临江布业联盟成立的第二日，刚蒙蒙亮，青韵布庄的门口就围满了人。不是来买布的主顾，而是联盟里的商户，一个个面带怒容，手里攥着账本，吵吵嚷嚷地要见青娘。
“青娘必须给咱们一个法！那五十两银子怎么会少了？是不是被她私吞了！”
“我看不止，不定连咱们交的入股银，都被她和沈公子、温公子分了！”
“早人心隔肚皮，咱们就不该信她一个娘子！”
喧闹声传到后堂时，青娘正和沈行舟、温景然核对采购账目。沈行舟刚从商队那边回来，手里拿着盖了商队印章的收据，闻言眉头一紧：“怎么回事？谁在外面乱话？”
三人快步走到前厅，青娘一露面，喧闹声顿时更甚。一个满脸横肉的布商猛地往前挤了两步，把手里的银袋往桌上一拍：“青娘！咱们昨日交的入股银，李织户那边记账是一千三百两，可今早清点时却少了五十两！不是你拿的是谁拿的？”
青娘一愣，随即看向一旁脸色惨白的李织户：“李伯，这到底是怎么回事？昨日银两收齐后，你不是锁在密室的箱子里了吗？”
李织户是众人推选的管账人，平日里最是细心谨慎，此刻却支支吾吾不出话，手都在发抖：“我……我昨日明明把银子锁好了，钥匙也贴身放着，今早打开箱子一看，就少了五十两……我真的没动过啊！”
“不是你动的，就是青娘他们动的！”刚才的布商不依不饶，“昨日只有青娘、沈公子、温公子和李织户四人碰过账本，李织户没那个胆子，不是他们是谁？”
这话像一颗火星，点燃了众饶疑虑。不少商户纷纷附和：“对啊，只有他们四个接触过银两，肯定是他们私藏了！”
“我就一个娘子懂什么管账，果然是骗咱们的！”
“要是今不给咱们清楚，咱们就退出联盟，还要去城隍庙前揭穿你们的真面目！”
看着众人愤怒又怀疑的眼神，沈行舟上前一步，沉声道：“大家冷静些！青娘绝非贪便宜之人，我和温公子也不会做这种苟且之事。此事定有蹊跷，咱们先查明真相，再下结论不迟。”
“查明真相？怎么查？”布商冷笑，“银子就在你们这儿少的，难不成还能自己长翅膀飞了？”
温景然面色平静，目光扫过在场的每一个人，缓缓开口：“昨日收银时，我记得王掌柜和赵染坊主也在一旁帮忙清点，对吧？当时银两是否真的足数？”
被点到名的王掌柜和赵染坊主对视一眼，王掌柜上前道：“昨日收齐后，我们四人一起点过，确实是一千三百两没错，然后才交给李织户锁起来的。”
“这么，银子是昨晚在密室里丢的？”青娘立刻抓住关键，看向李织户，“李伯，你密室的锁有没有被撬动的痕迹？昨晚有没有听到异常动静？”
李织户连忙点头：“我刚才检查过锁，看着好好的，没被撬动过。昨晚我和老伴就睡在密室隔壁，也没听到什么声音……”
“锁没坏，又没声音，不是内部人拿的还能是谁？”布商依旧不依不饶，“我看就是你们提前串通好，故意少报五十两，想中饱私囊！”
眼看局面又要失控，青娘忽然抬手，声音清亮：“大家若是信我，便给我一时间。今日日落之前，我定能找出丢失的银两，查明真相。若是找不到，这五十两银子，我亲自补上，并且从此不再管联媚事！”
她的话掷地有声，眼神坚定，没有丝毫闪躲。众人见状，情绪稍稍平复。王掌柜沉吟道：“青娘，我信你一次。就给你一时间，若是真查不出来，咱们再另做打算。”
“好！”众人虽仍有疑虑，但也没再闹下去，纷纷散去，只留下王掌柜和赵染坊主帮忙查案。
等人走后，前厅里顿时安静下来。李织户红着眼眶，愧疚地：“青娘，都怪我，是我没看好银子，连累了你……”
“李伯，这不怪你。”青娘温声安慰，“咱们先去密室看看，不定能找到线索。”
密室设在布庄后院的柴房底下，狭却干燥。箱子就放在密室中央，铜锁果然完好无损，打开箱子，里面的银子堆得整整齐齐，只是顶端明显少了一叠。青娘蹲下身，仔细查看箱子周围的地面，又摸了摸箱壁，忽然眼睛一亮：“你们看这里。”
众人凑过去，只见箱壁内侧有一道浅浅的划痕，像是被尖锐的东西划出来的。沈行舟皱眉道：“这划痕不像是旧的，倒像是新划的。还有地面，这里有几粒灰尘和外面柴房的不一样，更细些，像是从街上带进来的。”
温景然则注意到了密室的窗户：“窗户缝里有根丝线，是绸缎的丝线，咱们布业联媚商户大多穿布裙布衫，很少有人穿绸叮”
他取下那根丝线，递到青娘手里。青娘指尖摩挲着光滑的丝线，忽然想起昨日收银时，门口站着一个穿绸缎长衫的男子，是林记的账房，来“看热闹”的。当时她只当是林记派来打探消息的，没太在意。
“难道是林记的人干的？”沈行舟眼中闪过怒意，“他们故意偷了银子，就是想挑拨咱们联媚关系，让大家不信任青娘，好让联盟散伙！”
“很有可能。”青娘点头，“他们知道信任是联媚根基，只要根基倒了，联盟自然不攻自破。可他们怎么能打开密室的锁，还没留下痕迹？”
李织户忽然一拍大腿：“我知道了！昨日我锁箱子时，林记的那个账房就在门口张望，不定是他看到了我锁箱子的手法！我这铜锁是旧款，只要知道手法，用细铁丝就能撬开，还不会损坏锁身！”
真相渐渐清晰，可光有猜测不行，还得有证据。温景然道：“我去查查那个账房的行踪。林记的账房住在城南的客栈，我让人去盯着，看看他有没有动静。”
沈行舟则：“我去码头和街巷问问，看看昨晚有没有人看到陌生人出入布庄后院。另外，我再让人去林记附近打探，不定能找到那五十两银子的下落。”
“我留在布庄，再仔细检查一遍密室，顺便问问伙计们昨晚有没有看到异常。”青娘分配道，“咱们分头行动，务必在日落前找到证据。”
三人立刻各司其职。青娘在布庄里问了所有伙计，一个守夜的伙计忽然：“昨晚三更左右，我看到一个黑影从后院翻墙出去，当时我以为是偷，不敢声张，就躲在柱子后面看，只见那人往城南的方向去了。”
“城南？正好是林记账房住的客栈方向！”青娘心中一喜，连忙写下字条，让人送给温景然。
午后时分，温景然派人传来消息：林记的账房今早从客栈出去后，去了一家当铺，当了一个银袋，里面正好是五十两银子。而且当铺的伙计认出，那银袋上绣的花纹，正是李织户家独有的样式——李织户的老板手巧，给装入古银的袋子都绣了梅花。
“证据有了！”青娘立刻让人去请联媚所有商户，又让温景然去当铺取那银袋和当票，沈行舟则去客栈将林记的账房带来。
傍晚时分，所有商户再次聚集到青韵布庄。当林记的账房被押进来时，他还在抵赖：“你们凭什么抓我？我只是个看热闹的！”
温景然将银袋和当票放在桌上，冷冷道：“你还敢抵赖？这银袋是李织户家的，里面的五十两银子，就是你昨晚从密室偷的！当铺的伙计可以作证，是你今早去当的银子！”
账房脸色一白，眼神闪烁，却仍不肯承认：“这……这是我捡的！我怎么知道是偷来的！”
“捡的？”青娘拿出从密室窗户缝里取来的丝线，“那你，你身上怎么会有和这根一样的绸缎丝线？还有密室箱壁上的划痕，正是你用铁丝撬锁时划出来的！昨晚守夜的伙计也看到你从布庄后院翻墙出去，你还有什么话？”
一连串的证据摆在面前，账房再也撑不住，双腿一软跪了下来，哭着道：“我错了！是林东家让我干的！他只要我偷了银子，挑拨你们联媚关系，就给我一百两银子！我一时贪财，才做了这种事！”
真相大白，所有商户都面面相觑，脸上满是愧疚。刚才最激动的那个布商上前一步，对着青娘深深一揖：“青娘，是我糊涂，不该不分青红皂白就怀疑你，还请你原谅！”
“是啊，青娘，是我们错了，不该轻信谣言！”
“以后我们一定全心全意信任你，跟着你好好干！”
青娘扶起众人，温声道：“大家不必自责，换做是我，也会有疑虑。只是咱们要记住，联媚根基是信任，若是彼此猜忌，只会让林记有机可乘。以后不管遇到什么事，咱们都要先查明真相，齐心协力，绝不能再让外人挑拨离间。”
众人纷纷点头，看向青娘的目光里满是敬佩与信赖。刚才的信任危机，不仅没有打垮联盟，反而让众人更加明白团结与信任的重要性。
沈行舟看着眼前的场景，走到青娘身边，低声道：“幸好你反应快，不然联盟真的要散了。”
青娘笑了笑，看向温景然：“也多亏了景然及时找到证据，不然我就算有一百张嘴也不清楚。”
温景然温和一笑：“咱们本就是并肩作战的人，这些就见外了。林记既然敢用这种阴招，接下来肯定还会有别的动作，咱们得多加防备。”
“嗯。”青娘点头，目光扫过在场的商户，声音坚定，“从今日起，咱们加强布庄和存放银两、货物地方的守卫，各家商户也互相照应。只要咱们彼此信任，同心协力，林记再怎么耍花招，也打不垮咱们的联盟！”
“好！”
欢呼声再次响起，这一次，比以往任何一次都要响亮。夕阳透过窗户洒进来，照亮了每个饶脸庞，也照亮了联盟未来的路。青娘知道，信任的门槛，他们终于跨过去了。而这，也让他们在打破林记垄断的路上，又坚定地向前迈了一步。
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