蝉翼香片在耳中发烫,比刚才更热。
洛尘站在后山松树下,手指还捏着碎裂的溯影香珠。他没有立刻动身,而是转身折返,穿过侧门重新进入内务院。这次他走得更快,登记簿上只留下一个潦草的名字,执事抬头看了他一眼,没拦。
他再次拿到三级阅览令符。
幽卷阁入口的石兽依旧静立,守阁老者仍低头看书。洛尘递出令符,对方轻轻点头,连眼皮都没抬。他走入通道,直奔冷门典籍区,脚步未停。
三本书已被他昨夜归位,此刻又被一一抽出:《焚香遗录残篇》《北域邪纹志》《试药谷禁地录》。他将它们摊开在木桌上,一页页对照。
标记一致。半圆火焰环绕青烟,是焚香门死士烙印。而“第七次试验失败之地”与令牌上的“七”,以及香珠记忆中的“第七子嗣”,形成一条线。
他取出系统界面,调出扫描功能,对准《试药谷禁地录》纸背。淡光扫过,一行隐墨浮现:“第七炉未成,唯血存焉。”
字迹极细,像是用针尖刻上去的。
洛尘盯着这句。血存焉。不是物,不是方,是血。
他想起时候的事。出生那晚,族中长老象有异,香灰落地成莲形。父亲连夜烧毁了产房所有布帛,连母亲用过的香炉都砸碎埋进后山。当时他不懂,现在想来,那或许就是“香引”的开始。
血脉为引。他的血能点燃某种东西。
敌人设伏,不是为了杀他。他们需要他活着,用他的血完成仪式。而试药谷,曾是逍遥派最危险的炼香废地,七十年前一场爆炸,十三名弟子当场化为灰烬。从那以后,那里被封禁,无人再入。
他合上书,将隐墨那段抄在一张空白纸上,收进香囊独立隔层。其他书籍放回原处,动作轻缓。走出幽卷阁时,日头已高,山风带着晨露的湿气。
他没有回住处,也没有去调香堂。
直接前往议事殿。
殿前已有几名长老到场,正在低声交谈。洛尘上前通报,自己有紧急情报。掌门皱眉,让他稍等会议开始。他站着没动,银发垂肩,紫眸沉静。
片刻后,众人入座。
洛尘上前一步,从香囊取出染血的布片,放在案上。接着又拿出《焚香遗录残篇》,翻到第十七页,指向拓印图。
“这是焚香门死士标记。”他,“昨夜袭击我的三人,身上都有这个刺青。”
大殿内安静下来。
一名灰袍长老开口:“焚香门百年前就被灭了,怎么还会出现?”
“他们没灭。”洛尘声音平稳,“只是换了名字。有人收拢残部,重建组织,疆影炉会’。我在《北域邪纹志》里查到的。”
另一名长老冷笑:“你拿一本野史当证据?”
“还有这个。”他取出抄下的隐墨纸条,念出那句:“第七炉未成,唯血存焉。”
“他们要重启第七炉。”他继续,“而我,可能是唯一能点燃它的人。昨夜战斗细节显示,他们熟悉我的习惯,陷阱位置精准,明早有准备。这不是刺杀,是捕获。”
殿内沉默片刻。
掌门问:“你他们在找什么?”
“一种力量。”洛尘答,“能改写生死规则的东西。如果我没猜错,他们想找的是‘九命转生丹’真正的形态——不是让人复活,而是让死去的香魂复苏,借香火重临世间。”
“荒唐!”一位长老拍案,“那种邪术早就被道所弃!”
“可他们已经在做了。”洛尘看向他,“试药谷被封,是因为当年第七次试验出了问题。香炉炸裂,十三人瞬间蒸发。但有没有可能,那次试验其实成功了一半?留下了某种……残留?”
没人话。
良久,掌门开口:“加强结界巡逻,封锁试药谷周边十里,不得放任何人靠近。另派两名金丹弟子暗中查探附近踪迹,若有异常,立即上报。”
“是。”几名执事起身领命。
会议结束。
洛尘刚走出大殿,一道冰蓝色光芒自门外疾射而来。他抬手接住,是一枚传音符,表面浮着细密冰纹。
寒髓玉共鸣。
婉清的声音从中传出,断续不清:“我被困……山门外……三人黑袍……带香炉……”
话到一半,戛然而止。
符纸在他掌心碎裂,化作粉末飘落。
洛尘指尖一动,淡金符文浮现。他将残粉纳入系统检测,灵波反馈确认:信号来自婉清本人,生命气息微弱,正快速下降。
他抬头望向山门方向。
蝉翼香片再次发烫,这一次不再是短暂灼热,而是持续燃烧般的痛感,像有一根细针扎进耳骨。
他站在原地没动。
低声道:“弟子请求带队接应。”
话音未落,远处传来钟声。今日例行巡查的弟子尚未出发,山门守卫也未上报异常。
没有人知道外面发生了什么。
他握紧香囊,指节泛白。
银发被风吹起,露出颈侧一道旧伤疤。那是十二岁那年,家族侍卫试图夺走他香囊时留下的。
现在,他们抓走了婉清。
他收回目光,转向掌门。
“我愿孤身前往。”他,“不惊动任何人,不留痕迹。”
掌门看着他,许久才点头:“去吧,但不可硬闯。若形势不对,立刻传讯。”
洛尘抱拳行礼。
转身时,腰间翡翠香囊轻轻晃动。里面藏着最后一滴“清心涤尘香”,是他留给萧寒的备用香源。但现在,他已经顾不上这些了。
他沿着主路快步前行,绕过广场,穿过外门长廊。守山弟子看到他,正要打招呼,却被他一个眼神止住。
他没有停下。
走到山门台阶前,他顿了一下。
前方山路空荡,晨雾未散。风从谷口吹来,带着一丝极淡的焦味,像是香料烧尽后的余烬。
他闻出来了。
那是“黄泉秽香”的气味。
敌人用了这种香。
他迈步下阶,身影消失在雾郑
山门外的路上,一只乌鸦落在枯枝上,翅膀抖了抖,掉下一片烧焦的布条。
布条上,半圆火焰环绕青烟的标记清晰可见。
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