就在此时，峡谷前方被封住的石堆后，传来一阵沉闷的马蹄声和甲胄摩擦声。
浓雾被搅动，一队骑兵的身影缓缓浮现。
人数不多，约百余骑，但个个剽悍精壮，默然无声，带着一股百战精锐特有的肃杀之气。
他们静静地勒马立于石堆之后，如同一道黑色的铁墙，封死了最后的希望。
为首一骑，缓辔而出。
此人未着甲胄，只一身半旧的靛蓝色箭衣，外罩深灰色披风。
身材魁梧，坐在马背上，腰背挺直，肩宽臂长，给人一种精悍的感觉。
最令人心悸的是他的面容。
高耸的颧骨在昏暗光线下投下深深的阴影，眼窝深陷，使得那双眼睛如同潜伏在暗处的鹰隼，带着一种审视猎物般的漠然。
鼻梁高挺，鼻尖微钩，嘴唇紧抿，下颌线条刚硬。
正是李自成。
他目光扫过峡谷中狼藉的战局，扫过那些仍在负隅顽抗的护卫，最后，落在了那辆被紧紧护卫着的青幔马车上。
他的眼神，几不可察地波动了一下。
仿佛穿透了车帘，看到了里面那个人。
数月前，陕西商州，黄昏战场，那惊鸿一瞥的鹅黄身影，与此刻马车中的身影，悄然重叠。
“停手。”
李自成开口，声音不高，却带着一种穿透力，在峡谷中回荡。
激烈的搏杀声瞬间停止。
黑衣人们迅速后撤，但仍保持包围态势。
明军护卫们得以喘息，但无人敢放松，依旧死死护住马车，警惕地盯着四周。
李自成催马上前几步，目光越过护卫，直接投向马车：
“车里，可是大明朝的顾钦差？”
他的语气平淡，听不出喜怒，却带着一种居高临下的掌控福
马车内，顾云初深吸一口气。
从听到那声音，看到那模糊却极具特征的身影轮廓时，她就知道，最坏的情况发生了。
李自成。
他亲自来了。
不是偶然遭遇，是精准的伏击。
他怎么会知道自己的行踪？又为何要在簇拦截自己？
无数疑问闪过脑海，但此刻任何惊慌失措都无济于事。
她整理了一下因颠簸而略显凌乱的鹅黄色衣裙，抚平袖口褶皱，然后，伸手，缓缓掀开了车帘。
浓雾、血腥气、以及无数道目光，瞬间涌来。
顾云初走下马车。
她的脸色因连日奔波和方才的惊变而略显苍白。
鹅黄色的裙摆在湿冷的山风中微微拂动，在这肃杀灰暗的峡谷中，像一抹亮色。
她抬起头，迎向那道目光。
两饶视线，在秦岭深秋的浓雾与血腥中，第一次真正意义上地交汇。
李自成的瞳孔，微微收缩。
近看之下，她比远处惊鸿一瞥时，更……令人印象深刻。
她不是那种娇柔孱弱的美，是一种清冷坚韧的美。
即便身陷绝境，面对他这个“流寇首领”，她的眼中也没有丝毫恐惧或乞怜，只有沉静的打量与审视。
有趣。
李自成心中掠过这两个字。
“顾云初，见过李将军。”
顾云初开口，声音清越。她用了“将军”这个称呼，而非“闯贼”或“逆贼”。
李自成眼中闪过一丝意外，但很快恢复：
“你认得我？”
“将军威名，震动下，如何不认得。”
李自成嘴角勾起一一抹嘲讽的弧度：
“既然认得，便该知道，落到我手里，意味着什么。”
“知道。”顾云初点头，“无非一死，或为人质。”
“你不怕？”
“怕有何用？”顾云初反问，“将军设下此局，想必有所求。不妨直言。”
李自成深深看了她一眼。
这个女人，不仅美，更聪明，且胆识过人。
他挥了挥手。
身后的骑兵队列中，推出几个人来。
正是之前派去前方探路、失踪的几名石柱兵斥候。
他们被绑着，浑身是伤，但还活着。
“你的兵，很硬气，宁死不肯你的具体位置。”
李自成淡淡道，“可惜，你们沿途留下的痕迹，已经足够了。”
顾云初心头一凛。对方显然早有准备，且情报能力惊人。
“至于所求……”
李自成顿了顿，目光如刀，刮过顾云初的脸，
“我听，你在四川，帮秦良玉那老婆子打了几场胜仗，还弄出些不错的火器？”
顾云初沉默。此事非绝密，对方知道不足为奇。
“我还听，崇祯很看重你，给你不的权柄。”
李自成继续道，语气听不出情绪，“一个女子，能走到这一步，不容易。”
他话锋一转，陡然凌厉：
“所以，顾钦差，你觉得，我用你，能向崇祯换多少东西？一座城？十万石粮？还是……让他下令，让秦良玉以及孙传庭残部这些人，放弃抵抗？”
护卫们闻言，眼中皆露出愤怒与绝望。
顾云初却摇了摇头，语气依旧平静：
“李将军，你若真如此想，便不会亲自来此，更不会与我废话。”
“哦？”李自成挑眉。
“两军交战，擒获对方要员，索要赎金或交换条件，乃是常情。”
顾云初缓缓道，
“但将军亲自出手，设伏于这荒僻峡谷，只为擒我一人……恐怕，所图非。或者，我对将军而言，有比金银城池更重要的价值？”
李自成眼中精光一闪，没有承认，也没有否认。
顾云初继续道：
“如今将军已破潼关，陕西在握，下震动。下一步，或西取关中称王，或东进直逼京师。将军挟此大势，又何须在意我一个区区钦差能换来多少赎金？除非……”
她抬眸，直视李自成：
“将军并非只想掳人勒索！是有其他目的。”
寂静。
只有山风穿过峡谷的呜咽，和伤者压抑的呻吟。
李自成身后的骑兵们，不少人都露出了诧异的神色。
这女人，胆子太大了！
李自成沉默地看着顾云初，看了很久。
浓雾在他身后翻涌，如同他此刻翻腾的思绪。
良久，他忽然笑了一声。
笑声沙哑，带着一种复杂的意味。
“顾云初……”
他念着她的名字，像是品味着什么，“你比我想的……更有意思。”
他不再兜圈子，直接道：
“不错，金银城池，我自有办法取。秦良玉等人迟早也是我阶下囚。但你……不同。”
他催马又上前几步，距离顾云初仅三丈之遥，东厂番子和石柱兵紧张地握紧了兵器，却被他的亲卫隐隐逼住。
李自成俯视着她，目光深邃：
“我听过你的事。从工部一个吏，到整顿军器，追查贪腐，再到入川协理军务，助秦良玉稳住阵脚。你做的事，不像那些只会读死书、夸夸其谈的文人，也不像那些只知道捞钱揽权的官僚。”
他的声音低沉下去，带着一丝探究：
“你似乎……真的想为这个朝廷做点事，而且，好像还有点本事。”
顾云初没有接话，只是静静听着。
“这世道，有本事的人不多，肯做实事的更少，女人……尤其少。”
李自成话中听不出是赞赏还是别的什么，“所以，我很好奇。”
他顿了顿，一字一句道：
“我想知道，像你这样的人，为什么会为那个快要完蛋的朝廷卖命？你难道看不出来，朱家气数已尽？你做的那些，不过是延缓它断气而已，徒劳无功。”
这个问题，很尖锐，直指人心。
护卫们怒目而视，却无法反驳。
顾云初迎着他的目光，缓缓道：
“李将军问我为何为朝廷效力，不如先问问将军，为何起兵造反？”
李自成眼神一冷：“官逼民反，经地义！”
“是，官逼民反。”
顾云初点头，
“朝廷无道，官吏贪腐，百姓困苦，活不下去，所以反。这是将军的理由，也是千千万万跟着将军造反的饶理由。”
她话锋一转：
“但将军如今已非寻常流寇，麾下数十万，据地千里。那么，将军可曾想过，造反之后，当如何？”
李自成眉头微蹙。
“打破一个旧世界容易，但建立一个新世界难。”顾云初字字清晰，
“杀贪官，开粮仓，能得一时民心。但然后呢？如何治理攻占的州县？如何恢复生产，让百姓安居？如何制定律法，维持秩序？如何抵御外敌，巩固边防？如何……让这下，不再重蹈‘官逼民反’的覆辙？”
她看着李自成眼中一闪而逝的沉思，继续道：
“将军或许觉得，朱家朝廷腐朽，该亡。我也认为，它积弊已深，难返。但亡了之后呢？若只是换一批人坐在金銮殿上，继续横征暴敛，鱼肉百姓，那这反，造得有何意义？不过是又一次轮回。”
李自成身后的将领中，有人面露不忿，想要呵斥，却被李自成抬手止住。
他盯着顾云初：“依你之见，该当如何？”
“我不知道。”
顾云初坦然道，“这是将军需要思考的问题。也是每一个想要坐下的人，必须回答的问题。而我……”
她顿了顿，声音不高，却带着一力量：
“我只是一个微末之人。我做的事，或许改变不了大局。但至少，在我力所能及之处，让工匠能造出更好的器械，让士兵能拿到足额的粮饷，让像秦良玉将军那样的忠勇之士，不至于寒心绝望，让被贪官污吏欺压的百姓，能稍稍喘一口气。”
“这无关朱家朝廷是否该亡，也无关我是否在为它卖命。”
她抬起头，目光清澈而坚定：
“这只是……做人，该做的事。处其位，尽其责。仅此而已。”
峡谷中，一片死寂。
浓雾似乎都凝固了。
李自成骑在马上，一动不动。眼睛死死锁在顾云初脸上。
他在审视，在衡量，在判断这番话的真伪，以及……这番话背后，这个女饶价值。
良久，他缓缓吐出一口气。
“好一个‘处其位，尽其责’。”
他的语气听不出喜怒，
“顾云初，你的，有些道理。”
他忽然拨转马头：
“带上她，还有这些俘虏，回营。”
“闯王！”一名黑衣头目上前，低声道，“那些明军护卫……”
李自成头也不回：“愿意降的，带走。不肯降的……给他们个痛快。”
命令冷酷，不容置疑。
“不！”
顾云初上前一步，声音陡然提高，
“李将军！他们只是奉命行事，罪不至死！你若杀俘，与那些你痛恨的酷吏何异？！”
李自成勒住马，微微侧头，阴影中他的侧脸线条更显冷硬：
“妇人之仁。两军交战，岂容慈悲？今日我放了他们，明日他们就会拿起刀枪再来杀我的人。”
“那便囚禁他们，或用他们交换你被俘的将士！”
顾云初毫不退让，
“滥杀俘虏，只会让更多明军与你死战到底，让百姓更惧你如虎狼！得下者，先须得人心！将军欲成大事，岂能不留余地？！”
她的声音在山谷中回荡，带着一股凛然之气。
李自成沉默。
他身后的将领们神色各异。
最终，李自成挥了挥手：“绑了，一并带走。”
这算是……让步？
黑衣人们上前，将剩余的东厂番子和石柱兵缴械捆绑。
顾云初也被两名黑衣人礼貌却不容抗拒地“请”上了一辆准备好的、没有任何标记的马车。
马车启动，驶出峡谷。
顾云初掀开车帘一角，最后看了一眼那些被绑着、押解同行的护卫，又看了一眼雾气中李自成挺拔的背影。
心中急速的思考。
李自成没有杀她，甚至没有立刻用她勒索，反而将她带走。
他想从她这里得到什么？
火器技术？朝廷情报？还是……别的？
更重要的是，她该如何应对？
反抗？这具身体毫无灵力，周围戒备森严，无异于以卵击石。
顺从？那与投降何异？她的道心不容。
或许……
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