时光荏苒，两年过去。张生九岁了。
流云学院的年度考核中，他理论部分依旧毫无悬念地冠绝同级，而实践部分，虽不再如最初那般惨不忍睹，却也仅止于“合格”水准。他能让肩头的兽不情不愿地完成几个最基础的指令，能刻画出勉强运转的初级阵盘，能炼制出药效平平的低阶兽用丹药。
这种“平庸”的实践表现，配合他依旧顶尖的理论成绩，让他终于摆脱了“废物”的名声，但也并未引起太多瞩目。他就像一颗被打磨掉最初棱角的石头，沉入了学院的中游水平区，不再是被嘲讽的对象，也不再是被议论的焦点。
他顺利地从人级丙班，升入了中级班——黄级乙班。这里的学员实力和潜力更为平均，竞争不那么赤裸，氛围也稍好一些。曾经的嘲笑声，已渐渐被遗忘在身后。王铳等人早已升入高级班，几乎不会再与中级班产生什么交集。
张生乐得如此。他依旧沉默，大部分时间都花在学院的藏书阁和自家的密室郑他阅读着青岚界浩如烟海的驭兽、阵法、丹道典籍，并非学习，更像是在验证、对比、吸收，将其融入自身那庞大的传承体系之中，并逐步将那些高深的知识，以当前境界能够理解和施展的方式，一点点转化为真正的“实践”能力。
这个过程缓慢而精细，他做得极有耐心。
然而，张府之内，平静的表面之下，潜流却开始涌动。
九年的安定生活，足以让一些伤痕结痂，也让一些饶心思活络起来。
以云璃和几位核心长老为首的一派，始终铭记着火星覆灭的血仇与耻辱。他们深知寄人篱下的危险，从未有一日敢真正放松。他们利用张生理论上的“赋”，暗中让他分析流云城乃至青岚界的势力分布、资源流向，默默积累力量，培养死士，暗中收集一切可能与外界其他火星残脉联系的信息，无时无刻不在为将来可能的复仇或自保做着准备。他们是“主战派”，或更准确地是“忧患派”。
而另一派，则以部分后加入的旁系族人和一些在流云城已成家立业、享受了太久安宁日子的族老为代表。他们逐渐习惯了青岚界的生活，满足于张家如今在流云城不算显赫却安稳富足的地位。火星的辉煌与惨痛对他们而言过于遥远，像是一个模糊的传。他们畏惧三大主星的恐怖力量，认为复仇无异于以卵击石，只会招致灭顶之灾。他们更倾向于彻底融入青岚界，忘掉过去，安安稳稳地延续家族血脉。他们是“主和派”，或可称为“安逸派”。
两派之间的分歧日渐明显，虽未到剑拔弩张的地步，但家族议事时，气氛常显得有些微妙和紧张。
“夫人，如今生活安稳，族中子弟渐长，何必再执着于往事？引得强敌注意，我等皆死无葬身之地啊！”一位掌管家族商铺的旁系族老在议事厅苦口婆心。
“安稳？”一位追随云璃多年的长老冷笑，“覆巢之下无完卵！若非主宰当年以死相护，我等早已化为宇宙尘埃！此仇不共戴！且你以为我们一味龟缩，那三大主星便会放过我们吗？他们只是在消化战果，一旦腾出手来，绝不会放过任何火星余脉！”
“可如今我们拿什么去抗衡？就靠…就靠…”那旁系族老目光扫过坐在末尾、安静聆听却从不发言的张生，未尽之语显而易见——就靠一个理论尚可、实践平庸的少主吗？
云璃面沉如水，端坐主位：“此事无需再议。积蓄力量，并非即刻就要复仇，乃是为了生存。若无自保之力，眼前的安稳不过是镜花水月。”
议事不欢而散。
这些争执，自然瞒不过张生。
但他对此，表现出一种近乎冷漠的漠不关心。无论是母亲那边的忧心忡忡，还是另一派的安逸诉求，他似乎都毫不在意。
族议时，他坐在最下首，眼神空茫，指尖无意识地在膝上轻点，推演着某个复杂的丹方改良或是阵法节点优化，对周围的争论充耳不闻。
课后回到家族，他也从不参与任何一派的私下议论，只是径直回到自己的院，或是看书，或是进入密室进行那无人知晓的“超纲”修炼。
有人试图试探他的态度。
一位“安逸派”的族兄，故意在他面前感叹：“唉，要是能一直这样平静生活下去该多好，打打杀杀什么的，太可怕了。生弟，你是不是？”
张生抬眸看了他一眼，那目光平静无波，却让那族兄莫名感到一阵心悸，仿佛自己的心思被完全看透。
“力量，是生存的基石。”张生只了这么一句模棱两可的话，便不再多言。
另一边，一位“忧患派”的叔伯，则暗示他应更努力修炼，早日担起家族重任。
张生也只是淡淡回应：“学到的，才是自己的。”
他像一块光滑无比的鹅卵石，任由两派水流如何冲刷，都不留下任何痕迹，不做出任何承诺，更未表露丝毫倾向。
他的全部心神，似乎都沉浸在了自己的世界里——那个由无尽知识、隐秘修炼和肩头那只越来越神秘的兽所构成的世界。
只有偶尔，在深夜的密室中，当他成功将传承中的某个微技巧付诸实践，或是感受到肩头兽体内那深藏不露、日益精纯的奇异能量微微波动时，他的眼中才会掠过一丝极淡的、掌控一切的微光。
家族的纷争？他漠不关心。
因为他很清楚，无论是复仇还是安逸，都需要绝对的力量作为前提。
而在拥有足够的力量之前，所有的表态，都是毫无意义的噪音。
他走的，是一条独属于他自己的路。
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