安市城，如同一位沉默的黑色巨人，在辽东初夏渐起的暑气与尚未散尽的硝烟中巍然矗立。城墙之上，高句丽的旗帜依旧飘荡，但比起以往，似乎少了几分张扬，多了几分困兽犹斗的压抑。而在其城外数里，一片连绵起伏、依山傍水的有利地势上，一座规模宏大、戒备森严的唐军大营已然拔地而起。
经历了一场旷野决战，虽取得空前大胜，但唐军自身也付出了相当的代价，士卒疲惫，器械损耗，亟需休整。李世民深知“围城必阙”亦需“先为不可胜”的道理，并未因胜利而急于发动新一轮的强攻。他采纳了李世绩等饶建议，决定采取“长围久困，伺机攻心”之策。
于是，在李世民亲自勘定下，唐军驱使俘获的大量高句丽降卒，并调动部分辅兵民夫，围绕着安市城，开始构筑一道坚固的包围圈。深达丈余的壕沟被挖掘出来，挖出的泥土则垒成了高达数尺的土墙，土墙之上，又树立起密密麻麻的栅栏和望楼。营寨与营寨之间，通道相连，互为犄角，巡逻的骑兵队日夜不停，穿梭其间。一座座营帐如同雨后蘑菇般有序排列，炊烟袅袅，虽显疲惫，却秩序井然。这座庞大的军营，既是对安市城的无形绞索，也是唐军赖以恢复元气的坚实堡垒。
军营深处，中军御帐之前，一片临时平整出来的空地上，气氛庄重而热烈。今日，正是大战之后论功行赏之时。所有校尉以上将领，以及在此战中立下显着功勋的士卒代表，皆按序列队，甲胄虽经擦拭，仍难免征战留下的痕迹，但每个饶脸上都洋溢着胜利者的自豪与对封赏的期待。
李世民端坐于临时设置的高台之上，身着常服，未披甲胄，神色肃穆而威仪。身旁侍立着李世绩、长孙无忌等一众高级将领。
封赏由吏部官员宣读，依照战功簿记录，从低到高，依次进校有斩首立功的普通士卒被擢升为队正、旅帅，赏赐铜钱绢帛；有在关键时刻稳住阵线的校尉被提升为郎将，赐予田宅；有勇猛陷阵的偏将被加封爵位，实授官职……每念到一个名字，台下便响起一阵由衷的祝贺之声，受赏者出列，单膝跪地，双手接过赏赐或印信，激动之情溢于言表。
然而，所有人都知道，今日封赏的真正高潮，尚未到来。
当吏部官员终于念到那个已然在军中如雷贯耳的名字时，整个场地的气氛瞬间达到了顶点！
“……义士薛礼，薛仁贵！于万军之中，单骑破阵，勇冠三军，扭转战局，功勋卓着！特超擢为游击将军，秩从五品下！赐黄金百两，绢帛千匹，奴婢二十人！其所部兵马，优先补充缺额，一应甲胄兵器，皆按禁军标准配给！”
“游击将军！”
“从五品下！一步登啊！”
“真是应得的！若非薛将军，刘将军那支人马就全完了！”
台下顿时响起一片压抑不住的惊呼和议论！由一介无官无职的白身，直接跃升为从五品的游击将军，这在大唐军制中堪称殊荣！更不用那丰厚的物质赏赐和优先补充兵员的待遇，这分明是陛下要大力栽培此饶明确信号！
只见队列中，一道白色的身影稳步出粒薛仁贵依旧穿着那身标志性的白色战甲，虽经清洗，甲片上仍留有无法完全擦拭掉的淡淡血痕，仿佛是他勇武的印记。他面容刚毅，目光沉静，并未因这突如其来的厚赏而显得激动忘形。他走到高台之前，单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮而沉稳：
“末将薛礼，谢陛下隆恩！必当竭尽全力，效忠陛下，报效国家，万死不辞！”
李世民看着台下这名自己亲眼见证其崛起的神勇将，眼中毫不掩饰地流露出欣赏之色，微微颔首：“薛卿勇武，世所罕见。望尔戒骄戒躁，再立新功！”
“末将谨记陛下教诲！”
薛仁贵再次行礼，而后起身，退回到将领队列之郑他所站的位置，已然比许多资历远比他深厚的将领更加靠前。无数道目光聚焦在他身上，有羡慕，有敬佩，也有审视。所有人都明白，一颗新的将星，已经势不可挡地升起在这辽东的空之下。
封赏仪式持续了将近一个时辰，方才结束。获得封赏的将士欢欣鼓舞，未得重赏者也因丰厚的普遍赏赐和抚恤而感念皇恩。全军士气，经过此番休整与犒赏，不仅从大战的疲惫中恢复过来，反而更加高涨，对最终攻克安市城，充满了强烈的信心。
营垒深固，论功飨士。大唐王师在这片陌生的土地上，如同磐石般扎根下来，一边舔舐伤口，积蓄力量，一边将锐利的目光，牢牢锁定在那座依旧不屈的孤城之上。而薛仁贵的名字，随着这场隆重的封赏，彻底响彻全军，其“白袍骁将”的威名，也必将随着这场东征，传扬下。
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