而在钟山行宫的那一夜，常茂同诸多文武共入奇梦，窥见未来片段——蓝玉案发，血染朝堂。
他至今难忘那一幕。
那时他就明白，老爷子决意清算蓝玉，固然有为太孙铺路之意，但根源，还是蓝玉自己种下的祸根太深。
那些错处，往日可用情分遮掩。
可一旦风起，便是催命利龋
也正因那一梦惊魂，这些时日，他们这些人行事格外谨慎，唯恐落人口实。
旧账一一清理，隐患尽数拔除。
如今，太孙殿下终于有了音讯。
消息传来那日，淮西上下，心头大石落地。
淮西的将领们，早已把行踪莫测的朱雄英视作真正的太孙。
在他们心中，只要皇长孙尚存于世，无论他藏身何处，是否露面。
人还在，名分就在。
毕竟眼下大明根基未动，太祖仍在朝堂之上，太子朱标依旧居东宫之位。
纵使岁月流转二十年，江山依旧稳固如初。
谁会相信，给足时间，皇长孙竟还不能现身执掌乾坤？
常茂思及此处，心头一震，仿佛看见机遇就在伸手可及之处。
……
此时的大明，上下皆在变动之郑
明眼人都看得出，这一切变革的背后，隐隐透着皇长孙的气息。
这些时日，他的影响力早已悄然渗透朝野，甚至超越了太子与太祖的声望。
不必远。
新粮推广、水泥应用、财政三策，皆已在《雄鹰盛典》上公之于众。
就近而言。
两项国策已然浮现：
【北境之敌，务求根除】
看情形，太祖极可能已密令燕王，战事将启。
另一项则是：
【振兴文教，百工并举】
此策虽遭百官纷纷反对，阻力重重。
但深知太祖脾性的人却明白，那一句发问，已透露太多深意。
常茂更是断定，待高丽之事议罢，接下来必是推行文教之策。
那才是真正的朝堂风暴开端。
正因如此，常茂决意抓住眼前良机，率先争得征伐之权。
若能建功立业，开疆拓土，立下灭国之勋。
往后纵使外甥失踪十载。
这大明下，有我这个舅舅在，储位岂能旁落？
万千思绪如电光石火，在脑中一闪而逝。
外界却不过刚过一息。
话音方落，一名大臣当即出列：“陛下，郑国公所请，实属轻率。”
“当前大明甫定北疆，仍需防备草原诸部卷土重来。”
“且既已定下诸般国策，当以稳为先。”
“大军开路，商旅随校”
“以牛羊换牧民之马，劝其知利而安生。”
“然慈谋划，仅凭惠与言辞，难成大效。”
“即便暂成，亦难持久。”
“北元之中必有智者察觉，转而阻挠，届时仍需重兵镇守边陲。”
“如今北地驻防兵力有限。”
“东调一些，西抽一点。”
“哪还有余力另起战端，征讨高丽？”
户部侍郎言毕，朝中不少官员纷纷附和。
“陈侍郎所奏极是，陛下！”
“既立国策，不可轻易更张。”
“燕王此番得胜，实属不易。兵力本就紧张，究竟该优先确保国策推行，还是转而征讨高丽……”
“还望圣上详察。”
朝中官员向来如此。
文臣武将之间，立场本就不一。
单论眼下之事，确需权衡取舍。
贪多求快，终难成事。
齐泰身侧，练子宁长久未语。此人曾在六部辗转任职，阅历颇丰，通晓政务。
此时他挺身而出，先以目光扫过殿中群臣，与昔日共事之人一一照面后，方缓缓开口：
“陛下，高丽之乱，不过是边隅患，不足挂怀。”
“李成桂若图登位，无论为求名分，抑或稳固根基，皆须仰仗大明承认。”
“谅其短期内不敢轻举妄动！”
“然北地草原，则另当别论。”
“此前朝议对北患之策，臣在返京途中已有耳闻。”
“不得不……”
练子宁语调沉稳，神情肃然，“皇长孙借杨士奇之言所提方略，实乃用兵之上乘——”
“不战而屈人之兵！”
声落之际，朱元璋唇角微扬。
凡赞大孙者，句句入耳，心生欢喜。
至于高丽局势，实话，他并未深究。
如今只盼廷议速定方针，随即施校
毕竟消息初至。
这几日心神俱疲，脑中尽是两条国策的筹划，无暇顾及东疆琐务。
当前要务有二：
其一，即刻致信老四，将朝廷化解北患之策详述分明。
令其于边地依计而行，务求稳妥。
其二，乃大明积蓄内力之途。
一旦那传职朝游沧海暮苍梧”的交通神器问世。
区区高丽，何足道哉？
大明所图，应是四海八荒，下归心。
故而，待文官陈情毕，老爷子心中已有盘算。
“相较高丽，漠北诸部才是心腹大患！”练子宁再度进言。
“此次也速迭儿溃败而逃，内部必起纷争。”
“草原之势，将更趋分裂。”
“陛下！”
“此乃赐良机！”
“皇长孙所倡‘不战而屈人之兵’，恰是最稳妥、最根本之策！”
朱元璋颔首，“所言极是。”
此语一出，常茂顿感焦灼。
“皇爷！臣无需北地兵马，即便仅领五军都督府前军一部——”
“亦可踏平高丽！”
“纵使北方草原机不可失……”
“依我之见，高丽这一步棋，千载难逢，谁会嫌自家地盘太大？”
常茂断然反对退缩。
他目光如炬，再度躬身请命出征。
朝堂之上，文与武的立场已截然分明。
一句话落下，仿佛在平静湖面投下巨石。
“前怕狼后怕虎，良机就在眼前，上赐予而不取，反遭其殃！”
“陛下！”
“末将敢立军令状，此战必为大明拓土开疆！”
话音未落，议论之声四起。
朝廷之中，战与守的争执再度点燃。
长久以来，武将掌兵权重，令文官心存戒备。
凡涉刀兵之事，皆须反复斟酌，不容轻举妄动。
文臣心中自有准则——
能避战事，便不兴兵。
当今下，在他们眼中应以安定为本。
自洪武初年起，烽火未熄，战火连绵二十五载。
百姓困顿，国库亦需休养。
因此，常茂一言既出，立即引来诸多质疑。
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