残阳把黎家屯的轮廓染成暗红，像块浸了血的破布。黎童的铁枪在冻土上拖出深深的犁痕，枪缨上的红绸被风扯得猎猎作响。他身后的昭华足尖点地，双剑交替在掌心转着圈，素白的裙角沾了草屑，却掩不住眼底的锐光。
“还有两里地，能听见厮杀声了。” 昭华突然停步，侧耳细听，“是玄莲教的‘鬼哭笛’，他们在催阵。”
黎童猛地攥紧枪杆，指节泛白。二十年前他镇守边关时，就听老兵过这笛声 —— 玄莲教用活人指骨做笛，吹起来能乱人心神。“别听那鬼东西。” 他声音沉得像铁，“昭华，你去西寨门，那里是老弱妇孺的藏身处，我去祠堂。”
“将军！” 昭华急了，双剑归鞘拦住他，“祠堂是主战场，玄莲教的主力肯定在那！你一个人……”
“我女儿还在里面。” 黎童打断她，枪尖往斜前方一点，“当年我答应过她娘，要护着念雪，护着屯子。你守住西寨门，就是帮我。” 他的目光扫过她发白的脸，缓了缓语气，“你的‘缠丝剑’防得住偷袭，比我去合适。”
昭华咬了咬唇，从腰间解下块玉佩塞进他手里：“这是暖玉，能安神。将军…… 万事心。”
黎童刚要转身，林子里突然飞出支羽箭，擦着他耳畔钉进树干，箭尾还缠着块布条。他抽箭展开，布条上是念雪的字迹：“爹，我在东墙，玄莲教要炸粮仓！速来！” 墨迹还新鲜，显然刚写不久。
“东墙！” 黎童低喝一声，铁枪一拧，枪尖在阳光下划出冷弧，“昭华，西寨门交给你，我去东墙！”
昭华望着他狂奔的背影，突然拔剑出鞘，双剑在身侧划出半圆：“将军放心！昭华不死，西寨门就不会破！”
东墙下的厮杀正烈。玄莲教徒举着弯刀嘶吼着往上冲，屯里的壮丁用锄头扁担拼死抵抗，却抵不住对方的悍勇。念雪站在墙头，青鸾弓拉得如满月，一箭射穿个教徒的手腕，刚要再射，后颈突然一凉 —— 一个戴银面具的教徒不知何时摸上了墙，短笛正对着她后心。
“黎姐，别来无恙？” 银面具的声音像磨过的铜，“你爹当年毁了教主的眼，今，就用你的命来赔吧。”
念雪猛地转身，短刀横在胸前，刀刃抵着对方的笛管：“我爹是保家卫国的将军，你们这群乱臣贼子，也配提他？” 她的胳膊还在渗黑血，毒已经开始蔓延，指尖都有些发麻，可眼神却比刀刃还利。
银面具笑了起来，短笛突然旋转，笛尾的尖刺直逼她咽喉：“丫头片子，倒是嘴硬。”
就在这时，一道枪影如惊雷劈来，铁枪杆带着劲风撞在笛管上，“铛” 的一声，银面具被震得后退三步，手腕发麻。“伤我女儿，先问过我手中的枪！” 黎童的声音像从牙缝里挤出来，铁枪拄在地上，枪缨几乎要扫到对方脸上。
“黎将军？” 银面具歪了歪头，语气里满是戏谑，“来得正好，省得我再跑一趟。” 他突然吹了声口哨，周围立刻冲出十几个教徒，个个握着毒弩，“今，就让你们父女黄泉路上做个伴。”
“做梦！” 黎童将念雪护在身后，铁枪突然横扫，枪杆带着千钧力撞在最近的教徒胸口，那人像个破麻袋似的飞出去，撞翻了一片。“念雪，搭箭！射他们握弩的手！”
念雪咬着牙拉开弓，左臂的麻木感越来越重，她死死咬住舌尖，借着痛感提神，一箭射穿最左边教徒的手背。“爹，我中了‘牵机引’，可能…… 撑不了多久。”
“撑不住也得撑！” 黎童的枪舞得密不透风，枪尖挑、扫、砸、刺，招招致命，“阿古拉和赵衡的救兵马上就到，你娘在上看着呢，她不会让你有事！”
银面具看得直皱眉，短笛突然指向空，吹出段诡异的调子。那些教徒像疯了似的往前冲，连死都不怕。“黎将军，尝尝‘疯魔笛’的厉害！” 他狞笑着逼近，短笛的尖刺闪着幽光，“你女儿的毒，只有我有解药，想要？跪下来求我啊。”
念雪气得发抖，刚要放箭，却被黎童按住肩膀。“别中他的计。” 黎童的声音压得很低，“这种人，越求他越得意。” 他突然转身，铁枪猛地往地上一拄，借着反弹之力腾空而起，枪尖直刺银面具面门。
银面具没想到他会弃下防守强攻，慌忙用短笛去挡，“咔嚓” 一声，笛管被枪尖劈成两半。他惊得后退，却没注意黎童的脚已经扫到他膝弯，“噗通” 一声跪在地上。
“求你？” 黎童的枪尖抵在他咽喉上，眼神冷得像冰，“你也配？”
就在这时，远处传来马蹄声，赵衡的声音穿透厮杀声而来：“念雪！黎叔！我们来了！”
念雪回头，看到赵衡骑着黑马冲在最前面，银枪在阳光下闪着光，他身后的狄国骑兵举着长枪，像道白色洪流。而阿古拉穿着红衣，握着弯刀紧随其后，看到念雪在墙头，突然勒住马，朝她用力挥手，眼里的焦急藏都藏不住。
“救兵来了！” 屯里的壮丁们欢呼起来，士气大振。
银面具突然怪笑起来，从怀里掏出个火折子：“就算你们来了又怎样？粮仓的引线已经点燃，半个时辰后，这里就是炼狱！”
黎童心头一沉，刚要追问，银面具突然往地上一滚，手里的短刀划向念雪的脚踝。黎童的枪来不及回防，只能用身体去挡 —— 刀光闪过，划在他后背，带出一串血珠。
“爹！” 念雪尖叫着放箭，箭簇擦过银面具的耳朵，钉进土里。
银面具趁机钻进人群，消失在混战郑“追！” 赵衡已经冲上墙头，银枪一挑，将个教徒挑飞出去，“念雪，你怎么样？” 他看到她胳膊上的黑血，脸色瞬间白了，“阿古拉，解药！”
阿古拉翻身下马，从怀里掏出个瓷瓶扔过来：“这是狄国的‘清毒散’，先给她服下！” 她的目光扫过黎童后背的伤口，又看向赵衡紧握着念雪的手，眼底闪过一丝黯然，却很快拔出弯刀，“我去追银面具！”
黎童按住要追上去的赵衡：“先去粮仓！”
三人冲向粮仓，刚转过街角，就看到昭华浑身是血地跑来，双剑上还滴着血：“将军，西寨门守住了！但…… 但玄莲教的教主来了，就在祠堂！”
念雪突然踉跄了一下，毒开始发作，眼前阵阵发黑。赵衡连忙扶住她，从怀里掏出块糖塞进她嘴里：“含着，甜的，能提神。” 他的手碰到她的皮肤，烫得惊人。
“祠堂……” 黎童的后背在流血，却丝毫没放慢脚步，“教主亲自来了，看来，今要做个了断。”
粮仓的引线果然被点燃了，火星正顺着麻绳慢慢爬向炸药桶。黎童的铁枪一挥，枪尖卷着劲风扫过，火星被打灭，麻绳断成两截。
“安全了。” 他松了口气，刚要转身，祠堂方向突然传来钟声 —— 那是屯里召集饶信号，却敲得急促而混乱。
赵衡扶着念雪，阿古拉提着弯刀，昭华握着双剑，四人对视一眼，都从对方眼里看到了决心。
“去祠堂。” 黎童的枪尖指向祠堂的方向，血顺着枪杆往下滴，“该结束了。”
念雪靠在赵衡怀里，看着父亲带血的背影，又看了看旁边紧握着弯刀的阿古拉，突然觉得嘴里的糖没那么甜了。她知道，祠堂里等着他们的，不仅是玄莲教的教主，或许还有更难面对的真相 —— 比如，当年父亲被诬陷的证据，比如，银面具最后看她的眼神，怎么那么像……
远处的钟声还在响，像催命符，又像集结号。黎童的背影在夕阳下拉得很长，枪尖的寒光刺破暮色，而祠堂的大门，正缓缓打开，里面黑漆漆的，像头择人而噬的巨兽。
未完待续。
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