崇祯元年十月二十七日，三更的梆子声在暗夜中敲过第三响，遵化城东的旷野被墨色彻底笼罩，连星光都躲进了云层。陈武伏在干涸河道的堤岸后，玄色劲装与阴影融为一体，他抬手按住腰间的短刀，目光如鹰隼般锁定前方两里处的后金粮草大营——那片营帐在夜色中泛着模糊的轮廓，只有两座了望塔上挂着昏黄的灯笼，像极了困兽疲惫的眼睛。
“将军，离大营不足百步了。”身旁的火枪营校尉压低声音，气息顺着寒风飘来，带着一丝紧张的颤抖。他手中的改进型燧发枪已卸下麻布伪装，枪管上的螺旋纹路在微弱的光下若隐若现，预装火药的纸包整齐地别在腰间，触手可及。
陈武微微点头，抬手做了个“噤声”的手势。两千名火枪兵沿着河道两侧的堤岸依次排开，人人衔枚疾走，口中的木枚咬得紧实，连呼吸都放得极轻。脚下的碎石被踩得微微作响，却很快被风吹过的“呜呜”声掩盖——今夜的风是绝佳的掩护，不仅能隐藏脚步声，更能让远处的守军难以察觉异常。
河道与粮草大营之间隔着一片开阔的荒草地，草叶上的寒霜被夜色冻得坚硬，踩上去只会发出细碎的“沙沙”声。陈武示意前锋队先行，二十名手持弩箭的士兵立刻猫着腰冲出堤岸，如同狸猫般钻进荒草地，身影在草丛中起伏，很快便接近了大营外围的巡逻路线。
系统地图上标注的巡逻哨此刻正沿着营墙缓步走动，两名后金士兵裹紧了厚重的棉甲，嘴里哼着含糊的歌谣，手中的长枪拖在地上，发出“哗啦”的摩擦声。他们显然没把警戒当回事，走到营门左侧的土坡时，其中一人干脆靠着树干坐了下来，掏出怀中的旱烟，慢悠悠地划着火折子——火光在暗夜中亮起一团，反倒成了最醒目的目标。
“射！”前锋队队长低声喝令，二十支弩箭瞬间离弦，带着破空的轻响直奔巡逻哨。弩箭本就以无声见长，加上风的掩护，直到箭簇刺入肉体的“噗嗤”声响起，那两名后金士兵都没能反应过来。靠在树干上的士兵手中的旱烟掉落在地，身体软软地滑向草丛；另一名士兵刚转过身，弩箭已穿透他的咽喉，他捂着脖子想喊，却只发出嘶哑的漏气声，转眼便倒在地上没了动静。
陈武借着望远镜看得真切，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。他放下望远镜，抬手挥了挥，河道中的火枪兵立刻分成四队，如同四条黑色的游蛇，沿着荒草地的边缘快速推进。每队之间保持着五十步的间距，既能互相掩护，又不会因拥挤发出声响，这是王巢在战前反复强调的潜行规矩。
大营的营墙不高，只有丈许，墙头每隔十步便站着一名哨兵。许是夜色太深，又或许是守军太过松懈，这些哨兵大多靠着营墙打盹，手中的弓箭斜斜地挂在肩上，灯笼里的火光摇曳不定，将他们昏昏欲睡的脸庞照得忽明忽暗。
“第一队负责西北角哨塔，第二队解决营门守军，第三队盯住东侧墙头，第四队随我掩护步兵入营。”陈武对身旁的四名校尉低语，指尖在地面上快速划出分工区域。四名校尉立刻点头，转身将命令传递给各队队长。
第一队的五百名火枪兵率先行动，他们借着营墙外的柴火垛掩护，悄悄摸到西北角的了望塔下。塔上的哨兵正低着头打盹，口水顺着嘴角流下，滴在冰冷的木梯上。一名火枪兵搭着同伴的肩膀爬上柴火垛，手中的燧发枪对准哨兵的后脑，手指轻轻扣动扳机——“噗”的一声轻响，子弹穿透颅骨，哨兵连哼都没哼一声，便一头栽下了望塔，重重摔在柴火垛上，发出的闷响被风吹得无影无踪。
几乎在同一时间，第二队火枪兵已逼近营门。营门处的两名守军正靠在木栅栏上闲聊，话题离不开“抢来的绸侗与“城里的好酒”，完全没注意到黑暗中逼近的杀机。两名火枪兵绕到他们身后，手中的短刀精准地刺入两饶后心，刀刃转动半圈，确保对方瞬间毙命。守军的身体软软地靠在栅栏上，看上去竟像是依旧在打盹。
前锋队迅速上前，从死去的守军腰间摸出钥匙——那是王巢在系统地图上特意标注的“营门钥匙存放位置”。一名士兵拿着钥匙插入锁孔，轻轻转动，“咔哒”一声轻响，沉重的木栅栏被缓缓拉开一道仅容一人通过的缝隙。他探出头望了望营内，见暂无动静，立刻举起手中的火把晃了三下——这是约定好的“安全入营”信号。
陈武眼中精光一闪，低声下令：“进！”
两千名火枪兵立刻鱼贯而入，动作迅捷得如同训练有素的猎手。营内的道路比想象中更杂乱，随处可见散落的草料与空酒坛，几顶靠近营门的帐篷还亮着灯，里面传来此起彼伏的鼾声，夹杂着含糊的梦话。一名火枪兵不心踢到了脚边的酒坛，酒坛滚动发出“咕噜”声，他瞬间僵在原地，冷汗顺着额头流下。
“别动。”陈武快步上前，按住他的肩膀，目光紧盯着那顶亮灯的帐篷。帐篷内的鼾声停顿了片刻，紧接着传来一句不耐烦的咒骂，随后鼾声再次响起，显然没人在意外面的细微动静。陈武松了口气，对那名士兵摆了摆手，示意他跟上队伍，脚步却愈发谨慎。
按预定计划，火枪兵入营后迅速抢占了营内的关键位置：三百人守住营门，重新关上木栅栏，只留一道缝隙供后续步兵进入；五百人分散到四座了望塔，替换下死去的哨兵，居高临下地监视着营内动静；八百人分成十六个队，分别守住通往大营中央粮草垛的四条主干道；剩下的四百人则在陈武的带领下，直奔中军帐附近的指挥点——那里是守军的核心，一旦有异动，必须第一时间控制。
中军帐外的两名哨兵此刻正蹲在地上掷骰子，赌资是几枚铜板与半块干肉。他们的注意力全在骰子上，直到火枪兵的枪口抵住后背，才猛地惊觉。“谁？！”其中一人刚要呼喊，便被火枪兵用短刀捂住嘴，刀刃划破喉咙，鲜血喷溅在冰冷的地面上。另一人吓得瘫坐在地，还没来得及起身，便被一枪爆头，尸体重重地砸在骰子碗上，碗碎的声音被中军帐内的鼾声彻底掩盖。
陈武走进中军帐旁的指挥点——那是一间临时搭建的木屋，里面堆满了账簿与令牌。他拿起一本账簿翻了翻，上面记录着粮草的入库与分发情况，最新的一笔记录停在今日午时，标注着“剩余粮草足供三万大军十日之用”。他冷笑一声，将账簿扔回桌上，心中愈发坚定了“烧光粮草”的决心。
“将军，步兵营已到营门外。”一名斥候快步进来禀报，声音压得极低。
陈武走到木屋门口，借着了望塔的灯光望去，只见赵大勇率领的五百名步兵正沿着营门的缝隙依次入营，每人怀中都揣着数枚速燃火折子，腰间的短刀与手中的盾牌泛着冷光。他们的动作比火枪兵更沉稳，显然是常年殿后练就的定力。
“让赵校尉带步兵直接去中央粮草垛，我带人掩护。”陈武对斥候吩咐道，随后对身旁的校尉下令，“传令各队，守住要道，任何人不得靠近粮草垛，遇有反抗，格杀勿论！”
此时的大营依旧一片沉寂，大多数后金士兵还在睡梦郑靠近主干道的一顶帐篷里，一名士兵翻了个身，嘴里嘟囔着“冷死了”，伸手拉了拉被子，完全没意识到帐篷外已布满了枪口；另一顶帐篷的门帘被风吹开，露出里面横七竖八躺着的十余名士兵，鼾声如同雷鸣，与远处的风声交织在一起，形成诡异的乐章。
陈武沿着主干道缓步前行，目光扫过每一顶帐篷。他看到一名起夜的后金士兵正揉着眼睛往营外走，刚走出帐篷几步，便被暗处的火枪兵一枪放倒，尸体无声地滚进草丛；看到两名守粮草垛的老弱士兵正靠在草垛上打盹，嘴角还挂着口水，对即将到来的火海毫无察觉。
“将军，所有关键位置已占据，守军未察觉异常。”一名校尉快步走来，低声汇报道，“了望塔已安排咱们的人值守，从外面看与往常无异；营门的伪装也已做好，就算有巡逻哨靠近，一时半会也看不出破绽。”
陈武点头，抬手看了看腰间的时辰沙漏——从入营到现在，不过一刻钟时间，比预定计划还要顺利。他走到中央粮草垛旁，赵大勇正指挥步兵分成五十个队，每个队对着一个粮草垛待命。那些粮草垛足有两丈高，用麻布紧紧包裹着，凑近了能闻到淡淡的油味，显然是为了防潮特意涂抹的，这反倒让火势更容易蔓延。
“都准备好了？”陈武问道。
赵大勇瓮声应道：“随时可以放火！弟兄们都按公子的，把火折子捏在手里，就等将军下令了。”
陈武抬头望向营外，远处的松林方向一片寂静，显然李虎的骑兵还未发现援军动静。他深吸一口气，目光扫过沉睡的大营，心中清楚，只要点燃第一枚火折子，这片沉寂就会被彻底打破。但他没有丝毫犹豫——今夜的目标本就是速战速决，趁着守军还在梦中，烧光粮草，迅速撤离，这才是对登州卫最有利的选择。
他抬手举起短刀，月光照在刀刃上，反射出一道冰冷的光。营内的火枪兵与步兵都屏住了呼吸，目光紧紧盯着他的手势，连风吹过粮草垛的“哗啦”声都变得格外清晰。
“点火！”
随着陈武的低喝声落下，五十枚速燃火折子同时被点燃，如同五十颗跳动的火星，瞬间扔向高大的粮草垛。火折子遇风即旺，刚接触到涂油的麻布，便“腾”地燃起一团火焰，顺着草垛快速向上蔓延，转眼就照亮了半个大营。
而此时，大多数后金士兵依旧在睡梦中，他们或许会梦见劫掠来的财物，或许会梦见家乡的妻儿，却绝不会想到，死亡的火焰已悄然舔舐到了脚下。
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