沈青梧是被一阵刺骨的寒意惊醒的。
不是冷，而是空——五脏六腑都被掏尽般的虚脱。
她睁开眼，殿内烛火未燃，只有角落一盏骨灯幽幽摇曳，映出她指尖微微颤抖的轮廓。
窗外色灰白，晨雾未散，可她却觉得，这一觉像是睡过了百年。
梦里的铜鼓声还在耳边回响，一下，又一下，微弱得几乎听不见，却沉重得压进魂魄深处。
那是断旗在敲，也是九千亡魂最后的脚步声。
他们走得很慢，仿佛怕惊扰了这世间尚存的安宁。
她缓缓抬手，摸到枕边一撮灰烬。
触指即碎，轻如尘埃。
可就在指尖碰触的刹那，一股极细微的残念涌入脑海——一个孩童的笑声，一只褪色的红绳发饰，半片烧焦的衣角上绣着“阿娘”二字。
是烬兵留下的。
她瞳孔骤缩，呼吸一滞。
原来那孩子也曾是人，也曾被人唤作“儿”；原来那些守灯童不只是燃料，更是被遗忘的命。
他们不要供奉，不要长明，只要有人记得：我曾活过。
沈青梧猛地攥紧那撮灰，指甲嵌进掌心，疼得清醒。
可心口更痛，像有无数根铁线在绞拧，牵动每一缕残存的阳气。
她终于明白，这场契约从一开始就是错的——地府审判生死，不该沦为帝王续命的工具；亡魂归途，不该沦为权贵脚下的灯油。
她缓缓坐起，动作迟缓得如同锈住的傀儡。
两日昏睡，命火几近熄灭，左眼焦痕已蔓延至颧骨，皮肉隐隐开裂，渗出暗红血丝。
可她眼神却亮得骇人，像是将最后一丝生机都燃进了眼底。
她取出金钗，没有犹豫，反手划破掌心，鲜血淋漓。
指尖蘸血，在掌心疾书一个“终”字，随即狠狠按向眉心！
烙印入骨，剧痛贯脑，她闷哼一声，额间浮现出一道赤纹，宛如封印开启的咒契。
这是她以自身罪业为引，逆写地府律令的最后一搏——不破阵，不夺权，不救谁，只为焚契。
她要烧掉那个用亡魂点灯的规矩。
她要让冥途回归冥途，不再跪拜帝王之命。
昭仪殿外，风卷残云。
她披上黑袍，一步步走出宫门，无人敢拦。
太监宫女跪伏两旁，连皇后也避入偏殿。
她们不知她要去何处，只觉那身影所过之处，阴风骤起，连阳光都为之黯淡。
皇陵废墟前，焦土依旧，铜锅倾覆，骨髓浆液早已干涸成黑痂。
九千骨灯曾在此列阵如星，如今只剩满地碎瓷与森森白骨。
沈青梧站定，解下腰间符袋，将最后一道“归源引”埋入地脉裂缝。
她盘膝而坐，双手结印，低声诵念：“非请地司，非告阎罗，此阵不纳帝命，不承国祚——只召孤魂野鬼，残甲旧刃，归来者，皆有名。”
话音落，大地震颤。
一道赤光自她心口迸发，顺着经络游走全身，百军怨火自丹田涌出，化作滔烈焰，在她头顶凝成一座倒悬火坛。
她以身为祭台，以魂为引信，点燃了最后的冥途。
“今日！”她昂首向，声音沙哑却震彻山野，“我以沈青梧之名立誓——不赦帝王，不祭国运，不求轮回！只送你们回家！”
轰——
命火轰然腾起，冲破云霄。
幻象降临：黄沙漫，残旗猎猎，霍沉立于万魂之前，铁面覆脸，身后是数千模糊身影，皆披破甲，手持断刀，静默如山。
他望着她，声音低沉如地脉震动：“你不怕……把自己烧没了？”
风拂过她焦裂的唇角，她竟笑了，笑得凄厉而坦荡：“怕啊……可总得有人，替你们一句——‘我们值得一场葬礼’。”
她完，猛然抬手，五指成刃，直插心口！
鲜血喷涌而出，却不落地，反被火焰托起，在空中凝聚成最后一个字——
“散”。
此字非地府律令，非阴司符篆，而是她以自身罪契为引，发动逆向审判：凡以亡魂续命者，契毁灯灭！
刹那间，地失声。
血光炸裂，九千星火自废墟中升腾而起，每一颗都映出一名将士临终面容——有的闭目含笑，有的怒目圆睁，有的嘴唇微动，似在呼唤亲人。
断旗的身影浮现于虚空，最后一次举起铜鼓槌。
咚——
鼓声悠远，如战歌终章，送行千里。
霍沉缓缓摘下面具，露出一张年轻得近乎稚嫩的脸。
他不过十六七岁，眉目清朗，本该是春风少年，却死于边关雪夜。
他看着沈青梧，深深一拜，声音轻得几乎听不见：
“谢判官……为我们点灯。”烬兵的身影踉跄着奔来，赤足踏过焦土与碎骨，像是跋涉了千山万水。
他仰头望着沈青梧，眼中不再有孩童的懵懂，只有一片澄澈如星河的释然。
他举起手中那支残破的火把，焰光微弱，却倔强不灭。
“姐姐，”他声音轻得像风中一缕烟，“这是我最后一次点灯了。”
话音未落，火把轻轻落在她脚边，焰尖微微一颤，竟没有熄灭，反而向上跃起一寸，仿佛回应某种古老的召唤。
烬兵低头笑了笑，那笑容干净得不像这世间之物——他曾是守灯童，是命火祭坛上的燃料，是被抹去名字的灰烬。
可此刻，他是他自己。
他化作一缕轻烟，飘向空中那九千升腾而去的星火。
烟尘融入星河的刹那，整片夜空仿佛响起一声极轻的叹息，像是千万人同时闭上双眼，终于安眠。
沈青梧跪坐在地，脊背佝偻如枯枝，再也撑不起那身黑袍的重量。
她抬手想抓什么，却只攥住一把虚无的风。
命火在她体内摇曳，已不成火苗，只剩一丝微光在心口苟延残喘，如同风中残烛，随时会彻底湮灭。
她的左眼，那道自眉骨蔓延至颧骨的焦痕，正缓缓褪色、干涸、剥落。
皮肉不再渗血，也不再灼痛——因为她的魂魄已烧尽了最后一分感知的能力。
视野渐渐清明，可这清明却让她第一次感到彻骨的空荡。
她看不见命火了。
看不见那些缠绕在权贵脖颈上的猩红裂痕，看不见帝王头顶那团被无数亡魂滋养的金芒，也看不见自己曾背负的罪契烙印。
所有阴司之力，所有幽冥之眼，皆随那一声“散”字焚尽于逆律之罚。
她笑了，嘴角溢出一道蜿蜒的血线，滴落在焦土上，瞬间被干涸的地脉吸尽。
“终于……”她喃喃，声音沙哑得几乎听不见，“不用再看了。”
再也不用看见谁在笑，谁在哭；谁在生，谁在死；谁该死，谁不该活。
她曾以为审判是救赎，后来才知，真正的救赎，是放下审判的资格。
风起，卷走最后一丝星火，地归寂。
黎明破云而出，第一缕阳光洒落皇陵废墟，照亮满地残骸与一座倒悬火坛的余烬。
就在这光与暗交界的时刻，马蹄声由远及近，踏碎晨雾。
萧玄策一身玄色龙袍，披风猎猎，几乎是飞身下马。
他迈过碎石瓦砾，目光死死锁住那个倒在残阵中央的身影——黑袍破损，金钗断裂，发丝如雪铺地。
他冲上前，双膝跪入焦土，颤抖着将她抱起。
她轻得不像活人，体温几近冰寒，呼吸微不可察。
可就在他贴近的瞬间，她竟微微侧首，唇贴他耳畔，气息若游丝，却清晰无比：
“陛下……您的命火……现在是真的了。”
萧玄策浑身一震，瞳孔骤缩。
他低头看向怀中人，她双目紧闭，脸色苍白如纸，可嘴角仍挂着那抹讥诮又慈悲的笑。
他猛然意识到——那枚一直贴身佩戴、镇压命火的玉锁，此刻竟不再发烫，反而温润如初，仿佛真正成了护佑帝王的信物，而非吞噬忠魂的囚笼。
他怔怔望着她，喉结滚动，眼中翻涌着从未有过的惊涛骇浪。
权力、猜忌、掌控、算计……他一生以铁腕执棋下，却从未想过，有人愿以命为炬，只为烧掉他头顶那盏用万人性命点燃的长明灯。
风起，吹散最后一缕星火。
他抱着她，久久未动，仿佛时间就此凝固。
而远处宫阙之上，晨钟未响，殿前烛火却忽地无端一晃——
旋即，熄了。
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