，从另一侧芦苇荡中杀出，集中火力猛攻船队尾部的护卫战船。箭矢如同飞蝗般射向敌船，更有善水的士卒口衔利刃，直接跳帮作战，与惊慌失措的江东水兵厮杀在一起。
“敌袭！是敌军水军！”江东护卫军官惊慌大喊，试图组织抵抗。但他们完全没料到会在这里遭到袭击，而且对方攻击如此迅猛狠辣！
周泰一马当先，跳上一艘较大的江东战船，长刀挥舞，如同劈波斩浪，所过之处，江东士兵纷纷倒地，无人是他一合之敌！他勇不可挡，生生在敌船上杀开一条血路，直扑指挥的敌将！
蒋钦则冷静地指挥着战斗，他命令部分船只专门发射火箭，精准地射向那些运粮船的帆布和舱室。干燥的粮草遇火即燃，顷刻间，多艘运粮船便燃起了熊熊大火，浓烟滚滚，照亮了清晨的河面！
“不要恋战！焚船！撤！”蒋钦看到目的已达，立刻下令。
周泰也一刀劈翻了那名试图抵抗的江东偏将，听到号令，毫不贪功，大吼一声：“撤！” 率先跳回自己的快船。
燕军水兵训练有素，听到命令，立刻摆脱纠缠，驾驶着轻快的船只，如同来时一样，迅速钻入错综复杂的芦苇水道中，消失不见。
整个袭击过程，快如闪电，从发动到撤离，不过半个时辰。留给江东军的，只有一片狼藉的战场、熊熊燃烧的粮船、漂浮的杂物和落水士兵的哀嚎。
等江东水寨的援军闻讯赶到时，早已不见了袭击者的踪影，只剩下满河的焦糊味和绝望的江东士兵。
“查！给我查！到底是哪来的水军？！”闻讯赶来的江东水军将领又惊又怒，看着被焚毁的大批粮草，心都在滴血。他们根本没想到，关羽军中还有如此一支精通水战、神出鬼没的奇兵！
而此时，周泰和蒋钦早已远遁数十里外，清点下来，己方仅伤亡十余人，却焚毁了江东大批粮草，毙伤俘敌数百，战果辉煌！
“痛快！真他娘的痛快！”周泰畅快大笑，用力拍着蒋钦的肩膀，“公奕，你这脑子真好使！这下，够孙策周瑜肉疼一阵了！”
蒋钦也难得露出畅快的笑容：“此乃试牛刀。经此一役，江东军必然后方震动，加强戒备。但我等熟悉水道，犹如水中蛟龙，他们防不胜防！幼平，接下来，该寻机再干一票大的了！”
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