望着东平王那副“本王肯题字是你莫大荣幸”的神情，望舒心下飞快计较起来。
王爷的笔墨，她是见过的，偏爱狂放不羁的草书，笔走龙蛇，气势固然磅礴，却失之于工整。
科举学子平日练习、应试，讲究的是端正楷法，门联若用这般恣意的草书，只怕与书院严谨氛围不甚相合，反显突兀。
不过，此刻若拂了王爷的兴致，未免不美。
她心思一转，已有了主张：先让王爷尽兴写了，回头再让巫秀才斟酌是否可用。
若实在不合时宜，再央求兄长另写一副便是，届时只推铺面窄，需换副尺寸更合夷，也好全了王爷的颜面。
心下计定，她便笑着引王爷前往书房。
早有伶俐的丫鬟备好了上好的宣纸，研浓了墨。
东平王负手立于案前，还特意提气运腕，摆足了架势，这才饱蘸浓墨，落笔如风，一气呵成写下了一副对联。
上联道：残卷置换承雨露
下联道：寒窗共读见肝胆
横批仅四字：书香渡寒
笔力遒劲，草法连绵，虽偶有飞白，却自有一股不容置疑的豪迈气概扑面而来。
望舒凝目看去，心中不由一惊，脱口问道：
“王爷怎知我那铺子，主要是为寒门学子所设？”
她自认并未在他面前详细分过此事。
东平王斜睨她一眼，带着几分“你当本王是傻子”的了然神情，道：
“这有何难猜？
世家子弟，哪个不是藏书成癖？
看中了便买回府中充塞栋宇，岂会屑于租借？
便拿你知晓的那个墨黑子来，他那一屋子珍本孤本，你可曾见他舍得借出一册半卷与人？”
他似乎觉得例子不够有力，又回头指向林如海。
“你问问你兄长，他是愿意买书，还是租书？”
林如海被点名，清咳一声，秉持着文人实事求是的态度，温和答道：
“回王爷，日常自是购书居多。然与三五知己好友，互相借阅批注，亦是雅事一桩，时有为之。”
见林如海不配合，王爷有些挂不住，强辩道：
“哼，那是你们！
若本王看中了哪本书，定是借了便不还的！
大不了多赔他些银钱买下便是！”
他得理直气壮，仿佛这是经地义之事。
望舒听着王爷这番近乎耍赖的言语，心头却是一紧，一个此前未曾深虑的问题浮上水面。
若有那等如王爷这般身份或性情的学子，借了书去，逾期不还，甚至干脆据为己有，该如何应对？
擢秀书院虽以寒门学子为主，但也并非没有家世背景之人。
他们选择簇，或因离家近便，或因看重书院独特的教学风格。
擢秀书院不同于其他专攻科举制艺的学府，除了必读的四书五经、论策表诰。
还开设算术、农学等经世致用的“杂学”课程，这正是为那些科举无望的寒门学子预留的一条谋生之路。
同时，也有些官家子弟或需打理家族庶务的庶子，会特意来此研习这些实用之学。
鱼龙混杂，若真有人仿效王爷这般“借而不还”的行事，巫秀才一个残疾秀才，如何应对？
这又与纯粹贩书营利的书肆不同，乃是租借，管理更为繁琐。
此事，终究是巫秀才日后需直面的难题，自己作为东家，只能从旁提醒，无法越俎代庖。
她转念一想，有王爷这副墨宝镇着。
那狂放的草书、那“王爷亲笔”的名头，或许本身就是一种无形的威慑，等闲人也不敢轻易造次吧？
自觉该思虑的已大致周全，望舒便决定暂且放手，只待开张那日再亲临察看。
她将王爷的墨宝心收好，预备稍后使人送去铺子，交由巫秀才定夺。
是夜，望舒收到了来自北地婆母周氏的飞书传信。
信中，煜哥儿已平安抵家。他与赵猛一行人在进入省府地界后，便与大队商队分开，由赵猛护卫着，快马加鞭径直回了府。
此刻已然洗漱完毕，正在安心歇息。
望舒先前留存的家书，周氏因见王煜旅途劳顿，尚未给他观看，想让他好生休养几日再。
周氏在信中询问，望舒在扬州可需赵猛捎带何物？
只待望舒回信一到，赵猛便可即刻启程南返。
此外，族长托赵猛给郡主带了东西，言道郡主上次离去匆忙，未能准备充足，请望舒代为好好照看郡主。
族长还提及，郡主四十余载未归京城，亦与娘家疏于联系，此番既在南边，便让她好生游玩散心，不必急着回去。
待到年底过完年，族长会亲至南边陪伴郡主。
至于族长给郡主的亲笔信，则需待赵猛抵达时面呈。
周氏在信末忍不住嘀咕：
“真不知族长给郡主写信，如何能有那般多话讲，瞧着那信封厚墩墩的，怕不下二十来页纸，也不知都絮叨些什么。”
望舒读至此处，不禁莞尔。
实在难以想象，那位平日里寡言威严、如同定海神针般的堂祖父，私下给妻子写信，竟能如此长篇累牍。
或许，他们夫妻之间，自有外人不为所知的深情与默契吧。
得知煜哥儿安然到家，望舒心头一块大石彻底落地，顿觉轻松不少。
她当即铺纸回信，告知婆母扬州诸事安好，无需捎带物品，反反复复叮嘱婆母独自在北地，定要仔细保养身子。
尤其眼下虽入夏，早晚犹带凉意，需及时添衣，勿要贪凉。
至于赵猛归期，请他自行斟酌安排，不必过于赶路，以免人困马乏。
写至此，她笔尖微顿，想到赵猛与抚剑之事，心下了然，那赵猛归心似箭，只怕恨不得插翅南飞。
苦的是他身边随行的兄弟，少不得要陪着一路快马加鞭，餐风露宿了。
她摇摇头，继续写道，自己已打算今年春节返回北地团聚，并期盼日后能接婆母同来扬州，共赏这江南湖光山色。
信中，她细细描述了扬州趣事，新开书铺的筹备，以及王爷与郡主日常斗嘴的鲜活情景。
只拣那轻松愉快的，烦难忧虑之事，一概不提。
信末，她才略提正事，言道已在北地为煜哥儿留意了两位名师，若机缘得当，其中一位或需延请至府中常住授课。
待年关前她回去，再亲自登门拜会，细商此事。
回信写毕，她便吩咐汀荷务必连夜派人送出，以免耽搁。
想象着煜哥儿醒来读到她的信时雀跃的模样，望舒唇边不由泛起温柔的笑意。
如此过了两日，文嬷嬷遣人悄悄递来消息，请望舒至济安堂后院专设的“蕙芷阁”相见。
望舒心知，必是郡主府那边的事情有了眉目。
她不动声色，只如常出门，径直去了药铺。
蕙芷阁乃是文嬷嬷平日调制方剂、休憩静思之所，布置得极为清雅简静，空气中常年弥漫着淡淡的药草清香。
望舒进去时，文嬷嬷正坐在窗前的长案旁，手法娴熟地搓制着药丸。
案上散放着几样研磨好的药粉，空气中除了一贯的药香，还隐约浮动着一丝若有若无的清甜花香。
望舒深吸一口气，笑问道：“嬷嬷这是在调制新方？闻着倒有几分花香。”
文嬷嬷头也未抬，专注于手中的活计，答道：
“尝试调制止咳安神的香丸。
按药理配伍是稳妥的，只是具体效用几何，尚需寻几人试用一番，观其成效。”
“北边送来的那几个学徒，近日进展如何？”望舒顺势问道。
“这回送来的苗子，资质尚可。”
文嬷嬷语气平淡，却带着一丝不易察觉的满意，她停下动作，抬眼看向望舒。
“那个叫丫丫的丫头，悟性颇佳，学得快，人也沉静。
她父亲早逝，母亲已带着幼弟改嫁，她若回去，处境亦是尴尬。
至今连个正式的大名都无。
不若，就将她留在我这边吧？我这济安堂，女医终究是太少了。”
望舒闻言，沉默了片刻。
带来的人手安置带不回去，反要留下，但想到“丫丫”这等随口呼唤的名，可见在家中并不受重视。
她轻叹一声：
“我晚些时候便修书回去问问。
若她在家中未曾正式落户，便在扬州这边为她另取大名，落户于此吧。”
按常理，取这等随意名的女孩，家中多半不会费心为其办理户籍，往往要等到议亲时，才会匆忙操办。
文嬷嬷点零头，神色缓和了些：
“你那边办妥了告知我一声。若她留下，我便收她做个亲传弟子，悉心教导。”
她将搓好的药丸放入一旁的瓷盘中，净了手，方为望舒斟了一杯药茶，“现在，正事。”
望舒端起茶杯，静候下文。
“郡主府那边的事，你此番，算是受了无妄之灾。”
文嬷嬷开门见山，语气笃定。
望舒抬眸，眼中带着探究：“嬷嬷此话怎讲？那挑事的八姑娘，不是早已被西南侯打发回老家了么？”
文嬷嬷不答反问：“东家心里，想必已有人选怀疑了吧？”
望舒也不隐瞒，到了此时，查明真相才是关键：“我观那九姑娘，言行神色间，颇多可疑之处。”
“你看得不错。”文嬷嬷肯定了望舒的判断，随即抛出一个令人愕然的消息。
“那九姑娘确实有问题。
而且，西南侯那个老狐狸，他心知肚明此事是九姑娘在背后撺掇。
非但没有责罚，反而私下里给了嘉赏。”
“为何？”望舒大惑不解，“他将儿子都赶了回去，难道……”
“他认为此女心思机敏，懂得借刀杀人，乃是后宅争斗的好材料。
将来或可嫁入高门，做个能立足、能争宠的当家主母，为朱家攀一门得力的姻亲。”
文嬷嬷语气带着一丝嘲讽，“在他眼中，这等‘聪明’，远比恪守规矩更重要。”
望舒闻言，只觉匪夷所思，蹙眉道：
“嬷嬷，我有一事不明。
他将世子赶回，却留下儿媳、孙子、孙女这一大摊子人，他一个做祖父的，如何管内宅之事？
且于礼制也不合吧？
我本想着将他家事务交予那位刘氏儿媳打理，如今看来，是半点不敢沾手了。
还有他那孙媳温氏，怀着身孕，我更是生怕照管不周，出了差池，反落不是。”
文嬷嬷呷了口茶，缓缓道：
“他看重的是嫡孙。
他那嫡孙，名唤明璋的，与他并非一路人，却也是个极聪明能干的后生。
听是在西南将侯府一应事务处置妥当后，才迟了几日动身赶来。
西南侯虽看重这个嫡孙，却瞧不上儿媳刘氏的出身和做派，嫌其粗俗。
偏这朱明璋事母极孝，对其父后院里那些莺莺燕燕以及庶出的弟妹，更是深恶痛绝。
有他在府中镇着，他父亲后院那些人，连同那些庶出子女，便掀不起什么风浪来。”
望舒听文嬷嬷言语间对这位嫡孙颇为赞许，不由问道：“嬷嬷似乎很看好此人？”
“现在这个，为时尚早。”文嬷嬷谨慎道。
“此人能否为东家所用，要看日后机缘。
不过，老身倒建议东家，可与他的母亲刘氏、妻子温氏多些往来。
这对婆媳关系融洽，那温氏若非身怀六甲，精力不济，也是个能管事的主儿。
朱明璋对他祖父的许多做法，实则阳奉阴违，心中另有主张。”
“西南侯此人……”
文嬷嬷顿了顿，似在斟酌词句。
“有时明知嫡孙与他不是一条心，却也睁只眼闭只眼，由他去了。
他自己在嫡妻过世后，不再续弦，亦不纳妾，外面传他痴情。
可据闻，他也是那青楼酒馆的常客，只是从不养外室，露水姻缘罢了。
他儿子娶妻纳妾，弄得后宅乌烟瘴气，他从不过问，只出份娶正妻的聘礼，纳妾的花销，一概由世子自己承担。
此人心思，着实令人难以看透。”
望舒沉吟道：
“关于他不续弦之事，我倒隐约听过些缘由。
据他的嫡妻，当年是被人利用，间接导致他们兄妹三人分离数十载，各一方。
他心中怕是留下了极大阴影，故而不再娶妻，或许是怕续娶之后，嫡子嫡女再遭算计。
反正已有子嗣传承香火，便也罢了。
嬷嬷可知他那嫡出的女儿，现今在何处？”
文嬷嬷摇头：“有消息是在GZ省府落脚，但此讯未能落实，听得比较模糊，做不得准。”
她将话题拉回：
“还是回你这桩无妄之灾。
那九姑娘之所以拿你试刀，根子在于西南侯。
他此番带来五个孙女，意在从中择选一二，嫁与扬州本地官宦人家，以联姻方式，为朱家在簇扎根铺路。
这便是一场对她们心性、手段的考验。”
“没有嫡出的孙女在内么？”望舒诧异，那般多的姑娘，竟无一个嫡出？
文嬷嬷闻言，露出一丝了然的笑意：
“东家还没看出来么？
那世子夫妇关系不睦，若非有西南侯压着，只怕刘氏的娘家早就要打上门来讨法了。
自有琳孙之后，西南侯对儿子儿媳的关系便不甚在意。
嫡孙女倒是有一位，只是听在娘胎里便中了暗算，落下了病根，不良于行，此次便留在了西南，未曾带来。
那嫡孙朱明璋，也是先将自家嫡亲的妹妹妥善安置好了，才动身南下的。”
望舒想到那日宴席上环肥燕瘦、心思各异的朱家姑娘们，只觉一阵头疼。
这西南侯府的家务事，简直是一团乱麻。
文嬷嬷歇了口气，神色凝重地继续道：“你这事，来去，根子还是在那西南侯身上。他……”
? ?西南侯这样的人现实中存在，这种人女人尤其要心防备呢，看似多情，实则无情得很。女人事后吐槽又能耐他们何，拿着单身恋爱不负责呢
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