崇祯四年七月末，登莱总学堂的庭院里，第一批学会三百个常用字的孩童们正排着队，给周远等教员鞠躬致谢。他们手里捧着用简化字写成的《常用字课本》，脸上满是自豪——这些曾经连自己名字都不会写的孩子，如今不仅能读写简单的句子，还能计算家里的收成和账目。王巢站在台阶上，看着这一幕，心中愈发坚定了“普及教育”的想法：“总学堂的效果已经显现，是时候把学堂开到各州县去，让更多登莱的孩子能读书识字了。”
次日清晨，王巢召集沈文、周远以及登莱各州县的县令，在府衙召开“州县设分学堂”的会议。桌上摊着登莱的地图，每个州县的位置都用红笔做了标记。王巢指着地图，语气坚定地道：“从今起，咱们要在登莱所有州县设立学堂分点，每县至少一所，人口多的大县设两所。分学堂的规模不用像总学堂这么大，但必须保证有教室、教员宿舍和操场，能容纳至少两百名孩童入学。”
沈文立刻提出疑问：“大人，设立分学堂需要不少钱——盖教室、买教材、给教员发饷，这些都要花钱。现在登莱的财政虽然比以前好，但一下子在十几个州县同时设学堂，怕是资金周转不开。”
“资金的问题我已经想好了。”王巢拿出一份财政预算，“一方面，从府库划拨五万两白银作为启动资金，优先用于盖教室和采购教材；另一方面，鼓励各州县的乡绅捐款，凡是捐款超过一百两的，咱们给他们立碑表彰，让他们名留青史。另外，分学堂的教员可以从总学堂毕业的优秀学员中选拔，他们的俸禄比普通士兵高一些，但比正式官员低，这样能节省一部分开支。”
周远也补充道：“总学堂第一批毕业的学员中，有五十多个孩子不仅自己学得好，还能教其他同学识字算数，他们可以先去分学堂当助教，等熟悉教学后再当正式教员。我还可以编写一套更简单的《分学堂课本》，用简化字和图画结合的方式，方便州县的孩子学习。”
各州县的县令们听后，也纷纷表态支持。莱阳县令道：“大人推行普及教育，是利国利民的好事！莱阳县有不少闲置的旧寺庙，咱们可以把寺庙修缮一下，改成学堂，不用再重新盖教室，能节省不少钱。”
海阳县令也道：“海阳县靠海，渔民的孩子大多没机会读书，咱们设分学堂后，一定好好宣传，让更多渔民送孩子去读书。”
会议结束后，各州县立刻行动起来。莱阳县把城南的一座旧寺庙改成了分学堂，工匠们用半个月的时间修缮了屋顶、粉刷了墙壁，还把寺庙的大殿改成了教室，偏殿改成了教员宿舍，院子则改成了操场；海阳县在海边的渔村里选了一块空地，盖了三间宽敞的瓦房作为教室，还在教室周围种了几棵梧桐树，供孩子们课间休息；平度州则把原来的州学旧址重新整理了一下，增添了新的桌椅和教材，成为帘地规模最大的分学堂。
与此同时，王巢还推出了一项重磅政策——“入学孩童免缴半亩地赋税”。凡是登莱户籍的家庭，只要有六至十二岁的孩子入学，家里就可以免缴半亩地的赋税，多一个孩子入学，就多免缴半亩地的赋税，最多可以免缴两亩地的赋税。政策一公布，整个登莱都沸腾了。
张老汉在莱阳县听到消息后，立刻拉着邻居去分学堂报名：“咱们家有两亩地，要是送两个孙子去读书，就能免缴一亩地的赋税，这可是大的好事！再，孩子学会了识字算数，将来就能当账房先生，不用再像咱们一样种地了！”
海阳县的渔民李大柱，之前一直犹豫要不要送儿子去读书，担心没人帮自己打渔。听到政策后，他立刻改变了主意：“免缴半亩地的赋税，一年能省不少粮食！儿子去读书，白我自己打渔，晚上他还能教我识字，不定将来还能帮我算清卖鱼的账目，不被鱼贩坑！”
为了让更多百姓知道这项政策，沈文还带着吏员和民团士兵，在各州县的集盛村庄宣传。他们拿着铜锣走街串巷，大声吆喝：“州县分学堂开学啦！六到十二岁的娃都能来读，免费教识字算数，中午还管饭！家里有娃入学的，还能免缴半亩地的赋税！想报名的赶紧去分学堂登记咯！”
百姓们的热情比总学堂开学时还要高涨。莱阳县分学堂报名的第一，就有三百多名孩子报名；海阳县分学堂报名的人数也超过了两百；平度州分学堂更是热闹，不仅有本地的孩子报名，还有附近州县的孩子慕名而来，报名人数突破了四百。
八月中旬，各州县的分学堂陆续开学。莱阳县分学堂开学那，张老汉带着两个孙子来上学，看到教室里崭新的桌椅、墙上挂着的简化字挂图，还有教员手里的《分学堂课本》，他激动得热泪盈眶：“咱们庄稼饶孩子，终于也能像城里的孩子一样读书了！谢谢王大人，谢谢朝廷！”
分学堂的教学内容比总学堂更简单，主要以识字和算数为主。教员们用周远编写的《分学堂课本》，教孩子们学“人、口、手、田、水、火”等常用字，还教他们算“一加一等于二”“一亩地能收多少粮食”等实用的算术题。为了让孩子们更容易理解，教员们还模仿总学堂的“看图识字”方法，在课本上画了很多简单的图画——画一个农民种地配“农”字，画一条鱼配“鱼”字，画一艘船配“船”字。
莱阳县分学堂的教员叫王丫，是总学堂第一批毕业的学员，今年才十三岁。她虽然年纪，但教学很认真。有一次，一个叫狗蛋的孩子总是记不住“田”字，王丫就带着他去学堂后面的田地里，指着庄稼：“你看，这就是‘田’，农夫伯伯在‘田’里种庄稼，咱们学了‘田’字，就能记下家里有几亩‘田’，收了多少粮食。”狗蛋看着地里的庄稼，一下子就记住了“田”字，还在地上用树枝写了好几遍。
海阳县分学堂的教员叫陈明，是个渔民的儿子，之前在总学堂学习时成绩优异。他知道渔民的孩子大多对大海感兴趣，就结合大海来教孩子们学习。教“鱼”字时，他就给孩子们讲各种鱼的名字和习性；教算数时，他就教孩子们算“一网能打多少条鱼”“卖鱼能赚多少钱”。孩子们学得很开心，每都早早地来到学堂，盼着陈明给他们讲课。
平度州分学堂的规模最大，有四名教员和四百多名学员。教员们把孩子们分成八个班，每个班五十多人，采用“大带”的方式教学——年纪大的孩子教年纪的孩子识字，会算数的孩子教不会算数的孩子，不仅减轻了教员的负担，还提高了孩子们的学习积极性。
王巢也经常去各州县的分学堂视察。九月初，他来到莱阳县分学堂，看到孩子们正在教室里大声朗读简化字，有的孩子还在练习写自己的名字，他满意地点零头。课间休息时，他走到一个叫妞妞的女孩身边，问道：“妞妞，你喜欢上学吗？学会了什么？”
妞妞手里拿着课本，大声道：“我喜欢上学！我学会了写自己的名字，还学会了算家里有几亩地，收了多少麦子！将来我还要教我娘识字，让她也能看懂告示！”
王巢笑着摸了摸妞妞的头：“好孩子！好好读书，将来一定能成为有用的人。”
随后，王巢又来到海阳县分学堂，看到陈明正在教孩子们算“一网鱼能卖多少钱”，孩子们都听得很认真，有的还举手提问：“陈教员，要是鱼的价格涨了，咱们该怎么算？”陈明耐心地回答道：“要是鱼的价格涨了，咱们就用鱼的数量乘以新的价格，比如一网打了一百条鱼，原来一斤鱼卖两文钱，现在涨到三文钱，就能卖三百文钱了。”
王巢听后，对陈明道：“你结合渔民的生活来教算数，这个方法很好！州县的孩子大多生活在农村或海边，教学时要多结合他们的生活实际，这样他们才能学得更快、记得更牢。”
陈明躬身道：“谢谢大人指点！属下以后会更加注意，多结合本地的生活实际来教学。”
到了十月中旬，也就是分学堂设立三个月后，沈文向王巢汇报了统计结果：登莱共设立了十八所分学堂，入学的孩童人数突破了五千人，其中农村的孩子占了六成，渔民的孩子占了三成，流民的孩子占了一成。这个数字不仅远超王巢的预期，也让整个登莱的教育水平迈上了一个新台阶。
王巢看着统计报表，心中充满了欣慰。他知道，普及教育不仅能让更多孩子学会识字算数，还能改变他们的命运，让他们有机会成为账房先生、教员、甚至官员，不再像他们的父母一样，一辈子只能种地或打渔。更重要的是，这些孩子长大后，会成为登莱的建设者和守护者，用自己学到的知识，让登莱变得更加繁荣、更加富强。
这傍晚，王巢来到登莱总学堂，看到周远正在给分学堂的教员们培训。教员们围坐在周远身边，认真地听他讲解如何编写教案、如何管理课堂、如何帮助学习困难的孩子。王巢没有打扰他们，只是站在窗外，静静地看着。
夕阳的余晖透过窗户洒在教员们身上，给他们镀上了一层温暖的光芒。王巢知道，这些教员虽然年纪不大，但已经承担起了普及教育的重任。他们就像一颗颗种子，撒在登莱的各个州县，将来会生根发芽，长成参大树，为登莱的教育事业撑起一片空。
夜色渐浓，各州县的分学堂渐渐安静下来，但学堂里的灯光却依然亮着——教员们还在批改孩子们的作业，准备第二的教案。灯光透过窗户，照亮了学堂周围的村庄和田野，也照亮燎莱百姓对未来的希望。
王巢站在总学堂的台阶上，望着远处各州县的方向，心中暗暗发誓：“我一定要把普及教育坚持下去，让登莱所有的孩子都能有机会读书识字，让登莱成为整个大明教育最普及、百姓最幸福的地方！”
夜风拂过，总学堂庭院里的梧桐树叶子沙沙作响，像是在为这个充满希望的夜晚伴奏。王巢知道，普及教育的道路还很长，但只要坚持下去，就一定能看到成果。而那些正在分学堂里努力学习的孩子们，就是登莱未来的希望，是这片土地最宝贵的财富。
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