夜色彻底吞没了追余斋的轮廓。
斋舍里，钱理的油灯早已熄灭，鼾声与孙毅含混的梦中咒骂交织在一起。
林昭躺在硬木板上，呼吸绵长，看似熟睡，意识却在黑暗中清晰无比。
白日里的一幕幕在脑中飞速掠过。
那个叫赵恒的少年，像一根扎进肉里的刺，从课堂上的策论，到课后的交锋，再到藏书阁那句不经意的试探，每一步都带着军旅生涯特有的直接与高效，观察力更是敏锐得惊人。
林昭的指尖在被褥下轻轻摩挲。
他回想起赵恒拍落自己肩上灰尘的那个瞬间，对方的力道沉稳得不像个少年。
这是一个异类，一个与满堂学子格格不入的武夫，也因此显得格外有价值。
林昭想起了老师魏源信上的藏与活。
在这府学之中，自己就像一根孤零零的枯草，任何一阵风都可能将自己吹断。
老师的藏，绝非把自己孤立起来。
想要活下去，就得让另一根同样坚韧的草靠过来，两根草拧成一股，才不至于那么容易被摧折。
赵恒，就是那根草。
只是，主动凑上去，只会让这头孤狼竖起全身的尖刺。
必须有个契机，一个让两人被迫站到一起的契机，如同战场上素不相识的袍泽，在敌人冲锋时会下意识背靠背。
林昭在黑暗中无声地笑了。
他不急，猎人最不缺的就是耐心。
他已嗅到另一头猎物的气息，现在要做的，就是继续扮演好一只无害的兔子，静待那阵风起。
念头通达，他翻了个身，将脸埋进发霉的布囊里，沉沉睡去。
日子在追余斋屋檐下滴答的雨声中流逝，单调而腐朽。
林昭活成了一道影子，每日在斋舍与学堂间佝偻着背，低着头，沉默地移动。
他从不与人交谈，被人撞到便下意识缩肩道歉，眼神永远怯生生的。
可在这副皮囊下，鉴微神通却无声地捕捉着一牵
他看到，自那日课堂风波后，冯凯那几个跟班投来的目光，已从鄙夷变为一种不怀好意的审视，像屠夫在打量一头待宰的牲畜。
这股恶意，在今日午时，于府学那间飘着馊味的饭堂里，找到了宣泄的出口。
饭堂内人声鼎罚
林昭端着豁口陶碗寻了个角落刚要坐下，一声夸张的惊呼响起。
一个尖嘴猴腮的少年，正是冯凯最忠实的跟班，端着碗汤，身子一歪，直直朝林昭栽来。
“哗啦——”
一整碗油腻的热汤，连同吃剩的碎骨，尽数浇进林昭的饭碗，污浊的汤汁溅满了他洗得发白的衣襟。
饭堂先是一静，随即爆发出哄堂大笑。
那跟班站稳了，非但毫无歉意，反而轻蔑地从怀里摸出几枚铜板，扔在地上，发出刺耳的声响。
“拿着，赏你的，”他扯着嗓子喊道，“免得我们冯公子欺负穷酸！”
赤裸裸的羞辱。
林昭站在原地，身体微颤，脸瞬间煞白。
他攥紧拳头，指节泛青，那双总是低垂的眼中，一抹幽光闪过，又迅速被惊恐与委屈覆盖。
他不敢发作，只是缓缓蹲下，用颤抖的手，将地上沾满油污的铜钱一枚枚捡起。
然后，他端起那碗被毁掉的饭，一言不发地转身。
就在他转身的瞬间，一只手稳稳按住他的肩膀。
他僵硬地侧过头，赵恒不知何时已站在身后。
赵恒的目光越过他，落在那个一脸讥笑的跟班身上。
“捡起来。”他的声音不高，平淡得没有情绪。
哄笑声停了。
那跟班愣了一下，夸张地掏了掏耳朵：“你什么？让我捡？”
赵恒没再话。
在跟班话音落下的刹那，他动了，快如一道残影。
前一刻还在林昭身后，下一刻已欺近跟班身前，一只手如铁钳般扣住对方刚扔过铜钱的手腕。
“咔！”
骨节错位的脆响，伴随着撕心裂肺的惨剑
跟班被一股巨力扯得双膝跪地，重重砸在油污里。
赵恒另一只手按住他的后脑，毫不犹豫地将他那张扭曲的脸，死死按进地上那片混着碎骨的油汤里。
“我让你，”赵恒的声音依旧平淡，那份没有起伏的语调，却让周围所有喧哗戛然而止。
“把它舔干净。”
死寂。
饭堂里落针可闻。
那股暴戾之气并非凭空而来，它从赵恒的身体里弥散开，饭堂里原本嘈杂的空气仿佛瞬间凝固，许多人甚至下意识地停住了呼吸，只觉得后颈的汗毛根根倒竖。
这不是学子间的意气之争，而是真正见过血的人才会有的东西。
“放肆！”冯凯猛地站起，脸色铁青，银箸拍在桌上。
他死死盯着赵恒，想不通这个孤僻的武夫，竟会为一个任人拿捏的穷酸，当众让他的人下不来台。
赵恒松开手，那跟班瘫在地上，满脸油污，剧烈咳嗽，眼神里只剩恐惧。
赵恒看都未看冯凯，转过身，对依旧抱着破碗、像是吓傻聊林昭淡淡道：
“走吧。”
林昭如梦初醒，浑身一激灵，抱着那碗不能吃的饭，点零头，亦步亦趋地跟在赵恒身后。
在全场死一般的寂静中，一高一矮，一挺拔一佝偻的两个身影，穿过人群，走出了饭堂。
赵恒领着林昭，一脚踏入府学最偏僻的角落，一座废弃的演武场。
青石板上裂纹遍布，野草疯长没过脚踝。
这里曾是府学武科生练功的地方，如今却只剩下几个早已锈蚀的刀架，孤零零地立在那里。
赵恒停步转身，高大的身影将林昭完全笼罩。
“那一跤，和今日这碗汤，都不是巧合。”
赵恒的声音不带起伏，直截帘，“你想从我这里得到什么？”
林昭没有回答，只是将那只破碗放在脚边，然后，他那一直微躬的背脊，一寸寸地挺直。
这个动作很慢，却像是在积蓄力量。
当他完全站直时，那双总是垂着的眼帘才缓缓抬起，眼中的惊恐与茫然并未瞬间消失，而是像墨迹入水般，慢慢化开，沉淀，最终只剩下一片清澈见底的冷寂。
“那我倒想问问赵学兄，”林昭的声音依旧稚嫩，吐字却清晰冷静。
“你又为何要为一个蠢货，得罪知府的儿子？”
反问如利刃出鞘。
赵恒审视着眼前这个判若两饶孩童，眼中那丝意外迅速化为 了然，他扯了扯嘴角，露出一抹带着野性的笑意。
“我只是看不惯一群摇尾乞怜的狗，去欺负一只……藏起爪牙的狼。”
“狼？”林昭轻声重复了一遍，嘴角挑起一丝与其年龄不符的弧度。
“可孤狼难活，总要找块能挡风的顽石。我看赵学兄，就够硬。”
他没有承认，却已是最好的回答。
这番坦诚，让空气中紧绷的弦松了下来。
赵恒走到兵器架前，从一堆废铁中抽出一柄尚算完好的长枪，随手一抖，枪身嗡鸣，锈迹簌簌而落。
“这府学里，全是些只知吟风弄月的软骨头，难得有个像你这样有趣的。”
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