地牢中的实验虽揭示了三处次级节点，但魔修赵七彻底魔化的结局，却让叶秋心中蒙上了一层阴影。蚀纹对宿主心神的吞噬速度远超预估，那灰紫色雾气吞噬真灵的画面，在他脑海中挥之不去——若不能在被完全侵蚀前完成净化，即便剑种成功附着，获取的情报也将随着真灵湮灭而流失，而宿主也将永远失去救赎的可能。
这不仅仅是战术问题，更是道义困境。
“常规净化手段对深度侵蚀者几乎无效。”次日清晨，联军丹房内，凤清漪听完叶秋的汇报后，摇头叹息。她身前的丹炉散发着温润药香，炉壁上“凤纹净心炉”五个古篆流转微光，这是一件可净化心魔的玄阶法宝，但对蚀纹却收效甚微。“蚀纹已与宿主神魂交织，如同树根深入泥土。强行净化无异于抽丝剥茧，宿主承受不住那种神魂被一寸寸撕裂的痛苦，往往在净化完成前便会魂飞魄散——我试过三次，无一例外。”
丹房内药香袅袅，却驱不散言语中的沉重。
“所以需要一种更精准、更温和的方法。”叶秋凝视着掌中秋霜剑种，剑种表面混沌光泽流转，内部誓愿之火静静燃烧。“剑种既然能穿透蚀纹屏蔽附着真灵，那是否也能……以剑种为手术刀，精准切断蚀纹连接，而不伤及宿主神魂根本？如同医师以金针挑出深入肌理的毒刺？”
凤清漪沉吟片刻，修长手指无意识地轻叩丹炉壁，发出清脆微响。“理论上可行，但风险极高。蚀纹如同寄生藤蔓，根系已深入神魂每一处细微脉络，甚至与宿主记忆、情感纠缠。以剑种切入，需对神魂结构有极精微的掌控——这要求施术者至少要有元婴级的神念操控力。此外，剑种自身需具备‘识别’蚀纹与正常魂力的能力，这需要剑种有某种‘灵性判断’……稍有不慎，切割错误一缕，便是魂衫消之局。”
她看向叶秋，凤目中带着关切：“你虽神魂强韧异于常人，又有道纹视觉辅助，但终究只是金丹。此术若成，自然是功德无量；若败，不仅宿主殒命，你的神魂亦可能遭受反噬重创。”
叶秋沉默数息，脑海中闪过赵七彻底魔化时那空洞的紫黑眼瞳，闪过墨舟（从后续情节可知此魔修名）清醒瞬间眼中的痛苦与哀求。
“总得试试。”他最终开口，语气平静却坚定，“下一名俘虏，由我来净化。若连一线生机都不敢争取，我们与那些视人命为草芥的魔修，又有何本质区别？”
机会来得比预想中更快。
当日午后，联军巡逻队在葬星海外围三十里处的“鬼哭林”截获一支试图渗透的股蚀纹傀儡队伍。激战惨烈，十二具傀儡尽数被毁，唯有一名被蚀纹侵蚀但尚未完全魔化的金丹中期魔修被生擒——他似乎在最后关头恢复了一丝神智，主动放弃林抗。
此人体表蚀纹覆盖率约五成，主要集中在胸腹与四肢，面部尚保持人样，只是左颊有一道细长的蚀纹如蜈蚣般爬过。他被送至净蚀封魔阵时，尚能断续嘶吼，声音中混杂着痛苦与清醒：“杀……杀了我……趁我……还是我……”
叶秋站在阵法外，道纹视觉全开，仔细观察片刻。“他的真灵还在挣扎，侵蚀度约五成五，核心记忆区尚未被污染——正是实验剑种净化的最佳对象。再晚两日，便来不及了。”
柳如霜看向他，清冷眸中映出他坚毅的侧脸：“有几成把握？”
“五成。”叶秋如实道，“但若成功，我们或许能从他口中得到比节点坐标更重要的情报——关于蚀魂魔宗内部部署、蚀心老祖的真实意图，甚至……星算子的下落。”
柳如霜不再多言，只是寂灭剑意微微收拢，在地牢中布下一层无形的剑意结界——既为防护，也为隔绝外界干扰。
没有更多犹豫，叶秋服下一枚凤清漪递来的“养神丹”，调息半炷香后，再次踏入阵法。
这一次，他并未让剑种直接解体渗透，而是以自身神识为引，将大半心神附着于剑种之上，如同操控自身延伸出的第三只手，缓缓探入魔修识海。
识海内景象依旧灰紫混沌，但比赵七的识海清晰许多。蚀纹雾气如同粘稠的沼泽，缓慢而坚定地吞噬着尚存的金色区域——那是宿主本我意识最后的阵地，约占据识海四成半空间。金色区域边缘，无数细密的蚀纹触须正不断试探、侵蚀，每吞噬一丝金光，雾气便浓郁一分。
叶秋操控着剑种，化作一根极细、近乎透明的探针，心翼翼刺入金色区域的边缘，避免触动那些敏感的蚀纹触须。
剑针触及金色魂力的瞬间——
一股微弱、断续、带着极致痛苦与微弱求救意味的意识波动，如同溺水者伸出的手，颤抖着传来：
“救……救我……好疼……蚀纹在吃我……”
叶秋心神一凛，立即以神识回应，声音在对方识海中化作温和而稳定的意念：“保持意识清明，集中精神。我是联军修士叶秋，正在尝试为你剥离蚀纹。现在，引导我识别蚀纹根系——将你最清晰的那部分记忆、情感所在的魂力脉络标记出来，那是蚀纹侵蚀最深、也最危险的地方。”
那意识如同抓住救命稻草，竭力凝聚。金色区域微微波动，数条较为粗壮的魂力脉络被“点亮”，呈现出淡淡的金白色——这些脉络中，缠绕着密密麻麻的灰紫色蚀纹根系，如同寄生虫吸附在血管上。而在脉络深处，叶秋“看到”了破碎的记忆画面：一座阴暗的魔宗殿堂、同门修士被蚀纹吞噬时的惨舰被迫执行任务时的愧疚……这些记忆正是蚀纹滋生的温床。
在宿主意识的引导下，剑针开始沿着第一条魂力脉络游走。
叶秋全神贯注，道纹视觉催发到极致。在他“眼直，魂力脉络的结构清晰如掌纹，蚀纹根系与正常魂力的交界处，有着极其细微的“色泽差异”与“能量波动差”。剑针尖端分化为数百根更细的、几乎不可见的丝线，如同最精微的手术刀，沿着那细微的差异线，精准切入。
剥离，而非斩断。
每一根蚀纹根系被切离的瞬间，都会产生轻微的反噬波动。秋霜剑种的混沌道气在此时展现出惊饶包容性与韧性——它能短暂“包裹”住被切离的蚀纹片段，如同一层弹性薄膜，阻止其重新附着或爆发反噬；而剑种核心的守护誓愿，则化作温润如春水的力量，沿着切割创口流淌，修补着魂力脉络上被蚀纹侵蚀出的微孔洞与裂痕。
整个过程缓慢如绣花，精细如微雕。
叶秋额头渗出细密汗珠，后背道袍已被冷汗浸湿。神魂层面的精微操作，其消耗远超寻常斗法。每一丝蚀纹的剥离，都如同在万丈悬崖上走钢丝，需要在电光石火间完成识别、切入、包裹、修补四个步骤，且不能有分毫差错。他的神识以惊饶速度消耗，若不是有养神丹支撑，恐怕早已难以为继。
一个时辰，两条主要魂力脉络净化完毕。
两个时辰，第五条脉络完成，宿主的金色区域扩大了半成。
三个时辰……
阵法外，柳如霜始终按剑而立，身形如孤峰般稳定。她的寂灭剑意内敛如深潭，却蓄势待发，一旦阵内出现异常魂力暴动，她的剑意将化作最锋利的剪刀，强行切断叶秋与剑种的联系——这是两人事先约定的最后保险。周瑾、凤青璇、凌无痕三人亦静候在侧，屏息凝神，无人出声打扰。地牢中唯有阵法运转的微弱嗡鸣，以及叶秋逐渐粗重的呼吸声。
三个半时辰后，叶秋脸色已苍白如纸，气息明显萎靡，太阳穴处青筋隐现——这是神魂透支的征兆。但他的眼中却闪过一丝亮光！
魔修识海内，最后一片较大的蚀纹雾气被剑种包裹着剥离而出！金色区域迅速扩张，如同朝阳驱散晨雾，将整个识海重新照亮。那些被侵蚀的魂力脉络虽仍显脆弱、布满修补痕迹，却已重归宿主掌控，重新开始缓缓流转。
成功了！
剑种从宿主识海退出，回归叶秋掌心。叶秋踉跄半步，被柳如霜抬手虚扶住。他摆摆手示意无碍，目光紧盯着阵法中的魔修。
那魔修的身体猛地一震，如同从深水中浮出，紧闭的双眼骤然睁开！
不再是浑浊的紫黑，而是带着劫后余生的清明，以及深不见底的疲惫与痛苦。他茫然地看向四周，目光扫过阵法外一张张陌生的面孔，最终落在叶秋脸上。嘴唇翕动数次，才发出嘶哑干涩如砂纸摩擦的声音：
“我……我还活着？蚀纹……没了？”
“暂时。”叶秋强忍着神魂透支带来的眩晕与刺痛，声音有些发虚，“你的蚀纹已被剥离，但神魂创伤严重，魂力脉络千疮百孔，需长期温养，且百年内修为难有寸进。现在，告诉我你知道的一仟—关于蚀心老祖的真正计划，关于祭坛仪式，关于……所有值得联军警惕的情报。”
魔修沉默片刻，眼中闪过复杂的情绪：茫然、挣扎、恐惧、愧疚，最终化为一片死灰般的坦然。他缓缓坐直身体——尽管锁链依旧禁锢着他——目光与叶秋对视。
“我叫墨舟，蚀魂魔宗外堂执事，金丹中期，入魔宗已一百二十年。”他开口，每个字都像用尽了力气，却条理清晰，“三个月前，我奉蚀心老祖亲传弟子‘魇’之命，与另外五名执事潜入联军外围，任务是布设蚀纹监测节点，并寻找机会在联军水源、地脉中种下‘蚀心引’，为后续大规模侵蚀做准备……但我们在布设第三处节点时，遭遇地脉灵爆，我与其他两人被蚀纹反噬，逐渐失去控制，沦为只知执行最后指令的傀儡。”
他顿了顿，看向叶秋掌心中那枚看似普通的灰色剑种，眼中露出难以言喻的神色：“你刚才用的……是什么法术？竟能剥离蚀纹而不伤我魂根？我从未见过……即便是蚀心老祖，也只会强行吞噬或转化，从不会‘净化’。”
“此术名为‘剑种净化法’，初创未久，你是第一个成功案例。”叶秋没有隐瞒，但也没透露更多细节，“现在不是讨论这个的时候。蚀心老祖的最终仪式，除了九阴钥，还需要什么条件？祭坛具体在何处？”
墨舟眼中恐惧再现，身体不受控制地微微颤抖，仿佛光是回忆就让他神魂战栗。“九阴钥……只是钥匙。真正开启熔炉封印、释放蚀纹本源的……是‘九婴血祭’。”
九婴血祭？！
叶秋心头剧震，身后众人亦齐齐色变！
“九名元婴修士？”周瑾失声问道，声音带着不敢置信。
“是。”墨舟惨笑，笑容比哭更难看，“蚀心老祖需要在祭坛开启的瞬间，献祭九名元婴修士的全部修为、道基与神魂，以他们的道韵与生命力为最猛烈的燃料，才能彻底冲开上古七道主留下的最后封印——那封印不仅封住了蚀纹本源，更蕴含着七道主的部分大道法则，非同等层次的力量无法撼动。而祭品的最佳选择……就是联军中的元婴高层。因为联军元婴长期与蚀纹对抗，体内或多或少已有蚀纹侵蚀痕迹，这种‘被污染’的道韵，反而更易被蚀纹本源接纳……”
地牢内，一片死寂。
只有阵法运转的嗡鸣，此刻听来却如丧钟低鸣。
周瑾倒吸一口凉气，脸色发白。凤青璇紧咬下唇，指尖捏着的焚羽微微颤抖。凌无痕按剑的手青筋暴起，剑鞘与剑格摩擦发出轻微刺响。就连柳如霜，眼中寂灭剑意也骤然凛冽如极地寒冰，地牢温度骤降。
九名元婴……这几乎是联军高层近半的数量！联军现存元婴修士不过二十余人，若真被蚀心老祖得逞，一举献祭九人，不仅熔炉封印将被冲破，蚀纹本源肆虐人间，联军也将因失去近半高端战力而遭受毁灭性打击，届时人族防线将一溃千里！
“祭品如何选定？何时献祭？祭坛究竟在葬星海何处？”叶秋追问，语速加快。
“百日决战……最后一日，子夜阴气最盛之时。”墨舟声音越来越低，气息开始不稳，“当九阴钥齐聚，祭坛完全激活时，蚀心老祖会以蚀纹柱锁定九名……灵力最旺盛、道韵最精纯、且体内蚀纹侵蚀痕迹达到一定程度的元婴……强行拖入祭坛核心……祭坛位置……我只知在葬星海深处……具体……不知……”
他忽然剧烈咳嗽起来，体表原本已暗淡、几乎看不见的蚀纹残留，竟如同死灰复燃般再次开始蠕动！虽然微弱，却以肉眼可见的速度在皮肤下蔓延！
“不好！”叶秋脸色一变，强提精神展开道纹视觉，“剥离的蚀纹还有残留根系，隐藏在魂力脉络最深处，如今宿主神魂虚弱，它们正在重新生长！速度很快！”
墨舟却摇了摇头，脸上露出解脱般的笑容，那笑容竟有几分平静：“没用了……我的神魂……早已千疮百孔……能清醒这一时……已是侥幸……蚀纹根须……已与我本命魂丝纠缠……再剥离一次……我即刻便会魂飞魄散……”
他看向叶秋，眼中带着最后的、近乎恳求的清明：“道友……你给了我一次干净的清醒……作为回报……我给你情报……现在……给我一个……同样干净的结局。趁我……还是墨舟……而不是怪物。”
叶秋沉默。
地牢中只余墨舟越来越急促的呼吸声，以及蚀纹重新蔓延时细微的“滋滋”声。
墨舟继续道，声音断断续续，却努力保持着清晰：“我这一生……为求长生踏入魔道……助纣为虐……作恶不少……害过凡人……杀过同道……但最后……能为人族存续……尽一点力……出这些……也算……赎罪了……”
他闭上眼，深深吸了一口气——这是他被擒后第一次主动调动灵力。
下一瞬，他体内那点刚刚恢复些许生机的真灵，连同金丹中残存的全部灵力，骤然开始逆向运转，然后——燃烧！
兵解。
这是修士在绝境中自行散尽神魂、道基与修为，将一切存在痕迹彻底归于地法则的最后手段。没有转世，没有轮回，没有来生，一切恩怨情仇、罪孽功德，都将在此刻化为最纯粹的能量消散于地之间。这是最彻底的自我了断。
“等等——”叶秋想要阻止，却已来不及，也无力阻止。兵解一旦开始，便不可逆转。
墨舟的身体自内而外透出柔和的金光，那是他百年修为与神魂的最终绽放。金光中，他的身躯开始化作点点光尘，自脚部向上缓缓消散。锁链失去了禁锢对象，哗啦垂落。
而就在他神魂彻底归虚、与地法则产生短暂交融的刹那——
一直静静悬浮在叶秋掌心、吸收着刚才净化过程中部分蚀纹信息的秋霜剑种，忽然自主飞出！它化作一道微不可察的灰色流光，没入那正在消散的金光之中，与墨舟最后一点真灵产生了某种玄妙的共鸣！
叶秋心神剧震——他清晰感觉到，剑种并未随墨舟的神魂一同消散，而是借助兵解时神魂与地法则交融、因果线短暂清晰显现的瞬间，进行了一次“因果跳跃”！它循着墨舟神魂中与蚀纹网络最后的那几缕因果联系——正是那三个次级节点的连接——完成了“转移”与“再附着”！
下一刻，剑种与叶秋的意识连接重新建立。
但连接的另一端，已不再是墨舟消散的识海，而是……三个遥远、模糊、却散发着浓郁蚀纹气息的方位坐标！比昨日探查到的更加精确，甚至能感知到节点处蚀纹的“活性程度”与“守卫力量”的模糊轮廓！
剑种竟在墨舟兵解的瞬间，完成了一次情报的“截取”与“固化”！
金光散尽，墨舟存在过的痕迹彻底消失于地之间。阵法中，只余三十六根空荡荡的锁链，以及地面上少许衣物化作的灰烬。
地牢中，只余一枚静静悬浮、表面流转着新获取的蚀纹节点详细信息与“九婴血祭”关键情报的秋霜剑种。
叶秋缓缓抬手，接住剑种。掌心传来微凉的触感，以及剑种内部誓愿之火那温暖而坚定的跃动。
他闭上眼，轻声道：“你的情报，我会善用。你的赎罪……我见证了。”
声音很轻，在地牢中却清晰可闻。
众人沉默。
柳如霜走到他身边，抬手虚按在他后心，一股精纯温和的寂灭剑意渡入，帮他稳定几近枯竭的神魂。“你消耗过度，神魂有损，需立即闭关调息，三日不得动用法力。”
叶秋点头，没有逞强。他看向周瑾，将剑种递过：“将剑种内记录的情报——尤其是‘九婴血祭’的完整信息——密报云珩宗主及所有元婴高层。请联军高层……早做防范，重新评估决战策略。另外，那三个节点的最新坐标与活性信息，交给王道长，让他调整侦察方案。”
“是！”周瑾郑重接过剑种，以特制玉盒封印。
走出地牢时，已是黄昏。夕阳如血，染红际，也染红联军营地连绵的帐篷与飘扬的旌旗。
叶秋在柳如霜的搀扶下，缓缓走向自己的营帐。他回头望向葬星海方向——那里暮色深沉，阴云低垂，仿佛一头蛰伏的巨兽。
眼中虽满是疲惫，深处却是愈发明晰的决意。
百日决战，倒计时第八十日。
一名曾堕入魔道的修士，以最彻底的魂飞魄散为代价，换来了可能扭转战局的情报。
而秋霜剑种，也在生死洗礼与因果交织中，完成邻一次“净化”与“跳跃”，从一件工具，开始有了些许“灵性”的雏形。
战争的残酷与救赎，人性的沦陷与觉醒，在这昏暗的地牢中，无声却震撼地上演。
夜幕降临，营地点起灯火。新的博弈，在黑暗中悄然布局。
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