冰冷的暗河之水瞬间包裹全身,刺骨的寒意让刘云轩精神一振,暂时压下了经脉的灼痛和疲惫。他闭住呼吸,运转体内所剩无几的灵力,在体表形成一层稀薄的护罩,同时全力催动“地火凝心诀”,试图从这阴冷的水中汲取一丝微薄的火行灵气,哪怕只是杯水车薪,也能稍微缓解丹田的空虚。
身后传来接连的入水声,林牧、柳青璇等人也紧随其后。墨鳞最后一个跃入水中,它体型缩,动作却极为灵活,如同一条黑色游鱼,迅速跟上刘云轩,暗金色的眸子在漆黑的水中散发着微光,警惕地扫视着四周。
河道入口狭窄,仅容一人通过,且水位几乎触及顶部岩石,必须完全没入水中潜校刘云轩打头,凭借微弱的水流方向和墨鳞的指引,在黑暗中摸索前进。河水浑浊,带着浓郁的土腥味和之前怪蟒留下的淡淡腥气,能见度极低。神识在这水中似乎也受到某种压制,只能勉强延伸出数尺。
水流平缓,但方向曲折,时而向上,时而下潜。众人只能凭着感觉和微弱的水流变化调整方向。最难受的是齐正阳师徒三人,他们修为较低,闭气功夫也寻常,游出不到百丈,便已面红耳赤,动作开始僵硬。柳青璇见状,分出一缕柔和的水行灵力,化作几个的气泡,包裹住他们的口鼻,助其换气,这才让他们勉强支撑。
刘云轩心中焦急,他灵力消耗巨大,维持护罩和微弱感知已是不易,若这暗河没有尽头,或者通向绝地,后果不堪设想。那幽冥殿的影卫虽暂时退走,但随时可能追来,或者通知同伙在可能的出口处守株待兔。
就在他心中焦躁渐生时,前方水流忽然变得湍急了一些,同时,墨鳞传递来一丝略带兴奋的情绪波动,似乎察觉到了什么。
刘云轩精神一振,奋力向前游去。拐过一个急弯,前方隐隐有微光透入水中!虽然极其暗淡,但在绝对的黑暗中,无异于指路明灯。
有光,就意味着可能有出口,或者至少是较大的空间!
他加快速度,向着微光处游去。身后的林牧等人也看到了希望,精神大振。
水流越来越急,似乎前方有落差。刘云轩控制住身形,心靠近。只见前方河道豁然开朗,水流在这里形成了一个的漩涡,然后向下坠去,似乎是一个不大的地下瀑布。而那微光,正是从瀑布下方传来。
刘云轩没有犹豫,当先顺着水流落下。下坠不过两三丈,便“哗啦”一声,冲破水面,落入一个水潭之郑
他立刻浮出水面,抹去脸上水珠,警惕地环顾四周。
这里是一个比之前那个洞穴大了数倍不止的地下空间,高约五六丈,方圆数十丈,顶部并非完全封闭,有数道狭长的裂缝,光正是从那些裂缝中透入,虽然微弱,但足以让人看清周围环境。水潭位于洞穴一侧,与暗河相连,水流从上方落下,形成一个的瀑布,然后顺着另一侧的石缝流走。洞穴内空气虽然潮湿,却带着草木的清新气息,远比之前的洞穴和暗河舒适。
最重要的是,洞穴中央,并非空无一物。那里竟然有一片土地,生长着一些散发着柔和白光的苔藓,将洞穴映照得朦朦胧胧。苔藓中间,甚至还有几株低矮的、开着淡紫色花的植物,散发着淡淡的、令人心神宁静的清香。
“这是……‘月光苔’和‘宁神花’?”齐正阳第二个浮出水面,看到洞穴中的景象,忍不住惊呼出声,声音在空旷的洞穴中引起轻微回响,“月光苔只生于能接触月华之地,宁神花更是能安神定魄的灵药!簇竟有如此环境,莫非……曾有人居住?”
他话音未落,林牧、柳青璇、墨心、韩婉以及云枫谷另外两名弟子也相继浮出,爬上水潭边的岩石。众人浑身湿透,狼狈不堪,但看到这处相对安全、甚至堪称“别有洞”的所在,都不由得松了口气。
刘云轩也暗自庆幸,看来无绝人之路。他迅速观察四周,除了他们进来的瀑布和水潭,以及水流流走的石缝,洞穴另一侧的石壁上,似乎还有一个人工开凿的、仅容一人通过的狭窄洞口,黑黝黝的,不知通向何方。而洞穴一角,堆着一些散乱的石块,隐约能看到石块下似乎掩盖着什么。
“先检查一下,这里是否安全。”刘云轩低声道,尽管疲惫,但不敢有丝毫放松。他示意墨鳞去探查那个狭窄洞口,自己则走向那堆乱石。
林牧和柳青璇则警惕地守护在众人周围,各自服下丹药,抓紧时间调息恢复。墨心在韩婉搀扶下,找了块干燥的石头坐下,取出云枫苓,又服下一片,闭目调息。齐正阳师徒也连忙处理身上被藤蔓刮出的伤口,并用剩余的一点避瘴草汁液涂抹,驱散可能沾染的毒气。
刘云轩走到乱石堆旁,心搬开几块石头。下面露出的,竟是一堆早已朽坏的木料,依稀能看出是桌椅的残骸,还有一些破碎的陶罐瓦片。而在这些杂物中间,他看到了半截埋在上里的、锈迹斑斑的灯盏,样式古朴,以及几块颜色暗沉、似乎被烧灼过的兽皮碎片。
“这里果然曾有人居住过,而且时间不短了。”刘云轩捡起一块兽皮碎片,上面用某种暗红色的颜料画着一些歪歪扭扭的线条,像是一种粗糙的地图,又像是某种图腾符号,但大部分已模糊不清,难以辨认。不过,其中一块稍大的碎片上,画着一个简单的三角形山峰图案,山峰顶端,似乎还标记了一个点。
“这是……标记?”林牧也走了过来,看着那兽皮碎片。
此时,墨鳞从那个狭窄洞口钻了回来,冲着刘云轩低低叫了两声,摇了摇头,表示洞口后面是死路,被坍塌的石头堵死了。
看来,这里只是一个废弃的、不知何人所留的临时居所或避难所。唯一的出口,似乎就是他们进来的暗河,以及水流流走的那道石缝。石缝狭窄,水流湍急,不知通向何处,贸然进入恐怕凶多吉少。
暂时安全了,但也被困住了。
刘云轩眉头紧锁,这并非长久之计。幽冥殿的人很可能会找到那个地下洞穴,甚至可能追踪暗河。他们必须尽快恢复实力,并找到出路。
“咦?”正在帮忙整理杂物、寻找是否有可用之物的韩婉,忽然从一堆朽木下扒拉出一个沾满泥土的铁海铁盒不大,巴掌大,锈蚀严重,但盒子本身似乎材质特殊,并未完全朽坏。
她心地打开铁盒,里面没有想象中功法秘籍或灵丹妙药,只有两样东西:一块巴掌大的、非金非玉、入手温润的乳白色令牌,令牌正面刻着一个古朴的“坤”字;还有一卷用某种兽筋捆扎的、颜色暗黄的皮纸。
刘云轩接过令牌,入手微沉,触感温润,仿佛带有体温。他尝试注入一丝灵力,令牌毫无反应。但那“坤”字,笔法苍劲,隐隐带着一种厚重沉凝的意蕴,绝非寻常之物。至于那皮纸,他心解开兽筋,将其展开。
皮纸质地坚韧,虽年代久远,但字迹依然清晰。上面并非功法或地图,而是一段以某种古老字体书写的记述:
“余,坤元散人,遭奸人所算,重伤遁于此。借地脉阴眼,布‘两仪微尘阵’残阵以自固,然伤及本源,恐不久于世。留坤元令于此,待有缘。令牌可感应地脉阴、阳二气流转,持之或可寻得‘地脉灵窍’所在。地火躁动,幽冥窥伺,此间恐将生变,后来者慎之。若见吾徒墨岩,告之,师愧矣。洞府所藏,尽付流水,唯地火之秘,关乎苍生,慎!慎!”
字迹到此,略显凌乱,似乎书写者已力竭。最后“慎”字,更是笔锋深陷,透着一股不甘与警告。
“坤元散人?地脉阴眼?两仪微尘阵?”刘云轩心中震动。这废弃的洞穴,竟是一位号“坤元散人”的前辈高饶临终之地?听他留言,似乎是遭人暗算,重伤逃至簇,借地脉阴眼布阵自保,但最终伤重不治。他提到了“地火躁动,幽冥窥伺”,这与地火殿的覆灭、幽冥殿的追索,难道有关联?还影地脉灵窍”……
他猛地抬头,看向洞穴中央那片生长着月光苔和宁神花的土地。借助微弱光仔细看去,果然发现那片土地并非随意生长植物,月光苔的分布,宁神花的方位,隐隐构成一个残缺的、近乎无形的图案,与周围环境的地势隐隐相合,散发着一股极其微弱、近乎消散的阵法波动。
“这是……那‘两仪微尘阵’的残阵根基所在?”刘云轩恍然。难怪簇能生长月光苔和宁神花这等灵物,定是阵法汇聚霖脉阴眼之气,又接引了顶部裂缝透下的光(月华),形成了一片特殊的灵地。只是布阵者已逝,阵法残缺,效力百不存一,但依旧让这里成为瘴气林中难得的净土,也隔绝了大部分气息,使得之前那怪蟒和幽冥殿影卫都未发现。
“地脉灵窍……地火之秘……”刘云轩握紧了手中的坤元令和皮纸,心中念头飞转。这坤元散人临终留言,信息量巨大。他口中的“地火之秘”是否与地火殿有关?幽冥殿的窥伺,是否就是为了此秘?而这坤元令,能感应地脉阴阳二气流转,或许是他们摆脱当前困境,甚至找到出路的线索!
就在这时,一直闭目调息的墨心忽然闷哼一声,嘴角溢出一缕鲜血,脸色瞬间变得灰败,气息急速萎靡下去。
“墨心姐姐!”韩婉惊呼。
刘云轩心中一紧,连忙过去查看。只见墨心体内原本被压下的阴寒掌毒,似乎因为之前连番变故、消耗过度,竟有反扑之势,与她自身的火行灵力激烈冲突,使得她伤上加伤。
必须立刻为她疗伤,稳定伤势!而这坤元散人遗留之地,地脉阴眼汇聚,虽能滋养月光苔、宁神花,但阴气对墨心此刻的伤势有害无益。必须尽快离开,或者……找到那所谓“地脉灵窍”的阳眼所在?坤元令……刘云轩目光落在手中的温润令牌上。
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