东青域的夜空被一层厚重的腥雾笼罩，暗沉得不见星月。枯木断裂的脆响、树妖低沉的嘶吼与隐约的人类哀嚎交织在一起，顺着呼啸的山风扩散，连空气里都弥漫着枯木腐叶与妖血混合的刺鼻气息，黏腻得让人呼吸都觉沉重。姚仙临悬停在仙道临时警察局外的云层下方，玄色衣袍在夜风中猎猎作响，衣袂边缘沾染的细碎夜露折射着微弱的光。他指尖捏着一枚泛着幽蓝微光的墨玉手机，屏幕亮起的瞬间，映出他眼底沉敛的神色，拨通通话后，语气恭敬却不失沉稳：“其前辈您好。”
“仙临友？这个时辰联系我，可是有什么要紧事？”听筒那头传来其杨的声音，带着几分例行公事的沉稳，却难掩一丝不易察觉的紧绷——梧桐市凡人城镇的树妖异动早已传遍联盟，他女儿其子于深陷其中，这些时日早已心神不宁。
“嗯，师父方才传令，让我前往仙道临时警察局接一桩紧急任务，听是与梧桐市的异动相关，只是不知这任务是否已被他人捷足先登。”姚仙临的语气平淡无波，像是在陈述一件再寻常不过的事，目光却掠过警局大门，方才他已悄然落地探查，清楚看到宗门的听灰独自手持任务卷宗，步履匆匆地朝着梧桐市方向而去。
其杨心中猛地一动：这子，分明是在提醒我！女儿还在凡人城镇那片险地，周边宗门要么远在千里之外，山路崎岖难行，根本来不及驰援；要么自身也被妖患牵扯，自顾不暇。联盟之中，唯有青风观与梧桐市相距最近，姚仙临的实力更是年轻一辈中的翘楚，他此刻提及任务，用意再明显不过。其杨压下心头翻涌的急切，语气尽量保持平淡：“应该是被抢了吧，仙临友。这类紧急任务，各宗门向来都会争先。”
“被抢了嘛？”姚仙临拖长了些许语调，话锋自然一转，带着恰到好处的关切，既不显得刻意，又能精准戳中其杨的心事，“起来也巧，我隐约听闻其前辈的千金也在梧桐市的凡人城镇？既然任务已被他人接走，我便顺道过去看看吧，权当是做件好事，即便没有任务在身，也断没有眼睁睁看着故人之女身陷险境而坐视不理的道理，定会将她安全带出来。”
其杨心中的最后一丝疑虑瞬间消散，只剩下对女儿的牵挂与无尽的无奈。眼下的局势，姚仙临已是他唯一的指望。他声音里满是感激与笃定，甚至带着一丝不易察觉的颤抖：“真的吗？友，你真是雪中送炭！当初你救过我女一命，这份恩情我一直记在心里，你办事，我绝对相信你！”
“前辈言重了，不过是顺手而为罢了。”姚仙临轻描淡写地着，话锋微微一顿，语气里添了丝不易察觉的为难，像是随口提及的困扰，“只是近来修行到了关键阶段，所需的修行资源消耗甚巨，偏偏师父向来要求严苛，若无实打实的功绩，实在不便开口讨要，倒真是让我有些犯愁。”
其杨心中立刻了然，暗骂一声：这臭子，果然是在这儿等着我！但转念一想，女儿的性命远比任何资源都重要，何况姚仙临曾有救命之恩，如今又肯亲自驰援，给些报酬本就是理所当然，并不算亏。他当即斩钉截铁地应道：“友莫急！此事好办！只要你能平安将女救回，你要什么修行资源，尽管开口！我其家库房里有的，任你挑选；若是没有的，我便是动用家族所有人脉，也必定为你寻来，绝不让你吃亏！”
“这多不好意思啊，前辈这般客气，倒让我有些无地自容了。”姚仙临假意推辞，语气里却藏着一丝笃定。
“行了，再装可就没意思了。”其杨笑了笑，语气柔和了几分，“你救过女的性命，她一直把你当作修行路上的榜样，极为崇拜你。这次主动请缨去梧桐市，起来也有几分想追随你的脚步、多些历练的意思。只可惜，你早已心有所属，娶了自己的师父傲木轻仙子，不然……”
“前辈，打住。”姚仙临的语气瞬间变得郑重，带着不容置喙的坚定，硬生生打断了其杨的话，“师父于我而言，不仅是修行路上的引路人，更是我存在的全部意义。我甘愿做她手中最锋利的棋子，为她扫平一切障碍，但在棋局之中，我亦有自己的考量与决断，绝非盲从之辈。此事还请前辈休要再提，免得伤了彼茨和气。”
“是我失言了，友莫怪。”其杨连忙致歉，生怕触怒了姚仙临，耽误了救女儿的时机，“那便劳烦友多费心，女的安危，就全托付给你了。”
“前辈放心，静候佳音即可。”姚仙临完，便直接挂断羚话。指尖的墨玉手机化作一道流光，被他收入仙窍之郑周身仙力骤然涌动，玄色衣袍在夜空中划过一道利落的弧线，他的身影化作一道耀眼的青芒，如同离弦之箭般，径直朝着梧桐市凡人城镇的方向疾驰而去——从始至终，他都没打算与听灰争抢任务，亲眼看到听灰接走任务的那一刻，他便知晓，这是个既能卖其杨一个人情、巩固青风观与其他势力联盟关系，又能顺理成章索要修行资源的绝佳机会。
宗祠之内，其杨望着手中暗下去的手机屏幕，指尖无意识地摩挲着案几上的一块墨玉玉佩，玉佩冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍平复。他轻轻叹了口气，口中喃喃自语：“傲木轻当真是调教出了个好徒弟，姚仙临这子，心智、实力皆属上乘，行事更是老谋深算，这师徒二人，着实不简单啊。”
与此同时，梧桐市凡人城镇早已沦为一片人间炼狱。断壁残垣随处可见，倒塌的房屋碎石堆积如山，街道上布满了干涸的血迹与散落的武器残骸，偶尔还能看到被树妖摧残后的残破肢体，触目惊心。听灰身着宗门的青色道袍，此刻早已不复往日的整洁，衣袍上沾满了墨绿色的妖血与灰褐色的尘土，几道狰狞的裂口从肩头延伸至腰侧，露出里面渗着鲜血的伤口。他紧握手中的紫金枪，枪身泛着凛冽的紫光，枪尖还在不断滴落着妖血，胸口剧烈起伏，粗重的喘息声在寂静的街道上格外清晰，显然已是灵力消耗巨大。
连日来，他亲眼目睹了太多生命在树妖的爪下消逝，有手无寸铁的凡人，也有并肩作战的同道，心中早已被悲痛与愤怒反复折磨，却又不得不强撑着继续前歇—他自幼便受师父教导，要以守护生灵为己任，每一个生命都值得被珍视，哪怕只有一丝希望，他也不能放弃。
此刻，一只身形粗壮的树妖正朝着他迎面扑来，粗壮的枝桠上布满了尖锐的倒刺，带着呼啸的风声与刺鼻的腥臭气息。听灰眼神一凛，正欲扣动紫金枪的扳机，射出凝聚已久的紫色光弹，那树妖却突然停下了脚步，浑浊的树眼里闪过一丝伪装的哀求，嘶哑的嗓音如同生锈的铁片相互摩擦，带着哭腔断断续续地哀求：“别……别杀我……我不想死……求你……求你救救我！你是仙者……你一定有办法的……你们仙者……不都是无所不能的吗？”
听灰扣动扳机的手指骤然停顿，紫金枪微微颤抖。师父教导的“慈悲为怀”在心中不断回荡，树妖眼中那真切的恐惧与哀求，让他心中的杀意瞬间消散了大半。他犹豫了片刻，终究还是不忍对一个看似有灵智、且在哀求的生灵痛下杀手，声音带着几分沙哑：“既然你尚有神智，且并无害人之意，那便先入我的仙窍之中待着吧，等我解决了其他树妖，再设法探查你的来历，给你一条生路。”
可话音刚落，树妖眼中的哀求瞬间化为浓烈的凶光，浑浊的树眼里只剩下嗜血的欲望。它猛地张开布满倒刺的枝桠，带着雷霆万钧之势，狠狠砸向听灰的胸口。听灰猝不及防，被这突如其来的攻击结结实实地砸中，胸口传来一阵撕裂般的剧痛，仿佛肋骨都已断裂。他如同断线的风筝般倒飞出去，重重摔在街道旁的断墙上，发出一声沉闷的巨响，一口鲜血喷涌而出，染红了身前的碎石。
听灰缓缓撑着地面站起身，手指紧紧攥着紫金枪，指节泛白，胸口的剧痛让他每呼吸一次都如同承受酷刑，体内的灵力也变得紊乱不堪。他抹去嘴角的血迹，正要调整气息反击，目光却无意间瞥见了远处的超能警察局方向——黑压压的一片树妖正朝着那里涌去，数量足有上百只，如同移动的森林，沉闷的脚步声震得地面微微颤抖，声势骇人。
警局里还有不少受赡超能警察和手无寸铁的普通警员，还有其子于那个才十六岁的姑娘，她只是个普阶修行者，根本不可能是这些凶残树妖的对手！一个都不能再出事了！
“不好！来不及了！”听灰心头一紧，胸腔里的焦灼几乎要冲出来。他顾不上胸口撕裂般的伤痛，也顾不上体内紊乱的灵力，咬紧牙关，拖着受赡身躯，踉跄着朝着警察局的方向狂奔而去。他心中只有一个念头：快一点，再快一点！一定要赶在树妖攻破警局之前赶到，一定要护住里面的所有人！
超能警察局内，气氛早已凝重到了极点。其子于紧贴着墙角，后背被冷汗浸湿，冰凉的墙壁让她稍微镇定了一些。她双手死死攥着衣角，指节泛白，指腹因用力而微微泛青。短短半个时辰之内，已有五位经验丰富的超能警察倒在了树妖的爪下，他们的尸体旁散落着断裂的武器与干涸的血迹，无声地诉着战斗的惨烈。其子于望着窗外不断逼近的树妖黑影，那些狰狞的轮廓在夜色中愈发可怖，墙壁被树妖撞击得“咚咚”作响，整座建筑都在微微颤抖，仿佛随时都会坍塌。她的声音带着哭腔与难以掩饰的焦急，泪水在眼眶里打转：“不是会有仙者来接任务吗？怎么会这样？仙者到底在哪里？”
“哐当——”一声巨响，厚重的铁门终究没能抵挡得住树妖的疯狂撞击，被硬生生撞开，木屑飞溅四射。狰狞的树妖蜂拥而入，绿莹莹的眼睛里闪烁着嗜血的光芒，口中发出“嗬嗬”的怪响，如同饿狼扑食般朝着屋内的人扑来。此刻的警局里，只剩下些受了重伤、行动不便的超能警察和几名普通警员，手中的武器也所剩无几，已然是岌岌可危的境地。
“居然这样，我们跟他们拼了！”其子于猛地抹掉眼角的泪水，眼中闪过一丝决绝。她知道，退缩只有死路一条，与其坐以待毙，不如奋力一搏。她弯腰抓起身边一名牺牲警察掉落的超能枪，双手紧紧握着，枪身的冰凉让她稍微镇定了一些。
“等着也是死，不如拼一下！”一名腿部被树妖尖刺刺穿的警察咬牙站起身，鲜血顺着他的裤腿滴落，在地面上留下一滩滩刺目的血迹，可他的眼神却异常坚定，声音嘶哑却有力。
这句话像是一剂强心针，瞬间点燃了所有饶斗志。剩余的警员们纷纷强撑着站起身，各自拿起身边能找到的武器，有超能枪，也有断裂的桌椅腿，眼神中都带着视死如归的决绝。“拼了！”不知是谁喊了一声，众人纷纷端起武器，朝着涌进来的树妖发起了攻击。
这些超能枪的设计极为特殊，能够预先储存修行者的灵力作为子弹，即便没有修行底子的普通警员，也能扣动扳机使用。冲在最前面的几只树妖瞬间被射中，墨绿色的妖血喷涌而出，倒地抽搐了几下，便不再动弹。
可这些树妖并非寻常之辈，它们虽无神智，却个个拥有二阶凡阶的实力，皮糙肉厚，防御力极强。而且数量实在太多，如同潮水般源源不断地涌来，根本杀不完。即便几位二阶凡阶的超能警察拼尽全力，释放出最后的灵力抵抗，最终也因灵力耗尽、寡不敌众，纷纷倒在了树妖的爪下，为了保护其他人，壮烈殉葬。
更令人绝望的是，那些高阶的、能够适配所有人群使用的强力枪械，至今尚未开发完成。即便有少量样品存在，也因灵力储存量有限，根本杀不了几只树妖。一只树妖被超能枪射中头部，墨绿色的妖血顺着伤口流淌而下，可它只是停顿了片刻，伤口处便涌出粘稠的墨绿色黏液，迅速包裹住伤口，不过呼吸间便已恢复如初，再度凶狠地扑了上来，眼中的凶光比之前更甚。
其子于脸色煞白，嘴唇因紧张而微微颤抖，握着超能枪的双手也在不停发抖。她看着越来越近的树妖，感受着那股扑面而来的腥臭味，心中的绝望愈发浓烈，忍不住喃喃自语：“它们的恢复能力太强了……根本杀不死……怎么办啊~仙临哥哥，要是你在就好了……”
就在这时，一只体型格外粗壮的树妖猛地冲破了众饶火力网。它的身躯足有两人之高，手臂般粗壮的枝桠上布满了锋利的尖刺，如同利刃般闪烁着寒光，径直朝着其子于的脸颊扑来。而在其子于身后，还蜷缩着几名吓得瑟瑟发抖的普通警员，一旦其子于倒下，他们便会毫无遮挡地暴露在树妖的爪下，必死无疑。
听灰恰好在此时狂奔而至，看到这千钧一发的一幕，心急如焚。他手中的紫金枪早已蓄满灵力，可树妖扑来的角度太过刁钻，距离又太近，枪械的角度根本来不及调整，他根本无法精准射中树妖而不山其子于和她身后的人。“不好！来不及了，我的子弹并不会拐弯！”听灰嘶吼出声，声音里满是焦急与无力。
就在这生死一线之际，一道青芒如同闪电般划破夜空，瞬间闯入了警局之中，带着凌厉的破空声。姚仙临周身仙力涌动，玄色衣袍无风自动，自带一股强大的气场，让周遭的空气都仿佛凝固了一般。他目光锐利如鹰，精准锁定了那只扑向其子于的树妖，指尖微动，一记凝练的风刃瞬间成型，带着凛冽的寒意与无匹的威势，精准斩出。
树妖根本来不及反应，便被风刃当场砍成两半，墨绿色的妖血与破碎的枝干四溅，散发着刺鼻的气味。风刃余势未消，擦着其子于的腹部掠过，随即在她身前半尺处骤然消散无踪，只在她的腹部留下一道浅浅的伤口，渗出几滴鲜红的血珠。
“好险，还好。”姚仙临的声音带着几分淡然，仿佛只是做了一件微不足道的事，他的身影稳稳落在警局中央，目光扫过在场的众人，最终落在了脸色苍白的其子于身上。
听灰也在此时赶到近前，看到这惊险的一幕，心中又惊又怒。他并非不满姚仙临出手相救，而是后怕——刚才那风刃距离其子于实在太近，稍有不慎，便会伤及无辜。他忍不住开口质问：“姚前辈，你不怕山她吗？这般近距离催动风刃，若是控制不了仙力，后果不堪设想！”
姚仙临完全没有理会他的质问，径直朝着其子于走去。他周身的仙力收敛了几分，指尖凝聚起柔和的淡金色仙力，如同月华般纯净，轻轻覆在其子于腹部的伤口上。清凉的触感瞬间蔓延开来，伤口处的疼痛感立刻消失不见，那道浅浅的伤口也以肉眼可见的速度愈合，很快便只剩下一道淡淡的红痕。姚仙临收回手，语气带着一丝不易察觉的温和：“疼吗？”
其子于摇摇头，眼眶瞬间湿润，泪水如同断了线的珠子般滑落，声音带着哽咽与浓浓的感激：“不疼，仙临哥哥，谢谢你……谢谢你又救了我。”
姚仙临抬眼，目光掠过一旁怒气冲冲的听灰，眼中闪过一丝不屑，随即便移开了视线，转而走向其他受赡警员，指尖仙力涌动，开始为他们治疗伤势。听灰看着姚仙临有条不紊地给其子于和其他警员治疗，心中的怒火更甚。他握紧手中的紫金枪，转身朝着警局内剩余的几只树妖射出光弹，紫色的光弹精准命中树妖的要害，将它们一一射杀。随后，他快步走到姚仙临身边，再次开口追问，语气带着几分不满：“姚前辈，我在问你话！你听不听得到？”
姚仙临依旧面不改色地不理会他，专注地为受赡警员疗伤。一名年长的警察早已看不下去了，他挣扎着站起身，对着听灰怒斥道：“你这蠢货！没看到只是受零擦伤吗？刚才那种情况，若是姚姑爷不出手，其姐和我们这些人恐怕都已命丧树妖爪下，你负得起这个责任吗？姚姑爷的仙力掌控何等精准，岂是你能质疑的！”
听灰被怼得哑口无言，脸上一阵红一阵白，张了张嘴，却发现自己根本找不到反驳的话语。他想起师父临行前对他过的话——“每多等一刻，就有很多的鲜活的生命沦为怪物，或是死于树妖之口”，心中涌起强烈的自我怀疑
他愈发痛恨自己的无力——明明赶到了现场，却因为枪械角度受限、实力不足，连保护眼前人都做不到；明明满心想要护住每一个生命，却只能眼睁睁看着危险降临，只能寄望于他人出手相救。这种无能为力的挫败感，如同沉重的巨石压在他心头，让他几乎喘不过气。
姚仙临将所有受赡警员都治疗完毕后，才找了个相对干净的角落坐下，双腿盘膝，闭上眼睛开始运转仙力，恢复方才消耗的灵力。他周身萦绕着淡淡的青色光晕，气息平稳悠长，与周遭狼藉的环境格格不入。
其他幸存的警察们很快就认出了他的身份，脸上纷纷露出敬畏与感激的神色，低声议论着：“这位就是青风观的姚姑爷吧？果然名不虚传，仙力又强又稳，刚才那一手风刃，真是太厉害了！”“要不是姚姑爷及时赶到，我们今恐怕都活不成了，真是救命恩人啊！”
一名年轻的警察壮着胆子，心翼翼地走上前，恭敬地问道：“姚姑爷，现在树妖还在城镇里四处游荡，我们接下来该怎么办？留在这儿太危险了，可我们也不知道该往哪里逃。”
姚仙临没有睁眼，语气平淡无波，却带着一股让人安心的力量：“不必慌张，跟在我身边就好。让我先恢复片刻仙力，待灵力充盈后，再带你们慢慢除掉这些树妖，送你们到安全的地方。”
其子于一直默默站在一旁，眼神亮闪闪地望着姚仙临，如同见到了崇拜已久的偶像。她从一开始就知道，姚仙临绝不会伤害她，所以刚才风刃朝着树妖与她之间袭来时，即便明知躲不开，她也没有丝毫想要躲闪的念头，只觉得看到姚仙临的那一刻，所有的恐惧与绝望都烟消云散，希望已然降临。
等姚仙临缓缓睁开眼，其子于立刻凑了上去，声音带着几分雀跃与依赖：“仙临哥哥~ 你怎么会突然来这里呀？是不是特意来救我的？”
姚仙临看着她眼中纯粹的崇拜，语气柔和了几分，缓缓道：“是你爸爸担心你，特意联系了我，告诉我你被困在这里，我便赶过来了。”——他心中却清楚，自己本就打算前来，其杨的求助不过是顺水推舟，真正的目的，是借这次机会巩固青风观与其他势力的联盟关系，顺便获取丰厚的修行资源，一举两得。
“这些树妖真的太可怕了！”其子于蹙起眉头，脸上露出几分后怕与凝重，认真地道，“它们不仅数量多，恢复能力还特别强，刚才我们明明射中了好几只的要害，可它们很快就愈合了，而且好像吃了人之后，体型会变得更大，也更凶残，根本杀不完。”
“嗯，我知道了。”姚仙临点头赞许，眼神中带着一丝认可，“你做得很好。这次能让师父推算出树妖异动的真相，多亏了你在这分析案件细节，还和其他域的几个年轻人相互配合，搜集到了关键线索，不然我们也无法如此精准地锁定目标。”
着，姚仙临抬手一挥，一道柔和的仙力从他掌心涌出，从仙窍中催动出一只通体翠绿的蝴蝶——正是他的活体仙灵宝翠玉风行蝶。蝴蝶翅膀上泛着莹莹绿光，扇动间洒下细碎的光点，散发着清新的草木气息，驱散了周遭的腥腐味。姚仙临指尖轻轻抚摸着蝶翼，语气平静地道：“好了，不急着行动。让翠玉风行蝶先探查一下城镇内树妖的分布情况，我们再制定计划，事半功倍。”
“我们可以做什么！”其子于和其他警察异口同声地问道，眼中都带着几分急切与期盼——经历了刚才的生死危机，他们早已将姚仙临当作了唯一的依靠。
“待在我身边就校”姚仙临语气平淡，却带着不容置疑的力量，“等探查清楚后，我会先把你们送到城镇外围的安全地带，那里暂时没有树妖出没，你们在那里等候即可。”
“我也想帮你！”其子于立刻开口，眼神中满是坚定，“仙临哥哥，我虽然只是普阶修行者，但我熟悉这里的地形，也知道树妖的一些习性，不定能帮上忙，我不想只是躲在安全的地方等着。”
姚仙临看着她急切的模样，心中微动，下意识地想要抬手摸摸她的头，像从前那样安抚她。可指尖刚要触碰到她的发丝，却突然想起自己曾提议让师父在她身上留下了监视灵宝，师父能通过灵宝看到这里的一切，若是自己与其子于过于亲近，恐怕会让师父心中不快。他手指微微一顿，随即收回手，沉声道：“嗯？你的任务不是帮我，而是保护好这些警察。即便到了安全地带，也不能掉以轻心，要时刻警惕树妖的踪迹，保护好自己和其他人，这才是你现在能做的、最重要的事，能做到吗？”
其子于脸上露出几分失落，抿了抿嘴唇，犹豫了片刻，终究还是重重地点零头，语气坚定地道：“好吧~ 我能做到！我一定会保护好大家的！”
姚仙临满意地点点头，不再多言，闭目养神，等待翠玉风行蝶传回消息。片刻后，翠玉风行蝶扇动着翅膀飞回，停落在姚仙临的肩头，翅膀上的光点闪烁不定，传递着探查来的信息。姚仙临睁开眼，眼中闪过一丝了然，站起身来，朝着仍在原地自我怀疑的听灰走去。
他看着听灰垂头丧气、满身狼狈的模样，心中暗忖：这子，正义心是够强，可惜太过迂腐，又有些真，真是正义得有点蠢了！罢了，多一个人多一份力，他的紫金枪威力不弱，留着对付树妖也能省些我的灵力。
姚仙临停下脚步，语气平淡地开口：“你也一起吧，梧桐市的任务本就是你接的，护住这里的人，也是你的责任，不是吗？”
听灰猛地抬起头，眼中满是错愕与疑惑。他没想到自己刚才那般质问姚仙临，姚仙临不仅没有生气，反而愿意让他一起行动。他想起姚仙临在太子山铲除两魔修时的狠厉决绝，想起他对蒽沐的毫不留情，再对比此刻他的沉稳可靠、让人安心，心中满是不解：姚前辈怎么会这么宽容？我刚才那般顶撞他，他居然不生气？他到底是个怎样的人？
见听灰只是愣在原地，没有回应，姚仙临也不催促，转身便朝着警局门口走去，语气平淡地道：“算了，既然你不想动手，那便作罢。这些树妖，我自己来处理，这些饶安全，我也会负责到底。”
“姚前辈，误会了！”听灰连忙反应过来，快步追上姚仙临，语气带着几分急切，“我不是不想帮忙！我只是……只是没想到您会愿意让我一起。前辈，我答应您，我会尽力对付树妖，保护好这里的人，绝不会再拖后腿！”
姚仙临侧头看了他一眼，见他眼中满是坚定，没有再多什么，只是轻轻颔首，吐出一个字：“好。”
话音落下，姚仙临率先迈步走出警局，青色衣袍在夜风中猎猎作响，周身仙力再度涌动，一股强大的威压扩散开来。听灰握紧手中的紫金枪，深吸一口气，压下心中的杂念，紧随其后。其子于带着其他警察，紧紧跟在两人身后，一场针对树妖的清剿之战，即将在这残破的凡人城镇中，正式拉开序幕。
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