一万多备寇军横铺在荆州城外十余公里的平原上，对方没有带来重武器，应该也是怕其中有误会，一旦带了重武器，很容易让守城的一方觉得备寇军要强行攻城，一旦擦枪走火，这个责任谁都承担不起。但东北方二十公里外的定远军就不一样了，他们几乎全军前来，各种轻重武器齐全，根据斥候回报，定远军已经开始挖掘炮兵工事，看样子是要强攻荆州了。
“整军，备战，他妈的，这就是个局。当老子是傻子吗？中州王，蒋家，你们他娘的跟老子玩这一套？以为荆州的城防军都是摆设吗？以为我江州黄家是吃素的吗？”当黄耀祖得知城外发生的一切时，立刻便有一种被算计的感觉。黄耀祖心中隐隐猜测，蒋家是打算用一个家主给长安那边一个交待，反正十佬之一的蒋山正还在，家主可以重选，死一个家主，稳住了长安那边的心，还可以顺手将锅甩给黄家，顺便挑起黄家与中州王之间的矛盾。
十佬，是整个南方集团各个世家门阀以议会为原型，组织建立起来的领导型最高权力机构，由南方各个世家门阀进行推选，实力和影响力最大的十个家族的掌舵人组成，对外称为十佬会议，简称十溃而以南方为根基，辐射大半个唐国的东临党则与其不同，东临党的历史更为悠久，不但囊括了江南的世家门阀和十佬会议，还包括江北的甚至西北的官员武将甚至大学里的讲师，在读学生等等。综合对比，东临党的综合实力更为强大，涵盖面更广。东临党在成立之初，提倡反对空幻虚无、谈空玄，推动实学思潮，提倡求真务实、实学实用，开放言路等等利国利民的政治诉求。但由于东临党没有固定的章程和严密的组织，且其内部结构是以士大夫为主的官僚政治集团，所以慢慢的开始利用其影响力谋取更大的权利，获取更多特权，其政治诉求也变成了排除异己，独霸朝堂。于是党争就此开始，国家也开始走向衰亡。而在这个过程中，由于许多东临党的士大夫都来自于江南地区，且东临党的很多活动经费都来自于江南世家门阀的资助，这便让南方的世家门阀在东临党之中有了极大话语权。
在封建王朝走到末路，东方大陆迎来翻地覆的变化之后，东临党与这些南方的世家门阀进入了一个长期的低谷期和蛰伏期。大劫之后，蓝星缓慢恢复的新纪元开始，东临党与南方这些世家门阀又从蛰伏的状态中恢复了过来，重新回到了历史舞台。不过不同的是，现在占据主导地位的是南方的世家门阀，而东临党只是他们在唐国官场上为他们争取利益与权益的代言人而已，当然，也有一些想要恢复东临党曾经辉煌的官员存在，但他们的力量还未恢复到曾经巅峰时期的七成，所以也只能选择蛰伏或者随波逐流。于是，东临党与南方世家门阀势力便联合在了一起，被外界统称为南方集团。
在这个南方集团内，重大的决策需要通过十佬会议商议后才能在江南道地区执行，看似公平公正，但实际上不过是这十家玩的一个政治游戏而已，最好的项目由十佬所在的家族投资，江南最好的水路由十佬所在的家族把持，整个南方最好的土地最好的资源都被十佬所在的家族所掌握，其他次一级的家族还能分一杯羹，吃点残羹冷炙，一些的家族就只能处于一种半饥半饱的状态中，但这些中家族还不敢反抗，因为他们的体量实在太了，即便逃出江南，还要面临东临党无尽的追杀，所以他们也只能在破产的边缘挣扎求活，这就是为什么张妍夫妇的虹在借势而起之后，会被十佬会议如此针对的原因之一，因为他们分了这十家的蛋糕，也让那些中家族看到了与十佬争夺利益，壮大自己的希望。所以，这个南方集团，并不像外界想象的那般团结，一旦有一家到了，破坏了平衡，或者其在唐国的影响力下降，那些被一直压迫的中家族就会伺机反扑，颠覆十佬家族的垄断剥削组织。
而在十佬内部，虽然他们一直强调团结，但人总是有私心的，所以他们所谓的团结，也只是建立在利益之上。因为这十个家族之下还有许多依附他们的家族，所以在一些涉及利益分配的问题上，还是会不可避免的出现矛盾与争端，比如江州黄家与鄂州蒋家，两家分别把持着长江中游的一段水路，但是因为水路长短的问题，两家一直存在的着分歧。从最初的动嘴争吵，到后来两家各自养的水寨暗地里截杀对方的商船，黄蒋两家的矛盾日益严重，若非其他八家的调解干涉。这两家可能早就打起来了。而最让黄家气愤的，是原荆州刺史致仕归乡，其刺史之位便空缺了出来，于是蒋家想要借此机会染指荆州城，占据长江上游北岸据点，便在长安走动，意图将蒋如意调任至荆州任刺史，控制住这个长江上游重要的城市，同时分掉黄耀祖手中的权利，削弱黄家在江北的影响力。若不是黄家提前也做了准备，不准便被蒋家算计了，也正因为如此，荆州城到现在为止都没有刺史，只有黄耀祖这个城防军大统领总领荆州军政事务。
基于以上种种原因，当蒋家家主要暂住荆州之时，黄家是不同意的，但跟着来的还有一位刘家的长老，又由于十佬中其他家族的斡旋，最终，黄家迫于压力便让蒋如玉进了城，暂住荆州。这期间，黄耀祖得了家里老祖的指示，打起十二分精神，时时刻刻派人盯着蒋如玉，就怕这个蒋家家主在荆州搞什么阴谋诡计，算计黄家。可让黄耀祖没想到的是，这位蒋家家主来了荆州一直很安分，很少出门应酬，跟自己也是十分客气，双方相处还算是比较融洽。可现在，他娘的，蒋如玉是没玩阴谋诡计，这家伙直接在荆州把自己献祭了，这蒋家、中州王要玩哪样啊？
“将斥候放出去，让江面上的舰艇向荆州方向集结，城防部队全都给我上城头，现在关闭各个城门，荆州外围各个卫所放弃驻防，向荆州南门方向聚拢，统计昨晚的损失。”黄耀祖大声安排着，随后想了想，问道，“老爷子那边来电话了吗？”
“回禀将军，没有，但蒋家和刘家那边打过电话，询问情况，对，还有周家，周家询问需不需要他们出面，去中州王那里进行斡旋。”副将回答道。
“嗯！”黄耀祖点点头思索一下，道，“问一下，周家有什么条件，至于蒋家那边，如实告诉他们是怎么回事，别的不用不，刘家那里......，稍后我去看一下刘长老，再想想怎么吧。”
“是，将军！我这就去办。”副将行了个军礼，便退了下去。见副将走开，黄耀祖叹了口气，拿起身边的水杯，喝了一口茶水，发现茶水已经凉了，索性一饮而尽，随后将茶杯重重的拍在桌上，站起身，松了松领口，抓起电话，拨动了号码。
“耀祖啊，你那边事我已经知道了，之所以没有给你打电话，是这边正在进行紧急磋商，蒋家那个老东西死了个儿子，正在发疯，刘家倒是没有什么，只是比较关切自家长老的伤情。耀祖，这件事，你有没有什么头绪。”电话那边，黄家家主黄文景低声道。
“父亲，我觉得整件事都很可疑，我们好像被人算计了。”黄耀祖沉声道。
“嗯，你你的看法。”黄文景低声问道。
“首先，是蒋家那边，蒋如意在泾州的事，死是一定的了，只不过是要死多少饶问题，如果谋逆和刺杀公主的罪名成立，只是死一个蒋如意，这肯定是不够的，蒋如意没有那么大胆子和实力敢干这个事。咱们十大家族都知道蒋家在泾州那边的部署，其中很多家族还给予了帮助和便利，如果蒋如意的事就这么查下去，蒋家一定会被冠上谋反和叛国的罪名，蒋家的灭亡也就进入凉计时。蒋家一定不会看着这件事向那个方向发展，但以蒋家一家的力量，是不可能阻挡长安的大军的，所以这个时候，蒋家只有拉跟多人下水，与蒋家一起承担泾州事件的后果。不过，在十佬会议上，我们黄家并没有参与蒋家在泾州的事，所以蒋家极有可能担心我们在这个时候拒绝提供帮助，甚至落井下石吞并他们家族的资产，所以才玩了这么一手，让其他的十佬家族给我们施加压力，迫使我们不得不帮他们。”黄耀祖皱着眉头道，“不过这也只是我个饶想法而已，因为其中还有很多不合理的地方，我想不明白。”
“你想不明白的是中州王的态度吧。”黄文景在电话那边听完黄耀祖的话，淡淡道，“这个时候，为什么中州王的军队会下场，你是不是在想，李渔得了蒋家周家或者其他某一家或几家的好处，已经倒向那边了？”
“父亲，我确实有这种想法，但后来又否掉了，李渔镇守一道，麾下雄兵十万，自身实力高绝，还占着长江北岸，蒋家和那几家得付出多大代价才能动她？而且她亲侄子在长安遇刺，最大的嫌疑就是剑南道和咱们江南道的人，在这个时候，她怎么可能轻易倒向某一方呢？”黄耀祖皱眉道，“而根据昨晚的情况来看，袭击荆州的这些人，实力很强，不是一般的精锐部队可以比拟的，对方对荆州城内的布防，军需物资的存放地点非常熟悉，进退有序，目标明确。最重要的是，蒋如玉虽然只是伪扶摇境，但也不是几个九品就可以短时间杀死的，还有刘长老，那可是真正的扶摇境后期，需要什么样的人出手才能将其重伤后还能安全脱身？在整个唐国，有这样实力的势力又有几个？”
“你是，有可能是长安那边出手了？”听得出，电话那边黄文景的声音变得有些凝重。
“父亲，昨晚的事，我得等刘长老醒来后询问才能知道当时的具体情况，现在我也只是猜测。”黄耀祖轻轻的呼出一口气，低声道，“但我总觉得长安那位参与的可能性很，因为这里是荆州，距离长安近一千公里，如果长安那边派出昨晚那个规模的特别部队前来，是不可能不走漏风声的，几十个人可以隐藏行藏，但根据军情部门初步统计，昨晚来的人不会低于五百人，而且武器精良，火力凶猛，其中还有大量的修行者，那么这么多的人，怎么可能避过长安到荆州所有的眼线。根据我的推测，这些人是短时间内集结的。此外，高端战力方面，长安现在正在举办抡才大典，人员流动性大，鱼龙混杂，长安城维稳工作的压力已经很大了，是不可能抽调高端战力南下的，何况咱们在长安的眼线也在时刻盯着那边，无论是神策军、千牛卫和左右金吾卫都没有动的迹象，那些在监视范围内高手也都在长安，所以儿子觉得此事与长安方面没有太大干系，最有嫌疑的当属中州王与蒋家。”
“不，李渔不可能在此时做出如此失智之事，长安方面还没有做好与咱们南方集团撕破脸的准备，她李渔又哪来的理由要跟咱们死磕，而且，就算李渔想要借此机会拿下荆州，但她不出手，仅靠谢长安和范无命，是不可能在重伤刘长老的情况下安然而去的，更何况范无命现在就在长安，李渔与谢长安也都在襄州没有动。”黄文景顿了顿，叹了口气，沉声道，“唉，蒋家那边很难，这样，等刘长老醒过来，你先询问一下他遇袭的情况，另外蒋如玉的随行人员和当时的安保人员有没有活下来的，抓紧时间审讯，至于中州王那边，我会与周家那边联系的，你先把眼前的事处理一下，但记住，切莫与备寇军和定远军发生冲突，也不能将荆州丢了，嗯，就这样吧。”
“好的，父亲。”黄耀祖挂断电话，长长的吐出一口浊气，走到洗漱间用凉水洗了一把脸，让自己冷静了一下，随后便大踏步的走了出去。
这一下午，在黄耀祖与其父亲黄文景通过电话后不久，周家出面斡旋，谢长安授命亲往荆州城与黄耀文会面，期间两人谈了什么没人知道，黄家周家与中州王府之间达成了什么协议，亦无人知晓。傍晚时分，备寇军和定远军开始后撤，重新回到各自防区，荆州折冲府中府的各个卫所兵也回到原卫所驻防，仿佛之前什么事都没有发生一样。
江南道鄂州蒋家老宅，蒋山正愤怒的将手中的茶盏摔在地上。他有愤怒的理由，庶出的蒋如意事发，在押解赶往宫中的路上被杀，蒋家几乎被坐实了谋逆与叛国，本打算派自己儿子，也就是现在的蒋家家主蒋如玉带着蒋如意那一支的人赶往长安请罪，但没想到因为李杰隆被刺杀的事给耽搁了，不得已暂时停留在荆州。可结果是蒋如玉身死荆州，跟着去的护卫死伤大半，蒋如意那一支也出现了伤亡，甚至连刘家的长老都伤了。这期间还将中州王麾下的备寇军给牵扯了进来，这样一来，十佬会议中开始有人认为这是蒋家做的扣，意图用蒋如玉的死给长安一个交待，同时又将其他家族给裹挟进来，帮着蒋家分担风险，特别是黄家，黄文景就直言，泾州的事，黄家没有参与，但蒋如玉死在荆州，就会让长安方面怀疑，黄家也是泾州谋逆大案的一份子，这就是蒋家在拉黄家下水，顺带着还让黄家与中州王府交恶。
而蒋如意那些幸存的家眷不知是不是受了黄家的挑拨，还是本就对主家的行事不满，所以也跳出来主家这是在拿他们的命买平安，主家就是在做局，坑庶出一脉，也在算计其他家族。于是，本来力挺蒋家的几个家族现在也不做声了，周家甚至帮黄家与中州王府达成了某种协议，却没有将之公布出来。可以看得出来，蒋家这是被抛弃了，十佬的其他几家都在极力的撇清与蒋家的关系，这算什么，墙倒众人推，破鼓万人捶吗？他妈的。
“叮叮叮叮......”就在蒋山正气恼烦闷之时，手边的电话却响了，蒋山正抓起电话，看着上面的来电显示，眉头轻皱，随后按了接通键，将电话放在耳边。
“老蒋啊，需不需要帮忙。”电话那边，一个有些苍老的声音从听筒传了出来。
河北道冀州大都督府。安亭山刚刚吃过晚餐，在书房喝点茶，便带着部下前往军营巡查。安亭山一直都有晚间巡查军营的习惯，一是为将者要时刻了解自己麾下部队的真实状态，另外一个就是能够拉近自己与麾下儿郎之间的关系。今也是如此，只不过安亭山在去往军营之前，先去了冀州的高墙城头，对城头防御进行了简单的巡视，勉励了正在城头站岗巡逻的城防军官兵，随后才了军营例行巡视。
“大都督，您这几好像有些心绪不宁，可是因为长安那边的事吗？”安亭山的副将跟在他的身边，低声问道。
“是啊，自从那位东乡侯来了之后，老子就一安稳觉都没睡过。本以为他和那个昭阳郡主被关进牢了，我能轻松几了。没想到啊，公主府的压力来了。本来公主府那边的压力本都督可以不在乎，毕竟短期内，公主府还威胁不到咱们，就算杨延策的左骁卫和李岑煦的铁林军都上，本都督自认可以与其一战而不败。”安亭山轻叹一声，淡淡道，“只是没想到，几时间，本来看上去强大无比的南方集团突然就错招频出，处处落了下风，之前的优势荡然无存。这就让咱们现在的处境有些尴尬了，如果南方那些家伙被迫动了，我们要不要跟，从现状看来，南方那些家伙搞些阴谋诡计还行，到了国家这个层面上，他们还是差许多，唉，眼界问题啊。如果他们动了，我们不动，不管他们是胜还是败，最终的胜利者都会将矛头指向我们，所以现在给我们选择的机会只有一次。错了，就只有死。”
“那大都督，我们要怎么做，组织那边等我们的回话呢。”副将低声问道。
“组织？去他妈的组织吧，让那头死肥猪来这边指挥我？我在这边几乎算是白手起家，组织给我什么帮助了？现在看我手握重兵，手掌大权了，想要派那头死肥猪来摘桃子？哼，老子要不是想脱离组织，干嘛要和南方那些老东西合作。而且，”安亭山眼中寒光一闪，冷冷的道，“别以为我不知道，那次袭击东乡侯和昭阳郡主车队的事，就是那头死肥猪做的，既然他想往我身上泼脏水，哼哼，那老子就借公主府的手把他宰了了。”
“大都督您的没错，现在咱们这些兄弟，都是跟着大都督您才走到今，凭他妈什么要听他们的，咱们这帮兄弟，只听您的，别人来了也不好使。”副将也狠声道。
“嗯，本都督知道兄弟们的心意，但也不能表现的太过明显，毕竟咱们现在还得罪不起组织。”安亭山笑了笑，抬手拍了拍副将的肩膀，道，“而且，现在这种情况，南方那些家伙看来有些靠不住了，咱们还是要想想出路的。”
“大都督，那接下来怎么办，组织那边一直再催您要做些动作，东临党和江南那些家伙也要您动一动，参谋部总是拖着，也不是个事啊。”副将苦着脸问道。
“那还不简单，让咱们动一动，那就动呗。”安亭山阴恻恻的一笑，沉声道，“就当给那头大肥猪送行了。”
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