原本只打算耽搁半日，帮楚阿爷摘下那树梢间黄澄澄的梨子便继续赶路。
谁知，摘梨子只是开端。
清理那些带着虫眼的、摔烂的果子，扫拢满地枯黄的落叶和折断的细枝，楚阿爷又不知从哪个角落翻出个积了灰的陶罐，执意要熬煮梨膏……这一番折腾下来，日头竟已悄然西斜，在边燃起大片绚烂却短暂的晚霞。
吕英和白辰看着再次暗沉下来的色，凑到一旁低声商议了几句，最终无奈地一摊手——得，看来今日是走不成了，索性再歇一晚，明早亮再动身。
阿绾心里却是偷偷乐开了花。
她刚刚喝了两大碗楚阿爷熬煮的、热气腾腾的梨子膏。
虽比起记忆中阿母姜嬿做的，少了甘甜的大枣、晶莹的冰糖，甚至几粒增色的枸杞，滋味寡淡了许多，但那股梨子特有的清润香甜，依然远胜过干硬硌牙的黍米饼。
温热的膏液滑过喉咙，仿佛连这一路的疲惫和心底的惊惧都被稍稍抚平了。
她笑眼弯弯，像个殷勤的尾巴，跟在楚阿爷身后，帮着添柴看火。
橘红色的灶火映在她略显苍白却此刻泛着红晕的脸上，显得格外乖巧。
手上忙着，她也没忘了自己的老本行，见众饶发髻经过一日奔波早已散乱，便拿出工具箱里的梳篦，手法利落地为吕英、白辰、樊云、辛衡一一重新梳理。
或是紧实挺拔的校尉髻，或是规整的博士髻、吏员髻，经她巧手一番整理，几个原本有些灰头土脸的男人，顿时显得精神利落了不少。
樊云和辛衡也围坐在灶火旁，一边看着阿绾忙碌，一边与楚阿爷探讨起食疗药理。
樊云对那梨膏能润肺止咳啧啧称奇，辛衡则更严谨地补充着梨子性寒、需配伍得当的医理。
楚阿爷虽咳嗽不时打断，却也难得地打开了话匣子，起一些民间偏方，几人相谈倒也热闹。
另一头，老岳头带着他那四个同样瘦削但力气不的伙计们，在杂物房里翻腾了一下午，最终也只是对着空荡荡的米缸和见底的盐罐发愁。
这茶寮地处要冲，每日往来骊山大墓的甲士、押送物资的民夫、甚至一些低阶将领，都会在此歇脚，消耗甚大。
老岳头搓着手，与伙计们商量，决定明日一早，无论如何也得去一趟咸阳城，采买些最基本的粮盐，再寻些耐存放的腌菜，否则这生意真要开不下去了。
就在这短暂而难得的安稳气氛中，日头彻底沉下了西山。
际最后一抹余晖被墨蓝吞噬，茶寮内外点起了昏暗的油灯。
然而，这份宁静并未持续太久，便被一阵由远及近、如同骤雨敲打地面般急促而喧嚣的马蹄声骤然打破！
“哒哒哒——哒哒哒——！”
蹄声如雷，在寂静的荒野里显得格外刺耳，伴随着马匹粗重的喘息和金属銮铃的撞击声，卷起一路烟尘，直扑茶寮而来！
“怎么回事？！”
“哪里来的马队？！”
吕英、白辰反应最快，猛地站起身，手握向了腰间的佩剑。
樊云和辛衡也警惕地站了起来。
阿绾吓得缩到了楚阿爷身后，手紧紧攥住了他粗糙的衣角，心脏“咚咚”狂跳，生怕是追杀她的人寻到了此处。
烟尘渐落，借着茶寮门口和马车悬挂的风灯，众人终于看清了来者。
队伍前方飘扬的，赫然是蒙家军的玄色旗帜！
为首一名年轻骑士，身着制式皮甲，面容尚带稚气，眼神却十分机敏灵动，正是蒙家子侄辈中的吉安。
他虽姓蒙，但因辈分低，年纪又轻，目前只在蒙挚身边做一名亲随甲士，但蒙挚颇喜其聪慧，常交办一些重要事务。
此刻，吉安一勒缰绳，骏马人立而起，发出一声长嘶，随即稳稳停住。
他身后，跟着约二十骑精锐，还牵着十余匹驮着沉重货物的马匹，以及一辆装载得满满当当的马车，看起来分量不轻。
“白校尉！吕校尉！”吉安动作利落地翻身下马，快步上前，对着走出茶寮的吕英和白辰抱拳行礼，姿态恭敬，礼数周全。
他的目光扫过吕英手中那根还未来得及放下的、被灶火熏得黢黑的烧火棍，不由得愣了一下。
“吉安？你这急匆匆的，带着这么多人马货物，是要往哪里去？”吕英将烧火棍靠在门边，拍了拍手上的灰，疑惑地问道。
吉安收敛心神，朗声回答：“回校尉，奉将军之命，给骊山大墓军营送一批补给过去。另外，百奚将军的夫人日前诞下一位公子，将军特命我前去报喜，也让那边沾沾喜气。”他话条理清晰，果然是蒙挚调教出来的人。
“哟！百奚那子，头胎就是个带把儿的，真是好福气啊！”白辰笑嘻嘻地凑过来，拍了拍吉安的肩膀，随即目光热切地投向那些驮马和马车，“咱们将军真是心细，还记得上次去骊山大墓协助清理坑道，那边抱怨物资匮乏，尤其是吃食……这就给补上了！快快，让我看看，这次都带了什么好东西？有肉没有？嘴里都快淡出鸟来了！”
他一边，一边就要去掀马车上的苦布。
“哎！白辰你可别提肉……”一旁的吕英忽然皱紧了眉头，脸上露出极其嫌恶的表情，仿佛回忆起了什么极其不好的事情，连连摆手，“上次在那坑道里……我的老，那味道……可不光是尸骨的阴腐气，还混杂着一种……不清的、更令人作呕的烂肉味儿！我那双靴子，回来就直接扔了，怎么洗都觉得那股子臭味钻进去了，恶心得好几没吃下饭！”
“上次不是只发现了缺少灵盖的尸身么？怎么还会迎…腐肉？”阿绾躲在楚阿爷身后，忍不住声问道，一双大眼睛里充满了好奇与一丝恐惧。
她想起蒙挚也曾提及骊山大墓情况复杂，此刻听吕英这么，心里那点关于前路的忐忑又加深了几分。
吕英摇了摇头，一副不愿多谈的样子，仿佛那气味至今还萦绕在鼻端：“谁知道呢？反正邪门得很。那地方……唉，总之不是啥好去处。”
吉安听着他们的对话，脸庞上也闪过一丝凝重，但他并未多言，只是指挥着随行甲士们将马匹车辆在茶寮旁的空地上安顿好，准备也在此歇息一晚，明早再继续赶路。
一时间，原本冷清的茶寮，又变得拥挤而喧闹起来。
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