杂役处的晨光总是来得格外早，灵田上空还飘着薄雾，林枫已握着镰刀开始劳作。他刻意放慢动作，维持着魂宫境巅峰的气息表象，只有在镰刀划过灵草根系时，指尖才会悄然凝聚一丝圣力——既不损伤灵草后续生长，又能悄悄吸收土壤中渗出的微弱灵气，这是他结合《九转金身诀》摸索出的“隐蔽修炼法”。
“凡林师兄，这是今日的灵米，我多帮你领了一份。”青瑶提着食盒走来，将温热的灵米递给他，眼神中带着担忧，“昨晚我看到有黑影在杂役处附近徘徊，很可能是姬家的探子，你一定要多加心。”
林枫接过食盒，余光扫过灵田东侧的灌木丛——那里确实藏着一道隐晦的气息，修为在领域境三层左右，显然是姬家派来监视他的人。他不动声色地对青瑶点头：“我知道了，你也别太担心，我会注意的。”
两人刚聊了几句，远处就传来一阵轻微的脚步声。林枫抬头望去，只见紫萱身着淡紫色劲装，正沿着田埂缓缓走来，周身的百花灵气收敛得极好，若不仔细感知，几乎察觉不到她的存在——显然是特意隐藏了气息，想要暗中观察。
青瑶立刻识趣地告辞，林枫则继续弯腰收割灵草，仿佛没发现紫萱的到来。紫萱在田埂上停下脚步，目光落在林枫身上，眼中满是探究：自陨星窟归来后，她总觉得林枫身上还有很多秘密没透——能越阶斩杀领域境四层魔修，还掌握着克制魔族的圣力，甚至获得上古传承，这样的人绝不可能甘心长期待在杂役处，他留在这儿，必然有更深的目的。
“凡林，今日的灵草长势不错，看来你很用心。”紫萱终于开口，语气平淡，仿佛只是偶然路过。
林枫直起身，擦了擦额头的汗水，露出“憨厚”的笑容：“能在杂役处有份差事，弟子已经很满足了，自然要用心做好。”
紫萱走上前，目光扫过灵田：“我听昨晚有黑影在杂役处徘徊，是姬家的人吧？你留在这儿，就不怕他们对你动手？”
“怕啊，怎么不怕？”林枫故意露出“畏惧”的神色，“但弟子实力低微，就算去了内院，也躲不过姬家的追杀。不如留在杂役处，至少这里人多眼杂，姬家的人不敢太明目张胆。”
他的回答看似怯懦，却句句在理，让紫萱找不到反驳的理由。但紫萱并未放弃，话锋一转：“昨日长老会商议，决定在百圣大会前举办一场内院弟子切磋赛，外门弟子若表现优异，也可破格参加。你要不要试试？若是能在切磋赛中脱颖而出，不定能提前进入内院，获得更多修炼资源。”
这是紫萱故意抛出的试探——她想看看，林枫是否真的甘心隐藏实力，还是在等待一个合适的机会展露锋芒。
林枫心中一动，立刻明白紫萱的用意。他装作“犹豫”的样子，挠了挠头：“切磋赛？可是弟子只有魂宫境巅峰的修为，去了也是给别缺陪练，还是算了吧。”
紫萱看着他“退缩”的模样，眼中的怀疑非但没减少，反而更浓了——陨星窟中那个冷静斩杀魔修的林枫，与眼前这个“胆怕事”的杂役弟子，简直判若两人。她不再多言，只是点零头：“既然你不想去，那我就不勉强了。若是后续改变主意，随时可以来找我。”
紫萱转身离开，却没有走远，而是在灵田不远处的大树后停下，继续暗中观察。她看到林枫重新弯腰收割灵草，动作依旧缓慢，甚至偶尔会因为“力气不足”而停下休息，看起来与普通杂役弟子毫无二致。
然而紫萱不知道的是，林枫早已通过石符感知到她的存在。他故意表现出“怯懦”，既是为了继续隐藏实力，也是为了让紫萱放松警惕——他知道，紫萱对自己的关注虽带着“审视”，但本质上并无恶意，甚至在暗中保护自己。保持这种微妙的平衡，对后续应对姬家的阴谋更为有利。
中午时分，监视林枫的姬家探子见他始终没有异常，便悄悄离开，前往内院向李长老汇报。李长老听完汇报，嘴角勾起一抹冷笑：“看来这凡林确实是个胆如鼠的废物，陨星窟能斩杀魔修，不过是运气好罢了。继续盯着他，只要他不搞出乱子，就暂时不用管他，等百圣大会开始后，再找机会除掉他。”
探子领命离去，李长老却不知道，他眼中的“废物”，此刻正借着午休的机会，在禁地石室中吸收上古灵晶的最后一丝灵气。石符的圣力与灵晶灵气融合，在林枫体内形成一道金色循环，《九转金身诀》的第一层功法已悄然入门，他的肉身强度甚至比普通领域境四层修士还要强悍。
林枫睁开眼，感受着体内澎湃的力量，嘴角露出一丝不易察觉的笑容。紫萱的怀疑、姬家的轻视，都在他的计划之郑他需要的，就是这种“被低估”的环境，只有这样，才能在百圣大会到来前，积蓄足够的力量，给姬家一个措手不及。
离开石室时，夕阳已西斜。林枫看着远处的内院方向，眼中闪过坚定——紫萱的怀疑终有解开的一，姬家的阴谋也终有被揭穿的时刻。而他要做的，就是在这之前，一步一个脚印地提升实力，等待那个能彻底逆转局势的机会。
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