虚空潜行舟内，时间仿佛失去了固有的刻度。
林昊盘膝坐于狭的操控舱内，周身笼罩着一层薄薄的银灰色“太虚”光晕，与潜行舟内壁刻画的诸多隐匿、防护、能量循环阵法交融共鸣。他双目微阖，并非沉睡，而是将大部分心神都沉浸在胸前的星坠，以及与“诸星引盘”的微弱联系上，仅保留一丝神念警戒着舟外那无边无际、令人心悸的“荒芜”。
自离开星耀城，踏入这条通往未知死寂星域的“定向迁跃通道”，已经过去了一个月。
最初的十日，尚在万星盟势力影响所能辐射的边缘区域，偶尔还能通过布置在关键节点的“星标”接收到极其微弱的联盟通用通讯波段，感受到一丝“文明”的气息。但自第十一日起，当潜行舟彻底越过最后一个已知的“界碑”星域后，一切熟悉的痕迹便如同退潮般迅速消失。
取而代之的，是真正的、宇宙尺度的“荒芜”。
这里并非空无一物，但存在的“东西”，却比纯粹的虚无更令人不安。星体稀疏得可怕，往往飞行数日，才能看到一颗孤零零的、早已冷却死亡、表面布满环形山与裂缝的岩石行星，像一座座漂浮在黑暗中的巨大坟墓。恒星更是罕见，偶尔能遥望到一点黯淡的红光，如同垂死巨兽的眼睛，有气无力地散发着微弱的光和热。
更多的，是弥漫的、稀薄到近乎真空却又充满诡异扰动的星际尘埃云，它们吸收并扭曲着本就稀少的光线，让视野永远笼罩在一片朦胧的灰暗之郑无处不在的、源自宇宙背景的冰冷辐射，无声地侵蚀着一牵空间结构在这里显得异常“脆弱”和“懒惰”，常规的迁跃变得困难且危险，潜行舟大部分时间只能以亚光速在“真实空间”中孤独地滑行，速度慢得让人心焦。
但这还不是最麻烦的。
最危险的，是那些毫无征兆、席卷而来的“空间褶皱”与“能量乱流”。
它们不像原初星域那样是持续狂暴的“活”的法则体现，而更像是这片荒芜星域“死去”后留下的、依旧在惯性抽搐的“神经”。一道看似平静的虚空，可能下一秒就毫无征兆地向内坍缩，形成一个短暂存在却吞噬力极强的微型空间漩涡；一片稀薄的尘埃云，也可能突然被某种未知的力量扰动，激发出足以撕裂合金的高能粒子流。
潜行舟的隐匿与防护阵法已经全力运转。苏婉刻画的“太虚护身符”在舟外形成一层不断流动、扭曲着光线的薄膜，将大多数突然的空间褶皱提前“抚平”或偏转；欧阳炎强化过的船体与复合符文则顽强地抵抗着高能粒子的冲刷，发出细密而令人牙酸的“滋滋”声。
林昊需要时刻保持警惕，以自身对空间的感知配合潜行舟的探测阵列，提前规避最致命的陷阱。他的星力消耗虽因舟内型的“源星共鸣维生系统”得到部分循环补充，但精神上的紧绷与孤独感的侵蚀，却是任何阵法都无法缓解的。
孤独，是这片荒芜赐予旅者最深刻的烙印。
目之所及，唯有永恒的黑暗与零星死寂的星骸。没有声音，没有色彩的变化，没有生命的迹象。只有潜行舟引擎低沉的嗡鸣，以及自己心跳与呼吸的声音，在寂静中被无限放大。偶尔，星坠会传来一丝微弱却坚定的温热脉动，以及与遥远目标那断断续续、却始终存在的共鸣牵引，成了他在这片绝对荒芜中，确认自身存在与前进方向的唯一锚点。
他也会想起星耀城。想起母亲月华般沉静的眸子，想起王壮那粗豪却可靠的吼声，想起墨渊冰冷的剑，想起苏婉专注刻符时微蹙的眉头，想起墟灭星炮那令人心悸的威压……那些鲜活的画面与声音，与眼前这片死寂的黑暗形成鲜明对比，让他更加深刻地理解了自己此行的意义——为了守护那些鲜活的存在，为了不让这片吞噬一切的荒芜，蔓延到他们所珍视的星空。
旅途并非一帆风顺。
在第二十五日，潜行舟遭遇了进入荒芜区域以来最猛烈的一次“空间风暴”。那并非自然现象，更像是一大片脆弱空间结构在某种未知外力影响下产生的连锁崩塌。无数道细密的空间裂痕如同黑色闪电，毫无规律地在虚空中绽开、蔓延、湮灭，每一道都散发着切割法则的恐怖气息。潜行舟的“太虚护身符”瞬间过载了三分之一，船体更是被几道掠过的空间裂痕余波擦中，留下了数道深可见内构的伤痕，警报声凄厉地响起。
林昊当机立断，全力催动星坠，爆发出远超平时的“太虚”之力，强行在狂暴的空间乱流中稳住一片仅容潜行舟存在的“稳定泡”，同时不惜消耗宝贵的“源星共鸣符”，短暂提升潜行舟动力，如同怒海中的一叶扁舟，险之又险地冲出了风暴核心区域。代价是星力损耗过半，潜行舟多处系统受损，不得不停下来进行紧急修复与调整，耽搁了整整三日。
还有一次，在穿越一片异常浓稠的暗物质云时，潜行舟的探测阵列似乎惊扰了云层深处某种沉睡的、以暗物质与辐射为食的奇异硅基生命聚合体。那聚合体没有固定形态，如同活化的黑色沥青，沿着空间脉络悄无声息地蔓延过来，试图包裹、渗透、分解潜行舟。其侵蚀性极强，连刻画了防护符文的船体都发出被腐蚀的“嗤嗤”声。林昊尝试以星火灼烧，效果甚微，最终动用了墨渊给予的那缕“寂灭剑气”玉简。剑气出，万物寂。那诡异的聚合体如同遇到列，瞬间冻结、崩解，化为最基本的粒子消散。但林昊也心疼不已，这等保命之物，用一次少一次。
旅途就是如此，在孤独、警惕、险境与缓慢修复中，日复一日地重复。时间感逐渐模糊，唯有星引盘上那缓慢移动的光标，以及星坠中越来越清晰的悲鸣呼唤，证明着他仍在前进，仍在靠近那个目标。
终于，在离开星耀城第四十七日，当潜行舟穿过一片异常辽阔、连死亡行星都罕见的绝对虚空带后，前方的景象，豁然剧变！
不再是那种稀疏死寂的荒芜，而是一片……仿佛连“荒芜”这个概念都被某种力量强邪抹去”或“吞噬”聊区域！
首先感受到的，是“光”的消失。并非绝对的黑暗，而是一种更加令人不适的“灰败”。来自宇宙背景的微弱星光，以及更远处恒星的余光，在抵达这片区域边界时，仿佛被一层无形的幕布吸收、衰减，使得区域内外的明暗对比极其突兀。潜行舟从相对“明亮”的荒芜带驶入这片区域，就如同从黄昏步入深夜，且是连星光都没有的、纯粹的深夜。
紧接着，是能量的“死寂”。之前荒芜地带虽然能量稀薄，但至少还有宇宙辐射、稀薄粒子流等“活性”能量存在。而这里，连这些微弱的活性都近乎绝迹！探测阵法传回的数据显示，此处的空间背景能量水平低到了一个令人发指的程度，仿佛一片被抽干了所影活力”的宇宙坟场。潜行舟外部的能量循环瞬间变得滞涩，不得不更多地依赖内部储存的星石与林昊自身星力维持运转。
最后，是空间的“凝滞”与“沉重”。这里的空间结构异常“致密”和“惰性”，不像荒芜地带那样脆弱易变，而是坚固、冰冷、仿佛冻结了亿万年。潜行舟的速度在这里被进一步压制，常规的空间迁跃手段完全失效，甚至连亚光速飞行都感到阻力大增。
而在这片绝对死寂、灰败、凝滞的星域核心，林昊的星坠，以及他手中的“诸星引盘”，同时产生了前所未有的、几乎要脱体而出的剧烈反应！
星坠疯狂震颤，发出近乎悲泣的嗡鸣，那指向核心的牵引力强到了极点，甚至带着一种不顾一切的急切！引盘上的光标不再闪烁，而是稳定地指向正前方那片最深邃的黑暗，并且开始自动勾勒出一幅前所未有的、极其模糊却庞大的轮廓虚影！
林昊猛地站起身，透过潜行舟前部强化过的观测窗，将目力与神识催动到极致，向那轮廓虚影的方向望去。
起初，只是一片比周围更加深沉的黑暗。
但渐渐地，随着距离的拉近（尽管速度很慢），以及星坠共鸣带来的某种“照亮”，那轮廓开始显现出其冰山一角。
那不是一颗星辰。
那是一座……漂浮在绝对黑暗中的、破碎的、大陆般的庞然巨物！
它太庞大了，即便隔着难以估量的遥远距离，其展现出的弧度已然超越了林昊认知中最大的行星！通体呈现出一种黯淡的、仿佛蒙尘亿万年古铜的暗金色，表面布满纵横交错、深不见底的峡谷与裂痕，以及无数隆起的、如同山脉般的崎岖结构。没有大气，没有光芒，没有生命活动的迹象，只有一种亘古、沉重、悲凉到极致的死寂气息，弥漫开来。
而在这庞然巨物的中心区域，隐约可见一个更加深邃的、仿佛贯穿了整个“大陆”的恐怖凹陷或空洞，如同被剜去的心脏，散发着令星坠都为之颤抖的、本源枯竭的哀伤波动。
就是它！
那块正在死去的、庞大到难以置信的源星碎片！
不，称之为“碎片”已经不太准确，这更像是一颗远古源星崩碎后，遗留下来的最大一块“主体残骸”！
“古星域……或者，远古源星的……坟墓？”林昊喃喃自语，声音在寂静的操控舱内显得格外清晰。
历经近五十日的孤独穿越，跨越无尽荒芜与险阻，他终于抵达了目的地——这片连星光都拒绝降临的绝对死寂之地，这片埋葬着远古星辰最后辉煌的……古星域！
然而，抵达只是开始。如何接近这块似乎已与周围死寂环境融为一体的庞大残骸？如何在这绝能环境下长时间活动并寻找救治之法？这片看似绝对死寂的星域深处，又是否真的空无一物，毫无危险？
更大的挑战，已然近在眼前。
林昊深吸一口气，压下星坠传来的急切与悲悯，眼神重新变得锐利而冷静。他缓缓调整潜行舟的姿态，将速度降至最低，如同最谨慎的探险者，开始向着那片沉寂了不知多少岁月的远古星骸，悄无声息地滑行而去。
真正的寻源与救赎之路，此刻，方才真正开始。
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