与周府的焦躁不安相比，四皇子府表面看起来，确实平静得有些过分。
李承瑞的生活节奏似乎没有任何改变。每日清晨起身，在庭院中打一套养生的太极拳，然后去佛堂诵经半个时辰。早膳后，便在书房看书，多是道家经典和山川地理志。午后憩片刻，起来后或赏画，或抚琴，或与清客幕僚品茶论道，话题从不涉及朝政。
府中仆役也都训练有素，行走无声，各司其职。整个王府，透着一股超然物外的恬淡气息，仿佛外界的一切纷扰都与这里无关。
只有极少数心腹才知道，这份平静之下，隐藏着怎样的暗流。
后院一间看似普通的书房内，李承瑞屏退了所有人，只留下那个灰袍中年人。
“殿下，流言愈演愈烈，矛头指向越来越明显。”灰袍韧声道，“周阁老那边似乎有些沉不住气了。我们安插在萧战和睿王府外的人回报，两家依旧闭门不出，但暗中的守卫极为严密，尤其是睿王府，增加了不少生面孔的好手，像是萧战从北境带回来的老兵。”
李承瑞手里把玩着一枚温润的羊脂玉扳指，眼神平静无波：“流言罢了，不必理会。萧战想用这种下作手段扰我心境，未免太看我了。周延儒沉不住气，是他的事。我们……按计划行事即可。”
“计划？”灰袍人有些不解，“殿下，如今皇上态度不明，萧战又步步紧逼，我们的计划是否……暂缓？”
“暂缓？”李承瑞嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“箭在弦上，不得不发。越是这种时候，越不能自乱阵脚。北边和东南那边，联系得如何了？”
“狼国左贤王已经回复，只要我们这边得手，他立刻配合行动，在边境制造压力。东南船队也已就位，随时可以接应。”灰袍壤，“只是……京城这边，禁军和五城兵马司都在皇上掌控中，我们的人……恐怕力量不足。”
“力量不足，就用脑子补。”李承瑞淡淡道，“禁军统领赵将军，不是一直对老六提拔他那个副手心存不满吗？想办法递个话，就事成之后，他的位置，可以动一动。还有，御马监的孙太监，贪财好货，找机会送份厚礼，让他‘行个方便’。至于五城兵马司……”他顿了顿，“那位指挥使的独子，好像欠了赌坊一大笔钱吧？”
灰袍人心领神会：“属下明白。只是……皇上那边，影卫无孔不入，我们这些动作，恐怕瞒不过。”
“不需要完全瞒过。”李承瑞将扳指套回拇指，轻轻转动，“只要让他来不及反应，或者……反应错了就校父皇老了，多疑，但也优柔。他还在犹豫，还在权衡，这就是我们的机会。在他下定决心之前，把生米煮成熟饭。”
他的目光投向窗外，那里是皇宫的方向。
“对了，六弟那边，”李承瑞忽然问，“王妃有孕，是大喜事。我这个做哥哥的，也该表示表示。挑几样上好的安胎补品，还有我前些日子得的那尊白玉送子观音，一并送到睿王府去。礼要厚，话要暖。让他知道，我这个哥哥，始终是关心弟弟的。”
灰袍人愣了一下，随即躬身：“是，殿下。属下这就去办。”
看着灰袍人退下，李承瑞独自坐在书房里，脸上的温和淡然慢慢褪去，只剩下深不见底的幽冷。
六弟，别怪四哥。
要怪，就怪你挡了路，还知道了不该知道的事。
这盘棋，我已落子无悔。
第二，四皇子府的礼物就送到了睿王府。两辆大车，装得满满当当。有上好的血燕、阿胶、老山参，有各色精细的糕点蜜饯，有柔软的江南云锦和轻暖的狐裘，最显眼的是那尊尺许高、通体洁白无瑕、雕工精湛的送子观音像，一看便知价值不菲。
送礼的管事话极为客气恭敬，口口声声“四殿下听闻王妃有喜，欣喜不已”，“特备薄礼，恭贺殿下与王妃”，“愿王妃凤体安康，早日诞下麟儿”……
李承弘看着堆了半个厅堂的礼物，尤其是那尊在阳光下流转着温润光泽的送子观音，心中五味杂陈。若在以往，他定会为兄长的关怀而感动。可现在，知道这关怀背后可能藏着致命的算计，他只感到一阵阵寒意。
他命人将礼物仔细登记入库，又给了赏钱，客客气气地送走了四皇子府的管事。
回到内室，大丫正靠在榻上，听丫鬟念话本子。见李承弘神色有异，便挥退下人，柔声问道：“怎么了？可是外头有什么事？”
李承弘不想让她担心，勉强笑了笑：“没事。就是四哥派人送了些贺礼来，恭喜你有裕”
大丫眼睛一亮：“四哥真是有心了。送了什么？我瞧瞧。”
李承弘让人把那尊送子观音捧了进来。大丫见了，果然喜爱，拿在手里细细把玩：“真好看！玉质也好！四哥破费了。”
看着妻子纯然的欢喜，李承弘心中更是刺痛。他犹豫了一下，还是决定提醒一句：“大丫，这观音像……先别摆在寝殿里。让人仔细检查检查，尤其是……里面有没有什么不该有的东西。”
大丫一愣，随即明白了丈夫的意思，脸色微微发白，手也抖了一下，差点把玉像摔了。她咬了咬嘴唇，将玉像递给旁边的嬷嬷，低声道：“按殿下的，仔细查验。还迎…那些吃食补品，也都验过再用。”
“是。”嬷嬷脸色也凝重起来，捧着玉像退下。
大丫握住李承弘的手，冰凉：“承弘，是不是……出什么事了？你跟四叔这次回来，我就觉得你们心事重重。是不是……跟四哥有关？”
李承弘反握住她的手，叹了口气，将冀州查到的一些可能涉及四皇子的线索，以及目前的紧张局势，简单扼要地告诉了她。当然，略去了最血腥和危险的部分。
大丫听得心惊肉跳，紧紧抓着李承弘的手：“怎么会……四哥他……他看起来那么与世无争……”
“知人知面不知心。”李承弘搂住妻子，低声安慰，“别怕，有四叔在，有父皇在，不会有事的。你只管安心养胎，外面的事，交给我。”
大丫将脸埋在他怀里，闷闷地“嗯”了一声，但身体还在微微发抖。她从在萧家长大，虽然后来成了亲王妃，但本质上还是个被保护得很好的女子，何曾经历过如此险恶的皇室倾轧？
李承弘心中更是暗下决心，无论如何，也要护住妻子和未出世的孩子。
不久，嬷嬷回来禀报，那尊玉像内外仔细检查过，并未发现机关、夹层或可疑药物。其他礼物也查验无误。
李承弘这才稍稍放心，但警惕心却丝毫未减。四哥这一手，究竟是真心祝贺，还是试探，亦或是更深的谋划？他猜不透，但不得不防。
是夜，月黑风高。
一道黑影悄无声息地掠过镇国公府的屋脊，如同夜枭，精准地落在萧战书房外的院子里。
书房里还亮着灯。萧战没睡，正对着墙上挂着的北境舆图出神，手指在上面几个关口位置点点划划。
窗户被轻轻叩响，三快两慢。
萧战眼神一凝，低声道：“进。”
窗户无声打开，五宝一身利落黑衣，闪身而入，落地无声。
“四叔。”
“五宝？这么晚，有急事？”萧战问。
“刚接到冀州和北境夜枭的加急密报。”五宝的声音依旧清冷，但语速比平时稍快，“两件事。第一，冀州那边，我们留守的兄弟发现，最近有几批形迹可疑的商队，以采购药材、皮货为名，在边境几个村镇活动，暗中似乎在打听朝廷驻军的布防和粮草储备情况。这些商队的背景，初步探查，与京城几家商号有关，而那几家商号……背后隐约有周府和四皇子府的影子。”
萧战眼中寒光一闪：“打听军情？看来他们不只是想走私，还想里应外合？继续查！盯紧这些商队，最好能抓住活口！”
“是。”五宝继续道，“第二，北境狼国边境，我们的探子回报，狼国左贤王部最近异动频繁，大量骑兵在边境线附近集结、操练，虽然还未越界，但挑衅意味明显。而且，狼国国内似乎流传着一个消息，大夏内部即将赢大变故’，他们的‘朋友’将会提供‘便利’，让他们有机会‘拿回’之前被我们夺走的几处草场。”
“朋友？便利？”萧战冷笑，“果然是勾结到一起了！狼国这群喂不熟的狼崽子，老子当年就该把他们王庭给踏平了！”
他来回踱了几步，沉声道：“五宝，这两条消息，立刻整理出来，用最隐秘的渠道，送到刘瑾手里，务必让皇上第一时间看到。还有，让我们在北境的兄弟，提高警惕，暗中加强那几个可能被‘惦记’的关隘和草场的防御。但不要打草惊蛇，装作不知道。”
“明白。”五宝点头，却又道，“国公爷，还有一事……我们在监视四皇子府时，发现他府中一个采买管事，今夜子时，悄悄从后门离开，去了城西一家不起眼的客栈，与一个看起来像是行商的人密谈了近一个时辰。我们的人设法靠近，听到只言片语，似乎提到了‘货’、‘通道’、‘时间’等词。那个行商，我们跟踪后发现，他亮前出了城，往西北方向去了。”
“西北？又是西北！”萧战眼神锐利如刀，“看来，他们真的要动了。而且，很可能就在近期！”
他走到书案前，铺开一张京城及周边的简图，手指在上面几个点移动：“皇宫、各王府、禁军大营、城门、粮仓、武库……他们会选在哪里动手？什么时候？”
五宝静静站在一旁，没有打扰他的思考。
良久，萧战猛地抬头：“五宝，加派人手，严密监视四皇子府、周府，以及所有可能与他们有联系的官员、武将、商号、仓库！尤其是御马监、禁军那几个不太安分的将领府邸！另外，让我们的人，设法‘提醒’一下太子府和几位重臣府上，近日京城可能不太平，加强戒备。”
“是！”五宝应下，身影一闪，再次消失在窗外夜色郑
书房里重新恢复安静，只有烛火跳跃。
萧战站在地图前，目光冰冷。
山雨欲来风满楼。
这场风暴，看来是躲不过去了。
也好。
那就让暴风雨，来得更猛烈些吧！
老子倒要看看，是谁的骨头更硬，谁的刀更快！
他转身，吹熄了蜡烛，书房陷入一片黑暗。只有窗外的月光，洒下清冷的光辉，映照着他棱角分明的侧脸，和眼中那跃跃欲试的、如同猛兽狩猎前的光芒。
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