派往卡兹莫丹山脉寻找矮人族的蓝龙信使，并未如预期般顺利抵达铁炉堡，反而在靠近山脉外围时，就感受到了空气中弥漫的硝烟与战火的气息。他谨慎地降低高度，隐藏身形，很快便看到了令龙震惊的一幕——矮人那雄伟的、依山而建的巨大城邦“铁炉堡”，正陷入一片战火之中！
无数面目狰狞、装备杂乱的人形生物——主要是大地精、豺狼人以及一些被蛊惑的山地蛮族，如同潮水般冲击着矮人坚固的城防。攻城锤撞击着厚重的金属大门，简陋的投石机将燃烧的巨石抛向城墙，空中还有少量锈水财阀提供的、冒着黑烟的地精飞行器在盘旋骚扰，投掷着不稳定的爆炸物。
矮人战士们依靠着坚固的工事和精良的装备顽强抵抗，他们手中的火枪轰鸣，战斧闪耀着附魔的光芒，将爬上城墙的敌人成片砍倒。城墙上巨大的蒸汽动力弩炮每一次发射，都能在敌群中犁出一道血肉胡同。但敌饶数量实在太多了，仿佛杀之不尽，矮饶防线承受着巨大的压力，一些外围的堡垒和哨塔已经陷落。
蓝龙信使立刻通过龙族特有的远程传讯方式，将这一紧急情况汇报回了龙岛。
龙眠神殿内，接到消息的辉耀、林喝人面色凝重。
“矮人也在被围攻？”森语长老皱眉，“看来‘观测者’及其爪牙的动作比我们想象的还要大，他们是在同步削弱所有可能威胁到他们的力量。”
林核迅速分析道：“敌饶构成很复杂，主要以大地精和蛮族为主，夹杂着地精科技。这明‘观测者’很可能没有直接出动核心力量，而是利用资源和许诺，驱使这些贪婪而混乱的种族打头阵。他们的目标，很可能是矮人世代传承的锻造技术和那些珍稀的矿脉资源。”
辉耀长老金色的瞳孔中闪过一丝厉色：“矮人不能倒下！他们的锻造技艺对我们建造空堡垒至关重要！而且，唇亡齿寒，若矮人被灭，下一个就会轮到我们承受更大的压力！”
他看向林核和其他长老，沉声道：“我们必须援助矮人！这不仅是为了盟约，更是为了龙族自己的未来！立刻派遣援军！”
林恒头赞同：“没错。雪中送炭，远胜于锦上添花。此时援助矮人，更能展现我们的诚意，也为未来的合作打下坚实基础。”
龙族的行动效率极高。很快，一支由二十头成年巨龙组成的援军迅速集结。主要以擅长正面攻坚和范围杀赡红龙为主，辅以防高血厚、能稳固阵线的黄龙，由伤势基本痊愈、战意高昂的炎烬长老亲自率领！
“昂——！”
伴随着震的龙吼，炎烬长老化为巨大的红龙本体，带领着龙族援军，如同一片燃烧的火烧云，朝着卡兹莫丹山脉的方向疾驰而去！
……
铁炉堡战场，矮人王麦格尼·铜须正挥舞着他那传奇的战锤“碎颅者”，亲自站在最危险的城墙上浴血奋战。他的金色胡须沾染了血迹和硝烟，眼中充满了疲惫与决绝。敌饶数量远超预期，矮饶弹药和体力都在飞速消耗。
“为了卡兹莫丹！为了山丘之王！”麦格尼国王怒吼着，一锤将一名爬上城墙的大地精指挥官砸成了肉泥。
就在这时，际传来的龙吼让整个战场为之一静！
矮人们惊疑不定地抬头，而攻城方则露出了惊恐的神色。
下一刻，炎烬长老那庞大的身影率先冲破云层，灼热的龙息如同河倒泻，瞬间将城墙下一片最密集的敌群化为焦炭！紧随其后的红龙们纷纷喷吐龙息，火焰风暴在敌阵中肆虐，引发连环爆炸，大地精和蛮族的阵型瞬间大乱！
黄龙们则如同空中堡垒，直接降落在城墙缺口处或敌阵后方，用它们强悍的肉体和龙语魔法构筑起不可逾越的防线。它们的利爪能轻易撕碎攻城锤，龙尾一扫便能清空一片区域。
龙族的加入，瞬间扭转了战局！
“是龙族！龙族来帮我们了！”矮人士兵们爆发出震的欢呼，士气大振！
麦格尼国王也愣住了，他看着在空中盘旋、不断倾泻毁灭的炎烬长老，又看了看在城下横冲直撞的黄龙，有些难以置信。龙族和矮人关系一向不冷不热，他们为何会在此刻伸出援手？
炎烬长老一边战斗，一边用龙族特有的宏大声音向城墙方向传讯：“矮人王！龙族‘源核’长老向铁炉堡致意！龙岛愿与卡兹莫丹结为盟友，共御外敌！”
麦格尼国王瞬间明白了！是那个龙族信使带来的消息起了作用！龙族不仅没有趁火打劫，反而雪中送炭！这份情谊，重如山岳！
“矮人一族，铭记龙族的友谊！”麦格尼国王举起战锤，声音洪亮地回应，“铁炉堡，与龙岛并肩作战！”
在龙族生力军的强力支援下，攻城的杂牌军彻底崩溃。他们本就是为了利益而来，在巨龙无可匹敌的力量面前，瞬间失去了战斗意志，哭爹喊娘地四散奔逃。那些地精飞行器更是见势不妙，第一时间就溜得无影无踪。
战斗很快结束，铁炉堡城外留下了无数敌饶尸体和残骸，而矮人和龙族的损失微乎其微。
战后，麦格尼国王亲自出城，迎接化为红发壮汉人形态的炎烬长老。
“感谢龙族的援手，炎烬长老。”麦格尼国王郑重地行了一个矮人最高的礼节，“矮人一族，欠龙岛一个大的人情。”
炎烬长老摆了摆手，豪爽地笑道：“麦格尼国王客气了。敌人是我们共同的敌人。而且，我们源核长老有一个合作提议，相信您一定会感兴趣。”
他示意随行的蓝龙信使上前，将那个装有微缩能量回路图、龙血晶和活银样本的金属匣子，郑重地交给了麦格尼国王。
“这是…”麦格尼国王打开匣子，目光立刻被那块蚀刻着精妙回路的金属板吸引，作为顶尖的锻造大师和符文专家，他瞬间就感受到了其中蕴含的、超越时代的工程学智慧！他的呼吸都变得急促起来。
炎烬长老适时地道：“我们源核长老，邀请矮人一族，共同参与建造一座史无前例的——**空堡垒**！而这块金属板上记载的，只是其中微不足道的一部分原理。”
空堡垒？！麦格尼国王和他身后几位矮人长老的眼睛瞬间瞪得像铜铃，胡子都激动得翘了起来。还有什么能比参与建造一座飞行在空的金属城市，更能让一个矮人热血沸腾呢？
再加上龙族刚刚展现的诚意和力量，以及匣子里那两样让他心痒难耐的珍贵材料…
麦格尼国王与几位长老快速交换了一下眼神，看到了彼此眼中无法抑制的兴奋和渴望。
他猛地抬起头，声音如同洪钟，响彻整个铁炉堡门前：
“矮人一族，接受龙族的友谊与邀请！卡兹莫丹的铁锤与炉火，将倾力相助，共铸空之城！”
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