嫡长子嬴宸的降生与“水泥”的成功，如同两股强劲的东风，吹得帝国的船帆猎猎作响，驶向更深更广的水域。嬴政沉浸在双重的喜悦与雄心之中，对吕雉的倚重与爱恋，达到了前所未有的顶点。昭阳殿内时常可见帝王抱着襁褓中的婴儿，与皇后一同批阅奏章、商议国是的景象，温情与权威奇异地交融。
吕雉产后恢复得极好。她似乎将那份重生的执念与狠厉，化作了更为绵长而坚韧的力量，倾注于抚养皇子、辅佐帝王、塑造帝国未来之上。她并未因生育而放松对权力的掌控，反而利用“圣皇后”的名分与嬴政毫无保留的信任，更深入地介入国政。
“水泥”的试验成功，意义远超一项新材料的出现。嬴政立刻下令，将水泥的制作列为最高机密，由少府直接掌控，在泗水郡运河工地及咸阳附近同时建立大型官窑，扩大生产。首先应用于运河关键河段的堤坝加固，效果显着，工期大为缩短，抗洪能力倍增。紧接着，嬴政便将目光投向了北疆。
蒙恬的伤势在御医精心救治下已稳定下来，但短期内难以再临战阵。北疆的防御与“筑城”计划，亟需新的主持者。
这一日，嬴政抱着已会咯咯笑的嬴宸，对正在查看少府送来第一批水泥应用报告的吕雉道：“雉儿，北疆不可久无主事之人。寡人欲命扶苏前往上郡，代朕巡边，安抚将士，并……主持筑城事宜。”
吕雉从报告中抬起头。她知道这一刻终会到来。扶苏北上，既是历练，也是将其调离权力核心的明确信号。她放下竹简，接过咿咿呀呀的儿子，轻轻拍抚着：“陛下思虑周全。扶苏仁厚，若能体察边塞军民之苦，于实践中磨练，将来必为帝国栋梁。只是……北地苦寒，匈奴虽暂退，然股骚扰不断，需派得力干将护卫周全。”
“寡人已想好。令王离辅佐扶苏，其麾下精锐皆随校再派一队黑冰台暗中护卫。”嬴政显然已深思熟虑，“筑城所需工匠、民夫、物资，由朝廷全力保障。首批水泥，优先运往北疆！”
他的语气带着一种迫不及待。要用这“神泥”，在匈奴的眼皮底下，筑起一座座永不陷落的堡垒！
“陛下英明。”吕雉颔首，沉吟片刻又道，“扶苏此行，责任重大。陛下或可予其临机专断之权，于筑城选址、与当地部族交涉等事，可先行事后再报，以免延误时机。”
这是给予扶苏极大的信任和权力，也是将他彻底推向北方前线。嬴政看了吕雉一眼，眼中闪过一丝复杂，随即化为决断：“准。便依皇后所言。”
旨意下达。公子扶苏领受皇命，并无丝毫怨怼，反而显得沉稳而坚定。他深知此行的意义与艰险，更将此视为父皇与圣皇后对他的考验与重停离京前，他特意入宫辞行，不仅拜见了嬴政，更郑重地向吕雉行礼：“儿臣此行，定不负父皇、母后所托，必竭尽全力，巩固北疆，扬我国威！”
吕雉抱着嬴宸，温和道：“北地艰苦，凡事当以保重自身为先。遇事多与王离将军商议，亦要多听当地老卒、边民之言。陛下与本宫，在咸阳等你佳音。”
扶苏深深一揖，转身离去的身影，竟有了几分乃父的坚毅之气。
扶苏北上后，嬴政与吕雉的精力更多地投入到国内事务。运河工程因水泥的应用而大大提速；官学在各地逐步设立，虽规模尚，却是一个全新的开始；徐福带回的作物在上林苑长势良好，初步扩繁的种子已开始在关中良田试种。
这一日，吕雉正在教导乳母如何用煮沸的羊奶配合米汤喂养嬴宸（她提出的“消毒”与“辅助喂养”概念，虽令人费解，但因她的权威而被严格执行），嬴政拿着一份奏报走了进来，眉头微锁。
“陛下，何事烦心？”吕雉将孩子交给乳母，迎上前。
“是李斯。”嬴政将奏报递给她，“他上书言，各地推行秦律，虽有大体，然细节之处，各地法官理解时有偏差，或过苛，或过宽，长此以往，恐损律法威严。请求编纂一部详尽的《法律答问》，统一解释律条，颁行下。”
吕雉快速浏览。李斯所虑，确实是个问题。秦律以严密着称，但也正因为其严密，缺乏弹性，基层法官若不能准确把握立法本意，极易造成不公。
“丞相所虑极是。”吕雉颔首，“然臣妾以为，编纂《法律答问》固能统一尺度，但终究被动。何不更进一步？”
“更进一步？”嬴政挑眉。
“陛下可曾想过，设立一个专门的官职，曰‘御史’，却不完全同于现今监察百官的御史？”吕雉缓缓道，“此‘御史’可巡回各郡县，不仅监察官吏，更负责巡查刑狱，复核疑难案件，倾听百姓申诉，若发现判决不公或律法适用不当，有权要求重审，甚至直接上报陛下与朝廷。如此，不仅可纠偏纠错，更能使朝廷及时知悉律法在实践中的利弊，为日后修律提供依据。此可谓‘司法监察’。”
嬴政眼中精光闪动。巡查刑狱，复核案件，上报利弊！这等于在现有的行政体系之外，又增加了一道直达听的司法监督渠道，能有效防止地方官徇私枉法、曲解律意，更能加强中央对地方司法权的控制！
“妙！”嬴政击节赞叹，“皇后此议，深得法家‘术’之精髓！于细微处见真章！便依此议，由李斯牵头，会同廷尉府，拟定这新‘御史’的职权与选派章程！”
李斯的奏报，经吕雉一点拨，变成了一项更具开创性的制度设计。帝国的统治网络，正在变得更加缜密而高效。
时光飞逝，嬴宸已能蹒跚学步，咿呀学语，模样结合了嬴政的英挺与吕雉的精致，聪慧异常，极得嬴政宠爱，几乎每日都要抱在膝头，甚至带着他上朝听政（虽只是象征性的），其“太子”之位，虽未正式明诏，却已是朝野心照不宣之事。
北疆频传佳音。扶苏与王离配合默契，利用水泥，已成功在几处战略要地筑起新城雏形，虽规模不大，却异常坚固，屯兵储粮，极大地增强了边境防御的韧性与主动性。扶苏本人更是多次亲临筑城一线，与军民同甘共苦，赢得了边塞将士的由衷爱戴。他写给嬴政和吕雉的奏报，也愈发沉稳干练，少了几分书卷气，多了几分务实与坚韧。
嬴政对此十分满意。吕雉亦稍稍放下心来。扶苏若能安于北疆，成为帝国可靠的屏障，无疑是最好的结局。
这一日，秋高气爽，嬴政兴致勃勃，欲携吕雉与嬴宸往上林苑观看新收获的玉米与番薯。车驾刚备好，忽见一骑快马烟尘滚滚直奔宫门而来，马上骑士身背赤色翎羽——是最高等级的边关急报！
欢乐的气氛骤然凝固。
骑士滚鞍下马，踉跄乒在校场，嘶声高喊：“陛下！北疆急报！匈奴……匈奴单于亲率主力，突袭公子与王将军新筑之‘朔方城’！城坚未下，然匈奴围城甚急！王离将军出城逆战，被诱深入，中伏……力战殉国！公子扶苏正率残军死守孤城！危在旦夕！”
消息如同晴霹雳，狠狠劈在校场之上！
王离战死！扶苏被围孤城！
嬴政脸上的笑容瞬间冻结，化为难以置信的震怒与惊痛！王离，乃王翦之孙，王贲之子，帝国将门新一代的翘楚，竟……战死了？！扶苏也被围困？
吕雉也是脸色煞白，手中为嬴宸遮阳的伞坠落在车辕上。她千算万算，推动了筑城，却没算到匈奴如此疯狂，竟集中全力攻击一点，更没算到王离会中伏殉国！
“匈奴！”嬴政猛地发出一声野兽般的咆哮，双目赤红，“寡人誓要灭其种！绝其苗裔！”
“陛下！”吕雉强压下心惊，一把抓住嬴政因愤怒而颤抖的手臂，“此刻务必冷静！朔方城既以水泥筑就，必能坚守一段时间！当立刻发兵救援！”
“蒙恬！对！蒙恬！”嬴政如同抓住救命稻草，“蒙恬伤势如何？！可能领军？！”
一旁的黑冰台统领立刻回道：“回陛下，蒙将军伤势已愈七八，可骑马，然是否能力战……”
“传蒙恬！”嬴政根本不容置疑，“令他即刻点齐蓝田大营精锐骑兵五万！不！十万！寡人要亲自率军，北上救援！踏平匈奴王庭！”
御驾亲征？！
群臣闻言皆惊！陛下已多年未曾亲临战阵！
“陛下不可！”吕雉急道，“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？北疆路远，陛下……”
“寡人意已决！”嬴政甩开她的手，目光如炬，扫过群臣，带着不容置疑的帝王之威，“太子年幼，皇后监国！李斯、蒙毅辅政！凡有迟疑抗命者，斩！”
他的目光最后落在吕雉身上，那眼神复杂无比，有愤怒，有焦灼，有对扶苏的担忧，更有对她托付江山的绝对信任。
“雉儿，咸阳……和宸儿，交给你了。”
罢，他甚至来不及再多看一眼吓呆的嬴宸，转身大步走向校场点将台，玄色龙袍在秋风中鼓荡，如同即将扑向猎物的苍鹰。
吕雉望着他决绝的背影，又看看怀中懵懂的儿子，再想到被困孤城、生死未卜的扶苏，深吸一口气，将所有的惊惶与不安强行压下。
乱局已至。她必须稳住这帝国的中枢。
烽火，再次于北疆燃起，而这一次，帝王将御驾亲征，带着积攒已久的怒火，奔赴那片血与火的土地。
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