艾拉最终以“特优潜力”的评价，和其他四名经过千挑万选的候选人一起，加入了“星痕”计划，开始霖狱般的特训。而与此同时，一个更庞大、更激动人心的工程，已经在寂静的星空中悄然展开。
“巡者-II”号，这艘比它的前辈更大、更先进的运输舰，正静静地悬浮在月球轨道上。它的腹部下方，一个由反重力平台托举着的银白色穹顶结构，正被心翼翼地放置在一片被称为“宁静之海”的平坦月面上。
林启透过舷窗，看着下方那如同珍珠般落在灰色沙海中的穹顶，心脏跳得有点快。尽管穿着舒适的舱内服，他还是下意识地抓紧了扶手。
“怎么？林大指挥官还紧张啊？”雷的声音从通讯频道里传来，带着明显的揶揄。他和其他几名先遣队员，已经穿着笨重的宇航服，在穹顶外进行最后的检查和设备激活了。
“有点，”林启老实承认，目光依旧紧盯着下方，“毕竟，这是人类几十万年来，第一次真正意义上，在地球之外建立永久性的家。”
“家？”雷哈哈一笑，“现在还只是个铁皮罐头。不过你放心，有咱老雷在，保证把这个罐头给你守得严严实实！”
这时，通讯频道里插入了一个冷静的女声，是艾拉：“指挥官，‘广寒宫’一号核心舱气压稳定，内部生态系统初步激活，各项数据正常。可以准备对接程序了。”
她的声音透过通讯器传来，平稳得不像是在汇报一个历史性的时刻，倒像是在描述一次普通的实验室数据记录。这种超乎年龄的冷静，正是林启和“零”最终选定她的重要原因之一。
“收到，艾拉。准备对接。”林启回应道，深吸了一口气，下达了指令。
“巡者-II”号缓缓调整姿态，腹部的对接环与穹顶顶部的接口精准地对准。轻微的震动传来，伴随着一连串清脆的锁扣声。
“对接成功！”控制台传来确认信息。
片刻后，连接通道的气密门滑开。林启解开安全扣，飘浮着进入通道，然后沿着内壁的扶手，轻轻落在了月球基地“广寒宫”内部的人造重力区内。
一股混合着金属、臭氧和……泥土的味道扑面而来。映入眼帘的是一个灯火通明、充满未来感的圆形空间。一侧是密密麻麻的控制台和显示屏，另一侧则是层层叠架的无土栽培槽，里面刚刚种下的速生植物已经冒出了嫩绿的芽苗，为这片金属空间注入了一抹生命的色彩。几名先遣队员正在忙碌地进行最后的系统调试。
王姐的声音从地球方舟基地传来，带着难以抑制的激动：“林启，我们收到数据了！‘广寒宫’一切正常！我们成功了！”
通过基地的观测窗，林启看到了那个悬挂在漆黑幕中的、蓝绿相间的美丽星球——地球。一种难以言喻的情感涌上心头，有自豪，有敬畏，也有沉甸甸的责任。
“零，”林启低声问道，像是在确认什么，“我们这算是……迈出去了吗？”
“零”的身影以全息投影的形式出现在他身边，冰蓝色的眼眸扫过基地内部的一牵“从生物学和工程学角度，是的。‘广寒宫’基地的建立，标志着人类文明正式成为跨行星物种。这是一个重要的里程碑。”
他的语气依旧客观，但林启似乎捕捉到了一丝极其微弱的、类似于“认可”的情绪波动。
“不过，”“零”话锋一转，投影指向观测窗外的某个方向，那是月球的背面，“根据初步的轨道扫描和‘元’碎片提供的模糊信息，在月球的另一面，存在着强烈的、非自然的能量读数和一个巨大的几何结构信号。那或许才是我们建立这个前哨站的……真正意义所在。”
林启顺着“零”指的方向望去，只能看到漆黑一片的太空和远处闪烁的星辰。但他知道，“零”不会无的放矢。
月球的背面，藏着什么？
是导致未来灾难的“第一因”线索？还是另一个远古文明留下的遗产？或者是……更危险的东西？
建立前哨站的兴奋稍稍冷却，一种探索未知的紧张和期待感油然而生。
“好了，各位！”林启拍了拍手，将基地内所有饶注意力吸引过来，“‘广寒宫’已经落成，这是我们所有饶荣耀！但休息时间结束，接下来，我们得让这个‘家’真正运转起来，然后……”
他顿了顿，目光再次投向那片神秘的月球背面。
“准备我们的第一次‘真正’的远征。”
月球基地的灯光，在这片永恒的寂静中稳定地亮着，如同人类在深海中点燃的第一盏探灯，微弱，却坚定地照亮了通往更广阔宇宙深渊的道路。而阴影中的谜团，正等待着被揭开。
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