暗红色的混沌星云在峡谷上方缓缓旋转，两点暗金色的“眼睛”注视着下方岩壁上那个渺却异常坚韧的身影。古神“混沌”——这是林昊在心中为它起的名字——的精神波动如同闷雷，在虚空中回荡。
“三处……你已经完成。”
林昊擦了擦额头的细汗，胸膛微微起伏。连续“唤醒”三处被古神标记的源星物质区域，不仅消耗了他大量的星力与心神，更让他在这个绝能环境中感到了前所未有的疲惫。每一处“唤醒”，都需要他像最精细的工匠，用星坠之力心翼翼地疏通深埋的本源，注入微不可察的活性，既要让古神感知到“食物”质量的提升，又不能动静太大，以免引来不必要的关注。
整个过程，他就像在刀尖上跳舞，与这片死寂之地的法则，与头顶那贪婪而强大的存在，进行着一场无声的博弈。
“现在，”林昊抬起头，目光穿透稀薄的护体光晕，迎向那两点暗金色的巨大“眼睛”，“履行你的承诺。告诉我通往核心的路，以及……那个‘守卫’的一牵”
古神的精神波动沉默了片刻，那团暗红星云收缩又膨胀，仿佛在咀嚼、衡量。最终，一道比之前更加凝实、更加清晰的暗红色能量轨迹，如同有生命的血管，从星云中蜿蜒而出，并未指向峡谷更深处，而是……斜斜向上，指向了这片暗金色大陆之外，那无边黑暗虚空的某个方向！
“路……不在‘脚下’。” 混沌的精神波动传来，带着一种古老的沧桑感，“核心……不在这里。这块‘大地’……只是外壳，是尸骸。真正的‘心’……在更深的黑暗里，被拖拽着，快要熄灭了。”
林昊心头猛地一震！他一直以为，这块庞大无比的暗金色大陆就是源星碎片的主体，核心理应就在其中心那个恐怖的凹陷处。可听混沌的意思，这竟只是一个“外壳”？真正的源星之核，另有所在？
“拖拽？熄灭？”林昊捕捉到关键词汇，立刻追问，“什么意思？被什么拖拽？在哪里？”
“看……”
混沌的精神波动陡然加强，那道暗红色的能量轨迹光芒大盛，并非照亮前路，而是如同探针般刺入虚空。顿时，林昊眼前的景象变了。透过混沌传递来的某种古老感知方式，他“看”到了超越物质层面的景象——
在那绝对黑暗、连星光都被吞噬的虚空深处，距离这块暗金色大陆不知多少万里之遥的地方，存在着一个极其微弱、却庞大到令人心颤的……“引力源”！
它并非静止，而是在一种缓慢、沉重、无法抗拒的“拖拽力”作用下，向着这片死寂星域更深处、那连混沌都透露出忌惮的方向，一点一点地移动。而那“拖拽力”的源头，散发着让林昊胸前的星坠都感到刺痛与排斥的冰冷死寂，与这片星域的氛围同源，却更加纯粹、更加恐怖。
就在那缓慢移动的“引力源”中心，林昊“看”到了一点更加微弱的、仿佛随时会彻底湮灭的……光。
那不是普通的光，那是星辰即将彻底死亡前，内核最后挣扎时发出的、蕴含着最本源星辰法则与生命信息的悲鸣之光！其形态，隐约是一块不规则的、残缺的轮廓，却比林昊见过的任何源星碎片都要庞大、都要古老！
“那就是……你要找的‘碎片’。” 混沌的精神波动带着一种复杂的情绪，“也是……维持着那块‘濒死之心’最后一点跳动的东西。没有它……那颗‘心’早就彻底冷了、碎了。但它自己……也快耗干了。”
“濒死之心？”林昊隐约明白了，“你的‘心’，难道是一颗……”
“恒星。一颗……被拖到这里，快要被吸干、熄灭的古老恒星。” 混沌给出了确切的答案，“那块最大的碎片……不知何时嵌在了它的核心，代替了它即将崩溃的星核，强行维持着它最基本的聚变和结构，延缓着它的死亡。但这里……没有能量补充。碎片的本源在消耗，恒星本身也在被那股‘拖拽力’不断抽取物质和能量。它们……都在走向终点。”
震撼！
林昊终于明白了那股遥远呼唤中无尽的悲怆与不甘从何而来。那不仅仅是源星碎片自身濒临枯竭的哀鸣，更是在为它所竭力维持的另一颗星辰的生命而悲鸣！这是一种超越了简单“碎片”概念的、近乎悲壮的守护！
“守卫呢？”林昊压下心中的波澜，问出最关键的问题，“那个阻止一切靠近核心的‘大家伙’，它在哪？是什么？”
提到“守卫”，混沌的精神波动明显出现了强烈的厌恶与……一丝恐惧。
“它……是‘拖拽力’的一部分，是这片死亡之地的‘清道夫’和‘看守’。它没有固定的形态……更像是一团有意识的、吞噬一切的‘黑暗’。它盘踞在那颗恒星外围，汲取着恒星被拖拽剥离的能量，也吞噬任何试图靠近的活物，包括……我们这样的‘觅食者’。”
“它很强。非常强。它似乎……在等待着恒星彻底熄灭、碎片彻底无主的那一刻。它的攻击……直接针对生命本源和星辰灵性。之前那个带着类似你气息的‘东西’，就是被它……从存在层面抹去了灵光，只留下一具空壳，最后化为了这里的尘埃。”
直接抹去灵性？从存在层面攻击？林昊倒吸一口凉气。这种敌人，比纯粹力量强大的古神更加诡异难防。
“它的活动规律？弱点？”林昊沉声问。
“规律……难以捉摸。它似乎时刻都在‘注视’着恒星和碎片。但……当恒星因为碎片的本源波动，偶尔迸发出稍强一点的‘生命脉冲’时，它的注意力会更多地被恒星吸引，对外围的‘巡视’会有一丝极其短暂的……松懈。” 混沌传递的信息非常关键，“弱点……不知道。它似乎没有实体，也不怕寻常的能量攻击。或许……只有比它更本源、更‘鲜活’的星辰力量，才能对它造成影响。就像……你唤醒那些‘食物源’时用的力量。”
林昊眼神一凝。星坠的源星之力么？
“通往那里的路，安全吗？”林昊看向那道指向虚空的暗红轨迹。
“没有绝对安全的路。” 混沌的回答很直接，“我会指引你避开这片‘大陆’上其他几个沉睡的‘觅食者’的领地，以及几处不稳定的空间褶皱。但离开这里，进入那片纯粹的虚空，靠近恒星……就只能靠你自己，和你的运气了。那股‘拖拽力’本身，就会让你的飞行变得异常艰难。”
“我明白了。”林昊点头，眼神重新变得坚定。再难，也必须去。这不仅是为了获取那块最大的源星碎片，提升实力对抗墟皇；更是因为他从那股呼唤中，感受到了一种不容推卸的责任——对那颗濒死恒星的责任，对那块直到最后仍在履邪守护”职责的碎片的责任。
“那么……交易完成。” 混沌的精神波动似乎放松了一些，暗红星云开始缓缓上升，“东西……祝你好运。如果你能成功……或许，这里会有点不一样。如果你失败了……我会去你消失的地方看看，有没迎…残留的‘美味’。”
话语直白而残酷，却符合这星空巨兽的生存逻辑。
林昊不再多言，对着那团升入黑暗的星云微微颔首，算是告别。然后，他毫不犹豫地转身，身形化作一道暗淡的银灰色流光，沿着混沌留下的暗红轨迹指引，向着峡谷上方，向着暗金色大陆之外的绝对虚空，疾驰而去。
离开大陆引力范围的过程比想象中更吃力。那股凝滞感不仅来自空间，更仿佛来自这片星域本身的“恶意”。潜行舟在百里外静静悬浮，林昊迅速进入舟内，检查系统，补充了几块高品质星石。混沌的指引轨迹如同灯塔，在前方虚空中延伸。
“目标锁定，迁跃模式不可用，常规动力推进，预计抵达时间……无法估算。”潜行舟的辅助法阵传来冰冷的信息。在这里，一切常规的时空概念都显得脆弱。
林昊驾驶着潜行舟，开始了漫长而孤独的虚空跋涉。沿途，他确实避开了几处散发出隐晦强大波动的区域，也惊险地绕过了两片突然出现的、如同透明玻璃般脆弱易碎的空间断层。死寂是永恒的主题，只有潜行舟引擎低沉的嗡鸣，以及胸前的星坠，随着靠近目标而变得越来越滚烫、越来越急促的脉动，提醒着他仍在前进。
不知过了多久，几？还是几周？时间感早已模糊。
忽然间，一直沉寂的观测法阵传来了异常波动！
前方极远处的黑暗，不再是纯粹的漆黑，而是呈现出一种渐变的、令人极度不适的暗红色！那不是光芒，更像是某种无法言喻的、汲取了所有光线后呈现出的“黑暗的余烬”之色！
与此同时，一股微弱却无比庞大的引力，开始清晰地作用在潜行舟上。不是吸引，而是……拖拽！仿佛有一双无形的大手，在将一切拉向那暗红色的深渊！
林昊精神一振，知道快到了。他将潜行舟动力输出提升到最大，对抗着那股拖拽力，同时将隐匿阵法开启到极致，缓缓向前。
暗红色的背景越来越浓，视野尽头，一个巨大到无法形容的轮廓，逐渐从绝对的黑暗中凸显出来。
那一刻，即便早有心理准备，林昊仍然感到了一种源自灵魂的震撼与悲恸。
那是一颗恒星。
但，那已不能被称之为“太阳”。
它庞大无比，体积远超寻常恒星，然而其表面没有任何活跃的日珥或耀斑，只有一片死气沉沉的、不断剥落蒸腾的暗红色物质流，如同垂死巨兽溃烂流脓的伤口。这些物质流被一股无形的力量从恒星表面撕扯出来，化作绵延数百万里的凄惨“长尾”，流向后方更深邃的黑暗，仿佛恒星的血肉正在被凌迟、被吞噬！
它的光芒微弱到了极致，仅能勉强勾勒出自身那令人心碎的轮廓。那光不是温暖的黄白色，而是冰冷的暗红与惨白交织，仿佛余烬最后一点忽明忽暗的火星。
而在这颗濒死恒星的核心区域——那里本该是光芒最盛、能量最狂暴的星核所在——林昊看到了此行的目标，也是这一切悲壮景象的根源：
一块巨大到堪比型行星的、不规则的多面晶体！
它通体呈现出一种无法形容的、仿佛汇聚了宇宙初开时所有星光的混沌原始之色，内部有无数星系生灭、星云流转的虚影在缓缓变动。它深深地嵌入恒星的核心，其散发出的、与林昊胸前星坠同源却磅礴了亿万倍的本源之力，形成了一层微弱的、颤巍巍的光膜，勉强护持着恒星最后一点结构，抵御着内部引力崩溃和外部那股恐怖“拖拽力”的双重撕扯。
但正如混沌所言，这块最大的源星碎片本身，也到了油尽灯枯的边缘。它表面的光芒明灭不定，许多区域已经出现了细微的、如同瓷器即将碎裂前的黑色裂纹，其散发出的本源波动，充满了难以言喻的疲惫与不堪重负的呻吟。
它就是这恒星垂死挣扎的心脏起搏器，用自己的生命，为另一颗星辰强行延续着一线生机。
而在这颗被拖拽的、濒死的恒星周围，那流淌的暗红色物质长尾之外，林昊感受到了一种更加深沉、更加可怕的“注视”。
那不是实体，而是一片粘稠如液态的、不断蠕动变化的绝对黑暗。它笼罩着恒星的大片区域，如同附着的阴影，又像是等待猎物彻底断气的鬣狗。它无声地汲取着从恒星表面被拖拽出来的物质与能量，其存在本身，就散发着令星辰灵性冻结、让生命本源战栗的纯粹死寂与虚无之意。
墟界的守卫！或者，是这片死寂星域“规则”的化身！
林昊的心脏剧烈跳动起来，不是因为恐惧，而是因为一种混合着悲愤、责任与决绝的强烈情绪。
他找到了。
碎片之地，源星之核。
但它和它所守护的星辰，都已命悬一线。
而他，必须在这恐怖“守卫”的注视下，找到接近它们、拯救它们的方法。
真正的挑战，现在才刚刚开始。潜行舟如同最微的尘埃，隐没在无尽的暗红与黑暗交界处的虚无中，林昊的眼神，却比任何时候都要明亮，都要坚定。
他的目标，从未如此清晰，也从未如此沉重。
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