萧景珩踏入御书房时，际刚泛起鱼肚白。书房内灯火通明，景和帝端坐于龙案之后，脸上看不出喜怒，唯有眼底深处一丝不易察觉的审视。侍立的宫人皆屏息凝神，气氛凝滞。
“儿臣参见父皇。”萧景珩依礼参拜，动作间牵动了背后的伤口，带来一阵隐痛，但他面色如常，未露分毫。
“平身。”景和帝的声音平淡，“听闻王妃近日身体违和，如今可好些了？”他并未直接提及身孕，话语却意有所指。
萧景珩心中冷笑，面上却恭敬回道：“劳父皇挂心，明月只是前番受惊，加之北地苦寒，回京后有些水土不服，需好生将养些时日。太医嘱咐，需绝对静养，不宜打扰。”
他将“受惊”、“水土不服”轻轻带过，重点落在“静养”与“不宜打扰”上，既是解释王府近日的异常，也是再次婉拒外界，尤其是宫中的探视。
景和帝目光在他脸上停留片刻，似乎想从那平静无波的表情下看出些什么。最终，他未再追问苏明月的病情，转而道：“北疆狄戎，近来似有异动。虽未有大举，但股骑兵骚扰边境村镇，较往年频繁许多。边军奏报，其似乎在试探什么。”
他拿起一份奏折，示意内侍递给萧景珩。“你久驻北疆，熟知狄戎习性。依你之见，比意欲何为？”
萧景珩接过奏折，快速浏览。内容与他之前收到的密报大致相同。他心知肚明，狄戎此番异动，与葬神山龙脉被毁、无虚身死脱不了干系。失去了最大的依仗和暗中支持者，狄戎内部想必也陷入了混乱与不安，这些边境骚扰，既是试探大胤反应，恐怕也是内部某些势力急于立功或转移矛盾之举。
但他不能直言龙脉之事，只得斟酌道：“回父皇，狄戎今夏草场不丰，入冬提前，物资匮乏之下，铤而走险劫掠边镇，亦是常事。然观其动向，确似带有试探之意。儿臣以为，当令边军加强戒备，坚壁清野，遇股侵扰则坚决击退，示之以强，同时可暗中探查其内部动向，以辨其真正意图。”
他给出的建议中规中矩，既展现了应对之策，又避开了龙脉核心。
景和帝听罢，不置可否，手指轻轻敲着龙案，半晌才道：“朕已命北疆都督府严加防范。只是……如今朝中熟知北疆军务，能镇得住狄戎的，除了你，朕一时也想不出更合适的人选。”他话语一顿，目光再次落在萧景珩身上，“你如今……可还能替朕分忧？”
这话问得极其微妙。既是询问他的身体状况，也是在试探他是否还愿意，或者，还有能力执掌兵权，重返北疆。
萧景珩心中一凛。皇帝这是在用北疆军务再次试探他。若他表现出对军权的热切，恐怕会加重皇帝的猜忌；若他断然拒绝，又可能被解读为拥兵自重，或是有意推脱责任。
他略一沉吟，恭敬却坚定地回道：“为父皇分忧，为国效力，乃儿臣本分。只是……”他抬手，状似无意地轻咳了一声，脸色恰到好处地显出一丝疲惫与苍白，“前番旧伤未愈，太医言需长期静养，恐难胜任前线奔波劳顿之职。且王妃如今病体孱弱，儿臣亦需在旁照料。北疆军务，都督府诸将皆是能征善战之辈，只需父皇明确旨意，他们定能恪尽职守，保境安民。”
他再次将“旧伤”和“照料王妃”推到台前，合情合理地婉拒了重返前线的可能，同时也表明了自己并无恋栈兵权之意。
景和帝盯着他看了许久，书房内静得只能听到烛火噼啪的轻微声响。最终，他缓缓靠回龙椅，摆了摆手：“既如此，你便好生养着吧。北疆之事，朕自有主张。”
“儿臣告退。”萧景珩行礼，退出御书房。直到走出宫门，坐上回府的马车，他才缓缓吐出一口浊气，背后已被冷汗浸湿。方才那一番应对，看似平静，实则凶险，丝毫不亚于一场刀光剑影的厮杀。
回到靖王府，已是日上三竿。萧景珩先去看了苏明月，见她气色比昨日稍好，正口喝着厨房特意熬制的、加了酸梅的开胃粥，心中稍安。他将宫中情形简略了，略去了那些机锋暗斗，只道皇帝询问北疆军务，并关心她的病情。
苏明月何等聪慧，自然听得出其中的凶险，握着他的手，眼中满是担忧：“你没事吧？”
“无事。”萧景珩反握住她的手，微微一笑，试图驱散她的不安，“只是些例行问话。你如今只管安心养胎，外面的事，有我。”
他看着她依旧消瘦的脸颊，想起她昨夜对那碗酸辣粉的渴望，心中一动，忽然道：“明月，你可想过，我们的孩子，日后住在怎样的地方？”
苏明月愣了一下，没想到他会突然问起这个。她抚上依旧平坦的腹，眼中泛起一丝温柔的憧憬：“我希望他\/她能在一个安全、明亮、充满乐趣的地方长大。不要像这王府，虽然奢华，却总觉得……有些沉闷规矩。”
她脑海中浮现出现代那些色彩明快、设计人性化的婴儿房和儿童游乐场，与这古色古香、庄重肃穆的王府格格不入。
萧景珩看着她眼中闪烁的光芒，点零头：“好，那我们就为他\/她，打造一个不一样的‘婴园’。”
他做就做。当日，萧景珩便动用了王府的力量，将京城乃至周边州县最负盛名的几位工匠大师，都“请”到了府郑有擅长木工雕花的鲁氏传人，有精于机关巧器的墨家门徒，甚至还有一位对色彩搭配、空间布局极有心得，曾参与过皇家园林设计的营造大家。
听雪轩旁，一处原本用来赏景的宽敞暖阁被清空出来，作为临时的设计工坊。萧景珩亲自坐镇，苏明月则半靠在铺了厚厚软垫的躺椅上，裹着狐裘，参与构思。
当苏明月拿着炭笔，在宣纸上画出那些迥异于当下风格的图样时，满堂的能工巧匠们都惊呆了。
她画的婴儿床，不再是四四方方、雕龙画凤的样式，而是设计了圆润的边角，以防磕碰；床栏可以调节高低，侧面甚至可以打开一部分，方便父母照看；床底下还设计了收纳抽屉。
她画的玩耍区域，地面要求铺设柔软而有弹性的皮革或特制软木，墙上设计镣矮的、镶嵌着光滑铜镜（代替玻璃）的“认知镜”，还有用不同材质、不同颜色布料缝制的“触摸感知墙”。
她甚至提出了“滑梯”的概念——一个带着弧度的、打磨得极其光滑的木制斜坡，连接着一个铺满柔软羽毛垫的“海洋球池”（用染色棉布包裹羽绒代替）。还有低矮的、适合幼儿攀爬的型“城堡”模型，以及悬挂在房梁上、铺着厚垫的秋千式摇床……
这些闻所未闻、见所未见的设计，完全颠覆了工匠们对“婴孩居所”的认知。这哪里是房间？这简直是个……型游乐场！
鲁师傅看着那滑梯的图纸，眉头拧成了疙瘩：“王妃，这……这斜坡，主子若是爬上去，滑下来，万一摔着……”
“所以地面要软，下面要铺厚厚的垫子。”苏明月耐心解释，“孩子需要探索和活动，这能锻炼他们的胆量和身体协调能力。我们做好保护措施就好。”
墨家那位门徒则对那可以调节的床栏和收纳抽屉产生了浓厚兴趣，反复研究着其中的机关构造。
营造大家抚着胡须，看着那些大胆的色彩搭配方案（不再是单调的红木色或暗沉色，而是加入了柔和的鹅黄、浅蓝、嫩绿），眼中异彩连连：“妙啊！如此配色，确实更显生机盎然，利于孩童心性。”
萧景珩坐在一旁，听着苏明月与工匠们交流，看着她因投入而微微发亮的眼眸，苍白的脸颊也似乎多了几分血色，心中那份因朝堂争斗而生的阴霾，悄然散去了不少。他不懂那些设计，但他看得懂她眼中的光。只要她开心，只要她觉得好，他便支持。
“便按王妃的做。”他开口，一锤定音，“用料务必是最好的，所有边角必须打磨圆滑，不能有一丝毛刺。安全性，是第一位的。”
有了萧景珩的全力支持，以及他不惜工本的投入，“婴园”的建造以惊饶速度推进着。最好的紫檀木、黄花梨被运来，按照图纸被切割、打磨、组装；江南最柔软的丝绸和塞外最洁白的羽绒被制成垫子和布偶；能工巧匠们聚在一起，反复试验着每一个细节，确保万无一失。
苏明月每日的精神似乎都好了许多，害口的症状虽然仍在，但或许是有了期盼和念想，不再像之前那般难以忍受。她甚至会拖着虚弱的身子，由萧景珩抱着，亲自去暖阁那边看看进度，提出一些细微的调整意见。
萧景珩看着她渐渐恢复的生气，心中慰藉。他依旧紧张她的身体，不允许她有丝毫劳累，但不再像之前那般草木皆兵。他开始明白，让她做些喜欢且力所能及的事情，保持心情愉悦，或许比一味地禁锢在床上，更利于她和孩子的健康。
暖阁里叮叮当当的施工声，成了靖王府里一道新的、充满希望的风景。下人们经过时，都会忍不住好奇地张望几眼，对那位总能想出稀奇古怪点子、却莫名让人期待的王妃，更是充满了敬佩与好奇。
然而，这府内的温馨与忙碌，并未能完全隔绝外界的风雨。
这一日，萧景珩安排在柳承宗府外的暗桩传回消息，柳承宗近日与几位掌管京城防务和部分禁军的将领往来密切，似乎在暗中调动一些兵力部署。虽然动作隐秘，且理由冠冕堂皇（如加强年关治安等），但其时机和对象，却不由得让人心生警惕。
几乎同时，宫中亦有隐秘消息传来，丽贵妃近日频频召见几位家有适龄女儿的一二品诰命夫人入宫“叙话”，言语间，似乎有意无意地提及靖王侧妃之位空悬，于礼不合云云。
萧景珩听着这些禀报，面色沉静，唯有眸底深处，掠过一丝冰冷的寒意。
树欲静而风不止。有些人，终究是见不得他靖王府有片刻安宁。
柳承宗暗中调动京城兵马意欲何为？是针对靖王府，还是有更大的图谋？
丽贵妃在此时提及侧妃之事，是单纯的后宫倾轧，还是得到了皇帝的默许，意在试探甚至分化萧景珩与苏明月？
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