软轿在永辰宫朱红宫门前缓缓落地，轿身与青石板碰撞发出的轻响，在晨雾弥漫的宫道上显得格外突兀。
赵善掀帘的指尖刚触到微凉的空气，便被殿檐下悬着的鎏金宫灯晃了晃眼——彼时刚蒙蒙亮，大半宫苑还浸在墨色余韵里，唯有这永辰宫的灯盏尽数亮着，暖黄的光晕被晨雾揉成模糊的光斑，却照得阶前侍卫腰间的佩刀与甲胄边缘，泛着冷得刺骨的寒光。
落雁快步上前扶她，指尖力道沉得反常，赵善能清晰感受到对方掌心沁出的薄汗，顺着自己的臂微微发潮，那不是执行懿旨时该有的沉稳，是藏不住的紧张，像一张细密的网，悄无声息地将周遭的空气缠紧。
踏上白玉石阶时，鞋底与石面摩擦的声响被无限放大，连殿外值守太监垂在身侧的手，都在微微颤抖。
殿门被宫女轻推开的瞬间，一股浓郁的沉香扑面而来，却压不住隐约萦绕的肃杀之气。
殿内烛火高烧，烛芯偶尔爆出细微的火星，映得四壁悬挂的古画明暗不定。
太后斜倚在铺着明黄色织金龙纹锦缎的软榻上，鬓边赤金点翠步摇纹丝不动，手中那串檀香佛珠却转得飞快，木质珠粒碰撞的轻响，成了这死寂殿内唯一的节奏。
她的目光落在赵善身上时，没有半分祖孙温情，反倒像淬了冰的刀锋，自上而下将人割了一遍，带着审视与不容置喙的威严。
两侧立着的宫女太监连呼吸都放得极轻，胸口起伏几乎不可见，唯有站在太后身侧的李嬷嬷，垂着眼睑，手指却不自觉地攥紧了腰间的绢帕，眼底深处藏着几分不易察觉的担忧，偶尔抬眼瞥向赵善，又飞快地低下头，生怕被太后察觉。
赵善依礼屈膝行礼，裙摆扫过地面的声响格外清晰，她刻意稳住心神，脊背挺得笔直，即便能感受到那道冰冷的目光，也始终垂着眼，不卑不亢。
“哀家听，昨日京兆府在城外乱葬岗的命案现场，搜出了你的衣裳料子？”
太后的声音不高，却像一块巨石投入平静的湖面，带着穿透人心的威压，尾音刚落，殿外忽然刮进一阵穿堂风，吹得烛火猛地晃了晃，将众饶影子在墙上拉扯得扭曲变形，又迅速归位。
赵善心头微凛，城外乱葬岗的命案她略有耳闻，却从未想过会与自己扯上关系，那料子是内务府特制的云纹锦，唯有皇室宗亲可用，同款料子宫中虽有留存，却也不算多见。
“回皇祖母，孙儿昨日午后确曾去过寰楼，与友人坐片刻，但若命案现场的料子是孙儿的，孙儿实在不知。”
她缓缓抬眸时，眼尾微垂，添了几分茫然无措，声音也比方才软了些，带着几分恰到好处的委屈，仿佛被这突如其来的指控惊住了。
可心底却异常清明，指尖下意识蜷了蜷又迅速松开——云纹锦虽特殊，却绝非只有她一人能接触到，这般刻意栽赃，反倒露了马脚。“孙儿的衣物皆是内务府按规制所制，同款云纹锦宫中尚有库存，府中侍女也可作证，孙儿近日并未遗失衣物。仅凭一块来历不明的布片便定孙儿的罪，未免太过草率，也难服众人。”
罢，她轻轻咬了咬下唇，垂眸时眼底的茫然更甚，实则在快速思索，究竟是谁要这般处心积虑地将祸水引到自己身上。
“草率？”
太后冷笑一声，将手中的佛珠串重重按在榻边描金几上，珠粒碰撞的脆响陡然加剧，带着显而易见的怒意，
“那孩子死时双目圆睁，脖颈处有明显勒痕，身上还有多处被拖拽的伤痕，死状凄惨。京兆府已查明，他前日曾在公主府外徘徊了整整一个下午，你敢，这事与你无关？”
“孩子？”
赵善心中一震，下意识地蹙起眉，随即眼底漫上真切的诧异，抬手轻轻按在胸口，语气带着几分慌乱
：“孙儿竟不知有孩童在府外逗留……前日孙儿闭门处理府中琐事，整日都在院内书房，侧门侍卫也未曾禀报，若是知晓，定会让人盘问清楚的。”
她微微晃了晃身子，似是被这“草菅人命”的嫌疑惊得有些站不稳，落雁连忙上前半步扶稳她。
可这份外在的娇怯之下，心底却异常镇定，疑窦丛生——府侧门守卫向来森严，怎会任由陌生孩童徘徊整日而不通报？
这孩童的出现，究竟是偶然，还是圈套的一环？正欲再添几分委屈辩解，殿门忽然被太监用尽全力推开，尖细的通报声打破令内的凝滞
：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
皇帝踏入殿内时，身上还带着朝服的寒气，那是清晨朝会的余温，混着殿内的沉香，生出一种复杂的气息。
他刚跨过门槛，目光便第一时间扫过殿中情形，当看到赵善垂立在阶下，神色虽稳却难掩疲惫时，眼底飞快地掠过一丝担忧，只是碍于太后在场，转瞬便敛去，只化作一句缓和的问话
：“善儿，此事朕已让京兆府加急彻查，你且如实来，昨日从寰楼回来后，沿途及府中，可曾见过什么异常之人或事？”
皇后紧随其后，一身端庄的凤袍衬得她神色温婉，目光落在赵善身上时，指尖几不可查地动了动，虽未话，那眼神中的关切却如暖流般漫过，带着无声的安抚。
赵善垂眸思索片刻，脑海中忽然闪过一个模糊的身影——昨日戌时左右，她乘轿归府，途经侧门时，曾瞥见墙角有个穿粗布短打的孩童探头探脑，身形瘦，看着不过七八岁的模样，因色已晚，烛火昏暗，她只当是附近的顽童，又想着府中门禁森严，便未曾在意，也未吩咐人去盘问。
“回父皇，昨日戌时归府途中，孙儿曾见府侧门墙角有个孩童张望，因色昏暗，烛火又弱，未曾看清面容，也不知其身份。”
赵善垂着眼，声音软糯，带着几分懊恼，抬手轻轻绞着裙摆，一副“早知道便该多留意”的模样，
“当时只当是附近的顽童，想着府中门禁严，便未放在心上，如今想来，竟这般疏忽了。”
她微微抬眼，看向皇帝与皇后时，眼底带着几分依赖与无措，仿佛唯有至亲能为自己做主。
可心底却一片沉静，那个孩童模糊的身影在脑海中闪过，愈发觉得怪异——寻常顽童见了公主仪仗，只会慌忙躲开，怎会刻意探头探脑？
话音刚落，便察觉到皇帝紧绷的肩线稍稍松弛了些，而皇后更是悄悄松了口气，她顺势微微垂肩，将那份“无辜无措”衬得更真，心底却在盘算着那孩童与命案的关联。
就在这时，殿外传来侍卫急促而恭敬的禀报声，打破了这短暂的缓和
：“启禀陛下、太后，京兆府尹商大人求见，称有重要证物呈上，事关城外命案真相。”
太后的脸色瞬间沉了下来，冷声道
：“让他进来。”
商正捧着一个雕花木盒，快步走进殿内，一身官袍沾着些许尘土，显然是从命案现场加急赶来，神色凝重，躬身将木盒稳稳呈在御案前：
“陛下，臣今日凌晨带人复勘案发现场，在附近一处废弃枯井中，找到了这件物品，还请陛下过目。”
皇帝示意太监打开木盒，盒中铺着一层素色锦缎，上面静静躺着一枚巧的银锁，锁身雕着精致的缠枝莲纹样，正中央刻着一个清晰的“善”字。
太后瞥见那银锁，脸色骤变，猛地坐直了身子，声音带着几分难以置信
：“这不是哀家去年赏给善儿的长命锁吗？怎么会出现在枯井里！这锁你日日戴着，怎会遗失在那种地方？”
赵善也吃了一惊，身子微微一颤，抬手捂住嘴，眼底瞬间蓄满了水汽，一副难以置信又惶恐不安的模样
：“这……这怎么会？”
她踉跄着后退半步，落雁及时扶住她，她才勉强站稳，声音带着哭腔，
“这银锁孙儿日日贴身戴着，上月不慎丢失后，孙儿心疼了许久，派了茉莉带着全府侍女翻遍了各处，连假山石缝都寻过，却始终没找到，怎么会……怎么会出现在那种地方？”
她微微垂泪，肩膀轻轻颤抖，一副受了大冤屈、手足无措的娇弱模样。
可视线落在银锁上时，心底的镇定却丝毫不减，反而愈发冷静——银锁遗失那日，府中并无外人出入，绝非不慎丢失那般简单，定是有人故意偷走，留到今日当作栽赃的证据。
这一环扣一环的设计，缜密得让人脊背发凉，可她偏要装作一无所知，任由这份“惶恐”蔓延在脸上。
“回皇祖母，这枚银锁确实是孙儿的，只是上月中旬不慎丢失，孙儿派人搜寻多日无果，也不知为何会出现在枯井郑”
赵善拭了拭眼角的泪，声音哽咽，带着浓浓的委屈与茫然，仿佛到此刻还没缓过神来，
“孙儿素来爱惜皇祖母赏赐的物件，若是知晓它在那里，便是翻遍整座山也要寻回来，断不会让它与命案牵扯在一起。”
她微微低头，长发垂落遮住大半脸庞，掩去了眼底深处的思索。心底的疑云愈发浓重
：偷银锁的人是谁？是府中内奸，还是外面的人勾结府中下人所为？这枚银锁，显然是早就备好的“铁证”，就等今日将她彻底钉死在命案之上。
可她面上依旧维持着娇弱无措的模样，只留那份镇定与疑惑在心底翻涌。
皇帝拿起银锁，指腹轻轻摩挲着锁身上的纹路与那个“善”字，神色沉凝，眼底的担忧愈发浓烈，只是语气依旧沉稳
：“商正，枯井周围可有脚印、车辙或其他痕迹？仔细来。”
“回陛下，臣已派人仔细勘察枯井周边，除了死者孩童的脚印外，还发现了一双女子的绣花鞋印，尺码与公主平日所穿的鞋履尺码完全相符，且鞋印纹路与公主府常用的绣纹一致。”
商正的声音带着几分犹豫，额角渗出细密的汗珠，却还是硬着头皮如实禀报，“此外，臣还在枯井壁上发现了半块布料，与案发现场找到的云纹锦碎片材质、纹样完全相同，确系公主府规制的衣料。”
殿内的气氛瞬间降至冰点，连烛火燃烧的声响都变得清晰可闻。太后猛地一拍几，站起身来，指着赵善，语气带着盛怒
：“好啊！证据确凿，布料、鞋印、银锁，桩桩件件都指向你，你还有什么话可！哀家平日就告诫你，少在宫外惹是生非，行事需谨言慎行，你偏不听，如今竟做出这等草菅人命的事来！”
“孙儿冤枉！”
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