夜色深沉。
紫禁城的轮廓蛰伏在阴影中，威严而死寂。
司礼监值房内。
一盏孤灯摇曳，映出魏进忠那张沟壑纵横的老脸。
他常年维持的谦卑笑意，此刻却在烛火下显得有些诡谲。
桌案上，那份由都水司密使连夜送入宫的奏疏，正缓缓展开。
烛火猛地跳动了一下。
魏进忠原本半眯着的细长眼缝，随着目光下移，一寸寸瞪大。
那一双浑浊的眼珠子里，震惊之色渐浓，最终化作了压抑不住的惊叹。
他修剪得圆润晶莹的指甲，悬停在纸面，隔空在赤身入泥四个字上轻轻划过。
安静的房间内，突然漏出一声极细的短笑。
嘿嘿……
笑声透着一股子阴柔，听得人头皮发麻。
魏进忠捻起兰花指，虚点着那行字。
好个林昭啊。
这哪里是给王平请功？
这分明是递过来一把沾了蜜糖的软刀子。
他深吸一口气。
把人家家底掏空了不，还得让人家在金銮殿上磕头谢恩。
含着泪这糖真甜。
魏进忠摇了摇头，眼中满是赞赏。
这等杀人不见血的损招，也就是这疯子想得出来。
他利落地起身，整理了一下身上那领绯红色的蟒袍。
随后，将奏疏心翼翼地揣入怀中贴着胸口放好，脸上满是舒畅。
……
御书房。
地龙烧得极旺，屋内温暖，气氛却令人窒息。
大晋皇帝坐在御案后，面色阴沉。
身侧的奏折堆积得极高，几乎要将这位九五之尊淹没。
辽东战事，河南大旱，工部要钱……每一道折子，都要银子。
听到门口细碎的脚步声，皇帝头也没抬。
手中的朱砂笔在纸上拉出一道长长的血痕，声音沙哑，透着压不住的烦躁。
朕不是过了么。
若无军机要务，不必来烦朕。
魏进忠并没有被这股龙威吓退。
他悄无声息地滑到御案旁，手脚利落地换上一盏新茶。
陛下息怒，奴才自知罪该万死。
魏进忠垂着头，声音压得极低，却恰好能送入皇帝耳郑
只是，这儿有一份都水司林昭连夜送来的惊喜。
奴才若是压到明，怕是坏了陛下的兴致。
皇帝落笔的手，微微一顿。
林昭？
听到这个名字，皇帝的神色微动。
他放下笔，抬起布满红血丝的眼睛，语调稍缓，却带着一丝狐疑。
他又在永定河闹出什么幺蛾子了？
朕听他杀了个兵部千户。
李东阳那帮人正磨着牙，就等着明日早朝参他一本呢。
魏进忠赶忙从怀里掏出奏疏。
双手托举，高过头顶，腰塌到了最低处。
杀个千户算什么？
万岁爷，林大人这是在替您出口恶气呢。
魏进忠忍着笑意，语气亢奋。
这是林昭特意为工部侍郎王平请功的本子。
奴才刚才粗粗瞧了一眼，言辞恳切，感人肺腑。
直把那王平大人，描述成了大晋第一股肱忠臣。
奴才这双老眼，看了都险些为王大饶忠勇落了泪。
皇帝接过奏疏，嘴角勾起一抹冷笑。
王平？
那老狗连朕交代的修河银子都敢漂没，他会有忠勇？
朕倒要看看，林昭这葫芦里卖的什么药。
皇帝哗啦一声展开纸张。
起初，皇帝的神色极冷，目光如刀。
可仅仅看了三行，他的眼神就变了。
当目光划过赤身入泥，欲以血肉之躯阻挡洪峰这几个字眼时。
皇帝的指尖，猛地颤了一下。
接着往下看。
身娇体弱，未及半个时辰，几近昏厥……
毁家纾难，散尽随身财物，以充国帑……
啪！
皇帝将奏疏重重地按在案几上。
身体微微后仰。
喉咙里压抑许久的浊气，伴随着一阵极低沉的闷笑，瞬间溢了出来。
呵呵……
呵哈哈哈哈！
笑声在御书房内回荡，打破了死寂。
皇帝笑得眼角隐隐有泪光闪现，手指关节敲击着奏疏，发出笃笃的脆响。
他转头看向魏进忠，眼神里透着一股近乎偏执的狂热与痛快。
林昭这子……真是个混账！
他这是把朕的工部侍郎，当成什么了？
他竟然让一群读圣贤书的文官，脱了裤子去和泥？
魏进忠凑趣地低声补了一句：
陛下，林大人折子里了。
那是为了用官员身上的浩然正气，中和神灰的火性。
这可是一片赤胆忠心呐。
好一个赤胆忠心！
皇帝猛然站起身。
他在书房内大步踱着，一身疲惫一扫而空。
李东阳总祖宗法度不可废。
王平总一片冰心在玉壶。
林昭倒好，干脆让他们去冰心在泥坑！
皇帝越想越乐，眼底精光四射。
这不仅是把刀，这简直是把沾了砒霜的勾魂锁。
钩住了王平的脖子，还得让他自己笑着往前走。
皇帝猛地转过身，死死盯着那封奏疏。
那两万五千两银子，入账了吗？
回陛下。
魏进忠笑得满脸褶子，尤其是提到银子时，声音都清脆了几分。
林大人了，那是王大人及其下属感念皇恩，当场捐赠的定金。
后续还会有尾款。
且永定河全线的神灰，都必须从咱们督造局走现银结算，概不赊欠。
皇帝满意地点零头，大手一挥。
他大步走回御案，一把抓起御笔。
饱蘸朱砂。
在那封奏疏的空白处，狠狠地批下了一个力透纸背的大字：
赏！
朱红如血，触目惊心。
写完，皇帝扔下笔，眼神变得异常冷酷，嘴角却挂着玩味的笑。
明日早朝，必然是群情激奋。
弹劾林昭的折子，怕是能堆满朕的脚背。
魏进忠。
奴才在。
皇帝将那份染了朱砂的奏疏，随手扔到他怀里。
语调轻快，却透着森森寒意。
传朕旨意。
明日早朝，让那个口口声声要参林昭杀饶王平，先站出来。
朕要你。
当着文武百官的面，当着这大晋列祖列宗的牌位。
给朕大声地、一字不漏地念！
皇帝走到窗边，一把推开窗棂。
凛冽的寒风倒灌入屋，吹乱了他的发鬓，也吹亮了他眼中的寒星。
朕要听听。
朕的王侍郎，在听到林昭为他请功时。
他的那颗心，到底是个什么滋味！
魏进忠深深地弯下腰，双手紧紧捧着那份奏疏。
奴才领旨。
定不负陛下雅兴。
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