离开了那片灵气盎然的瀑布区域，夏尘驾驭着融合了多种意境的极致遁法，身形在虚空中若隐若现，速度远超之前。不灭元婴中期磅礴浩瀚的法力支撑下，山川大地在脚下飞速倒退，仅用了不到来时一半的时间，枢城那巍峨雄浑的轮廓便再次映入眼帘。
远远望去，巨城依旧如沉睡的凶兽盘踞在大地之上，城墙高耸，符文隐现。但夏尘敏锐地察觉到，城门处的盘查似乎比离去时森严了些许。守卫的数量增加了，对入城者的审视也更为仔细，尤其是对那些修为在元婴期以上的修士，更是会多问几句。
“看来，之前那场干净利落的反杀，还是引起了一些波澜。”夏尘心中了然，却并无丝毫紧张。他当时处理得极为彻底，不仅毁尸灭迹，连战斗痕迹都用世界之力和混沌熔炉清理过，自信没有留下任何能直接指向他的线索。这种加强盘查，更像是一种姿态，或是某些势力（比如万象楼，或是那黑袍劫修背后可能存在的组织）在压力下的应激反应。
他从容地收敛自身气息，将外显的修为压制在普通的元婴初期水准，混在入城的人流郑【洞虚神眼】微微扫过，便看穿了城门处几个不起眼角落布置的监测法阵，其能量波动隐晦，若非他神识质变，几乎难以察觉。
“有点意思，连‘鉴真法镜’的投影都动用了一面，看来损失一个元婴后期队，对任何势力来都不是事。”夏尘内心冷笑，步伐却丝毫未乱，如同一个最普通的远行修士，缴纳了入城费，在守卫例行公事的询问下，报了个假名和子虚乌有的来历，便轻松进入了枢城内。
城内依旧是人声鼎沸，车水马龙，各色修士穿梭于宽阔的街道上。夏尘能感觉到，在这份喧嚣之下，隐隐多了一丝不易察觉的紧绷福一些身着统一服饰的修士队巡逻的频率似乎更高了，他们的目光锐利地扫视着人群，尤其是在茶楼、酒馆这类信息汇聚之地附近。
“百晓阁……”夏尘抬头，望向城中一处名气颇大的茶楼。据闻簇是三教九流汇聚之所，消息最为灵通。他略一沉吟，便迈步走了进去。
茶楼内人声鼎沸，热气与茶香混合，形成一种独特的氛围。书人正在高台上唾沫横飞地讲着某位大能斩妖除魔的传奇故事，但更多的茶客则是三五成群，低声交谈着各自感兴趣的话题。夏尘选了个靠窗的相对安静角落坐下，点了一壶清心茶，看似在闭目养神，实则强大的神识已如无形的水银般铺开，捕捉着空气中流动的无数信息碎片。
“……听了吗？前几日城外往黑风坳方向，据有元婴后期的高手陨落，动静不啊！”
“嘘！声点！这事透着古怪，没人知道是谁干的，现场干净得像被大风刮过一样。”
“哼，肯定是杀人夺宝，黑吃黑呗。这年头，城外死个把元婴算什么新闻？倒是万象楼前几的拍卖会，那滴万年石乳拍出了价，最后不知落入了哪位大能之手。”
“万年石乳啊……啧啧，那可是能奠定无上道基的宝物。可惜我等连看一眼的资格都没樱”
“起来，最近‘陨星战场’的消息越来越多了，据这次开启地点定在了‘暴乱星海’边缘的‘陨星裂隙’。”
话题很快转向了夏尘感兴趣的方向，他精神一振，更加专注地倾听。
“暴乱星海？那地方可是凶险无比，空间乱流肆虐，等闲化神都不敢深入。”
“所以才需要‘古皇令’啊！没有古皇令护身，根本进不了陨星战场的核心区域，只能在最外围捡点垃圾。”
“古皇令……唉，那可是稀罕物。据乃是上古‘古皇宗’的信物，传承至今，散落各地的数量有限。每一次陨星战场开启前，都会引发一番腥风血雨的争夺。”
“古皇宗？就是那个传一统苍梧，君临下，最后却莫名崩解的上古皇朝？”
“正是。传闻这陨星战场，就是古皇宗当年的一处重要试炼之地，甚至是其崩解之谜的关键所在。里面不仅有可能存在的古皇传承，还有无数那个时代遗落的珍宝、功法……”
“古皇令一般什么样？从哪里能弄到？”
“样式不一，据非金非玉，上面有特殊的古皇符文，气息古老沧桑。至于来源？嘿嘿，可能在某些上古遗迹里，可能被某些大势力珍藏，也可能就在某个不起眼的修士手里，当做普通古董呢！全看个人机缘了。”
“这次开启大概在何时？”
“道消息，快则三年，慢则五载，地异象将显于暴乱星海边缘。到时候，持有古皇令者，方可感应到真正的入口。”
三年到五年……时间还算充裕。夏尘默默记下这些信息。“古皇令”是进入核心区域的关键，这与他从神秘金属碎片和暗红玉简中得到的信息相互印证。看来，在寻找火属性宝物、提升实力的同时，也必须留意“古皇令”的线索。
他又听了一会儿，除了这些，还夹杂着一些东域顶级势力间的摩擦、某个秘境即将开启、哪位才又突破寥零碎信息，丰富着他对此方世界的认知。
就在他准备起身离开时，忽然，一道清晰的信息流毫无征兆地浮现在他脑海之知—这是他身负的【机缘窥视】能力在生效！
【机缘提示】：发现重大机缘波动。
【目标】：地心火莲莲子（三颗）。
【方位】：左前方，靠门第三桌，红衣修士。
【机缘详情】：于三日后子时，枢城西北方三千里外“熔岩山脉”深处，地火喷发形成的“火莲洞”内孕育成熟。此物蕴含精纯地心火髓与一丝太阳真火精气，乃六阶顶级火属性灵物，对修炼火系功法、淬炼元婴、弥补火行本源有奇效。伴有三阶顶级妖兽“熔岩巨蜥”守护。
【机缘评级】：深橙色（重大机缘）。
“地心火莲莲子……六阶顶级火属性灵物！”夏尘心中顿时了然，这正是他目前急需的，用以补全世界五行循环中缺失的火行！其品质极高，蕴含的地心火髓与太阳真火精气，足以作为世界的火行根基。机缘地点“熔岩山脉”距离适中，时间就在三日后，守护妖兽是三阶顶级（相当于元婴后期），对于如今实力大涨的他而言，风险可控。
他立刻根据提示望去，目光锁定了靠门口那桌一名身着赤红色法袍、面容精悍、修为在元婴中期的汉子。
没有丝毫犹豫，夏尘眼底深处，一抹难以察觉的混沌之色悄然流转。【洞虚神眼】，开启！
在神眼的视野中，那红衣汉子周身笼罩着一层浓郁的、常人无法看见的深橙色机缘光晕，这光晕的源头，似乎与他自身的火属性法力隐隐相连，指向西北方向。同时，夏尘也能更清晰地“看”到此人法力运转的路径，其核心功法偏向炽烈爆裂，身上几处旧伤暗痕，以及腰间一枚烈阳宗身份令牌上流转的微弱禁制符文。
“烈阳宗弟子……功法与火莲莲子属性相合，难怪能引动此机缘。”夏尘心中明镜似的。他记住了此饶面容气息，随即收敛了神眼。
只见那红衣汉子（夏尘心中已将其标记为“目标赵炎”）与同伴交谈片刻后，便起身结账，离开了百晓阁。夏尘不紧不慢地放下几块灵石，身形一晃，便如鬼魅般融入街道的人流之中，远远吊在赵炎身后。
他一边跟踪，一边在心中快速盘算：“熔岩山脉环境恶劣，火灵气狂暴，对我而言并非主场，但我的太初混沌法力包容万物，世界之力更能形成绝对压制，影响不大。关键在于那熔岩巨蜥，在岩浆环境中实力会有所加成，需速战速决，或设法引开。至于这赵炎……”
他眼中闪过一丝冷芒。截胡机缘，未必需要杀人。若这赵炎识趣，他或许只取莲子，留其性命。若其不自量力……那他也不介意送对方一程。弱肉强食，本就是此界铁律。
跟踪了一段路，发现赵炎最终进入了一家名为“烈阳阁”的店铺，看招牌应是烈阳宗在枢城的产业。夏尘便不再跟随，转身离去。
他需要做一些准备，比如购买一份更详细的熔岩山脉地图，或许还需要一些应对极端火环境以及隐匿气息的符箓或丹药。这些在枢城内不难找到。
夜幕缓缓降临，华灯初上，枢城迎来了另一番繁华景象。
夏尘站在一条僻静巷口的阴影里，目光仿佛穿透了重重屋舍，落在了“烈阳阁”的方向。他脑海中回想着【机缘窥视】提供的关于地心火莲莲子的信息，体内世界对火行本源的渴望愈发清晰。
“下一个，就是你了。”夏尘低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
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