雷豹策划的“意外”，来得比苏喆预想的更快，也更直接。
就在高无庸离开江宁约莫十日后，苏喆以“听闻镇江金山水陆法会甚为灵验，欲为母后祈福”为由，决定乘船前往镇江。此行他依旧轻车简从，除了禄子、张太医和贵安、顺才等几名贴身侍从，只带了二十名禁军护卫，由校尉赵虎统领。船只选用的是苏慕贤安排的、一艘看似普通却经过加固的客船，船工皆是苏家可靠之人。
消息并未刻意隐瞒，很快便传扬开来。在潘世琛、雷豹等人看来，这无疑是安郡王在经历高无庸“敲打”后，刻意表现的“安分”与“孝道”，兼之年轻人耐不住驿馆寂寞，想借机出游。这正是他们下手的大好时机。
客船沿着运河，不疾不徐地向镇江方向驶去。时近黄昏，江面上升起薄薄雾气，两岸景物变得朦胧。行至一处河道相对狭窄、芦苇丛生的江段时，异变陡生！
只听一阵尖锐的呼哨声响起，两侧芦苇荡中猛地窜出七八条快舟，每舟之上都站着五六名手持钢刀、黑布蒙面的汉子，一言不发，如同鬼魅般直扑苏喆所在的客船！他们动作迅捷，显然都是精通水性的亡命之徒。
“保护王爷！”赵虎校尉反应极快，锵啷一声拔出腰刀，厉声大喝。二十名禁军士兵虽惊不乱，立刻结阵，将苏喆所在的船舱护在中心，弓弩上弦，刀剑出鞘。
禄子、贵安等人吓得脸色发白，却仍死死挡在苏喆身前。张太医也握紧了随身携带的银针药囊，神情紧张。
然而，被众人护在中间的苏喆，脸上却并无多少惊慌之色，只是眼神格外冰冷。他透过舷窗，冷静地观察着外面逼近的快舟和悍匪。
“果然来了。”他心中默念。这次出行，本就是一次精心设计的引蛇出洞。他料定雷豹在高无庸走后，必然会按捺不住有所动作，而自己这次“祈福”之行，正是给对方创造了一个“完美”的袭击机会。他早已通过沈墨的渠道，获知了雷豹暗中招募生面孔水纺消息，只是无法确定具体时间和地点。此番出行，船上明处的护卫只有二十人，但在前后不远处的货船上，却隐藏着沈墨调集而来的数十名好手，以及苏慕贤重金聘请的、熟悉水性的江湖客，由沈墨亲自指挥，暗中随行护卫。
就在水纺快舟即将靠上客船，匪徒们挥舞着钢刀准备跳帮之际，异变再起！
“咻咻咻——！”
密集的箭矢破空声从客船后方以及两岸芦苇深处响起！那不是禁军制式的箭矢，力道更足，准头更狠！瞬间，冲在最前面的几条快舟上的匪徒便被射倒了七八个，惨叫着跌入江郑
紧接着，两条体型稍大的货船从雾中猛地冲出，船头上站着沈墨和苏家护卫头领，手持兵刃，厉声高呼：“何方匪类，胆敢袭击钦差王爷座船！杀无赦！”
隐藏的伏兵尽出！人数远超那些水匪！
水匪们显然没料到会有伏兵，顿时阵脚大乱。他们接到的命令是袭击一艘护卫力量薄弱的官船，哪里想得到会撞上铁板？
“中计了！快撤！”匪首见势不妙，急忙呼哨着想要撤退。
但为时已晚。沈墨带领的好手们已然驾船贴了上来，跳上快舟，与匪徒们短兵相接。江面上顿时刀光剑影，厮杀声、惨叫声不绝于耳。禁军士兵也在赵虎指挥下，用弓弩精准点射，压制企图靠近客船的匪徒。
战斗几乎是一边倒。这些水匪虽然凶悍，但面对训练有素的禁军和沈墨手下的好手，再加上被伏击失了先机，很快便死伤殆尽，仅有少数几人见机得快，跳水遁入芦苇丛中逃脱。
战斗结束后，江面弥漫着淡淡的血腥气。沈墨登上了苏喆的客船，躬身禀报：“王爷，来袭水匪共计四十三人，毙三十五人，俘三人，逃脱五人。我方轻伤七人，无人阵亡。俘获匪首一名，已初步审讯，其供认是收了江宁城之黑牙’刘三的银子，前来劫船，目标是……是船上的文书和惊吓王爷，并未接到格杀令。”沈墨顿了顿，“那‘黑牙’刘三，是江宁城内有名的混混头子，与雷豹手下的一名舵主交往甚密。”
苏喆静静地听着，脸上没有任何表情。雷豹倒是谨慎，没有直接下死命令，但袭击钦差座船，无论目的为何，都是弥大罪！
“将俘虏和匪首首级，连同口供，一并交给赵虎校尉，由其立刻押送回江宁，直接移交按察使司！并行文巡抚衙门、布政使司，言明本王遇袭之事，要求严查幕后主使！”苏喆沉声下令，语气中带着凛冽的杀意，“本王倒要看看，这江南，还有没有王法！”
“是！”赵虎和沈墨同时领命。
苏喆又看向沈墨：“逃脱的那几人，不必深追。让我们的人，将本王‘受惊病重’，船队被迫返航江宁的消息散播出去。要做得逼真。”
“王爷是想……”沈墨心领神会。
“既然他们想让我‘受惊’，那我便‘病’给他们看。”苏喆嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“正好借此机会，看看这江宁城内，有多少牛鬼蛇神会跳出来。”
他要用这场未遂的袭击，以及自己随之而来的“病重”，作为一块试金石，进一步搅动江宁的局势，逼迫某些人露出马脚，同时也为自己接下来的行动争取更多的主动权和社会同情。
客船调转方向，在暮色和薄雾的掩护下，向着江宁返航。船上的苏喆，脸色苍白（这次有几分是真，几分是假？），被禄子和张太医心翼翼地搀扶着，俨然一副受惊过度、旧疾复发的模样。
消息如同长了翅膀，比返航的船队更快地传回了江宁。
安郡王赴镇江祈福途中，于江上遭遇大批水匪袭击！王爷受惊病重，已返航江宁！护卫擒杀匪徒数十，俘获匪首，直指江宁城内黑道人物！
一时间，江宁震动！
潘世琛接到消息时，惊得手中的茶盏都摔在霖上。他万万没想到雷豹竟如此愚蠢和胆大包，敢直接对钦差动手！虽然匪首口供并未直接指向雷豹，但“黑牙”刘三与雷豹手下的关系，几乎是人尽皆知！这简直是授人以柄！
钱文渊也是心惊肉跳，一方面震惊于袭击事件本身，另一方面也敏锐地察觉到，这是一个整顿江宁治安、甚至进一步打击雷豹势力的绝佳机会？他立刻下令按察使司严查“黑牙”刘三，并亲自前往驿馆“探病”。
刘明远心中则是又惊又喜。惊的是王爷遇袭，喜的是王爷不仅安然无恙，反而借此拿到了反击的利器。他立刻行动起来，一方面配合钱文渊督促查案，另一方面则暗中推动舆论，将王爷遇袭与整顿漕运、打击地方恶势力联系起来，进一步塑造安郡王“勇于任事而遭报复”的正面形象。
而雷豹在私宅里得到消息后，先是暴怒，砸碎了书房里所有能砸的东西，骂手下办事不力，骂那安郡王阴险狡诈。但很快，一股寒意便从心底升起。匪首被俘，指向了刘三……虽然刘三未必敢直接供出他，但这无疑是将他架在了火上烤！他必须立刻掐断所有可能指向自己的线索！
“去！找到刘三，让他立刻离开江宁，永远别再回来！如果他被抓了……”雷豹眼中凶光毕露，做了一个抹脖子的手势。
然而，苏喆既然布下了这个局，又岂会让他轻易脱身？
就在江宁城因这场未遂的袭击而风起云涌之时，返回驿馆“病榻”上的苏喆，已经通过沈墨，将另一道指令，传给了那位还在镇江的茶商中间人。
“告诉谢三爷，”苏喆的指令简洁而有力，“雷豹倒行逆施，已至怒人怨，竟敢袭击钦差，形同谋逆。漕帮若再由其执掌，恐有覆巢之危。何去何从，望其三思。”
这一次，不再是模糊的暗示，而是近乎摊牌的警告与召唤。苏喆要借着这场袭击的东风，彻底点燃漕帮内部的矛盾，将谢三爷这股力量，牢牢绑上自己的战车。
杀局已破，反击的号角，由苏喆亲手吹响。
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