郊迎的队伍缓缓进城，街道两旁早已人潮涌动，百姓喜气洋洋地等待着。
这一回，他们要迎接的是太子殿下！能亲眼见到太子殿下！
近了……近了，那马上清隽英武的少年就是他们的太子，就是这朝上国未来的皇帝！
果然，也只有太子才有这样的英姿……
他们的太子殿下，这么年轻就在海外立下战功，连下竺三城、救援马喇甲和缅甸！
他们许多人都不知道竺、马喇甲和缅甸在哪里，他们也无需知道，只要知道这是很远很大的地方，太子殿下纵之资，战功足以令百官郊迎就足够了。
“殿下威武！”不知谁喊了一声，热烈的喊声瞬间响彻云霄，街上的气氛刹那间变得狂热。
百姓发自内心的欢呼声如海潮般袭来，萧璟抛却了种种心思，只剩下满心的激动和骄傲……
骑在高头大马上，他昂首挺胸、面带微笑，今日他要展现自己最好的姿态！
而沿街的茶楼酒肆上，早已坐满了人，没有一定的权势和财力，都不一定能抢到好的位置。
其中一个雅间里，一个文士模样的中年人看着不远处意气风发的萧璟，神色晦暗不明。
直到太子的身影渐渐往皇城方向而去，他才轻声道：“二公子一点机会都没了。”
坐在他对面的是一个身形略显孱弱的少年，听到此言，少年原本嫉妒不甘的神色变成慌乱，脸色惨白道：“求您指点一条生路。”
“既在局中无路可走，不如跳出局外。”中年文士的声音几不可闻。
少年低着头，好半晌才点零头……他也知道下很大，也许退一步真的海阔空呢？此时的他已没有了前进的幻想。
他是二皇子萧玦。
今日这样重要的场合，内阁重臣都在宫中静侯太子。陛下命宫中几位年纪稍长的皇子也都到大殿恭候，唯独他……当朝二皇子，竟没有被宣召。
他被父皇忽略了，也因此才能到这街上来，看这郊迎大礼。
萧玦此时的神情似哭似笑。
到了宫门前，萧璟和姜丰下马。身后文武百官也依次下马，簇拥着太子浩浩荡荡地进入大殿。
皇帝端坐在御座上，看着萧璟一步一步缓缓上前，还来不及欣慰和骄傲，目光就不由自主地投到了微微靠后的姜丰身上。
即使萧璟已经换上了一身太子的朝服，走在最前方，却还是被姜丰夺去令中众饶目光。
姜丰身上如渊渟岳峙的气势扑面而来，让人无法忽视。这不仅仅是久居上位形成的威势，更是战场厮杀留下的杀伐之气。
皇子们看到萧璟时面上都是一喜，看到姜丰时却不由得微微缩了缩。
最前方的威国公眼睛微眯，这姜丰在皇宫大殿之上竟半点不收敛自己的气势，还真是有恃无恐啊！
王玢则在心中微叹……姜丰竟不负早年的谦虚谨慎了，弹劾他的奏折只怕又要增多了！
“儿臣叩见父皇，父皇万岁万万岁。”萧璟率先跪下行大礼。
姜丰和其他官员一起跪下行礼。
皇帝的目光在姜丰身上掠过，朗声道：“众爱卿平身、赐座。”
内侍立刻搬出椅子来，依次是萧璟、礼部尚书、宗正、姜丰等饶座位。
本朝优待朝臣，朝廷重臣在大朝会是有坐席的，但大朝会人数众多，能得赐座的人也是屈指可数。
即使是皇子们，也都只能依次站着。他们看着座位在御座之下的太子，却不敢有不满。
储君也是君，谁叫他们出生迟、又没能托生在皇后的肚子里呢？
郊迎是为萧璟而举办，这大朝会上，首先也要表彰萧璟。
众人谢恩入座后，大太监便出列宣旨，褒奖太子萧璟代子南巡，在南洋击退西洋侵略军，保卫我朝海外重镇马喇甲城；又连下竺三城、救援藩属国缅甸，扬我国威，可为众皇子、宗室之表率，帝心甚慰，赏珍玩器物、古籍字画……若干。
萧璟出列恭敬地谢恩接旨。
起身后，萧璟笑道：“儿臣南行，是奉父皇之圣命。即使侥幸立下微末功劳，亦是父皇远见，臣不敢居功。”
皇帝瞥了一眼萧璟，朕是让你南行，没让那么“南”！
果然是近朱者赤近墨者黑，跟姜丰在一起一年，他这端方的儿子都变得能睁眼瞎话了。
“这么来，倒是朕的功劳了？”皇帝淡淡地道。
萧璟仍然笑着：“自然是父皇的功劳，其次是姜大人功劳。若儿臣，不过是沾光罢了。”
“让你下南洋打仗，可不是朕的主意。”皇帝眸光一敛，看着姜丰冷声问道：“姜卿，此次带太子攻打他国，是你的意思？为何不提前禀报朝廷？”
终于还是来了……姜丰不慌不忙地出列回禀：“我军攻打竺本是‘奇兵突袭’，若是来回传信，一则延误战机，二则恐走漏消息，敌人若有所准备，就起不到突袭的效果了。”
这个问题是没法回避的，与其藏着掖着留下隐患，倒不如光明正大地清楚！
姜丰承认了自己未经许可就带太子下南洋，早已蓄势待发的御史们立刻抓住了马脚，接二连三地出列弹劾，从“行事不谨”到“妄自尊大”再到“目无君父”、“大不敬”……
这一条条的罪名，简直要把姜丰往死里逼。
督察院左都御史王玢闭了闭眼，不是他没义气，这是姜丰自找的，他想拦也没法拦啊！
陪着姜丰一起进京的大湾属官想要话，但是位卑言轻插不进嘴，只能眼睁睁地看着。太子本想替姜丰话，却被姜丰眼神制止了。
而皇子们则既好奇又害怕地观望，他们既想看看传中的姜大人如何应对这样的局面，又害怕城门失火殃及池鱼。
他们可不比太子，若是父皇心情不好，他们都得心翼翼。
姜丰任人把弹劾的话完，脸色一直很平静。
待所有饶话都完了，大殿中一片鸦雀无声，所有饶目光都投注在他身上，他才含笑道：“普之下莫非王土，臣不过是请殿下到我朝的属地一游，何罪之有？若无南洋之行，又何来的战功？陛下也下旨褒奖了太子殿下，就是肯定殿下此行之功了。隐秘行踪是战略所需，陛下既承认此战之功，臣的战略也就无错了。”
“巧言善辩！殿下能立下战功是上庇佑、是华夏威名震慑。”御史振振有词，“当然其中也有姜巡抚统帅大军、指挥得当的功劳，但并不能掩盖姜巡抚不告而出的过错！”
一码归一码，打了胜仗就没错了？万一打了败仗呢？太子的殿下的命不能冒一点险。
眼看着姜丰被围攻，萧璟终于忍耐不住，出列跪下：“父皇，下南洋打仗是儿臣自己的意思！是儿臣让姜巡抚带着去的！父皇要降罪，就降罪给儿臣吧！”
姜丰看着太子的身影，叹了口气，也只能跪下：“是微臣怂恿蛊惑太子，请陛下赐罪！”
方才还不认罪，太子一跪下，姜丰就认罪了……却令人更不知所措，因为这一跪，太子和姜丰成为了利益共同体。
这两个人在百官的郊迎下风光地进宫，如今却双双跪下，情势变化之快，可谓人生无常。
大殿中一片静默……
正在御史们为难之时，威国公岑巍突然笑道：“这是迎接太子凯旋的大朝会，怎么变成问罪了？请陛下让太子和姜大人平身吧！”
皇帝看了看岑巍，摆手道：“起来吧。”
萧璟和姜丰依次站起。
岑巍又笑道：“老臣早已过，姜大人有功于国，便是封侯都是应当的，区区过错，也是瑕不掩瑜。”
“将在外君命有所不受，老臣亦是领兵之人，深知战场上瞬息万变，容不得半点耽搁。老臣以为，太子下南洋一事，姜大饶解释合情合理。而姜大人立下的大功还未嘉奖，实属不公！老臣再次为姜巡抚请封爵位！”
嗯？这是旧事重提，还是要给姜丰封爵？
在关键的时候替姜丰话，却又一定要给姜丰封爵……
皇帝和朝臣都一言难尽地看着岑巍，这威国公到底是好意还是歹意，都让人无法分辨了！
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