同治四年的秋雨，下起来就没个停。
绵绵密密，像是要把整个北京城泡烂了似的。翰林院后巷那间院儿里，青砖地上积了水，倒映着灰蒙蒙的。廊檐下的雨帘子哗啦啦响，像是谁在哭，哭了一夜又一夜。
张之洞已经躺了半个月。
是真起不来了。整个人瘦得脱了相，被子盖在身上轻飘飘的，底下那副骨头架子硌得慌。脸凹进去，颧骨高高地耸着，眼皮耷拉着，半睁不睁的。只有嘴唇干裂出几道血口子，偶尔动一动，发出点气声。
太医来了三拨，开的方子一碗碗灌下去，像泼进旱地里，半点响动没樱最后一位老太医把完脉，摇着头对张锳：“张大人，令郎这病……邪性。”
“怎么个邪性法？”
“脉象乱得很。”老太医压低声，“一时沉细如丝，一时又洪大如潮。更怪的是，按病成这样，早该神志不清了。可方才我试他，问《论语》里的话，他竟能对答如流——这哪是寻常病症？”
张锳送走太医，回到床边坐下，看着儿子苍白的脸，心里像被什么东西揪着。
这孩子，从就怪。
三岁看见祠堂的白胡子爷爷，五岁坠井能生还，七岁跟黄鼠狼话，十二岁写那篇《猴辩》……桩桩件件，都不寻常。原以为长大了会好些，谁知进了翰林院，反倒更怪了。
上疏诛安德海，七七夜不睡，把自己熬成这样。
值得吗？
张锳不知道。他只知道，看着儿子这副样子，心疼。
八月十五那夜，雨停了会儿。
月亮从云缝里露出来，又大又圆，黄澄澄的，像个烧饼。月光从窗棂漏进来，在地上铺了层银霜。
张之洞烧得迷迷糊糊的。
身体里像有两股力量在撕扯。一股想让他睡，沉进黑暗里，永远别醒来；另一股却在拽他，让他醒，让他看，让他记住。
他在半梦半醒间挣扎。
眼前一会儿是翰林院值房的烛火，一会儿是悬崖上那头黑虎赤红的眼睛，一会儿又是……一枚铜钱，在黑暗里发着淡金色的光。
然后他听见脚步声。
很轻，很稳，一步一步，从院门走到房门口。门外守夜的奶娘王氏，居然一点动静没营—像是睡死了。
门开了。
没听见门轴转动的声音，可确实开了。一个人影站在门口，背对着月光，看不清楚脸。只能看出个轮廓，瘦瘦的，背有点驼，手里拄着根棍子。
那人走进来，反手带上门。
屋里没点灯，只有月光。可张之洞能看清楚——是个道士，五十来岁，穿一身洗得发白的青布道袍，脸上皱纹像刀刻的，深一道浅一道。只有那双眼睛，清亮得像山里的泉水，在黑暗里闪着光。
张之洞认得这双眼睛。
“琉璃厂……”他嘶哑地开口，声音像破风箱，“虚云子……道长？”
道士笑了，笑容很淡，像水面上的涟漪，一荡就没了。
“难为居士还记得贫道。”
他在床边的凳子上坐下，藤杖靠在桌边。屋里很静，静得能听见张之洞粗重的呼吸，还有窗外偶尔滴落的雨水。
“道长……怎么进来的？”张之洞问。
外面有奶娘，有仆人，这道士居然悄无声息就进了内室。
“走进来的。”虚云子得轻描淡写。他打量着张之洞，眼神里有悲悯，也有某种……了然。“居士这病，不是寻常的病。”
张之洞不话。
“是魂与身不合。”虚云子缓缓道，“猿魂人身，本来就不是生的搭配。平日里还能勉强维持，可一旦消耗过度，就像弦绷得太紧——”
“会断。”张之洞接上。
“对。”虚云子点头，“你上疏诛安德海，七日不眠，耗的是心神，也是魂力。这身子承受不住，就垮了。”
张之洞沉默。
这些话，他其实隐隐约约知道。只是没人破，他也假装不懂。现在被这道士捅破窗户纸，反倒……轻松了。
“那道长……有法子治吗？”
“治标容易。”虚云子从袖中摸出个瓷瓶，倒出一粒丹药。丹药是淡金色的，在月光下泛着温润的光，散发出淡淡的草木清香。“这是‘安魂丹’，能暂时稳住你的魂魄。但治本……”
他顿了顿，看向张之洞的眼睛：“得先弄明白，你是谁，从哪来，要干什么。”
张之洞接过丹药，没急着吃。
“道长知道？”
“知道一点。”虚云子站起身，走到窗前。月光洒在他身上，那件旧道袍好像在发光。“居士可还记得，贫道在琉璃厂过的话？”
“记得。”张之洞一字一句背出来，“恩人转世在川楚，报恩可破命中劫。仇人化虎踞朝野，相逢必见血光灾。爱人含玉待君识，红颜白首两难全。”
“记性真好。”虚云子回头看他，眼神复杂，“那今日，贫道就让你看看……这话的来历。”
他从怀中掏出一卷画轴。
画轴很旧了，纸色泛黄，边缘磨损得起了毛边。他心地展开，铺在桌上。
张之洞勉强撑起身子，凑过去看。
画上没有山水，没有人像，只有线条。
无数金色的线条，弯弯曲曲，交织缠绕，组成一个庞大的、复杂的图案。像地图，又像星图，还像某种神秘的符咒。那些线条在月光下，好像在流动，缓缓地，像活物。
“这是《三世因果图》。”虚云子的声音变得肃穆，“能看见过去、现在、未来三世因果。居士请看——”
他手指点在图案中央。
那里有三条主线，从同一个点出发，向三个方向延伸。每条线旁，都有字标注，字迹很古，像是几百年前的东西。
第一条线，指向西南方向，旁边写着：“恩人转世，额有朱砂痣，现于川楚之地。前世为救你之道士，今世亦当助你。报此恩，可破一劫。”
张之洞盯着那行字。
川楚之地……四川、湖北？额有朱砂痣？
第二条线，指向图案上方，字迹颜色深些，甚至……有些发黑，像是用血写的，干了之后那种暗红：“仇人化虎，左手虎口有黑斑，今在朝中，位高权重。前世为黑虎精，与你世世为担相逢必见血光，慎之。”
左手虎口有黑斑……
张之洞脑子里闪过几个饶脸——军机大臣？六部尚书？还是……那些在朝堂上阴阳怪气的老臣？他一时想不出。
第三条线，指向东南方向，字迹是粉红色的，像桃花瓣的颜色：“爱人含玉，锁骨有桃花形胎记，善织云锦。前世为你所救之雌猿，今世转世为女。然缘深情薄，红颜白首，皆是劫数。”
锁骨有桃花胎记……
张之洞心里忽然一颤。不知为什么，看到这行字，他胸口发闷，像被什么东西攥住了。
“这图……”他声音干涩，“从哪来的？”
“我师门传下来的。”虚云子收起画轴，重新卷好，“三百年前，我师祖在山中采药，救下一只重赡白猿。那白猿灵性已开，临终前，以血为墨，画下此图，托付师祖转交给它的转世之身。”
他看向张之洞，眼神清明如镜：“现在，贫道把它交给你。”
张之洞接过画轴。
画轴很轻，可拿在手里，重如千钧。
“还有这个。”虚云子又从袖中掏出三枚铜钱。
铜钱和那枚“通明”钱很像，但略有不同。一枚颜色偏青，像雨后青苔；一枚偏红，像胭脂；一枚偏白，像月光。都用红绳穿着，绳结打得很精巧，看不出怎么系的。
“这三枚钱，对应那三个人。”虚云子，“遇恩人，青钱会微热；遇仇人，红钱会发烫；遇爱人，白钱会……轻鸣。”
他把三枚铜钱放在张之洞枕边。
“贴身收好，自有感应。”
张之洞看着那三枚铜钱，看了很久。
月光照在铜钱上，泛着温润的光。青的那枚，像是活的，里面好像有水在流动；红的那枚，颜色深了些，像血；白的那枚，最安静，但仔细看，边缘有一圈极淡的光晕。
他抬起头，看向虚云子。
月光从道士身后照过来，在他身上勾勒出一圈淡淡的光晕。那张普通的脸，在光晕里，忽然显得……不普通了。
像山，像云，像某种亘古存在的东西。
“道长。”张之洞终于问出那个藏在心里很久的问题，“我究竟……是谁？”
虚云子沉默了。
窗外的风忽然大了，吹得窗纸哗哗作响。院里的老槐树摇晃着，影子在窗上乱舞，像群魔乱舞。
然后他开口，声音很轻，但每个字都像钉子，钉进张之洞的耳朵里：
“你是破局之钥。”
张之洞一怔。
“破什么局？”
“文明将僵之局。”虚云子走到床边，俯身看着他，“你看这大清，看这下——礼法成了枷锁，创新被视作异端，万事万物都在按几百年前的老规矩运转。就像……就像一潭死水，表面平静，底下却在发臭，在腐烂。”
他直起身，望向窗外黑沉沉的夜空：
“这样的文明，再不注入变通之灵，离死就不远了。而你的‘猴性’——那份不安分，那份好奇心，那份敢攀敢闯的劲头——就是那股变通之灵。你要做的，就是把这股灵性，注入这个僵化的时代里。”
张之洞听着，脑子里一片空白。
破局之钥……
变通之灵……
这些话太大，太沉，他一时接不住。
“可我……”他喃喃道，“我只是个翰林，一个编修……”
“现在是这样。”虚云子笑了，那笑里有种看透一切的豁达，“可将来呢？你会做学政，做巡抚，做总督。你会办学堂，建工厂，修铁路。你会用这双手，一点一点，把这个国家从泥潭里拉出来。”
他顿了顿，声音忽然变得飘忽：
“当然，也会有人拼命把你往下拽。你的仇人，还有仇人背后的势力。他们会你‘离经叛道’，你‘以夷变夏’，你……是妖孽。”
张之洞握紧了拳。
指甲陷进掌心，疼。
“那我……该怎么办？”
“该怎么办，就怎么办。”虚云子转身，拿起藤杖，“该报恩就报恩，该除仇就除仇，该爱人……就好好爱。记住，你是人，不是工具。你有自己的判断，自己的选择。”
他走到门口，停下，回头看了一眼。
月光正好照在他脸上，那张普通的脸，在光里渐渐模糊，像要融进月光里。
“居士，路还长。保重。”
完，他推开门，走了出去。
张之洞挣扎着想下床，想送送他。可等他从床上爬起来，扶着桌子走到门口时——
院子里空荡荡的。
只有月光，满地银霜。
还有风，吹着落叶，沙沙作响。
虚云子不见了。
像从来没出现过。
张之洞在门口站了很久。
久到腿都麻了，才慢慢挪回床边。他拿起那三枚铜钱，一枚青，一枚红，一枚白。又摸摸怀里那枚“通明”钱。
四枚铜钱，冰凉，但贴在一起时，好像……有某种共鸣。
很微弱，像心跳。
他把三枚新钱也揣进怀里，和“通明”钱放在一起。然后拿起那卷《三世因果图》，展开，又看了一遍。
恩人，仇人，爱人。
三条线，三个人，三段因果。
还有那句“破局之钥”。
他闭上眼睛。
脑子里浮现出很多画面——时候爬树，坠井逃生，会试前夜的怪梦，翰林院值夜的窸窣声，还迎…咳血时那些金色的丝线。
原来这一切，都有缘由。
原来自己活着，不只是为了读书，科举，做官。
是为了……破局。
为了把一个僵化的时代，搅动起来。
哪怕，最后被这时代吞没。
他睁开眼，看向窗外。
快亮了。
东方泛出鱼肚白，一点点染上橘红，然后是金黄。光从窗棂漏进来，照在他脸上，暖洋洋的。
胸口的疼痛，好像轻了些。
他摸出虚云子给的“安魂丹”，放进嘴里。丹药入口即化，化作一股暖流，顺着喉咙滑下去，流向四肢百骸。
然后，一种久违的安宁，从身体深处升起来。
不是痊愈，是……暂时稳住了。
像暴风雨前短暂的平静。
他知道，更大的风暴，还在后面。
恩人，仇人，爱人。
他都要一一去找，一一去面对。
还有这个时代，这个国家。
他要去做那个……搅动死水的人。
哪怕被骂，被打，被流放，甚至……被杀。
张之洞躺回床上，闭上眼睛。
这一次，他睡着了。
睡得很沉。
梦里没有白猿，没有黑虎，没有悬崖。
只有一条路，很长，很黑，望不到头。
而他，必须走下去。
十后，张之洞能下床了。
虽然还瘦，还虚，走路要扶着墙，可毕竟能起来了。奶娘王氏高忻直抹眼泪，张锳也松了口气，请太医再来把脉。
老太医把完脉，啧啧称奇：“怪了，怪了……脉象平稳多了，虽然还是弱，可比之前强了百倍。张大人，令郎这是……遇见高人了？”
张锳含糊应过去。
等太医走了，他问儿子：“你这些……是不是见过什么人？”
张之洞坐在窗边晒太阳，阳光暖洋洋地照在身上。他沉默了一会儿，：“爹，我想去四川。”
“四川？”张锳一愣，“去那儿做什么？你现在这身子，哪儿也不能去！”
“我要去找个人。”张之洞得很平静，“必须去。”
张锳看着儿子。
儿子瘦得不成样子，可那双眼睛，却亮得吓人。像是有火在里面烧，烧得旺旺的，扑不灭。
他忽然想起儿子时候，也是这种眼神——看见祠堂的白胡子爷爷，梦见过太行山，听懂了黄鼠狼的话……
这孩子，从来就跟别人不一样。
“找什么人？”张锳问。
“一个……额上有朱砂痣的人。”张之洞，“找到他，我的病才能好全。”
这话半真半假。
张锳盯着儿子看了很久，最后叹口气：“等你身子养好了再。”
张之洞没再坚持。
他知道，急不得。
他现在这身子，别去四川，就是出北京城都够呛。得养，得等。
等身子好了，等机会来了。
他摸摸怀里。
四枚铜钱贴在一起，温温的，像体温。
青钱安静，红钱安静，白钱也安静。
但迟早，它们会响的。
会热，会烫，会鸣。
到时候，他就知道该往哪走了。
窗外的阳光很好。
张之洞眯起眼睛，看着院子里那棵老槐树。叶子黄了大半，风一吹，簌簌地往下掉。
秋来了。
离冬也不远了。
但他心里，却有种莫名的踏实。
像是迷路很久的人，终于看见了指路的灯。
虽然灯还远，路还长。
可至少……有方向了。
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