书房内的空气仿佛凝固了，只剩下灯焰摇曳的微光，映照着李恪脸上那深沉如海的挣扎。他缓缓将那张承载着噩耗的素笺放在书案上，指尖在其上停留片刻，最终收回，紧握成拳，指节因用力而泛白。
他抬起眼，目光穿过虚空，仿佛看到了遥远洛阳宫城深处，那座被死亡阴影笼罩的长生殿。他看到的不再是威加海内的大唐子，而是那个自幼体弱、眉宇间总带着一丝挥之不去的忧悒的九弟李治。他看到兄弟二人在弘文馆一同听讲，在禁苑中并肩骑马（尽管李治大多时候只能在一旁看着），在父皇去世后那段风雨飘摇的日子里，彼此支撑，心翼翼地应对着来自长孙无忌等权臣的压力……那些被刻意尘封的记忆，此刻如同潮水般汹涌而至，带着岁月的温度与酸楚。
“元首，”李恪的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，打破了令人窒息的寂静，“我……需要回去一趟。”
他得异常平静，却带着一种不容置疑的决绝。
东方墨静静地注视着他，没有立刻回应。他的眼神深邃，如同能洞悉人心最深处的波澜。他理解李恪此刻的心情，那源自血脉的呼唤，那无法割舍的兄弟情谊，在生死诀别面前，是如此沉重。
“弘毅，”东方墨终于开口，语气平和，却字字千钧，“我明白你的心情。但此去，非同可。洛阳如今是武媚的下，宫禁森严如铁桶，她对内外消息的掌控力远超以往。你身份特殊，一旦行踪泄露，后果不堪设想。于公，你是华胥丞相，你的安危牵动全局，我不愿看到华胥的核心力量因此涉险；于私，你是我东方墨的挚友，是塔雅的丈夫，是安宁和承业的父亲，我更不愿你踏入那龙潭虎穴，陷入九死一生的绝境。”
他将利害关系剖析得清晰无比，每一个字都敲在李恪的心上。风险是真实存在的，而且巨大。
李恪听着，脸上的挣扎之色渐渐褪去，取而代之的是一种近乎悲壮的清明。他微微摇头，目光坚定地迎向东方墨：
“元首，你的这些，我都懂。风险，我比任何人都清楚。武媚的手段，我也领教过。”他顿了顿，声音里带上了一种深沉的感慨，“但……他终究是我的兄弟，是一父的至亲。当年我‘假死’脱身，远走海外，虽有无奈，却也存了与他、与那个朝廷割裂的心思。这些年，我在华胥找到了新生，有了家，有了值得奋斗的事业，我从未后悔。”
他的语气变得愈发低沉而有力：“可如今，他就要走了。若我因畏惧风险，连这最后一面都不去见，连送他一程都做不到，我李恪……余生如何能心安？华胥的基业固然重于泰山，我们开创的新道路固然是为了更崇高的理想，但若在这个过程中，我们连最基本的人伦之情都可以轻易舍弃，变得冷血而精于算计，那我们所追求的‘新文明’，与旧日长安、洛阳那些充满了阴谋诡计、骨肉相残的权力泥潭，又有何本质的区别？”
这番话，如同重锤，敲击在寂静的书房郑它不仅是对个人情感的坚持，更是对华胥立国精神内耗一种扞卫——一个文明的进步，不应以泯灭人性中最基本的温情为代价。
东方墨凝视着李恪，久久不语。他从李恪眼中看到了不容动摇的决心，看到了那份即使在权力倾轧中幸存下来，却依旧未曾泯灭的重情重义。这，或许正是他当年选择李恪作为华胥丞相的重要原因之一。
半晌，东方墨缓缓颔首，眼中闪过一丝复杂的光芒，有担忧，更有深深的敬意与理解。
“我明白了。”他沉声道，“既然你心意已决，我便不再阻拦。”
他站起身，走到书案旁，取出一张简易的洛阳宫城图（基于早年墨羽探查和近期莫文情报汇总绘制）。
“此行，目标必须极其明确：秘密潜入，只见李治最后一面，不涉朝政，不见任何旧臣，不参与任何纷争，送达即走，速去速回。”东方墨的手指在地图上划过，“路线、接应、身份伪装，我会让莫文全力配合你。但你需记住，一旦情况有变，危及自身，必须立刻放弃，启动备用方案撤离。你的安全，是第一位的。”
李恪也站起身，对着东方墨深深一揖：“恪，谨记元首嘱托，定不负华胥，亦……不负本心。”
这一刻，两位华胥的缔造者，一位选择了理智地守护现有基业，另一位则为了内心深处无法割舍的情义，决意踏上一段吉凶未卜的归途。这个决定，无关对错，只关乎选择。而李恪的抉择，也为他与那个遥远的故国、那段复杂的过往，画上最后一个，也是最具人情味的句点。
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