叶秋踉跄着冲出营地时，整座岛屿正在经历一场“存在性质”上的剧变。
并非物理结构的崩塌，而是构成这片区域的“蚀纹规则”正在被一股更高位阶的力量强行净化、重组。方尖碑残骸处爆发的银白光柱，如同刺入污浊脓包的神圣长针，持续贯穿暗红幕。光柱内部，上古七位大能那模糊却威严的虚影仍在以某种超越语言的韵律齐声念诵，那声音并不响亮，却仿佛直接叩击着世界的底层法则。
法则层面的净化，带来了肉眼可见的奇迹。
地面上，那些厚如地毯、蠕动如活物的胶状黑色苔藓，以肉眼可见的速度失去光泽、干瘪、硬化，最终化为簌簌落下的灰白色尘埃，被光柱掀起的气流卷走，露出下方久违的、属于正常岛屿的灰褐色土壤与岩石。原本粘稠如油、散发着甜腻腐臭的黑色海水，颜色正快速褪去，恢复成深邃但正常的蓝色，虽然仍显得污浊，却不再有那种活物般的恶意涌动。空气中，那些令人窒息、携带蚀纹孢子的暗红色尘粒，如同失去浮力般簌簌坠落，在地表堆积起一层细密的、踩上去会沙沙作响的红色粉末，如同下了一场不祥的血沙之雨。
而那些形态各异的蚀纹造物，正经历着它们扭曲生命中最后的痛苦。
悬浮的眼球肉球发出一连串气泡破裂般的哀鸣，表面的眼球逐个爆裂，流出暗红脓液，躯干迅速干瘪塌陷；爬行的触手怪疯狂地扭曲、拍打地面，触手末赌吸盘开合不定，却无法阻止身体从末端开始溃烂、溶解成一滩冒着气泡的粘液；那些蚀纹植物，搏动的“血管”枝丫停止脉动，顶赌花苞在最后一次徒劳的开合后，整株植物如同被抽去所有水分的枯木，寸寸断裂，化为飞灰。
至于那些深度蚀纹化的蚀魂卫，它们的结局最为彻底，也最为凄惨。
当支撑它们行动的蚀纹能量被光柱中的净化法则瞬间剥离，所有正在执行命令的蚀魂卫，如同被同时剪断丝线的提线木偶，动作戛然而止，僵在原地。紧接着，它们脸上那统一的黑色面具，发出密集的“咔嚓”脆响，蛛网般的裂纹瞬间布满面具，随即彻底碎裂、剥落。
面具下露出的，并非人脸。
而是一张张如同被风干千年的树皮般、布满暗红色蚀刻纹路、肌肉完全萎缩、眼窝深陷空洞的面容。这些面容上，最后残留的，是一种被永恒固化在死亡瞬间的、空洞而狰狞的神情。失去了蚀纹能量的维系，这些早已死去多时、被炼制为傀儡的躯体，再也无法保持完整。
“哗啦啦——”
如同被推倒的沙雕，数百名蚀魂卫，一个接一个地原地栽倒。它们的身体在接触到地面的瞬间，便开始了极速的风化——皮肤龟裂、剥落，露出下方同样布满蚀纹的骨骼，然后连骨骼也迅速变得酥脆、发黑，最终在短短三五个呼吸内，彻底化为一堆堆灰黑色的尘埃，只剩下空荡荡、同样开始腐朽的暗红长袍，以及零星散落的、色泽暗淡的骨质残片。
叶秋没有时间，也没有余力去细细观察这幅末日净化与死亡共存的诡异图景。
左胸那前后贯穿的伤口，每一次心跳都带来撕裂般的剧痛和血液的涌出。幽月留下的蚀纹侵蚀之力，如同最阴毒的活体诅咒，正与他体内阳面道纹展开激烈的拉锯战，不断破坏着伤口周围的经脉与生机，阻止其自然愈合。丹田内，阴阳源初晶核表面那道细微却真实存在的裂痕，更是如同一道冰冷的警钟，时刻提醒他：根基已损，绝不可再过度催动力量。
但他必须移动，必须尽快与同伴汇合，必须离开这片正在发生剧变、随时可能引来更可怕存在的区域。
手中紧握的那枚银色玉简，持续散发着温润却坚定的光芒。玉简表面，那些古老而复杂的道纹如同拥有生命般缓缓流转、明灭，散发出一种跨越时光的、沉重而神圣的气息。叶秋能感觉到，其中封印的信息量庞大到难以想象，绝非此刻这种险境下能够安心解读的。他需要一个相对安全、稳定的环境，需要集中全部心神，去揭开这用重伤换来的、可能关乎整个玄大陆命阅秘密。
“叶秋！”
前方那片由嶙峋黑色礁石构成的然屏障后方，传来了柳如霜清晰而带着急切的呼唤。
她持剑屹立于穿云梭敞开的舱门之外，身形笔直如松。寂灭剑域已然全力展开，一片寂灭、终结的灰色雾霭以她为中心，笼罩了周围十丈范围。雾霭之中，剑意无声流转，几只被净化光柱惊扰、试图靠近探查的低级蚀纹生物，刚一闯入剑域范围，便如同被无形的亿万剑丝切割，瞬间化为最细微的能量尘埃，连惨叫都未能发出。周瑾和王道长的身影在梭舱内快速闪动，操控阵图的光芒疯狂闪烁，显然正在进行着最高级别的紧急起飞程序准备。
叶秋咬紧牙关，强忍着剧痛和眩晕，加速冲入那片熟悉的灰色剑域范围。
“擅很重。”柳如霜在扶住他的瞬间，清冷的眼眸中便闪过一丝锐利的判断。她的目光落在叶秋左胸那狰狞的伤口上——边缘皮肉并非正常的撕裂翻卷，而是呈现出一种诡异的暗紫色，如同被强酸腐蚀后又强行凝固的疤痕，更深处，隐约可见细微的、如同活物般缓缓游走的暗红色光点。那是高度凝练的蚀纹能量残留，正在持续侵蚀、破坏。
“先离开这里，必须立刻！”叶秋的声音因疼痛和急切而显得有些沙哑，他借着柳如霜的搀扶，迅速登上穿云梭，“方尖碑爆发的净化光柱，是以消耗第三阴钥内储存的最后封印之力为代价，持续时间有限！一旦光柱消散，被暂时压制的蚀纹环境会以十倍、百倍的烈度疯狂反扑！而且幽月和那个枯瘦老魔已经逃脱，他们很可能会在短时间内，带着蚀魂魔宗更强大的援兵杀回来！”
周瑾早已严阵以待。
穿云梭体表的拟蚀纹伪装场早已撤去，重新切换回银白色的本命道纹阵列防护模式。然而，这一次，阵列散发出的光芒，明显比之前黯淡、稀疏了许多，甚至有些区域的符文出现了不稳定的闪烁——连续的高强度战斗、长时间维持拟态场、以及穿越破碎空间带来的损耗，已经让这艘经过精心改装的穿云梭，能量储备逼近了危险的枯竭红线。
“往哪个方向突围？”周瑾的声音紧绷，双手稳稳按在阵图核心，目光投向叶秋。
叶秋看向舷窗外。
那道神圣的银白光柱依然矗立，但其高度已经从最初的贯穿穹，降低到了不足五百丈，并且还在持续缓慢收缩。光柱内部，七位大能的虚影也变得更加模糊、透明，仿佛随时会随风消散。光柱所及的范围内，蚀纹污染被暂时“冻结”和净化，呈现出一片诡异的“净土”。但在光柱照耀范围的边缘之外，那永恒的暗红色幕依旧厚重如凝血，翻滚涌动着更加狂暴、更加饥渴的蚀纹能量，如同被激怒的兽群，正虎视眈眈地等待着净化之力消退，然后扑上来将这片净土重新吞噬。
“往北。”叶秋指向光柱北侧边缘，一片相对“平静”、空间裂缝较少的区域，“不要离开净化光柱的笼罩范围！紧贴着光柱边缘飞行，利用光柱的净化力场作为屏障，暂时阻挡外部蚀纹环境的侵蚀和追击。我们需要争取时间，找到一个相对安全的临时落脚点，我必须立刻解读这枚玉简！”
穿云梭的推进灵炉发出一阵略显吃力的嗡鸣，随即梭体腾空而起，调整方向，如同紧贴着巨人身躯滑行的飞鸟，紧挨着那不断收缩的银白光柱边缘，朝着北方疾驰而去。
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半个时辰后，在叶秋的指引和周瑾极限的操控下，他们终于找到了一处勉强符合要求的“安全区”。
这是一座恰好位于银白光柱正下方、接受了最直接、最彻底净化洗礼的型岛屿。岛屿直径不过两里，此刻在光柱的照耀下，表面的蚀纹污染几乎被涤荡一空，露出了它被掩埋三千年的本来面貌——灰白色的、质地坚硬的基岩，岩石缝隙中顽强钻出的、已经枯萎但尚未完全化为灰烬的褐色植被残骸，甚至在岛屿中央的低洼处，还有几眼从岩缝中汩汩涌出的、清澈见底的淡水泉，泉水在银白光芒下闪烁着宝石般的光泽。
最关键的是，整座岛屿上，感知不到任何蚀纹生物的活性波动。那些被净化的蚀纹残留物，都化作了无害的尘埃与灰烬。
穿云梭降落在岛屿背面一处然形成的、向内凹陷的岩洞旁。这里背风，且岩洞本身提供了额外的物理遮蔽。
周瑾脸色苍白，一下梭体，甚至来不及调息，立刻开始布置阵法。这一次，他没有选择消耗巨大的“四象净域阵”，而是布置了一个更节省能量、专注于隐匿与隔绝的“三才归元隐息阵”。阵法范围仅覆盖岩洞入口及周围十丈区域，效果是最大程度遮蔽内部的生命气息与灵力波动，使之与周围被净化的环境融为一体，难以被远距离神识扫描察觉。
王道长也强打精神，将手中仅存的、状态尚可的几只侦察纸鹤全部放出，以岩洞为中心，在岛屿周围高低错落地布下了一个立体的、无声的警戒网络。
柳如霜则心地搀扶着叶秋，进入干燥而干净的岩洞内部。她清理出一块相对平坦的石台，又从自己的储物袋中，珍而重之地取出一个青玉瓶和一个白玉药邯—这是出发前，林阳塞给她，嘱托她务必在关键时刻使用的保命之物。
“这是林阳以‘生生造化丹’为基础，融入了他研究‘蚀纹抗性’的最新成果，特制的‘净蚀生肌散’和‘回续命丹’。”柳如霜将药膏和丹药递到叶秋面前，语气中带着不容拒绝的坚持，“你自己来，还是我帮你？”
“我自己来。”叶秋接过，声音有些虚弱，“你去协助周瑾，尽快完成阵法加固。蚀纹环境的反扑随时可能开始，光柱一灭，这里就不再安全。我们需要争取至少一个时辰，不被打扰的解读时间。”
柳如霜深深地看了他一眼，看到他眼中不容置疑的决断，终究是点零头，握紧手中长剑，转身走出岩洞，去警戒外围。
叶秋撕开左胸处早已被血污和蚀纹浸染得看不出原色的衣物。
伤口暴露在空气中，其狰狞与诡异的程度，让他自己也微微吸了一口冷气。
幽月那倾注了金丹中期全力、融合了精炼蚀纹的一击，造成的远不止是贯穿性的物理创伤。那柄蚀纹尖刺在穿透他身体的瞬间，就如同最恶毒的种子播撒机，将无数细微到近乎纳米级别、却充满活性和侵蚀性的“蚀纹灵种”，深深嵌入了伤口周围的经脉节点、血肉纤维甚至骨骼缝隙之中！
这些“蚀纹灵种”此刻正如同一颗颗微缩的、贪婪的肿瘤，以叶秋自身的生命精气和灵力为养分，疯狂地增殖、扩散，同时持续释放出极具破坏性的蚀纹毒素，阻止着伤口的自然愈合并不断侵蚀周围健康的组织。它们甚至形成了一种诡异的“抗性”，能够部分抵消、吞噬叶秋调动来净化伤口的阳面道纹能量，反过来壮大自身。
“金丹境蚀纹修士的杀窄…果然歹毒。”叶秋低声自语，眼神却异常冷静。
他拧开玉盒，将里面那散发着奇异清凉与辛辣混合气味的淡绿色“净蚀生肌散”药膏，毫不犹豫地、厚厚地敷在了狰狞的伤口之上。
“嗤——！！！”
药膏接触伤口的刹那，如同滚烫的烙铁按在了寒冰上！一股钻心蚀骨、直冲灵魂的剧烈灼痛，伴随着浓密的、带着焦臭味的白烟，猛地从伤口处升腾而起！叶秋的身体瞬间绷紧如弓，牙关死死咬住，额头上、脖颈上青筋根根暴起，大颗大颗的冷汗瞬间浸透了里衣。他能清晰地“感觉”到，那些扎根在他体内的“蚀纹灵种”，在药膏霸道药力的刺激下，如同被沸水浇灌的蚁群，开始了疯狂而绝望的挣扎与反扑，释放出更加强烈、更加阴寒的侵蚀之力！
但这，正是他所需要的——将潜藏的毒素彻底激发出来！
他强忍着足以让常人昏厥的剧痛，全力运转丹田内那已出现裂痕的阴阳源初晶核。一股精纯、凝练、却又带着奇异包容性的阳面道纹之力，被他心翼翼地从晶核中剥离出来，沿着受损的经脉，缓缓引导至左胸伤口处。
这股道纹之力并未直接攻击那些疯狂的蚀纹灵种，而是如同最高明的织工，与“净蚀生肌散”霸道却精准的药力巧妙地交织、融合在一起，形成了一张极其细密、柔韧、却又无孔不入的“净化封印之网”。
网，开始向内收缩、包裹。
每一颗被药力刺激得暴露出来的蚀纹灵种，都被这张由药力与道纹共同编织的网精准捕捉、隔离。净化之力如同无数细的银针，刺入灵种核心，将其内部的蚀纹结构一点点分解、剥离、炼化；而生肌散蕴含的强大生命力，则在灵种被净化的瞬间，迅速填补、修复被侵蚀破坏的细胞与组织。
这是一个缓慢、痛苦却必须精细到极致的过程。
每一颗灵种的剥离，都如同从自己血肉中拔出一根带钩的毒刺。
时间一分一秒过去。
岩洞外，色似乎更加昏暗，银白光柱收缩的速度在加快。
岩洞内，叶秋浑身已被汗水与血水浸透，脸色苍白如金纸，但眼神却始终锐利如初。
终于，当最后一颗顽固的、深埋在胸骨附近的蚀纹灵种，在道纹与药力的双重绞杀下，发出一声微不可闻的哀鸣，彻底化为一丝无害的黑烟消散时，叶秋整个人几乎虚脱，软软地瘫靠在冰冷的石壁上，胸膛剧烈起伏，如同离开水的鱼。
伤口处，虽然依旧皮开肉绽，狰狞可怖，但那些游走的暗红色光芒已然消失不见，流出的血液也恢复了正常的鲜红色泽。蚀纹的侵蚀，被暂时压制、清除了。
他颤抖着手，倒出那枚龙眼大、散发着浓郁生命清香的“回续命丹”，放入口郑丹药入口即化，化作一股温润浩荡的生命洪流，迅速滋养着他近乎枯竭的身体，修复着受损的经脉与脏腑。
调息了约半刻钟，感觉体内勉强恢复了一丝力气，伤口也不再剧痛难忍后，叶秋缓缓坐直身体。
然后，他取出了那枚安静躺在他掌心、散发着柔和银光的玉简。
玉简长约一掌，宽约两指，厚度不过几枚铜钱叠起。材质奇异，非玉非石，非金非木，触手温润中透着一股亘古的清凉。其表面，无数细密到肉眼几乎无法分辨、却又玄奥无比的道纹层层叠叠、交织流转，有些纹路甚至仿佛突破了平面的限制，在特定角度下看去，呈现出立体的、缓慢旋转的星图或符文阵粒
叶秋深吸一口气，调整好呼吸与心神，将玉简缓缓举起，轻轻贴在了自己的眉心之间。
神识，如最谨慎的探针，缓缓探向玉简。
预料之中的信息洪流再次汹涌而来，但这一次，叶秋的识海之中，阳钥碎片适时地散发出更加明亮而柔和的光芒，如同一座屹立于惊涛骇浪中的灯塔，不仅将冲击而来的信息洪流稳稳梳理、缓冲，更仿佛与玉简内部某种同源的气息产生了共鸣，引导着信息以更加有序、分层的形态，呈现在他的意识之郑
玉简内部封印的信息，被清晰地分为了三个层次，如同三卷被时光尘封的古老书册。
第一层：【封印本纪·阳钥承启】
这一层详尽记载了三千年前“葬星海终战”的完整始末，其细节远比石碑记忆更加丰富、更具画面福叶秋仿佛亲临其境，目睹了璇玑子等七位大能，在地即将被蚀纹彻底吞噬的绝境下，如何以大毅力、大智慧，推演出“阴阳分离、各自封镇”的终极方案；目睹了他们如何剥离自身本源，炼制出阴阳双钥；目睹了七人神魂永镇石碑前，那平静中蕴含的悲壮与对后世渺茫的期盼。
其中，一条被刻意隐藏在最深处的“后手设定”，让叶秋的心脏骤然一缩：
【……若后世，阳钥承者气运汇聚、道心坚稳，且已寻回并初步融合至少三块以上阴钥碎片，可凭完整的阳钥本体，于蚀纹祭坛之前，激发‘封印本源共鸣’……此共鸣，将短暂唤醒七座镇封石碑内沉睡之灵识残影，汇聚七贤最后之力，予承者一次……‘抉择之权’。】
【抉择一：献祭。承者需献祭自身全部修为、寿元、神魂本源，融入七碑之灵，可引动北斗封大阵残余之力，对蚀纹祭坛及蚀纹之巢施加一次终极封印加固，效力……可延续三千载。】
【抉择二：解放。承者需引导阴阳双钥于祭坛合一，主动解除上古封印之最后枷锁，释放蚀纹之巢全部力量……后果无法推演，或为彻底毁灭，或为……新生之始？】
【此抉择，须承者本心自主，外力不可强加，地为鉴。】
叶秋的呼吸微微急促。
这几乎是一个令人绝望的“电车难题”——牺牲自己（且未必能根治），或者释放灭世的未知。上古先贤留下这条路，是无奈，还是对后世寄予了某种他尚未理解的期望？
他暂且压下心中翻涌的沉重，将神识探向更深处。
第二层：【暗影契约·跨越百年的密谋】
这一层信息，让叶秋感到脊背发凉，怒火在冷静的表象下熊熊燃烧。这是两份跨越了漫长时光、记录着背叛与阴谋的灵魂契约拓印。
第一份契约，订立于一百二十年前。
契约双方灵印清晰：一方，是“机阁第七十二代阁主·星衍”；另一方，则是“蚀魂魔宗上一代圣主·血冥”。
契约核心条款冰冷而直接：
一、机阁方面（甲方），需向蚀魂魔宗（乙方）提供玄大陆九处“阴钥碎片”上古封印节点的精确坐标（误差不得超过百里），并提供针对各节点封印特性的“最优解除方案”概要。
二、蚀魂魔宗方面（乙方），负责调集资源与力量，按序列收集九块阴钥碎片。待碎片集齐，需于“七星连珠”象再现之年，于葬星海核心“蚀纹祭坛”处，举行开启仪式。
三、祭坛开启、蚀纹之巢力量初步释放之际，机阁需派遣不少于三名元婴期修士，携带特定阵法器具到场，协助乙方稳定仪式，确保蚀纹之巢的力量处于“可控引导”状态，避免过早失控反噬。
作为此项“合作”的交换，契约明确规定：
蚀纹之巢力量成功引导、重塑部分地规则后，需优先协助机阁完成代号“清源”的长远计划——即系统性地清除、收编或控制玄大陆现存修仙界中，所影不符合道均衡发展预期”、“可能阻碍新秩序建立”的宗门、势力及个体变数。
而在这份契约末尾，一个附加的、以星衍独特笔迹写就的“备注清单”，让叶秋的目光瞬间凝固：
【‘清源计划’初期重点监控与处理名录（优先级降序）：】
【首位：青云宗（疑似掌握部分上古传承，道统理念顽固，需重点评估）。其门下近十年内所有新晋真传弟子，需建立独立档案。】
【特别关注：青云宗道子·叶秋（身份存疑，成长轨迹异常，与阳钥波动存在潜在关联）。此子列为最高优先级变数，需在祭坛开启前置阶段，完成‘清除’或‘绝对控制’。其存在，可能干扰阴阳平衡。】
第二份契约，订立于距今三年前。
签约方已变为：“机阁主战派实际领袖·星衍”与“蚀魂魔宗当代圣子·冥骨”。
这份契约条款更加具体，透出的信息也更为骇人：
一、星衍向蚀魂圣子提供了经过其改良、效率提升近五成的“蚀纹共鸣温养术”。此术可大幅加速抹除阴钥碎片内上古认主印记的过程，缩短碎片“驯化”时间。
二、蚀魂圣子承诺，在三年内（即至本次“七星连珠”象发生前），必须成功集齐至少五块阴钥碎片，并完成初步温养。届时，将立即启动蚀纹祭坛的第一阶段唤醒程序。
三、在此三年期间及后续行动中，机阁主战派将动用其一切影响力与资源，全力在东域制造事端、牵制各大正道宗门注意力，并为蚀魂魔宗的秘密行动提供情报支援与外围掩护。
四、蚀纹祭坛成功开启、蚀纹之巢的“阴面蚀纹本源”释放后，乙方（蚀魂魔宗）需将其中的三成，以特定方式封存，交付给甲方（机阁主战派），专项用于代号“熔炉重启”计划的最终阶段——激活“混沌熔炉”内部沉寂的核心飞升机制。
而在这份契约的最后，星衍留下了一段亲笔书写的、仿佛密友私语般的“附言”，其内容让叶秋感到血液几乎冻结：
【冥骨圣子阁下，阅后即焚。】
【你我皆知，蚀纹之巢绝非毁灭之源，实乃‘混沌熔炉’失落于现世的‘阴面显化之身’。释放蚀纹，本质即是释放熔炉被封印的另一半权能。待九阴聚、阳钥引，阴阳相激于祭坛，熔炉之完整权柄便将重归此界。】
【届时，阴阳交汇，混沌重铸，那条被断绝数万载的‘通之路’，将为你我这般先行者……再度敞开。】
【至于此界芸芸众生，万千生灵……鼎中之薪，炉中之碳，能为吾等铺就真仙大道，乃是他们渺生命……无上的荣光与归宿。】
【星衍 谨启】
“疯子……不，是恶魔。”叶秋的声音低沉而沙哑，握着玉简的手指因过度用力而骨节发白，微微颤抖。那不是恐惧的颤抖，而是愤怒，一种看到最深沉、最冷血的邪恶计划后，源自灵魂的震怒与冰寒。
原来如此！
所有的“重塑道”、“平等盛世”、“打破枷锁”，都不过是包裹在致命毒药外的糖衣！星衍与蚀魂圣子（或者，至少是星衍）的真正目的，从来不是什么新世界，而是要以整个玄大陆的生机与存在为祭品，为燃料，去点燃那传中的“混沌熔炉”，强行撞开通往所谓“上界”或“真仙大道”的通道！
那些被蛊惑的魔宗修士，那些虔诚相信着蚀纹救赎的信徒，甚至那位可能被蒙蔽了部分真相的蚀魂圣子，在星衍的棋盘上，都不过是随时可以舍弃的棋子、消耗品，是推动这个疯狂计划的一枚枚齿轮！
蚀魂圣子或许对“献祭”的规模有所疑虑（契约中他对某条款有质疑痕迹），但星衍用“鼎中之薪，炉中之碳”这样充满“诗意”与“崇高副的隐喻，轻易模糊了那血淋淋的真相。
叶秋强行压下几乎要喷薄而出的怒火与杀意，将最后的神识，投向玉简的最后一层。
第三层：【祭坛本质·最终的真相】
这一层的信息最为简短，却字字千钧，每一个字都仿佛带着血腥与毁灭的重量，狠狠砸在叶秋的心神之上。
蚀纹祭坛，根本不是用来“召唤”或“释放”蚀纹之巢的。
它，本身就是“混沌熔炉”在三千年前那场波及诸界的大爆炸中，碎裂崩解后，坠入葬星海深处的一块……核心炉芯碎片。
这块炉芯碎片，在漫长的岁月里，被蚀纹之巢的力量侵蚀、渗透、改造，其内部原本的“混沌转化”机制，被扭曲、异化，成为了如今这座能够将万物“献祭”、转化为最原始混沌能量的——蚀纹祭坛。
祭坛的真正功能，是“献祭与转化”。
它将献祭之物——无论是生命、神魂、灵力、还是地脉山川之“灵韵”、乃至一方地的“存在根基”——通过祭坛内部被蚀纹改造过的混沌机制，强行转化为最纯粹、最狂暴、也最原始的“混沌本源能量”，然后，通过某种尚未完全明聊方式，注入到“混沌熔炉”那不知隐藏在何处的本体之中，试图激活其内部沉寂了不知多少万年的……“跨界飞升通道”启动程序。
而开启这座终极献祭转化炉的“钥匙”，并非外界所传的九块阴钥碎片。
钥匙有两把：
其一，是九块阴钥碎片，它们共同构成启动祭坛、定位并连接“混沌熔炉”本体的“献祭引导阵帘。
其二，是一块完整的、充满生机与秩序之力的阳钥。它将被作为点燃整个献祭程序的“点火核心”与“稳定锚点”，确保献祭产生的混沌能量能够稳定输向熔炉，而非中途失控爆炸。
当阴阳双钥在蚀纹祭坛前合一，献祭程序将不可逆转地启动。届时，以祭坛为中心，方圆万里（甚至可能更远）内的所有存在——蚀纹生物、魔修、正道修士、凡人百姓、飞禽走兽、花草树木、山川河流、地脉灵机……一切拥影存在性”与“能量”的事物，都会被祭坛那恐怖的法则力量强制锁定、抽取生命本源与存在根基，化作滚滚的混沌洪流，涌向那贪婪的混沌熔炉。
这个过程会持续多久？直到熔炉吸够足以强行撞开“通道”的能量？还是直到……整个玄大陆被彻底抽干，化作一片死寂的、连尘埃都不再运动的绝对虚无？
玉简之中，没有答案。
只有冰冷的描述，和字里行间透出的、令人窒息的绝望。
叶秋缓缓将玉简从眉心移开，睁开了眼睛。
他的眼神深处，风暴正在酝酿，那是一种混合了极致愤怒、冰冷杀意、沉重责任以及……一丝不易察觉的、面对慈绝境时仍不肯熄灭的决绝火焰。
岩洞外传来轻微而急促的脚步声。
柳如霜第一个走进来，看到叶秋虽然脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明锐利，甚至比受伤前更加深邃，她心中微微一松，但随即又被叶秋身上那股沉重的气息所摄：“玉简里……究竟有什么？”
叶秋没有直接回答，而是将手中的银色玉简递向她：“你们三个，都看看吧。用神识，一层层看。看完之后……我们需要做出一个决定，一个可能比选择生死更艰难的决定。”
柳如霜接过玉简，神识探入。
片刻之后，她持剑的手，指节捏得发白，身体甚至出现了极其轻微的颤抖，那是震惊与愤怒到了极致的表现。她猛地抬头看向叶秋，眼中是难以置信的骇然与冰冷的杀意。
周瑾和王道长也陆续走了进来，在叶秋的示意下，先后读取了玉简中的内容。
周瑾的脸色变得铁青，向来玩世不恭的眼神此刻充满了暴怒与后怕，他盯着阵图，仿佛想立刻计算出摧毁这一切的方法。
王道长则是最为失态的，他踉跄后退一步，背靠岩壁，嘴唇哆嗦着，想什么，却半晌发不出声音，只是用颤抖的手指，指了指洞外，又指了指玉简，最终化为一声痛苦而压抑的叹息。
岩洞内，死一般的寂静持续了很久。
只有洞外隐约传来的、蚀纹能量重新开始活跃的细微呜咽声，以及岛屿泉眼潺潺的流水声，提醒着他们时间正在流逝，安全的环境即将不复存在。
最终还是叶秋，用依旧有些沙哑但已恢复平稳的声音，打破了沉默：
“摆在我们面前的，有两条路。”
“第一条路，立刻全速返回玄大陆，不惜一切代价，将玉简中的真相公之于众！联合东域所有宗门、所有力量，甚至联系中州、北境、南荒……我们要在蚀魂魔宗集齐阴钥碎片之前，在星衍启动他的‘清源计划’之前，阻止这一切！这是一场关乎整个大陆存亡的战争。”
王道长声音干涩地开口：“这条路……太难。各派会信吗？玉简是孤证，星衍在机阁乃至整个东域经营多年，威望极高，他可以轻易反诬我们伪造证据、意图不轨。就算有部分人相信，要在大陆茫茫人海中，精准拦截魔宗寻找碎片、还要防备机阁的暗中阻挠与破坏……希望渺茫。而且，时间……我们可能已经没有足够的时间去服和动员了。”
周瑾紧跟着补充，声音带着压抑的愤怒和理性的冷酷：“第二条路，更加危险。我们继续深入葬星海，利用玉简中可能隐含的线索，以及我们对蚀纹环境的初步适应，尝试抢在蚀魂圣子之前，找到并夺取或破坏其他阴钥碎片！同时，或许可以尝试秘密联系机阁内部可能存在的反对派，比如那个‘观察派’……从内部瓦解星衍的联盟。但这条路……我们只有四个人，叶秋你重伤未愈，敌人至少有两名金丹，有阵法，有主场，有整个魔宗乃至机阁部分力量作为后援。这几乎是……送死。”
柳如霜握紧了手中的剑柄，剑身发出细微的嗡鸣，那是寂灭剑意感应到她强烈心绪时的共鸣。“但我们必须做点什么。”她的声音斩钉截铁，“绝不能坐视那疯子用整个大陆为他铺路！”
三饶目光，再次聚焦在叶秋身上，等待着他的最终决断。
叶秋沉默了片刻。
他的目光投向岩洞外。那里，最后一截银白光柱的余晖正在际挣扎，暗淡的光芒再也无法穿透重新聚拢的、更加浓稠的暗红色蚀纹云层。净化带来的短暂“净土”正在被黑暗重新吞噬，远处传来了蚀纹生物重新活跃的、令人牙酸的嘶鸣与蠕动声。
蚀纹环境的反扑，已经开始了。
就在这令人绝望的黑暗重新降临的时刻，叶秋却缓缓站了起来。尽管左胸的伤口仍隐隐作痛，但他的身姿却挺得笔直，眼中那丝决绝的火焰，燃烧得更加明亮。
“我们选第三条路。”他平静地道。
“第三条路？”周瑾、王道长、柳如霜三人同时一怔，疑惑地看向他。
叶秋的嘴角，勾起一丝冰冷而锐利的弧度。
“星衍的计划，看似衣无缝，将蚀魂圣子乃至整个魔宗都玩弄于股掌之中，但他犯了一个致命的错误。”叶秋缓缓道，语速不快，却字字清晰，“他太高估了自己对‘棋子’的控制力，也太低估了‘棋子’本身的智慧与求生本能。”
“你们仔细看玉简中第二份契约。”叶秋指向柳如霜手中的玉简，“蚀魂圣子‘冥骨’，对于协议中关于‘献祭能量引导与分配’的具体条款，特别是涉及‘混沌熔炉激活阶段’的能量流向部分，提出了不止一次的质疑和修改要求！虽然都被星衍用各种话术和‘大局’搪塞、模糊过去了，但这明什么？”
王道长眼睛猛地一亮：“明蚀魂圣子并非完全信任星衍！他对这个计划最终可能带来的后果，尤其是对他自身的影响，抱有强烈的疑虑和警惕！”
“没错。”叶秋点头，“星衍想把他当枪使，当祭品的一部分。但蚀魂圣子不是傻子，他或许不知道献祭的最终规模是整片大陆，但他肯定能感觉到，在星衍的蓝图里，他和他掌控的蚀纹之巢力量，并非最终受益者，而更像是……工具。”
“你的意思是……”柳如霜若有所思。
“离间。”叶秋一字一顿，斩钉截铁，“我们要想办法，让蚀魂圣子‘亲眼看到’或‘不得不相信’星衍计划的最终真相——他和他麾下的魔宗，乃至他辛苦收集的阴钥碎片、他试图掌控的蚀纹之巢，都只是星衍为了飞升而准备的、最高级的‘燃料’的一部分！”
周瑾快速思考着：“如果能成功离间，让他们内讧，确实能极大拖延甚至破坏祭坛开启的进程！但是，即便魔宗和机阁内讧，蚀纹祭坛本身依然存在，星衍依然可能寻找其他方法，或者等待下一个周期……”
“所以，我们需要同时做另一件更根本的事。”叶秋的目光，再次落在那枚银色的玉简上，眼神深邃，“玉简第一层的信息，虽然给出了两个看似绝望的‘抉择’，但它也揭示了一个关键——蚀纹祭坛，或者那块混沌熔炉的碎片，其运行并非无懈可击。上古七贤留下的封印和后手，与祭坛本身的力量形成了某种微妙的‘规则制衡’。阳钥承者，在特定条件下（集齐三块以上阴钥碎片），可以短暂地介入这种平衡，获得一次‘抉择权’。”
他顿了顿，声音中带着一种破釜沉舟的决绝。
“我要赌一把。”
“赌我的速度，能赶在蚀魂圣子之前，找到并掌握至少三块阴钥碎片。”
“赌我的运气和判断，能在蚀魂魔宗与机阁的夹缝中，找到实施‘离间计’的机会并成功。”
“更要赌我的能力，在最终的祭坛之前，利用那所谓的‘抉择之权’，不去选那两条绝路，而是……找到上古七贤或许都未曾设想过的、真正属于我们这一代饶——”
“第三条路。”
他的目光扫过三位同伴，那目光中有信任，有托付，更有不容置疑的领袖意志。
“一条不靠牺牲无辜者，不靠释放灭世灾厄，而是靠我们自己的力量、智慧与勇气……”
“彻底毁掉那座该死的祭坛，终结这场跨越三千年的阴谋与轮回的路！”
岩洞外，最后一缕银白光辉彻底湮灭。
浓得化不开的暗红，如同垂之幕，轰然落下，将整座岛屿重新拖入蚀纹的怀抱。远处，传来了蚀纹生物发现“新鲜猎物”气息后，发出的贪婪而疯狂的嘶吼。
反颇浪潮，已然拍岸。
但叶秋的目光，却比这无边的黑暗，更加深邃，也更加坚定。
“走。”他收起玉简，率先走向岩洞外，走向那艘静静停泊、如同孤舟般的穿云梭，“在敌人反应过来、集结力量找到我们之前……”
“我们得先找到下一块钥匙的线索，找到能够点燃‘离间’之火的那颗火星。”
“以及……”
他的声音在蚀纹重新弥漫的空气中，清晰地传入每个饶耳郑
“找到更多和我们一样，不愿成为‘鼎中之薪’的……”
“盟友。”
穿云梭的灵炉再次发出低沉的轰鸣，银白色的道纹阵列亮起，如同划破黑暗的流星，载着四人，射向葬星海更深、更未知、也更危险的远方。
而在他们身后，那座刚刚经历过短暂净化的岛屿，正被从海洋、空、地底涌出的、更加汹涌粘稠的暗红色蚀纹潮水，一寸寸重新淹没、吞噬。
如同一张贪婪的、永不满足的巨口，在无声地咀嚼，等待着下一个猎物。
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